Фан Шувэня озадачило вовсе не то, что кто-то дерзнул ворваться в город ради грабежа и резни.
Подобное в Цзянху случалось сплошь и рядом. Проблема заключалась в другом: всё происходило в пределах юрисдикции павильона Юйцин.
«Эти люди совсем рехнулись? Устроить такое на территории павильона Юйцин... неужели они и впрямь думают, что павильон их пощадит?»
Выкашивая бандитов в местах их сборищ, он ломал голову над тем, почему эта банда вдруг сорвалась с цепи.
Ответа он ещё не нащупал, зато выяснил, что нападавшие вовсе не составляли единую группировку: их приёмы выглядели странно и разнородно.
Одни пользовались весьма примечательным оружием, словно принадлежали к каким-то редким школам.
Другие искусно владели ядами, прячась по углам и нападая из засад с помощью одурманивающего дыма.
Нашлась и шайка мастеров лёгкости, вооруженная острыми когтями и вдобавок сведущая в технике земного перемещения... Перечень можно было продолжать долго, и подвести их всех под одну гребёнку не получалось.
«Что за сборище фриков? Как они все здесь оказались? И ради чего устроили бойню во владениях павильона Юйцин?»
Фан Шувэнь запутался ещё сильнее.
«Даже если у них всё получится, какая от этого выгода?»
«Пусть они разживутся деньгами, но павильон Юйцин мигом пустит по их следам погоню».
«Удержать ли добычу — это ещё бабушка надвое сказала, а вот за собственные шкуры точно не поручишься».
Однако сейчас ломать голову над этой загадкой времени не было. Хоть боевые искусства Фан Шувэня и превосходили чужие, нападавших оказалось слишком много.
Соберись они все в одном месте или навались разом...
...Фан Шувэнь ни капли бы не испугался. Разобраться с ними не составило бы труда.
Но это был город, и враги рассеялись повсюду. Пусть никто из них не годился Фан Шувэню в противники, нет никакой гарантии, что они не переключатся на мирных жителей.
Даже если в конце концов Фан Шувэнь перебьёт их всех, число жертв среди горожан окажется ужасающим.
Стоило ему об этом подумать, как неподалёку раздался глухой стук — кого-то с грохотом выбили прямо из воздуха.
Обернувшись, он увидел Дунфана Уцзю: с длинным копьём в руке тот смотрел вдаль, насупившись.
В его глазах читалась та же тревога, что и у Фан Шувэня. При его уровне боевых искусств защитить себя от нападения такого масштаба не составляло труда.
А вот уберечь простых горожан — совсем другое дело. В этот миг послышался топот марширующих ног; оба мужчины обернулись и увидели женщину, которая вела за собой отряд облачённых в доспехи воинов с оружием наперевес.
Она громко крикнула:
— Жители, без паники! Можете следовать за солдатами в резиденцию старосты, там вы будете в безопасности.
— Если в городе есть мастера боевых искусств из Цзянха, отправляйтесь в резиденцию старосты, назовите свои имена и присоединяйтесь к истреблению этих тварей.
— Позже и резиденция старосты, и павильон Юйцин щедро наградят каждого из вас за службу!
Услышав это, Фан Шувэнь и Дунфан Уцзю переглянулись и с облегчением выдохнули.
Силы человека небезграничны, и любые возможности рано или поздно исчерпываются.
Чтобы спасти полностью всех, требовалось бесчисленное множество рук. Иначе, вытащив из огня одного бедолагу, уберечь целый город не удастся.
Теперь же, когда в дело вступила резиденция старосты, по крайней мере многие горожане получат шанс на спасение.
В тот миг откуда-то повеяло едким смрадом. Надышавшиеся им горожане побледнели и обессилели, а солдаты держались стойко — хотя им пришлось несладко, они всё еще твердо стояли на ногах. Лицо женщины изменилось:
— В дыме яд!
Нападавшие изначально поджигали городские постройки, наполняя улицы густыми клубами гари.
Прежде в этом дыму не таилось угрозы, но теперь кто-то явно примешал к нему заразу.
Взгляд Дунфан Уцзю скользнул по пожарам, охватившим улицы.
Ветер сегодня дул с севера на юг, а значит, источник отравы крылся где-то в северной части. Не обронив ни слова Фан Шувэню, он оттолкнулся от земли и стрелой взмыл на север.
Фан Шувэнь мгновенно очутился перед женщиной.
— Дым ползет слишком широко, а потому, даже с учетом яда, предельной концентрации ему не достичь.
— Вели людям раздобыть воды. Смочите тряпки и закройте ими лица — хоть немного, да защитит.
Глаза женщины вспыхнули. Совет Фан Шувэня не решал проблему полностью, но в такой мясорубке даже малейшая польза стоила спасенной жизни.
Она сложила кулаки в знак глубокой благодарности.
— Благодарю вас, благородный герой!
Впервые в жизни кто-то окрестил его «благородным героем»... хотя в Цзянху это словцо частенько бросали на ветер.
Он привык слышать «молодой герой», так что новое прозвище резало слух.
Однако рассусоливать времени не оставалось. Бросив последние указания, он шагнул вперед, активируя [Парение ввысь], а следом вспорхнул в пустоту чередой шагов [Восхождение к облакам].
Эта техника [Шагов лазурного облака] и раньше позволяла ступать по воздуху, но после наставлений Мяо Фэйчань три дня назад легкость его движений вышла на совершенно иной уровень.
Прежде даже при абсолютном совершенстве она позволяла совершить лишь тринадцать шагов подряд, но теперь дальность каждого прыжка возросла в разы.
Повторив технику, он в мгновение ока преодолел расстояние до затянутого дымом квартала.
До слуха донесся гулкий звон стали. «Неужели примчавшийся раньше Дунфан Уцзю завяз в тяжелой схватке?»
Направившись на шум, Фан Шувэнь убедился: да, Дунфан Уцзю отчаянно отбивался длинным копьем.
Противником его выступала дева в алых одеждах, окруженная свитой верных приспешников.
Она поражала ослепительной красотой, но от ее облика веяло темной, жуткой ворожбой.
Приемы ее не казались диковинными, зато внутренняя сила сокрушала своей мощью. В лобовом столкновении она полностью задавила Дунфан Уцзю, оставив тому лишь жалкую возможность отбиваться.

Комментарии

Загрузка...