Огни бесчисленных домов мерцают в сумерках, в небо поднимается дым очагов. Прошел еще один обычный день, полный забот о хлебе насущном.
Человеку в жизни нужно многое, но самое главное — три раза в день садиться за стол.
Однако пришло время готовить ужин, а дыма не было видно... Разумеется, потому, что им больше не требовалось еда.
Разве мертвецы могут есть? Тело за телом лежали прямо перед глазами Фан Шувэня и Лун Цинчжи.
Это были жители этой деревни. Лицо Лун Цинчжи смертельно побледнело. Она с неверием смотрела на открывшуюся перед ней картину.
Ей доводилось видеть немало тел, но все они принадлежали людям из цзянху.
Обитатели цзянху ходят по краю лезвия, гибель и увечья там неизбежны. Не хочешь умирать — держись подальше от мира боевых искусств.
Но все они были простыми, честными людьми. Времена стояли суровые, и жить им было тяжело. Фан Шувэнь и Лун Цинчжи повидали немало опустевших деревень по дороге, а изуродованные трупы у обочин стали привычным зрелищем.
И всё же видеть тела стольких обычных крестьян, лежащих перед ней, было по-прежнему невыносимо.
Она невольно стиснула кулаки, чувствуя, как внутри поднимается бурная ярость.
— Кто это сделал?
Фан Шувэнь хотел задать тот же вопрос. Он подошел к одному из тел, нахмурив брови.
Грудь убитого была вломана внутрь. Судя по всему, несчастного прикончили одним ударом кулака.
Перейдя к другому телу, он увидел, что того убили ударом ладони.
Он не мог определить конкретную технику боевых искусств, но судя по ранам, приемы не отличались сложностью. Убийца просто использовал подавляющую внутреннюю силу, чтобы до смерти забить этих деревенских жителей.
Фан Шувэнь пошел дальше, осматривая каждое тело и пытаясь по ранам восстановить картину произошедшего.
У входа в деревню лежали тела нескольких стариков. Должно быть, они сидели там и играли в шахматы. Некоторые погибли прямо у доски, двое других упали у начала улицы.
Последние несколько тел были разбросаны вокруг.
Было легко представить эту сцену. Когда появился убийца, те двое у входа, вероятно, подошли заговорить с ним, но были безжалостно сметены ударом. Остальные играли в шахматы. Став свидетелями подобного, они в ужасе бросились врассыпную. Кто-то попытался убежать вглубь деревни, других настигли у шахматной доски еще до того, как они успели подняться на ноги. А те, кто попытался бежать, тоже не спаслись.
— Это сделали не бандиты. Тела не изуродованы, и здесь нет следов тех, кто практикует демонические техники.
Фан Шувэнь замолк на полуслове.
— Они пришли сюда целенаправленно убивать.
— Использовали только кулаки да ноги, никакого оружия...
— Братец Фан, что тебе удалось выяснить?
Заметив, что лицо Фан Шувэня становится все мрачнее, Лун Цинчжи не удержалась от вопроса.
Фан Шувэнь глубоко вздохнул. Они дошли до центра деревни, которая была совсем небольшой. Здесь повсюду на земле валялись тела.
Он поднял руку, призывая к тишине.
— Цинчжи, вы с Дабао подождите меня здесь.
— Хорошо.
Лун Цинчжи кивнул. Обернувшись, Фан Шувэнь растворился в воздухе и в тот же миг появился на другом конце деревни.
Здесь тоже валялось множество тел. Взгляд Фан Шувэня скользнул по ним, и зрачки сузились, когда он заметил крошечный трупик ребенка.
В следующий миг он глубоко вздохнул и опустил взгляд на землю. Следы ног на ней были отчетливыми.
Это были следы деревенских жителей...
— Судя по расположению тел, они испугались звуков резни в деревне и попытались сбежать отсюда...
— К сожалению, им это не удалось.
— Кто-то преградил им путь, заставив повернуть назад, и в итоге все они погибли здесь.
— Они стерли следы того, кто блокировал им дорогу, но от этого оставшиеся отпечатки выглядели неестественно и странно.
Перед телами ничего не было, однако деревенские жители не смели ступить вперед ни единым шагом.
Казалось, будто они уперлись в невидимую стену. Все потому, что кто-то тщательно зачистил следы.
Остальные бросились назад тем же путем, каким пришли, но тоже встретили свой конец.
— Это дело рук не одного человека. Действовала целая группа, какая-то организация.
— Один убийца вершил расправу, создавая иллюзию, будто всю деревню уничтожил некто в одиночку, в то время как остальные перекрыли другие выходы, не выпуская никого наружу.
Фан Шувэнь медленно закрыл глаза. Когда он открыл их снова, в них плескался леденящий душу блеск. Он повернулся и в один миг вернулся в центр деревни.
Увидев его возвращение, Лун Цинчжи и Фан Дабао тут же устремили на него взоры. На лице Лун Цинчжи застыло сложное выражение, и она осторожно спросила.
— Брат Фан, вы что-нибудь нашли?
—...Да.
Лицо Фан Шувэня оставалось бесстрастным.
— Весьма вероятно, что всё это затевалось против нас.
И без того напряженное лицо Лун Цинчжи вмиг исказилось от гнева и скорби.
Она и сама подозревала нечто подобное, едва увидев невинные тела в деревне. Теперь же, услышав слова Фан Шувэня, она безоговорочно поверила его выводам даже без каких-либо доказательств.
Да и Фан Шувэнь утверждал это не безосновательно. Во-первых, эта деревня находилась прямо на пути, которым должны были следовать Фан Шувэнь и Лун Цинчжи.
Во-вторых, убийцы использовали лишь кулаки и ноги, обойтись без оружия — это в точности соответствовало стилю боевых искусств самого Фан Шувэня.
Более того, налетчиков не интересовали ценности, и они не практиковали демонические техники. Зачем тогда утруждать себя и уничтожить целую деревню?
Либо месть, либо подстава! Наконец, они вполне могли напасть всей толпой, но намеренно всё обставили так, будто действовал одиночка.
Хотя это и оставляло улики, в нынешних Северных Землях стал бы кто-то всматриваться в такие мелочи?
Сложив все эти факты воедино, можно было прийти лишь к одному выводу: кто-то пытался повесить на Фан Шувэня чудовищное преступление — резню невинных людей!
— Эти люди... они погибли из-за меня.

Комментарии

Загрузка...