— И самое худшее во всей этой истории... мы так до конца и не узнали, кто наши враги.
— Старейшины клана посчитали, что так больше продолжаться не может. Враг оставался в тени, а мы были как на ладони — наша уязвимость оказалась слишком велика.
— Поэтому они воспользовались тем сражением, чтобы рассеять наши силы и бесследно раствориться в Цзянху.
Это сходилось с тем, что рассказывал Ю Яогуан. После битвы у Обрыва Нависающих Небес загадочный клан исчез.
Выслушав подробности, Фан Шувэнь слегка кивнул. План звучал разумно.
Когда ты постоянно на виду, когда противник безостановочно плетет интриги, а ты даже не знаешь его происхождения, дать отпор невозможно.
Единственным способом выгадать время и подготовить месть было уйти в тень и исчезнуть из поля зрения неприятеля.
Услышав это, Фан Шувэнь начал складывать разрозненные кусочки мозаики воедино.
— То есть ты хочешь сказать, что события того дня могут быть связаны с ними?
Фан Минсюань кивнул.
— Вообще-то, перед тем происшествиом уже были тревожные знаки...
— Почувствовав неладное, я отправил письмо главной ветви клана.
— Однако, хотя главная ветвь и хотела помочь, они находились слишком далеко, чтобы вмешаться. Они могли лишь посоветовать нам покинуть Гуаннин и найти другое укрытие.
— Но твоя мать как раз должна была родить, так что мне приходилось откладывать отъезд снова и снова. Мы так и не уехали до твоего рождения, и в конце концов они настигли нас.
— Не считая отряда воинов, давших обет смерти, нападавших мастеров было восемь.
— Твоя мать еще не оправилась после родов. Я сразился с теми восьмерыми и сумел их убить, но в суматохе боя потерял тебя...
Он говорил просто, но Фан Шувэнь понимал, что пережитое в тот день оказалось куда страшнее.
Мать, еще не оправившаяся от родов, отец, в одиночку сражающийся с восемью мастерами, и затаившаяся стая смертников...
Увы, хотя у Фан Шувэня была душа взрослого человека, его тело оставалось телом младенца.
Оно еще не до конца развилось, поэтому он то и дело терял сознание.
Четко вспомнить подробности той схватки он не мог.
— После этого главная ветвь настаивала, чтобы я немедленно покинул Гуаннин.
— Но я просто не мог с этим смириться...
— И потому пошел против воли главной ветви и остался здесь.
— Я думал: если они и вправду охотятся за нами, мое пребывание здесь может приманить их обратно. Тогда у меня появился бы шанс отыскать тебя.
— Но... все эти годы стояла тишина.
— Когда Линсинь попала в беду, я сначала подумал на них... однако выяснилось, что за кулисами мутит воду Секты Чёрной Смерти.
Фан Минсюань выпалил все это на одном дыхании. Он взял чашку чая, сделал глоток и попытался успокоиться.
Фан Шувэнь с минуту обдумывал услышанное, после чего спросил.
— У тебя нет ни единой зацепки?
— Есть.
Фан Минсюань достал из складки одежды скрытое оружие и протянул его Фан Шувэню.
Это был дротик необычной формы — совсем не похожий на те челночные дротики, что часто встречаются в Цзянху. Около трех дюймов в длину, нечто среднее между ножом и мечом, он холодил пальцы.
На одном из концов было вырезано семейное имя — Чжао.
— Из всего оружия, что те люди использовали тогда, только на этом имелись письмена.
— Я годами вел тайное расследование и лишь недавно убедился, что этот дротик... возможно, связан с кланом Чжао Секущего Небеса Саблю из Северного Домена.
— Я уже собирался немедленно отправиться в Северный Домен. Но тут Линсинь... эх...
При этих словах Фан Минсюань тяжело вздохнул. Фан Шувэнь спрятал дротик в рукав.
— В конце концов, она уже выросла. Она всю жизнь слушала байки о Цзянху. Как она могла остаться довольной, не увидев все своими глазами?
— Ты можешь приглядывать за ней какое-то время, но не вечно же будешь ее опекать.
— Почему же ты так возражал, когда я предложил отправить ее в павильон Юйцин?
— Согласен! Я согласен!
Фан Минсюань поспешно добавил.
— Раз такова твоя воля, я, разумеется, не против.
—...
Фан Шувэнь не знал, плакать ему или смеяться, а затем сказал.
— Ну раз так, какое удачное совпадение.
— Я и сам собирался в Северные Земли, так что тебе незачем туда ехать.
Фан Минсюань быстро покачал головой.
— Нет, клан Чжао нельзя недооценивать. Если ты отправишься туда один...
— Доверься мне.
Фан Шувэнь молча посмотрел на Фан Минсюаня. Тот долго выдерживал его взгляд, пока наконец не сдался.
— Стоит детям вырасти, как они перестают слушать отцов... да и матерей тоже.
— Ты уже успел громко заявить о себе в Цзянху. И вполне заслуженно...
— Ладно. Я послушаю тебя.
Фан Шувэнь с облегчением выдохнул, добившись своего, и спросил.
— Где сейчас люди из главной ветви?
— Их оплот находится в Центральных Землях, но мастера нашего клана странствуют по всему свету.
— Ах да. Ты же был с Линсинь в городе Поцзюнь. Наверняка видел его во Владениях Земли...
Фан Минсюань продолжил.
— Человек, о котором я говорю, — мастер меча.
— Он скрывает свое истинное лицо...
«Неужели это он?»
Фан Шувэнь вспомнил меченосца в маске. Тогда во Владениях Земли толпилось слишком много народа, и стоял невообразимый хаос.
Там объявилось немало неожиданных мастеров, но тот меченосец в маске был одним из немногих, кто врезался ему в память.
При этой мысли Фйана Шувэня вновь бросил взгляд на Фан Минсюаня.
— Выходит, ты изначально знал, что Линсинь со мной?
— Да.
Тут Фан Минсюаню уже не было смысла отпираться. Вдруг он вскочил, одолеваемый воодушевлением.
— Пойдем со мной. Сначала ты встретишься с матерью. А после мы устроим официальное знакомство с твоей сестрой. Надо закатить настоящий пир!
Фан Шувэнь мягко покачал головой.
— Сейчас не время.
— Почему же?
Фан Шувэнь тихо ответил.
— Потому что пока мне выгоднее оставаться в тени.
— Но...
Фан Минсюань замялся.
— Но твоя мать... она так сильно тосковала по тебе все эти годы...
— Я обязательно навещу ее.
С легкой улыбкой сказал Фан Шувэнь.
— Но давай пока не будем рассказывать Линсинь, кто я на самом деле.

Комментарии

Загрузка...