«Я недостойна стоять рядом с братом Фань Шувэнем».
«Но у меня всё ещё есть Тело Стеклянного Святого. Если мне удастся получить метод культивации для него от Чжао Уцзи, я непременно стану великим мастером в будущем. Когда это случится, как бы далеко мы ни находились друг от друга, я отыщу Фань Шувэня».
«Лишь бы в тот день для меня нашлось место рядом с ним».
Юная девушка думала об этом, закрыв глаза со сладким предвкушением в сердце.
Ночь становилась всё глуше. Прочитав все кусочки древесной коры, Фань Шувэнь вышел из комнаты и сжёг их дотла.
Вернувшись внутрь, он задул масляную лампу и медленно смежил веки.
Слухи о том, что Демонический Злой Бог безжалостно режет невинных людей, искуссно раздуваемые теми, кто преследовал собственные цели, начали распространяться со скоростью лесного пожара.
— Фань Шувэнь жесток и безжалостен, он уничтожил мирную деревню!
— Я слышал, ему приглянулась деревенская девха, и он захотел взять её силой. Муж запротивился, так он в бешенстве убил их обоих!
— Чушь! С чего бы ему зариться на какую-то крестьянку? Разве Лун Цинчжи недостаточно хороша для него?
— Тогда, может, жители сказали что-то такое, чем оскорбили его?
— Это возмутительно! Я думал, он праведный и отважный герой, бросивший вызов всему Цзяньху ради Лун Цинчжи. Не верится, что он способен на такое.
— Праведный и отважный? Да спроси лучше у тех, кого он уложил в городе Аньюэ!
В чайных и тавернах каждого города, и даже на постоялых дворах среди диких земель, повсюду, где собирались люди из мира Цзяньху, только и говорили об этом.
Кое-кто записывал эти беседы и отправлял их с прирученными почтовыми голубками.
На пике Небесных Боевых Искусств белоснежный голубь опустился на подоконник. Чья-то рука протянулась наружу, чтобы схватить птицу. Вытащив из крошечной бамбуковой трубки послание и развернув его, человек едва заметно переменился в лице.
Он посадил голубя в клетку и с письмом наотмашь бросился вон из комнаты.
Петляя по сложным переходам, он наконец добрался до простого зала.
Бросив взгляд на людей внутри, он почувствовал, как сердце затрепетало от благоговейного страха.
Сейчас здесь собрались сплошь мастера боевых искусств Северного Домена.
Хотя их фракции не шли ни в какое сравнение с Великими Силами, в том, что касалось личного мастерства, каждый из них был далеко не простым человеком.
Безумный Ученый Святой Секты Ли Цюэдай, Мастер Литературного Сердца Ло Шунин, Мелодия Меча Беймана Сяо Цинюй, Старейшина Бу Куан Фань Ушэн, Шахматы как Меч Тун Цзинчунь... Эти фигуры, обычно существовавшие лишь в легендах, что ходили по рукам в Цзяньху, теперь сидели в одном зале.
А на почетном месте восседал не кто иной, как глава секты Синей Овцы Сунь Бупин.
Опустив голову, тот мужчина прошёл через весь зал и передал письмо Сунь Бупину.
Сунь Бупин взял его, развернул и слегка нахмурился, пробежавшись глазами по строчкам.
Фань Ушэню в этом году перевалило за семьдесят. Волосы и борода его были совсем седыми, но лицо пылало юношеским румянцем, а в глазах не было и следа старости. Заметив лицо Сунь Бупина, он неторопливо заговорил.
— Глава секты Сунь, что стряслось?
Помолчав мгновение, Сунь Бупин передал ему послание. Фань Ушэн окидывал его взглядом за секунду, и его длинные брови взлетели вверх.
— Это... ведь неправда, верно?
Услышав его слова, остальные тоже нахмурились и принялись расспрашивать.
— Что происходит?
— О чём говорится в письме?
Фань Ушэн передал бумагу сидевшему рядом человеку. Когда все ознакомились с её содержимым, им оставалось лишь переглянуться в растерянности.
Безумный Ученый Святой Секты Ли Цюэдай холодно усмехнулся.
— Подстава.
— Истинная правда.
Мелодия Меча Беймана Сяо Цинюй поднял свою чашку с чаем.
— Даже если этот Фань Шувэнь и впрямь заносчив, нужно признать одну вещь...
— Всё, что он делает, опирается на здравый смысл.
— Он бы не стал резать невинных просто так.
— Боюсь, тут я с вами не соглашусь.
Мастер Сердца Литературы Ло Шунин холодно улыбнулся.
— В городе Аньюэ он убил не пару человек. Сотни, если не тысячи.
— Кто поручится, что среди них не было ни единого невинного?
— Даже если те люди действительно зарились на Тело Глазурованного Святого, разве нельзя было остановить их как-ещё? Обязательно было стирать всех в порошок?
— По-моему... этот Демонический Бог Зла кровожаден от природы. Оттого и методы у него столь жестокие.
— С таким человеком: стоить жажде убийства вспыхнуть — и кто знает, на что он вообще способен?
Сяо Цинюй бросил на него взгляд и решительно покачал головой.
— За последние дни из Восточного Домена тоже пришли вести.
— Я читал о прошлом Фан Шувэня... В Цзянху он появился недавно, но в Восточном Домене все его поступки отвечали истинному духу благородства.
— Пусть методы его и суровы, но карал он исключительно демонов да адептов злых сект.
— К тому же, разве явился он в Северный Домен не из-за Е Учэна из Дворца Бога Меча?
Ли Цзюэдай внезапво расхохотался. Остальные машинально уставились на него, гадая, что же тут смешного.
Ли Цзюэдай взмахнул рукой, силясь унять смех.
— Просто услышав, как брат Сяо упомянул Е Учэна, я на мгновение потерял контроль.
— Главным образом потому, что этот самый Е Учэн за всю свою жизнь ровным счетом ничего не добился.
— Зато прямо перед смертью он наконец совершил нечто грандиозное...
— Сумел заманить Демонического Бога Зла в Северный Домен, подняв поистине огромную бурю.
— Считаю, этот случай следует высечь на его эпитафии. Этого хватит, чтобы его имя вошло в историю.
Присутствующие онемели. Чувство юмора у Ли Цзюэдая было довольно своеобразным. И всё же, поразмыслив, они были вынуждены признать: Е Учэн и впрямь выглядел довольно комично.
Сунь Бупин взмахнул рукой.
— Господа, давайте прервем смех. Что до резни, устроенной Фан Шувэнем среди невинных, я убежден: здесь кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
— Лично я считаю, что брат Ли прав. Скорее всего, это дело рук клеветников.
— Ученики моей Секты Синей Овцы пересекались с Фан Шувэнем. Пусть он кажется безжалостным, но он точно не из тех, кто станет истреблять невинных.
— Мы обязаны тщательно во всём разобраться. Нельзя позволить, чтобы невиновного оклеветали.
— Хм.
Мастер меча-шахматной доски Туна Цзинчуня холодно фыркнул.
— Зеленорожий щенок из Восточного Домена, не знающий своего места. Вы все придаете ему слишком много значения.
— Поднимать такую суету, устраивать эту Грандиозную Ассамблею Небесных Боевых Искусств... Просто посмешище.
Стоило ему это произнести, как все умолкли. Сунь Бупин закатил глаза, покосился на Туна Цзинчуня и уже собирался заговорить, как из-за дверей донесся голос ученика.
— Одетая в лазурное Святая из Секты Святой просит аудиенции!
Сунь Бупин опешил и машинально поднялся на ноги.
— Господа, не составите ли мне компанию при встрече с этой Святой?
Некоторые из присутствующих замялись, решая, стоит ли вставать, когда снаружи долетел голос.
— Вам вовсе не обязательно выходить мне навстречу. Я уже здесь.

Комментарии

Загрузка...