Женщина в белом тихо усмехнулась.
— На этот раз я закрою на это глаза.
— Хорошо.
Фан Шувэнь не стал настаивать и сложил руки в приветственном жесте.
— Прощайте.
— М-м, береги себя.
Она осталась стоять на месте, провожая Фан Шувэня взглядом. Лишь когда его фигура окончательно скрылась из виду, улыбка на лице женщины в белом медленно угасла, сменившись тихим вздохом.
— Госпожа, этот юноша — сплошное краснобайство и притворство. Вы не должны...
— У него нет дурных намерений.
Женщина в белом подняла взгляд на старейшину Нуна.
— Я вижу это.
Старейшина Нун замолчал, и на его лице промелькнула тень жалости.
— Вы столько выстрадали.
— Он погиб. Теперь лишь справедливо, что я возьму на себя часть бремени.
Женщина в белом внезапно снова улыбнулась.
— Как думаешь, доведется ли нам встретиться снова?
Старейшина Нун задумался на мгновение, а затем вдруг спросил:
— Что ж, госпожа, а вы сами хотите его увидеть?
— Хочу.
Женщина в белом ответила с улыбкой:
— Он очень интересный.
— ...
Старейшина Нун проворчал про себя: «И что я в нем нахожу? Что в нем такого интересного?»
«Такой юный, а боевые искусства — столь властные».
«Даже глазом не моргнет, когда убивает...»
«Жестокий человек!»
Однако он редко видел свою госпожу такой счастливой, поэтому оставил ворчание при себе, не желая портить ей настроение.
...На следующее утро, открыв глаза, Фан Шувэнь обнаружил, что в поместье никого не осталось.
— Ушли посреди ночи? Или прячутся?
Хотя Фан Шувэнь счел их действия более решительными, чем ожидал, он не был особо удивлен.
«Всего лишь случайная встреча в Цзянху. К чему забивать этим голову?»
Но ушли они или затаились, Фан Шувэнь не спешил покидать это место.
Он разбудил Лун Цинчжи, и они вдвоем, прихватив Фан Дабао, заняли кухню горной виллы Цуйчжу и принялись за готовку.
Они не только позавтракали, но и приготовили обед. Лишь наведя после себя полный порядок, они наконец покинули виллу Цуйчжу, взобрались на Фан Дабао и продолжили свой путь.
Вскоре после их ухода прибыла другая группа незваных гостей. Это были люди из секты Синей Овцы.
Их предводитель, Ли Чэнфэн, подошел к воротам виллы и тихо постучал.
Спустя долгое время послышался щелчок. Старческие глаза старейшины Нуна выглянули через небольшое окошко в воротах.
— Кто там?
— Прошу прощения, почтенный, не видели ли вы мужчину и женщину, что проходили здесь вместе с черно-белым диковинным зверем?
— Не видел.
Щелк. Окошко захлопнулось. Ли Чэнфэн хотел было сказать что-то еще, но вынужден был проглотить слова.
Один из учеников позади него сердито проговорил:
— Старший брат, этот старик слишком...
— Хватит. Это их территория. Не нарывайтесь на неприятности.
— Пошли.
Брови Ли Чэнфэна слегка сошлись на переносице. Он уже отправил послание в секту Синей Овцы, рассчитывая, что старейшина прибудет для улаживания конфликта.
До этого момента ему оставалось лишь надеяться, что Фан Шувэнь прольет меньше крови.
Группа прибыла в спешке и точно так же удалилась. Старейшина Нон некоторое время стоял у ворот. Убедившись, что незваные гости действительно ушли, он повернулся и вернулся внутрь.
Проходя мимо искусственной горки, он небрежно нажал на камень, и во внутренней стене открылась потайная дверь.
Он углубился в секретный проход, который змеился вниз. Спуск казался невероятно глубоким, почти бесконечным.
Однако по мере продвижения вглубь температура воздуха неуклонно росла. Наконец он добрался до просторной каменной палаты.
Из отверстий в стенах каменной палаты бурлила раскаленная лава. По полу вились огненные желоба, сходящиеся к огромной Пилюльной Печи в самом центре.
Женщина в белом сидела перед печью для таблеток, на которую, по-видимому, не повлияла сильная жара в комнате.
Старейшина Нон позволил поту беспрепятственно струиться по лицу.
— Госпожа, боюсь, те двое вляпались в серьезные неприятности.
— Те люди, что только что приходили, искали именно их.
— Мм.
Женщина в белом лишь слегка кивнула, не отрывая глаз от пляшущего внутри Пилюльной Печи пламени, и больше ничего не сказала.
Увидев это, старейшина Нон почувствовал облегчение.
— Тогда этот старый слуга удалится.
— Помоги мне раздобыть корень дудника, корень колокольчика, порию и ветвь Иньского Вина...
Старейшина Нон тут же поклонился, накрепко впитывая список в память. Но стоило ему сделать шаг к выходу, как он замер в нерешительности.
«Это... разве не компоненты для Антитоксичной Пилюли?»
Мысленно вздохнув, он послушно отправился собирать необходимые целебные травы.
...... Если в горной усадьбе Цуйчжу им довелось провести ночь в комфорте, то следующие несколько дней прошли под открытым небом, в скитаниях и скудной пище.
Дело было вовсе не в том, что Фан Шувэнь скверно проложил маршрут, а главным образом в бескрайних и малонаселенных просторах Северного Домена. Порой на карте не удавалось отыскать ничего, кроме унылых равнин и пустынных пейзажей.
Обладай Фан Шувэнь даже способностями, способными перевернуть мир, он всё равно не смог бы сотворить город из воздуха.
К счастью, в Бамбуковой Роще Лун Цинчжи отведала немало фиолетовых побегов, что изрядно укрепило ее телосложение.
К тому же фиолетовый нефритовый бамбук, который она носила с собой, тоже обладал целебным свойством: в столь морозный день от него даже исходил крошечный лучик тепла.
Потому, хоть условия и выдались суровыми, никаких серьезных проблем не возникло.
После битвы в городе Аньюэ желающих искать с ними неприятности стало заметно меньше.
Обладатели слабого боевого мастерства и вовсе не смели соваться, а сильные воины не горели желанием рисковать. В конце концов, мощь, продемонстрированная Фан Шувэнем в том сражении, оказалась неподвластна простым смертным.
Порой всё именно так и устроено. Излишняя скромность легко сойдет за слабость и сделает тебя легкой добычей. Зато демонстрация силы заставляет людей насторожиться и трижды подумать, прежде чем задирать тебя.
В этот день Фан Шувэнь и Лун Цинчжи верхом на Фан Дабао пробирались сквозь густой лес.
Внезапно Фан Дабао замедлил шаг, а издалека донесся чей-то отчаянный женский крик.
Фан Шувэнь протянул руку и потрепал Фан Дабао по голове.
— Наш Дабао решил вообразить себя великим героем? Хочешь спасти красавицу в беде?
Лун Цинчжи тоже услышала этот звук.
— Брат Фан, кто-то кричит?
— Угу.
Фан Шувэнь кивнул.
— Стоит взглянуть?
— Как скажешь, брат Фан.
— Тогда давай проверим.
С легкой улыбкой сказал Фан Шувэнь:
— Мы в Цзянху. Увидев несправедливость на дороге, грех не обнажить меч и не прийти на помощь.

Комментарии

Загрузка...