Лэн Яньцю невольно нахмурилась.
— Брат Фан, что вы двое имеете в виду?
Фан Шувэнь улыбнулся.
— Да ничего особенного. Мы с братом Чэнем просто шутили.
— Серьёзно?
Лэн Яньцю посмотрела на Чэнь Ци. Чэнь Ци кивнул.
— Героиня Лэн, неужели вам показалось не смешным то, что мы сказали?
—...
Лэн Яньцю не была глупой. Пусть она и не понимала, какие скрытые насмешки таятся в их словах, было очевидно, что правду говорить они не собираются.
Она тут же кивнула.
— Раз так, продолжайте свои шутки дальше. А мы с младшим братцем пойдем своей дорогой.
— Пожалуйста.
— Героиня Лэн, берегите себя.
Едва они договорили, две фигуры взмыли в воздух, ускоряя шаг и углубляясь в долину.
Миновав вход, тропа круто уходила вниз, становясь всё более извилистой по мере продвижения.
Чэнь Ци на ходу внимательно озирался по сторонам, а Фан Шувэнь, то и дело бросая критические взгляды на окрестности, тихо покачал головой.
— Слишком фальшиво.
— И то верно.
Чэнь Ци тоже кивнул.
— Только слепцы, ослепленные жадностью, не смогли бы заметить, что эту долину облагородили искусственно.
Услышав это, Фан Линсинь и Шуй Цяньроу опешили.
«Искусственно?»
«Как они догадались?»
Увы, расспрашивать сейчас было не время, так что им оставалось лишь проглотить сотни вопросов и продолжить путь вслед за остальными.
Сначала тропинка была совсем узкой, но дальше она расширялась. Кое-где попадались даже следы разрушенных формаций, а чуть в глубине показались жилые постройки.
Сбоку от дороги возвышался огромный валун, на котором красовались два крупных иероглифа: Павильон Цзинхуа!
Это вызвало легкое оживление в толпе, но шум быстро утих, поскольку люди обнаружили, что павильон Цзинхуа... пуст.
К тому моменту, как они добрались до двухэтажного здания в самом сердце павильона Цзинхуа, толпа начала роптать.
Они явились сюда с огромными надеждами, но, судя по всему, им предстояло уйти ни с чем.
Каждый жаждал потребовать ответа от Дун Ванюя, как вдруг на крыше небольшого здания материализовалась чья-то фигура.
Обладатели чуткого слуха уловили свист рассекаемого воздуха.
— Кто там?
Едва стихло эхо голоса, как в воздух взмыл человек — это был не кто иной, как Маленький Безумец Чжан Сюаньфэн.
Растопырив пять пальцев, он выбросил руку вперед в свирепом ударе когтем, но прежде чем успел коснуться цели, фигура на крыше небрежно щелкнула пальцем.
В тот миг, когда его Ци ладони столкнулась с циньской силой пальца, лицо Чжан Сюаньфэна исказилось. Его отбросило назад, и, приземлившись на ноги, он уставился на свою правую руку: каждый палец на ней мелко дрожал.
— Сотрясающий Цветы Палец!
— Так ты и есть Е Фэйхуа!
Стоило ему произнести это имя, как толпа не испугалась, а пришла в дикий восторг. «Сотрясающий Цветы Палец» — высшее искусство павильона Цзинхуа и коронная техника его Мастера. Человек может ошибиться лицом, но боевые искусства не врут.
Они пришли за Е Фэйхуа; им было плевать, пуст ли павильон Цзинхуа. Главное — найти Е Фэйхуа, остальное не имело значения.
Кто-то истошно завопил.
— Е Фэйхуа, отдай Семиструнную древнюю главу!!!
— Верно! Отдай Семиструнную древнюю главу, и мы сохраним тебе жизнь!
— Братья, Е Фэйхуа сгубил столько наших товарищей по Цзянху! Разве мы можем стерпеть такое? Мы обязаны отомстить за павших!
В мгновение ока толпа взбесилась. Но Е Фэйхуа, стоя на крыше, лишь молча обвел собравшихся ледяным взглядом и усмехнулся.
— Уважаемые, не будете ли столь любезны выслушать меня?
— Ты исчадие еретического пути, пытаешься запудрить нам мозги! С чего бы нам слушать твою чушь? В атаку!
Кое-кто ринулся вперед в прыжке, а другие уже извлекли на свет скрытое оружие.
Но в этот самый миг в небо взметнулась фигура. Широкий взмах рук — СВИСТ — и над головами людей бушующим пламенем взметнулось море огня.
Те немногие, кто бросился вперед в атаке, были вынуждены отступить под натиском огненной вспышки.
На мгновение толпа замерла в оцепенении и ярости. Люди невольно уставились на того, кто вмешался в происходящее, но в следующий миг их лица побелели.
А вмешался никто иной, как Бессмертный Виночерпий Дун Ваньюй.
Отбросив нападавших всего одним движением, он уселся на загнутый карниз крыши двухэтажного здания.
— Уважаемые соратники из Цзянха, с каких это пор мы стали такими нетерпимыми?
— Раз уж Е Фэйхуа хочет что-то сказать, какая нам разница, дать ли им высказаться до конца?
При этих словах толпа притихла. В конце концов, Дун Ваньюй был Бессмертным Виночерпием — человеком высокого авторитета и безупречной морали. К тому же, именно он привел их сюда, и выказывать ему неуважение было нельзя.
«Ладно, послушаем, что скажет этот Е Фэйхуа».
«Так и быть, вопрос с местью за остальных погибших из Цзянха пока можно отложить, но Семиструнная древняя глава, находящаяся у Е Фэйхуа, сегодня должна быть отдана нам».
Видя, что больше никто не смеет дергаться, Дун Ваньюй склонил голову набок и посмотрел на Е Фэйхуа.
— Глава павильона Е, говорите. Позже мы еще успеем уладить все дела.
— Хорошо.
Е Фэйхуа отвечал прямо.
— Вы все собрались здесь сегодня не более чем по двум причинам.
— Во-первых, из-за Семиструнной древней главы, что находится у меня.
— Во-вторых, из-за мастеров боевых искусств Цзянху, которые, как утверждается, погибли от рук моего павильона Цзинхуа...
— Сегодня я могу дать вам ответ по обоим пунктам.
— Семиструнная древняя глава... Я отдам ее.
— Более того, сегодня я назову имя истинного злодея, стоящего за убийствами тех мастеров боевых искусств.
Эти слова создали настоящий фурор. Собравшихся удивило даже не последнее заявление, а поразительная прагматичность Е Фэйхуа. Неужели они и впрямь отдадут Семиструнную древнюю главу?
В задних рядах толпы Фан Линсинь смотрел на фигуру, стоявшую на крыше небольшого здания.
— Это она? Е Фэйхуа?
Зрение Фан Шувэня было поистине феноменальным, и он отчетливо видел силуэт на крыше. Он цыкнул языком, выглядя несколько озадаченным.
— Наверняка утверждать не берусь.
— Искусство Неувядающих Цветов полно метаморфоз. Поди разбери, сколько у них лиц и мужчина перед нами или женщина...
Глаза Фан Линсиня расширились от изумления.
— Неужели Искусство Неувядающих Цветов настолько невероятно?
Фан Шувэнь на мгновение задумался и серьезно проговорил.
— Определенно, в нем есть свои достоинства.
Чэнь Ци тихо подал голос со стороны.
— Брат Фан, неужели ты раскусил их уловку?
Фан Шувэнь кивнул.
— Просто я не ожидал, что их связь с Дун Ваньюем окажется столь крепкой.
— Он готов рисковать собственной репутацией ради этого спектакля.
— Всё потому, что мало кто знает, сколь огромным долгом Дун Ваньюй обязан павильону Цзинхуа.
Чэнь Ци тихо усмехнулся.
— Скажи мне, как по-творому, Семиструнная древняя глава, которую они собираются отдать, окажется подлинной или фальшивой?
Фан Шувэню даже не пришлось раздумывать.
— Разумеется, фальшивкой.
Услышав это, Чэнь Ци раскатисто рассмеялся.
— Ха-ха, у умных мысли сходятся.
Фан Линсинь, совсем ничего не понимая, не удержался от вопроса.
— О чем вы двои вообще толкуете?
— Что вообще происходит на этой Конференции Цветоводов?
— Всё это не более чем спектакль, разыгранный Дун Ваньюем и Е Фэйхуа.
Фан Шувэнь помедлил секунду и пояснил.
— Если выражаться точнее, довольно неуклюжая попытка провернуть трюк с... золотой цикадой, сбрасывающей панцирь.

Комментарии

Загрузка...