— Вторую половину он отбросил ударом ноги...
— Что это вообще за меч? Такой диковинный.
— И сам этот мужчина донельзя странный... Сколько ни размышляю, никак не могу его раскусить.
— Но раз он меня отпустил, вряд ли он причастен к резне в деревне.
— Он сказал, что настоящий убийца — это тот, кто пришёл к нам за помощью...
С этой мыслью Тан Ле внезапно хлопнул себя по бедру.
— О нет! Выходит, мои соратники по секте в смертельной опасности?!
Сообразив это, он уже не мог тратить время на раздумья, добрый Фан Шувэнь или злой. Сделав широкой шаг, он собрался уходить.
Но стоило ему ступить вперёд, как он резко замер. За деревом пряталась чья-то фигура.
Укрытие было подобрано безупречно, и поначалу Тан Ле ничего не заметил. Лишь когда он двинулся с места и ощутил густую волну жажды убийства, до него дошло, что кто-то затаился в засаде.
— Фан Шувэнь?!
рявкнул Тан Ле.
— Значит, ты всё-таки не намеревался меня отпускать?!
Из-за дерева раздался насмешливый хмык, и оттуда шагнул человек в конической шляпе, прижимавший к груди однолезвийную саблю.
Глаза Тан Ле расширились.
— Ты кто такой?
— Тебе не нужно знать, кто я, как и не стоит беспокоиться о судьбе твоих сородичей по секте.
хихикнув, сказал человек в конической шляпе.
— Им ничего не грозит, потому что все они станут свидетелями.
— Свидетелями?
Тан Ле опешил.
— Свидетелями чего?
— Свидетелями того, как Фан Шувэнь уничтожил деревню, а храбрый Тан Ле из секты Хуэйву отчаянно рисковал жизнью, пытаясь схватить злодея, но был... забит до смерти Демоническим Божеством Зла.
с улыбкой сказал человек в конической шляпе.
— Что скажешь?
...
В тот миг даже такой тугодум, как Тан Ле, наконец всё понял.
— Это не Фан Шувэнь истребил деревню... это был ты!
— Значит, ты всё-таки не совсем тупица.
Человек в конической шляпе усмехнулся.
— Я-то думал, учитывая нрав Фан Шувэня, стоило тебе напасть на него, как ты тут же отправишься на тот свет.
— Но ты ухитрился выйти из той деревни живым... Природа наделила меня любопытством. Скажи на милость, ты просто не смел поднять на него руку?
— Ты ведь всё это время следил за нами! Разве ты не видел, что произошло?
Лоб Тан Ле покрылся капельками пота. Хотя незнакомец в конической шляпе с самого появления держался непринужденно.
в сердце Тан Ле неумолимо нарастало предчувствие беды. Ему казалось, что перед ним извивается ядовитая змея.
Позвоночник опутала ледяная, зловещая аура, поползшая вверх так, словно змей собирался вонзить клыки ему в горло.
Это ощущение в корне отличалось от открытой жажды убийства, исходившей от Фан Шувэня.
Фан Шувэнь создавал впечатление человека прямого: если он убивал, то делал это открыто и честно, без тени коварства или подлости.
Он являл собой полную противоположность стоявшему перед ним негодяю. Человек в конической шляпе вздохнул в ответ на его слова.
— О, мне наблюдал, но подойти близко не смел.
— Сам пойми, речь всё-таки идёт о самом Фан Шувэне!
— Во всём Цзянху много ли найдется смельчаков, способных приблизиться к такому человеку?
— Тебя тут же обнаружат, вытащат на свет и забьют до смерти.
— Если ты так до смерти его боишься, с какой стати замышляешь против него интриги?
Говоря это, Тан Ле украдкой озирался по сторонам. Ему во что бы то ни стало нужно было найти лазейку для побега, но, к несчастью, присутствие этого человека полностью сковало его, не оставив ни единого шанса унести ноги.
— Как говорится, безумство храбрых венчает удача.
С ухмылкой отозвался человек в коничной шляпе.
— К тому же разве я один его боюсь?
— Больше половины мастеров северных земель трепещут перед ним, а вторая половина одновременно ненавидит и боится.
— Но именно поэтому его конфликт с северными землями на грядущем Великом собрании боевых искусств станет совсем непримиримым.
— Говори так, чтобы я сумел понять.
Тан Ле едва сдерживал раздражение, силясь постичь извилистый ход мыслей этих людей.
— Они вечно изъясняются какими-то загадками, не желая сказать прямо ни слова.
— Если у них так здорово получается плести туманные речи, шли бы диспутировать с буддийскими монахами о сутрах. Какого чёрта они забыли в Цзянху?
— Ладно, ладно.
Человек в коничной шляпе расхохотался.
— Тогда объясню попроще: я забью тебя до смерти, а потом обставлю всё так, будто это дело рук Фан Шувэня.
— После такого Фан Шувэнь окажется в положении человека с испачканными штанами: даже если в них не дерьмо, все вокруг всё равно будут говорить обратное.
Лицо Тан Ле исказилось. Злобные намерения незнакомца больше не нуждались в маскировке; времени на поиски лазейки не оставалось, как нельзя было и медлить. Он оттолкнулся ногами от земли и бросился бежать.
Он отчаянно пытался прорваться обратно к деревне. Стоило ему подобраться достаточно близко, чтобы Фан Шувэнь заметил происходящее, и у него появился бы шанс выжить.
Однако он явно недооценил человека в коничной шляпе. Легкоатлетическая техника того превосходила его собственную на голову.
Не успел Тан Ле даже толком развернуться, как человек в коничной шляпе, только что стоявший позади, уже преградил ему путь.
Тот легко размял плечи и стиснул кулаки.
— Вообще-то я привык орудовать саблей, но ничего не попишешь. Фан Шувэнь предпочитает кулаки да ноги, так что... тебе придется потерпеть.
В этот миг глаза Тан Ле расширились от ужаса, и он уставился на пустое место за спиной противника.
— Фан... Фан... Фан Шувэнь!!
Человек в коничной шляпе громыхнул раскатистым смехом.
— Ума у тебя палата не шибкая, а вот сообразительности не занимать.
— Но с чего бы Фан Шувэню вдруг оказаться здесь?
— Хватит дешевых фокусов. Я покончу с тобой быстро.
— Серьёзно?
Эти два простых, ничем не примечательных слова эхом отозвались в его ушах. Смех незнакомца оборвался на полуслове. И дело было не только в голосе — чья-то тяжелая рука уже легла ему на плечо.
Это Фан Шувэнь!
Не раздумывая ни секунды, мужчина резко сменил шаг. В мгновение ока его силуэт замерцал, словно поднятая бурей пыль — одновременно осязаемая и призрачная.
— Забавно.
Голос Фан Шувэня звучал всё так же спокойно, но человек в коничной шляпе испустил страшный, леденящий кровь вопль.

Комментарии

Загрузка...