Чайная лавка выглядела обветшалой, словно стояла здесь уже много лет.
Фан Шувэнь бегло огляделся и заметил небольшой дворик неподалеку от лавки. Прямо перед ним стоял колодец.
Юный слуга из чайной набирал воду из этого самого колодца. Ведра были огромными, и он нес по одному в каждой руке. Несмотря на то что они были наполнены до краев, юноша двигался так быстро и уверенно, что не пролил ни капли.
Было очевидно, что этот паренек не так прост. Впрочем, это неудивительно.
Чтобы осмелиться жить в таком месте и держать чайную, нужно обладать хоть какими-то навыками, чтобы выжить.
Фан Шувэнь не стал долго задерживать на них взгляд. Как только они вошли в лавку, на их троицу устремились глаза многих посетителей.
Столь редкое сочетание красивого мужчины и прекрасных женщин не могло не привлечь внимания.
Но никто не смел глазеть... Какими бы красивыми ни были эти две женщины, посетители лишь бросали быстрый взгляд и тут же опускали головы.
В Цзянху чем прекраснее женщина, тем опаснее ее задевать.
Истории о том, как мужчин забивали до смерти лишь за долгий взгляд или неосторожное слово, были слишком часты.
Кто знает, кем были эти две женщины и какой у них нрав?
Окинув взглядом чайную, Фан Шувэнь направился прямиком к Человеку в маске.
Тот держал чашу с травяным чаем и потягивал его маленькими глотками. Маска была приподнята и наполовину сползла с лица, и, казалось, он разглядывал содержимое чаши через отверстия для дыхания.
Он даже не поднял головы, когда Фан Шувэнь подошел. Лишь когда Фан Шувэнь сел напротив, он наконец поставил чашу и с улыбкой сказал.
— Этот травяной чай из «Колодца» — старинный бренд.
— Хочешь попробовать?
Фан Шувэнь усмехнулся. «Человек из Восточных земель, вроде меня, получает рекомендации по местной чайной от кого-то из Центральных земель?»
Впрочем, он не отказался. Кивнул, и как только собрался подозвать слугу, Человек в маске пренебрежительно махнул рукой.
— Нет-нет, Давай я. Я угощаю.
С этими словами он поднял руку и окликнул слугу.
— Еще три чаши травяного чая.
Юный слуга вышел с легким оттенком нетерпения на лице. Он быстро окинул взглядом троицу Фан Шувэня, прежде чем поставить чай.
Он развернулся и ушел, не сказав ни слова. Слуга, обладающий хоть какими-то способностями, разумеется, отличался от обычного сброда.
У него был свой характер. Фан Шувэнь не придал этому значения. Он спокойно взял чашу и отпил.
Освежающая сладость смешивалась с ароматом чая, бодря чувства. Он ощутил прилив сил и ясность мыслей.
— У него действительно редкостный вкус.
— Верно?
Человек в маске рассмеялся.
— Каждый раз, когда я бываю в Восточных землях, обязательно заглядываю сюда за чашкой чая.
— Жаль, что они закрыты зимой и весной.
— Если бы можно было выпить такой чаши в разгар зимы, думаю, это утихомирило бы любой внутренний жар.
Фан Шувэнь молча наблюдал за ним.
— О? Тебе часто бываешь в Восточных землях? Когда ты был здесь в последний раз?
— Около... двадцати лет назад?
Говоря это, он слегка вскинул голову. Хотя его взгляд скрывали крошечные отверстия маски, глаза мужчины неотрывно следили за Фан Шувэнем.
Лицо Фан Шувэня осталось прежним, а вот Мяо Фэйчань слегка нахмурилась, озадаченная его словами.
«Двадцать лет назад... К тому времени секта Линъюнь уже перебралась в Центральные земли. Зачем человеку в маске понадобилось приходить в Восточные земли?»
— Могу я поинтересоваться, какое дело привело тебя в Восточные земли двадцать лет назад?
В голосе Фан Шувэня проскользнули подозрительные нотки. Человек в маске внимательно изучал лицо собеседника. Похоже, не найдя нужной реакции, он усмехнулся и покачал головой.
— Возможно, память меня подвела. Может, это было десять лет назад. Или даже три...
Ю Яогуан насмешливо фыркнул.
— С такой памятью тебе вообще нет нужды обременять себя наличием мозга.
Фан Шувэнь тоже рассмеялся, явно позабавленный колкостью Ю Яогуана. Человек в маске начал подхватывать смех... но прежде, чем улыбка коснулась его губ, прямо перед его лицом без предупреждения возникла ладонь.
Удар был немыслимо быстрым, но реакция человека в маске оказалась ещё стремительнее.
В тот же миг, когда ладонь должна была достичь цели, его тело изогнулось в причудливой позе, уходя от внезапной атаки. В мгновение ока он преодолел тридцать футов и вновь возник на безопасном расстоянии.
Фан Шувэнь повернул голову и увидел, что мужчина стоит на одной ноге, скрестив руки на груди. Маска снова была на месте.
В этой позе он был точь-в-точь как великий петух с его маски, замерший на одной лапе.
— О?
Фан Шувэнь был слегка удивлен. По мере того как росло его мастерство в боевых искусствах, он всё реже встречал противников, достойных его внимания.
Число людей, способных уклониться от одного из его ударов ладонью, стремительно сокращалось.
Фан Шувэнь посмотрел на человека в маске с кривой усмешкой.
— Что это за боевое искусство?
— «Золотой петух стоит на одной ноге»?
Человек в маске от души расхохотался.
— Это [Утренняя книга]
— И что же такое [Утренняя книга]?
— Вестник рассвета — птица пяти добродетелей.
— Её гребень — знак гражданской доблести. Шпоры — символ воинской славы.
— Встречая врага, она отважно бросается в бой — это мужество. Находя пищу, она созывает других — это милосердие. Охраняя покой ночью, она никогда не пропускает час — это верность.
Человек в маске процитировал это, самодовольно покачивая головой. Это был вступительный отрывок из [Утренней книги].
Фан Шувэнь понял отсылку, но всё равно нашел её забавной.
— Всё равно ведь просто курица, не так ли?
— А что это был за приём, которым ты уклонился от моей ладони?
— Петух, взъерошивший перья? Или курица, расправившая крылья?
— Неверно, всё неверно! Эта техника из [Утренней книги], называется [Вспышка испуганного полета], одна из [Трех вспышек часа Ю]!
— Понимаю... И впрямь, достойная [Вспышка испуганного полета]

Комментарии

Загрузка...