Стоило Сухэ Чжэню вскрикнуть, как он уже сорвался с места. Казалось, он скользит по волнам, даже не касаясь ногами земли. Его скорость поражала: в мгновение ока он исчез из поля зрения Фан Шувэня и остальных.
Фан Шувэнь повернулся к Сухэ Чэню. Лицо того было не просто встревоженным — в нём читалось глубокое замешательство.
Словно почувствовав на себе взгляд Фан Шувэня, он поспешно проговорил.
— Брат Фан, прошу, подожди здесь. Прости, что вынужден оставить тебя.
С этими словами он поспешил прочь. Фан Шувэнь окликнул его.
— молодой господин павильона, я пойду с вами.
Сказав это, он бросил взгляд на Цо Сюаня и Цо Хуна, жестом приказывая им вернуться в свои покои.
Затем, взяв с собой Ло Шуцин, он неспешным шагом последовал за Сухэ Чэнем.
Сухэ Чэнь, казалось, хотел что-то добавить, но был слишком поглощен своими мыслями.
Фан Шувэнь же, напротив, сохранял полное спокойствие и заметил.
— Как странно. Павильон Тинтяо не только находится под усиленной охраной, но и расположен на уединенном острове.
— Вокруг лишь бескрайнего океан. Как этот убийца вообще смог сюда пробраться?
— Я... я и сам не знаю.
Сухэ Чэнь ответил на бегу. Он остановился, добравшись до места, откуда донесся крик.
Это был еще один внутренний двор, куда меньше того, где остановились Фан Шувэнь и его спутники. В нём стоял лишь один главный дом.
Ворота двора были распахнуты настежь, а Сухэ Чжэнь стоял перед входом в дом с мрачным лицом.
Рядом, склонив головы, замерли несколько учеников. Прямо у порога лежало тело. Личность покойного была неясна, но это явно был не Сухэ Лань.
Однако Фан Шувэнь заметил: хотя погибший — не Сухэ Лань, лицо Сухэ Чэня ничуть не прояснилось. Напротив, оно стало еще темнее.
— Мастер павильона Сухэ.
Фан Шувэнь подошел вместе с Ло Шуцин.
— Что?..
Сухэ Чжэнь взял себя в руки и тихо вздохнул.
— Это Третий старейшина нашего павильона Тинтяо.
— Вы видели убийцу?
Фан Шувэнь спросил. Сухэ Чжэнь покачал головой.
— Третий старейшина мертв уже давно. Его не просто убили.
— Тот крик... его издал ученик.
— Он принес Третьему старейшине еду и обнаружил, что тот уже мертв.
При этих словах Сухэ Чжэнь посмотрел на Фан Шувэня и внезапно сложил руки в приветственном жесте.
Фан Шувэнь отступил в сторону, уклоняясь от поклона.
— Мастер павильона Сухэ, что это значит?
— Герой Фан, я знаю, что у вас неотложные дела и вы не можете задержаться в павильоне Тинтяо...
— Но сейчас сложилась... исключительная ситуация.
Сухэ Чжэнь сказал это тяжелым тоном.
— Мы не знаем, как этот убийца проник в павильон Тинтяо, но сегодня ни одно судно не покидало остров.
— Значит, вы подозреваете, что преступник всё еще в павильоне Тинтяо?
Фан Шувэнь криво усмехнулся.
— Вы планируете удерживать меня здесь, в павильоне Тинтяо?
Ло Шуцин поспешно вмешалась.
— Н-нет... вы не можете.
Сухэ Чэнь горько усмехнулся.
— У меня сейчас нет иного выбора. Прошу вас о снисхождении, герой Фан.
— Я бы никогда не посмел задерживать вас надолго... Максимум пять дней! Пять дней!
— Нет! Три дня! Трёх дней будет достаточно!
— Если мы не найдём убийцу за три дня, вы сможете уйти, когда пожелаете, герой Фан. Я не посмею вас остановить.
Фан Шувэнь медленно поднял голову и посмотрел на Сухэ Чэня.
— А если я буду настаивать на своём уходе... что вы намерены предпринять, мастер павильона Сухэ?
— Ну...
Беспомощно отозвался Сухэ Чэнь.
— Если вы будете настаивать, герой Фан, я, разумеется, не посмею принуждать вас остаться.
Фан Шувэнь долгим, тяжёлым взглядом посмотрел на Сухэ Чэня, а затем улыбнулся.
— Не принимайте мои слова так близко к сердцу, мастер павильона Сухэ.
— Никто из нас не желал подобного происшествия. Я тоже хочу, чтобы этот убийца был пойман и предстал перед правосудием за смерть Третьего старейшины.
— Три дня... Столько я могу подождать.
— Благодарю вас за понимание, герой Фан!
Лицо Сухэ Чэня просияло от благодарности. Ло Шуцин дёрнула Фан Шувэня за рукав. Увидев, что он не собирается менять решение, она отпустила его, явно раздосадованная.
Тем временем Фан Шувэнь, движимый любопытством, подошёл к телу.
В комнате не было следов борьбы. Причиной смерти стал удар ладонью в грудь.
Ткань одежды на груди была уничтожена силой удара, обнажая жуткий белый отпечаток ладони.
Фан Шувэнь счёл этот отпечаток довольно необычным и спросил.
— Мастер павильона Сухэ, вы можете определить, что это за техника боевых искусств, которой убили Третьего старейшину?
Не успел Сухэ Чэнь ответить, как Сухэ Чэнь с мрачным лицом сказал.
— Это «Белая нефритовая ладонь Звука прилива». Она содержит яд на водной основе. Как только он попадает в тело, кровь отравляется и приобретает вид белого нефрита, отсюда и название.
— Отец... может ли это быть Святая Мать Чаоинь, Синь Уфан?
— Это не могла быть сама Синь Уфан, но почерк определённо её.
Сухэ Чэнь сказал серьёзно.
— Я уже приказал перекрыть доки и береговую линию. Я велел ученикам охранять весь остров.
— Никто не сможет ускользнуть отсюда прямо у нас из-под носа.
Как только Сухэ Чэнь собрался кивнуть, подал голос Фан Шувэнь.
— Есть кое-что ещё. Вам также следует проверить учеников павильона Тинтяо, чтобы убедиться, что никто из них не служит самозванцем под личиной.
Сухэ Чэнь замер от его слов. Он взглянул на положение тела, и внезапно его осенило.
— Конечно!
— Сделайте так, как сказал герой Фан! Немедленно передайте приказ.
Находившийся рядом ученик принял приказ и бросился прочь. Сухэ Чэнь тоже кивнул, на его лице отразилось понимание.
Отпустив Фан Шувэня, Ло Шуцин теперь стояла прямо за дверью. Услышав его слова, она повернула голову, чтобы взглянуть на труп на полу.
Она увидела, что тело находилось очень близко к двери, а ступни были направлены к выходу. Было ясно, что его ударили ладонью в тот самый момент, когда он открыл дверь.
«Значит, можно предположить, что убийца был либо одет в тёмное, стоял снаружи и имитировал голос ученика павильона Тинтяо, чтобы выманить Третьего старейшину, а затем убил его Белой нефритовой ладонью Звука прилива».
«Но также возможно, что они носили одежду ученика павильона Тинтяо, напрямую замаскировавшись под одного из них, прежде чем нанести удар».

Комментарии

Загрузка...