— Ты прервал мой сладкий сон.
Фан Шувэнь ничуть не удивился. Какой мужчина станет носить шитую узорами обувь? Лицо же женщины скрывала белая вуаль. Судя по голосу, она была не в годах, однако тон звучал странно покровительственно.
«И эта тоже в совершенстве овладела искусством сохранять молодость?»
Подумал Фан Шувэнь, но вслух ничего не сказал, лишь молча сложил ладони в приветственном жесте.
— Прошу прощения за беспокойство.
С этими словами он велел Фан Дабао двигаться дальше.
— Вы и правда собрались туда?
Смеясь, бросила женщина.
— Этот Хаотичный Каменный Лес — местечко не из лучших. Сплошной лабиринт валунов, загораживающий обзор.
— Стоит кому-нибудь использовать эти камни для установки формации, и оттуда уже не выбраться.
— Войдете живыми, а выйдете мертвыми.
— Разве в Цзянху не говорят: «Не заходи в лесную чащу вслепую»? А Хаотичный Каменный Лес, между прочим, всё-таки лес.
Фан Шувэнь задумчиво посмотрел на нее.
— Вы что, устроили там засаду?
— Будь это так, стала бы я вам всё это рассказывать?
Женщина в белом тихо усмехнулась. Фан Шувэнь кивнул.
— И то верно... Спасибо за предупреждение.
— Вы всё равно пойдете?
Женщина в белом слегка нахмурилась.
— Чего вы уперлись? Я же сказала: в Хаотичном Каменном Лесу засада. Они использовали камни, чтобы возвести формацию, и намерены заманить вас туда, а затем прикончить.
— И даже это вас не остановит?
— Именно.
Улыбнувшись, отозвался Фан Шувэнь.
— Они проделали такой путь, терпели холод и голод, поджидая меня здесь. Если я не пойду, разве не разочарую их столь добрые намерения?
— Какой же вы заботливый, надо же!
Женщина в белом рассмеялась.
— Если по правде, я просто такой человек. Чувствую их боль, разделяю их спешку.
— Мягкий и утонченный, начитанный и разумный, вежливый и учтивый...
Фан Шувэнь на мгновение замолк.
— Да бросьте. Мы лишь случайные странники в Цзянху, к чему лишние слова?
— Продолжайте дремать, барышня, а мы в путь.
Услышав это, женщина в белом перестала отговаривать его, хотя в ее глазах пряталась улыбка.
Стоило Фан Шувэню окончательно раствориться в Хаотичном Каменном Лесу, как она невольно покачала головой.
— Если бы я не знала, что твое прозвище — Демонический Злой Бог, я бы и вправду тебе поверила... «Мягкий и утонченный»? «Учтивый и изысканный»?
— Когда на самом деле ты жесток и на твоем счету бесчисленные жизни.
— Но неужели он и впрямь такой? Как интересно...
Она на мгновение задумалась, затем достала из складков одежд бамбуковый тубус и легко подбросила его в руке.
— Стоит ли делать ему этот приветственный подарок?
Долго проколебавшись, она в конце концов спрятала его обратно в одежды.
— Забудь. Погожу, пока не завершится Небесное Боевое Собрание... Интересно, сколько людей сумеет живыми покинуть Небесную Боевую Вершину после этой битвы.
— Прольется дождь, вдовы выйдут замуж во второй раз, а глупцы навлекут на себя смерть... Все это неизбежно.
Её силуэт размылся, когда она спрыгнула с гигантского валуна. Легким касанием носков туфель ступив на пустой воздух, она взмыла ввысь подобно молнии, и белым призраком растаяла в мгновение ока.
Хоть форма рассеивается, намерение остается. Тень уходит прежде, чем возвращается тело. Ступать по пустоте — все равно что шагать по волнам, свободно преодолевая небеса и землю.
Будь Фан Шувэнь здесь, он наверняка узнал бы в этой технике передвижения саму суть подобных принципов.
Но к тому моменту Фан Шувэнь уже углубился в Хаотичный Каменный Лес.
Дорога здесь была, но она обрывалась внезапно. Переступив невидимую границу, он ощутил, как всё вокруг резко переменилось, став странным и потусторонним.
Небо оставалось прежним, да и скалы не изменились, но от них исходило совсем иное ощущение.
В то же время со всех сторон на них хлынули волны убийственной ауры.
Фан Дабао, казалось, тоже почувствовал всю странность этого места. Зверь заупрямился, отказываясь идти дальше, и испустил низкое, грозное рычание.
Фан Шувэнь мягко похлопал его по большой голове.
— Всё в порядке. Идем дальше.
Услышав это, Фан Дабао заметно успокоился и зашагал вперед. Сердце Лун Цинчжи отчаянно колотилось от напряжения, но она не смела произнести ни звука.
Она догадывалась, что они уже вошли в формацию, о которой упоминала та женщина. Болтать попусту в такой момент значило лишь отвлечь Фан Шувэня.
— Мой долг — молчать, доверять Фан Шувэню и не задавать лишних вопросов.
Вдруг из-за огромного валуна выметнулась вспышка серебристого света.
Фан Шувэнь резко откинул голову назад, и меч прочертил черту прямо перед его лицом, разминувшись с кончиком носа на малейшую долю дюйма.
Нападавший никак не ожидал, что его удар промахнется. Впрочем, он ничуть не тревожился.
— Мой меч быстр, а легкая поступь — еще быстрее.
— К тому же, здесь развернута формация Обратных Пяти Стихий, и Фан Шувэнь находится под ее влиянием. Ему просто повезло увернуться от моего выпада.
— Сейчас он никак не сможет контратаковать.
Но в следующий миг он понял, как жестоко заблуждался... Смертельно заблуждался. Фан Шувэнь применил технику «Рассеивающие руки сливы». Небрежным движением, словно срывая персиковый цвет, он перехватил запястье мечника.
Лицо мечника исказилось от ужаса. Прежде чем он успел опомниться, чужая рука вцепилась ему в лицо и грубо толкнула.
Пребывая в полном замешательстве, он услышал глухой стук. Это его голова со страшной силой впечаталась в валун, размозжив череп.
Фан Шувэнь разжал пальцы, и безжизненное тело соскользнуло вниз по каменной глыбе.
Глаза Лун Цинчжи сияли от восторга: ей казалось невероятно ослепительным то, как легко Фан Шувэнь расправляется с врагами одним взмахом руки.
Он убил человека так запросто... будто прихлопнул надоедливого комара. Он даже не удостоил труп второглазым взглядом.
— Интересно, — подумала она, — если я когда-нибудь по-настоящему овладею боевыми искусствами, смогу ли я убивать с такой же непринужденной легкостью, как Фан Шувэнь?
Разумеется, Фан Шувэнь понятия не имел, о чем размышляет девушка. Он вовсе не обращал внимания на Лун Цинчжи, с любопытством разглядывая окружавшую их формацию.
— Воистину, эти формации чертовски любопытны, — подумалось ему. — Жаль только, что моя система выдает мне исключительно боевые искусства.
— Сначала она пичкала меня лишь внутренней силой, но постепенно ассортимент стал разнообразнее.

Комментарии

Загрузка...