В ответ Ю Яогуан тайком ущипнул его за бок.
«...»
Фан Шувэнь вздохнул: «Жизнь — сплошная сцена, сплошная игра. Какой из него старший наставник? Обычное баловство...»
Не считая этого короткого обмена репликами между Фан Шувэнем и Ю Яогуан, остальной путь они проделали в молчании.
Дорога впереди была свободна, и гул больше не повторялся.
Время от времени всё же доносились звуки схваток, но это подземное пространство было сложный лабиринт. Шум мог казаться совсем близким, а в тот же миг растворялся вдалеке.
Ю Яогуан был уверен, что во Дворце Земли задействована какая-то формация.
Фан Шувэнь совсем ничего в этом не смыслил, а потому воздерживался от любых комментариев.
Не успели они пройти и времени, уходящего на чашку чая, как проход внезапно вывел их в просторный зал.
Сколько хватало глаз, помещение было круглым. Позади группы Фан Шувэня осталась дверь, а всего в круглых стенах насчитывалось восемь таких проходов.
В самом центре зала, между восемью дверями, лежала огромная диаграмма Рыб Инь-Ян.
В этот миг диаграмма Рыб Инь-Ян медленно менялась. Янская половина взмыла высоко вверх, и механическая лестница змеей поползла вниз, со щелчками и стуком соединяясь с ее краем.
В то же время иньская половина ушла под землю. В образовавшийся проем не было видно ничего, кроме непроглядной тьмы, словно там залегала бездонная пропасть.
На месте каждого «глаза» Рыб Инь-Ян возвышался постамента.
Внутри них таился скрытый механизм. В каждом «глазу» Рыб Инь-Ян покоилась шкатулка Ба Гуа.
В этот момент какой-то мужчина стоял на высокой платформе янской стороны, протягивая руку к шкатулке Ба Гуа. Но прежде чем он успел ее осмотреть, воздух распорол свистящий удар меча.
Захвативший шкатулку Ба Гуа мужчина ничуть не смутился атаки. Он сделал шаг в сторону, обратным хватом выхватил из-за спины длинный меч и по инерции полоснул нападавшего прямо по пояснице.
Клинок сверкнул острой фиолетовой вспышкой. Удар — и противника мгновенно рассекло надвое.
Однако нападавших оказалось больше. В одно мгновение на мужчину обрушился град сверкающих клинков.
Мужчина взмахнул длинным фиолетовым мечом, и лезвие описало плавную дугу. Несколько человек получили ранения. Они были несерьезными, и противники уже собирались насесть на него снова, но не учли, что клинок покрыт смертельным ядом. Стоило яду проникнуть в тело даже от легкой царапины, как любая кровоточащая рана становилась мгновенно смертельной!
Этим человеком оказался не кто иной, как Линь Фань. Он носил Сяньцзянь фиолетового небытия, что и так делало его всеобщей мишенью.
Теперь же, когда он заполучил вдобавок шкатулку Ба Гуа, остальные ни за что не позволили бы ему уйти — даже если бы он не завладел Семиструнной древней главой.
Хотя совместная атака не смогла лишить его жизни, она всё же заставила его сбиться с высокой платформы янской стороны.
Линь Фань попробовал перевернуться в воздухе, вниз головой и вверх ногами. Одним движением клинка он отразил серию звонких ударов — раздалось металлическое лязганье, и вокруг него расчистилось пространство.
Опершись одной рукой о землю, он снова взмыл в воздух.
От вспышки его меча еще двое мужчин рухнули замертво, в ужасе хватаясь за горла.
Однако здесь собралось множество людей, и из каменных врат продолжали выходить новые культиваторы — точно так же, как группа Фан Шувэня.
Хотя группа Фан Шувэня прибыла к лабиринту последней, благодаря Ю Яогуану они совершили гораздо меньше ложных поворотов и потому опередили многих других.
Среди новичков нашлись те, кто сразу узнал Линь Фаня и бросился в бой с намерением отобрать Сяньцзянь фиолетового небытия.
Другие заметили еще одну сокровищницу Ба Гуа в «глазу» иньской половины. Один из смельчаков подлетел туда и подхватил ларец, но не успели его ноги коснуться земли, как кто-то другой выхвалил шкатулку и с размаху пнул наглеца прямо в темную бездну.
Хотя никто не знал, что именно прячется в этих сокровищницах Ба Гуа, это место явно не было обычной древней гробницей. Судя по формации, лабиринту и финальной диаграмме Рыб Инь-Ян, перед ними несомненно находилось испытательное поле какого-то наследия.
Восьмисимвольные шкатулки сокровища наверняка таили в себе нечто очень полезное, если не саму Божественную Книгу Искусств.
Эти сокровища, как и Семиструнная древняя глава, были обречены стать предметом всеобщей жажды.
Мужчина, только что схвативший шкатулку, даже не успел её спрятать — он лишь качнулся вперед и бросился к выходу на стороне ян.
Но едва он приблизился, мощный удар ладони отбросил его назад. Схватка вспыхнула с новой силой: участников стало меньше, однако драка от этого не потеряла в жестокости.
Оказавшись в самом эпицентре толпы, Линь Фань временно стал непобедим благодаря мощи Пурпурного Меча Пустоты. Впрочем, его внутренняя энергия не отличалась особой глубиной, и на лице уже проступили признаки истощения.
Между тем кольцо врагов вокруг него лишь сжималось. Он то прыгал, то уворачивался, но никак не мог вырваться из окружения. Его взгляд метнулся по комнате и упал на группу Фан Шувэня, стоявшую в стороне от толпы.
Его зрачки резко сузились. Сжав зубы, он неожиданно рванул в противоположном направлении.
Фан Шувэнь окинул взглядом происходящее, и его лицо, с которым он смотрел на Линь Фаня, смягчилось, утратив прежнее презрение.
«Что бы ни было на уме у этого блондина, факт остается фактом: он спас Линсиня...»
При этой мысли он бросил взгляд на Ю Яогуан. Ю Яогуан показался этот взгляд смутно знакомым. До неё наконец дошло, и она смиренно кивнула.
Фан Шувэнь усмехнулся. Легко ступив на пол, он растворился в воздухе, оставив после себя лишь едва заметные дуги света, тающие в пустом пространстве.
Зрачки Ю Яогуан резко сузились.
«Эта техника легкости... Что это было?»
Прежде техника легкости Фан Шувэня казалась вполне сносной, но не более того.
Однако скорость, которую он только что развил в одно мгновение, была такой, с которой не могла тягаться даже она!
«Этот сорванец... он все еще скрывал свою истинную силу?!»
При этой мысли взгляд, которым Ю Яогуан одарила Фан Шувэня, стал еще более пристальным.
К этому моменту Линь Фань выбился из сил. Рука, сжимавшая меч, дрожала, и от каждого столкновения оружием по его предплечью прокатывалась сильная судорога.
Наконец раздался резкий звон — он больше не смог удержать Пурпурный Меч Пустоты. Оружие выбили из его рук, и оно полетело в сторону. Он поднял глаза на кувыркающийся в воздухе клинок, и ему показалось, что время растянулось до бесконечности.
Перед глазами начала проноситься вся его жизнь... Впрочем, закончить этот посмертный просмотр он не успел: чья-то рука резко сжала его плечо, и его тело целиком взмыло в воздух.
Мир вокруг завертелся волчком. Когда он снова поднял глаза, то обнаружил, что стоит рядом с лестницей на стороне ян. До его ушей донеслись всего два слова.
— Держи.
Он повернул голову и увидел рядом Фан Шувэня: тот держал рукоять Пурпурного Меча Пустоты обратным хватом и протягивал ее ему.
— Ты...
Линь Фань в оцепенении взял Пурпурный Меч Пустоты. Тогда Фан Шувэнь повернулся к толпе, которая все еще рвалась вперед в атаку, и громогласно рявкнул.
— А ну прекратите все до единого!
Он не владел никакими звуковыми техниками, но его внутренняя энергия была невероятно глубокой и подавляющей.
Стоило ему повысить голос, как те несколько мастеров Цзянху, что неслись на них, захлебнуло звуковой волной. В тот же миг из их семи отверстий хлынула кровь, тела обмякли, и они замертво рухнули на землю.
Остальные смельчаки, собиравшиеся ринуться в бой, тоже испугались этого окрика и застыли на месте, не смея сделать и шагу.
Фан Шувэнь обвел взглядом стоявших перед ним людей и медленно выдохнул. Он не любил тратить слова попусту перед дракой, но на этот раз ему действительно пришлось кое-что сказать.
— Мне плевать, какие у вас счеты с этим человеком. Но когда-то он спас жизнь моей ученице, и этот долг должен быть возвращен.
— Сегодня я гарантирую ему жизнь.
— У меня есть один совет для всех вас: остановитесь прямо сейчас, и мы разойдемся с миром каждый своей дорогой.
— Но если вы посмеете снова напасть, не вините меня... за то, что я буду безжалостен!

Комментарии

Загрузка...