— Если только... эта катастрофа не должна повториться вновь.
— Значит, этот барельеф оставили как напоминание.
Фан Шувэнь покачал головой.
— Забудь. Идем дальше.
— Это оставили здесь целую вечность назад. Невозможно узнать, правда ли это. Нет смысла ломать над этим голову.
— М-м.
Ло Шуцин кивнула и продолжила следовать за Фан Шувэнем. Однако сам Фан Шувэнь был далеко не так спокоен, как пытался показать.
Ему внезапно пришел на ум Страж Петуха, один из Двенадцати Часовых Стражей Бездны Дракона. Увидев «великую катастрофу» на барельефе, он вспомнил, как Ло Вэньчжоу называл «тот самый день».
«Могут ли эти две вещи... быть как-то связаны?»
Эта мысль казалась абсурдной даже ему самому.
«Барельеф в секретном проходе здесь, в павильоне Тинтяо — одной из Восьми Запретных Зон Восточного Моря — каким-то образом связан с «тем самым днем», навязчивой идеей Бездны Дракона, этой таинственной организации из Центральной Провинции?»
Если это не абсурд, то что тогда? К тому же не было ни единого доказательства в пользу этой теории.
И все же... мысль пустила корни в его сознании. Он не мог ее отбросить.
Он вспомнил слова Ло Вэньчжоу о том, что, когда придет тот день, демоны захлестнут мир кровавым приливом.
«Восточное Море... это ведь тоже часть мира, не так ли?»
Он отогнал эти мысли, не желая давать волю воображению. Он всегда сможет найти Сухэ Чжэня и расспросить его об этом, когда они выберутся.
Он повел Ло Шуцин вперед. Этот коридор оказался немного длиннее, чем он ожидал.
Они шли около времени, необходимого для сгорания одной палочки благовоний, прежде чем наконец достигли конца.
Но в конце пути их ждала дверь. Она не была такой вычурной, как та, что в секте Линъюнь, но все же была выкована из металла и выглядела невероятно прочной.
Фан Шувэнь и Ло Шуцин обыскали все вокруг, но не смогли найти способа открыть дверь.
Ло Шуцин сказала с легким разочарованием.
— Похоже... похоже, нам не пройти...
Но Фан Шувэнь улыбнулся.
— Как мы узнаем, если не попробуем?
— М?
Ло Шуцин посмотрела на Фан Шувэня, ее взгляд был подозрительным из-за прорезей для глаз в маске.
Фан Шувэнь велел ей отступить. Ло Шуцин в изумлении сделала два шага назад. Она догадалась, что он собирается сделать, но ей было трудно в это поверить.
Она не знала, что еще в секте Линъюнь Фан Шувэню не терпелось проверить, сможет ли он разнести ту дверь одним ударом ладони.
Но тогда с ним были Семь Звезд, так что нужды прибегать к столь грубому методу не было.
Теперь же он наконец мог исполнить свое желание. Вспомнив механизмы на двери в секте Линъюнь, Фан Шувэнь попросил Ло Шуцин отойти еще дальше. Только после этого он направил свою Силу Ладони и медленно толкнул ее вперед.
Этот удар ладонью казался легким и непринужденным. Но это была не что иное, как «Сотрясающий горы и демонов» — техника из его «Великой Ладони Бога Черного Неба»!
В тот миг, когда его ладонь коснулась двери, раздался низкий гул. Звук становился все выше и выше, словно прорываясь через критическую точку. Ло Шуцин этот шум показался совсем невыносимым, и она поспешно закрыла уши.
Затем раздался оглушительный грохот. Дверь, преграждавшая путь в конце коридора, разлетелась в щепки!
Вид перед ними внезапно открылся, являя огромное пространство. Ряды холодных каменных статуй стояли в каждом углу помещения.
Тонкие линии, начертанные на полу, соединяли эти изваяния. Фан Шувэнь и Ло Шуцин переглянулись, оба в замешательстве.
Ло Шуцин подсознательно обхватила себя руками, ощущая гнетущую тяжесть, исходящую от окружающего пространства.
Особенно от глаз этих статуй, которые, казалось, все до единой уставились на нее.
В ее сердце начало прорастать зерно страха. Фан Шувэнь взглянул на нее с легкой усмешкой.
— Испугалась? Редкое зрелище...
— Они... они жуткие.
Тихо проговорила Ло Шуцин, оглядывая окружавшие их статуи. Фан Шувэнь, напротив, не испытывал ни капли страха. Его мастерство придавало ему уверенности; за все свои странствия по Цзянху он еще ни разу не ведал настоящего ужаса.
Он подошел к одной из статуй и небрежно ударил по ней ладонью. Раздался грохот.
Статуя мгновенно разлетелась под напором его внутренней энергии. Каменные осколки брызнули во все стороны.
Затем он обернулся к Ло Шуцин и сказал.
— Нечего тут бояться. Они всего лишь...
В этот миг кусок камня, отскочивший от стены, с лязгом покатился к ногам Ло Шуцин.
Она опустила взгляд в свете своего огнива и невольно вскрикнула.
— А-а!
Фан Шувэнь рефлекторно заслонил ее собой. Он взглянул на землю, и он прищурился.
— Это что... человеческая голова?
Если быть точным, это был человеческий череп. Он протянул руку и поднял его.
Тем временем Ло Шуцин заглянула внутрь разбитой статуи и сильно дернула Фан Шувэня за рукав.
— Смотри... там внутри! Там еще есть!
Фан Шувэнь присмотрелся и увидел часть человеческого позвоночника, обнажившуюся в обломках.
Он резко обвел взглядом все статуи вокруг.
«Неужели... в каждой из них спрятан труп?»
«Павильон Тинтяо, Сухэ Чжэнь... Что, черт возьми, они здесь творили?»
Его мысли неслись вскачь, и он нанес еще один удар ладонью. Предыдущий удар был лишь попыткой успокоить Ло Шуцин, он просто хотел уничтожить статуи.
Но на этот раз он вложил в удар иную силу. Камень превратился в пыль под напором его энергии, но скрытое внутри полуразложившееся тело осталось нетронутым.
Он поднял берцовую кость и, взглянув на нее, помрачнел.
— Судя по длине... это ребенок!
— Что?
В голосе Ло Шуцин звучало неверие. Фан Шувэнь перешел к следующей статуе и разбил ее, обнаружив внутри еще один скелет.
— Как такое возможно?
Голос Фан Шувэня тоже дрогнул.
— Павильон Тинтяо — одна из Восьми Запретных Земель Восточного Моря. Говорят, что Восемь Запретных Земель кичатся своей праведностью, но... я никогда не слышал, чтобы они совершали столь чудовищные убийства.
— Но что же это тогда?
Он наносил удар за ударом, сокрушая статую за статуей. Как он и опасался, в каждой из них был спрятан труп.
— Как они... умудрились замуровать тела в камень?
Не удержалась от вопроса Ло Шуцин. Фан Шувэнь медленно выдохнул.
— Статуи не цельные. Я не заметил этого, когда разбил первую, но теперь вижу... их собирали по частям.
— Они убивали людей, уничтожили статуи, раскалывали их пополам, выдалбливали середину, чтобы поместить туда тело, а затем запечатывали их внутри.
От его слов у Ло Шуцин по спине пробежал холодок, но больше всего ее охватило недоумение.
Только она хотела что-то добавить, как ее взгляд зацепился за нечто странное. Она потянула Фан Шувэня в центр построения статуй и подняла с земли заколку.
Фан Шувэнь мельком взглянул на нее.
— Эта заколка... неужели она принадлежит Сухэ Лань?

Комментарии

Загрузка...