— Это ваш корабль пришел за вами, старший?
Сухэ Чэнь был заинтригован. На лице Фан Шувэня отразилось странное выражение, и он ответил.
— Возможно, это ваш корабль.
— Вы, должно быть, шутите, старший.
Сухэ Чэнь сухо рассмеялся и добавил.
— Встреча с вами сегодня — великая удача, старший. позвольте спросить, нет ли у вас каких-либо срочных дел?
— Если нет, не желаете ли вы составить мне компанию и посетить павильон Тинтяо?
— Приглашаете меня в павильон Тинтяо?
Лицо Фан Шувэня снова стало странным.
— Вы действительно хотите пригласить меня в павильон Тинтяо?
— Разве Восемь Запретных Земель Восточного моря не славятся своей неприязнью к чужакам?
— С вашим выдающимся мастерством боевых искусств, старший, вы — великий мастер этой эпохи. Как вас вообще можно считать чужаком?
Сухэ Чэнь улыбнулся.
— Мой отец был бы вне себя от радости, узнав, что я смог подружиться с человеком вашего уровня и пригласить вас в нашу секту в качестве гостя.
Фан Шувэнь не дал согласия сразу. Он взвешивал все «за» и «против».
«Я не так давно в цзянху, но одно знаю наверняка», — подумал он.
«Некоторых вещей просто не избежать».
«Как только поползли слухи о Небесном Железном Зеркале, Восемь Запретных Земель тут же отправили своих учеников, якобы желая защитить Ло Шуцин».
«От всего этого разит лицемерием».
«Если эти люди действительно жаждут заполучить Небесное Железное Зеркало, рано или поздно они придут за ним».
«И теперь, когда происшестви на Черном острове исчерпан, этот день может настать очень скоро».
«Вместо того чтобы ждать, пока они явятся ко мне, лучше самому наведаться к ним».
«Если их намерения чисты, я не против завести новых друзей».
«В конце концов, как и в случае с Семью Великими Сектами Восточных Земель: если старые обиды можно уладить, я их улажу. Новый друг — это всегда новый путь».
«С другой стороны, если у них действительно злые умыслы — что ж, это меня тоже вполне устраивает».
«Иначе мне пришлось бы ждать их нападения, а потом разыскивать их логова. Это был бы бесконечный и утомительный цикл».
Пока эти мысли проносились у него в голове, он почувствовал, как кто-то дернул его за рукав. Спрашивать было не нужно — конечно, это была Ло Шуцин.
Он поднял взгляд и увидел, что девушка в маске тайком качает головой.
Фан Шувэнь на мгновение лишился дара речи. «У всех здесь острые глаза и уши, — подумал он. — Кого она надеется обмануть таким неуклюжим жестом?»
Разумеется, её поступок тут же привлек внимание Сухэ Чэня. Он не стал ходить вокруг да около и спросил прямо.
— Это... Мисс, быть может, вы затаили обиду на мой павильон Тинтяо?
— Мы вас чем-то оскорбили?
— Э-это...
Ло Шуцин машинально вцепилась в подол своего платья.
— Н-нет... ничего подобного...
Девушка не просто казалась робкой — от волнения она начала заикаться.
Сухэ Чэнь замер, озадаченный. Он внезапно махнул рукой, отпуская своих спутников.
Даос У И и спасенные им люди уже отошли на некоторое расстояние. Большинство из них были купцами и простыми горожанами. Пережив страшную беду, они смотрели на группу Фан Шувэня со смесью страха и благоговения, не осмеливаясь подойти ближе.
Они чувствовали себя в безопасности только рядом с даосом У И, своим спасителем. Так вокруг Фан Шувэня и его спутниц мгновенно образовалось свободное пространство.
Сухэ Чэнь спросил с опаской.
— Мисс Ло?
— Вы... вы ведь мисс Ло из павильона Цинсяо, не так ли?
— Нет!
Ло Шуцин выпалила явную ложь. Сухэ Чэнь усмехнулся.
— Нам посчастливилось встретиться три года назад. Мисс Ло, вы создали на меня неизгладимое впечатление.
— Хотя я так и не увидел вашего лица, я до сих пор помню вашу привычку теребить подол платья, когда вы нервничаете, вашу манеру запинаться и... ваш голос.
Фан Шувэнь бросил взгляд на Ло Шуцин, затем снова на Сухэ Чэня и наконец заговорил.
— Значит, павильон Тинтяо тоже положил глаз на так называемое Железное Зеркало Глубинного Неба?
— Вы неверно истолковали мои слова, старший. У нас нет ни малейшего желания посягать на Железное Зеркало Глубинного Неба.
Сухэ Чэнь поспешно добавил.
— Просто это дело чрезвычайной важности. Если сейчас, когда слухи уже поползли, не проявить осторожность, боюсь, поднимется невообразимый шум.
— Мы особенно опасались, что мисс Ло окажется втянута в эту смуту, поэтому и отправили наших учеников найти её и обеспечить защиту...
— Но теперь, когда вы здесь, старший, полагаю, нам больше не о чем беспокоиться относительно безопасности мисс Ло.
— Это приглашение адресовано исключительно вам, старший. Оно не имеет ровным счетом никакого отношения к Железному Зеркалу Глубинного Неба.
Фан Шувэнь остался невозмутим, но всё же ответил с улыбкой.
— В таком случае, полагаю, визит вполне возможен, но...
Лицо Сухэ Чэня просияло. Заметив, что Фан Шувэнь всё ещё полон сомнений, он поспешно спросил.
— У вас есть другие опасения, старший?
В этот миг кто-то выкрикнул.
— Смотрите, кажется, приближается корабль!
Все взгляды устремились к морю, где перед ними постепенно вырисовывался огромный неясный силуэт.
Сухэ Чэнь тут же расплылся в улыбке.
— Как и ожидалось от вас, старший. Корабль поистине великолепен.
— ...
Фан Шувэнь бросил взгляд на корабль, затем снова на Сухэ Чэня и беспомощно усмехнулся.
— Рад, что вам нравится.
По мере того как корабль становился отчетливее, улыбка на лице Сухэ Чэня постепенно застыла.
Это действительно был большой корабль. Более того, он буксировал за собой несколько лодок поменьше.
Проблема была лишь в том, что чем дольше он смотрел, тем более знакомым казалось ему это судно.
— Похоже, это наш корабль, верно?
— Это же наш корабль! Кто только что его угнал?
— Неужели...
Все подсознательно посмотрели на Фан Шувэня. Сухэ Чэнь не знал, смеяться ему или плакать.
— Так это ваши люди забрали корабль, старший... Полагаю, вы опасались, что какой-нибудь злодей попытается украсть его и сбежать?
— Ваша дальновидность поистине поразительна, старший.
Было очевидно, что он высасывает комплимент из пальца. Фан Шувэнь пренебрежительно махнул рукой.
— Хватит с меня этих «старших». Я в Цзянху всего год или два. Не достоин я такого титула.
Сухэ Чэнь замер.
— Как такое возможно?
— Тогда... прошу прощения за дерзость, но могу ли я называть вас братом?
— Если позволите проявить смелость, брат, сколько вам лет?
Фан Шувэнь улыбнулся.
— Только исполнилось двадцать.
Сухэ Чэнь ахнул, судорожно втянув воздух. Он не мог в это поверить. Этот невероятно могущественный юноша был даже моложе него.
Что ещё важнее, Сухэ Чэнь всегда был высокого мнения о себе, полагая, что немногие в его поколении способны превзойти его. Однако против Фан Шувэня у него не было сил даже на то, чтобы дать отпор.
И этот человек оказался моложе него?
«Есть ли... есть ли в этом мире хоть какая-то справедливость? Хоть капля честности?»
Голос Сухэ Чэня дрогнул, когда он спросил.
— Тогда... могу ли я узнать ваше имя, брат?
— Вы слишком добры. Я Фан Шувэнь.
Фан Шувэнь слегка поклонился, сложив руки в приветственном жесте. В тот же миг с моря донесся женский голос.
— Так ты и есть Демонический Бог Мира Людей!
Фан Шувэнь взглянул на большой корабль, а затем на Сухэ Чэня, который выглядел так, будто его только что ударили под дых. Он тихо усмехнулся.
— Юный мастер павильона, вы *действительно* уверены, что хотите пригласить меня в павильон Тинтяо?

Комментарии

Загрузка...