Шуй Цяньроу уверенно кивнула.
— Это почерк моего брата. Он очень характерный. Я бы ни за что его не спутала.
Фан Шувэнь тихо усмехнулся.
— Как загадочно. Он даже назначил встречу на полночь.
— Неужели твой брат попал в какую-то серьёзную переделку?
— Ну...
Брови Шуй Цяньроу сошлись на переносице.
— Мой брат — искусный мастер боевых искусств. Он... он не должен был вляпаться в неприятности...
Но, несмотря на эти слова, её лицо омрачило тень беспокойства.
— Так или иначе, он оставил записку. На месте разберёмся, в чём дело.
Фан Шувэнь мягко похлопал Шуй Цяньроу по голове. Наблюдавший за этим Железный человек хотел было высказаться, но тут же понял, что это бесполезно. Вместо этого он дождался, пока Шуй Цяньроу отвлечётся, и бросил на Фан Шувэня свирепый взгляд.
Фан Шувэнь счёл это проявлением бессильной злобы. Время летело быстро, и вскоре уже наступил поздний вечер. Шуй Цяньроу то поднималась, то беспокойно садилась обратно, пока Фан Шувэнь наконец не заговорил.
— Пора. Пойдём.
Железный человек нерешительно подал голос.
— Молодой господин... Что, если оставить юную госпожу дворца здесь? Я могу пойти с вами.
Шуй Цяньроу гневно зыркнула на Железного человека, но тот сделал вид, что ничего не заметил, и умоляюще посмотрел на Фан Шувэня.
— Переживаешь, что ей будет грозить опасность? — спросил Фан Шувэнь.
Железный человек кивнул.
— Как ни посмотри, вся эта ситуация выглядит странно... Молодой господин — выдающийся мастер, но на этот раз он ведет себя излишне скрытно. Чую неладное.
Фан Шувэнь лишь улыбнулся.
— Не переживай. Рядом со мной она будет в куда большей безопасности.
—...
Губы Железного человека дернулись, но, заметив, как Шуй Цяньроу согласно кивает, и почуяв, что за ещё одно лишнее слово его ждет наказание, ему не оставалось ничего другого, как смириться.
Впрочем, в эту поездку они взяли с собой совсем немного людей. Из всего Дворца Небесной Воды отправился только Железный человек. Он утверждал, что раз молодой господин действует скрытно, лучше не привлекать лишнего внимания.
Вместо того чтобы заявляться толпой, небольшой группе сподручнее путешествовать налегке.
Фан Шувэнь согласился. В итоге пошли только вчетвером: Фан Шувэнь, Фан Линсинь, Шуй Цяньроу и Железный человек.
Чэнь Янь почуял нечто интересное и тоже хотел увязаться за ними, но Фан Шувэнь велел ему оставаться на месте.
Покинув небольшой внутренний двор, отряд направился на север. Городские ворота к тому времени уже давно закрылись, поэтому они перемахнули через стены с помощью техники легких шагов.
Пройдя на север меньше пяти ли, они наткнулись на редкую рощу высохших деревьев у обочины дороги.
Голые ветки покрывал снег, отчего мертвые деревья казались причудливыми и зловещими.
Фан Шувэнь бросил взгляд на небо. Приближалась полночь. Не зная точного местонахождения Шуй Цяньлю, они решили углубиться в сухие заросли, чтобы дождаться его там.
Шуй Цяньроу начала нервничать. Она то и дело прохаживалась туда-сюда, время от времени поднося ладони ко рту и потирая их. Было очевидно, что она замерзает.
Фан Линсинь тоже шмыгала носом от холода. Тогда Фан Шувэнь велел Железному человеку собрать хворост. Они выложили кругом камни и разожгли костер.
В конце концов, когда Шуй Цяньлю прибудет, свет от костра поможет ему быстрее их отыскать.
Сгрудившись у живого огня, обе девушки наконец почувствовали хоть какое-то тепло.
Лицо Железного человека тоже стало тревожным.
— Почему его до сих пор нет?
Наступила полночь, но Шуй Цяньлю, который давно должен был прийти, так и не объявился.
Прошел еще час. Шуй Цяньроу больше не могла сидеть на месте; несмотря на жуткий холод, она вскочила и принялась из стороны в сторону мерить шагами снег.
Она то и дело бросала тревожные взгляды на Фан Шувэня.
— Думаешь, с моим братом что-то случилось?
Не дожидаясь ответа, она сама же покачала головой, словно пытаясь отогнать дурные мысли.
— Нет, быть того не может. Просто не может.
Фан Шувэнь хотел посоветовать ей набраться терпения, но вовремя сообразил, что это бесполезно, и промолчал.
Когда полночь осталась позади, а вокруг по-прежнему царила мертвая тишина, последние силы будто покинули Шуй Цяньроу, и ее лицо побелело как полотно.
Но в этот миг до них донесся едва слышный звон скрестившихся клинков.
Шуй Цяньроу резко вскинула голову, а в ее глазах вспыхнул радостный огонек.
— Это мой брат!
— Неужели он с кем-то сражается?
С этими словами она огляделась, подбежала к ближайшему сухому дереву и уже собралась вырвать его с корнем.
Фан Шувэнь покачал головой.
— Успокойся. Железный человек, присмотри за ней. Я быстро.
Едва слова сорвались с его губ, он развернулся и растворился в темноте.
Увидев, что Фан Шувэнь поспешил на помощь, Шуй Цяньроу немного расслабилась. Она уже собиралась заговорить, как вдруг услышав глухой стук, обернулась и увидела, что Фан Линсинь рухнул на землю.
Железный человек опустил руку, которой только что ударил Фан Линсиня по затылку, и перевел взгляд на Шуй Цяньроу.
Краска мгновенно сошла с лица девушки.
— Ты...
Она не успела договорить, как Железный человек с свистом рассек воздух и стремительно бросился вперед, целясь ладонью прямо ей в лицо.
Вырвать дерево уже не успеть. Шуй Цяньроу изо всех сил выбросила вперед кулак.
Но Железный человек с легкостью уклонился. Хоть у Шуй Цяньроу и была прочная база, чудная физическая сила и данные, далеко превосходящие обычных людей, боевыми искусствами она не владела вовсе. Иначе те негодяи не смогли бы так легко схватить ее ранее.
Ее удар рассек воздух, а в следующее мгновение тяжелый удар пришелся ей в шею. В глазах мгновенно потемнело, и она потеряла сознание.
Железный человек подхватил падающую Шуй Цяньроу. Бросив холодный взгляд на бесчувственного Фан Линсиня, он закинул девушку на другое плечо. Прихватив по ноше на каждое плечо, он легко оттолкнулся ногами от земли и мгновенно взмыл в воздух.
Промчавшись сквозь чащу, он не забывал время от времени останавливаться и тщательно заметать следы.
Он двигался короткими перебежками, то и дело оглядываясь в ту сторону, куда ушел Фан Шувэнь, а на его губах застыла ледяная ухмылка.
«Демонический Злой Бог?»
«Да он ничего из себя не представляет».
Пропетляв так почти с час, он добрался до скрытого в скалах ущелья. Внезапно он остановился и бросил в темноту.
— Выходи.
В тишине раздался глухой шорох, словно кто-то поправлял одежду.

Комментарии

Загрузка...