Разумеется, Мяо Фэйчань просто шутила. Стоявшая рядом Сяо Яньюй оставила её слова без внимания, да и Фан Шувэнь, усердно лупивший мастера Зала Алой Птицы, тоже пропустил всё мимо ушей.
Расправившись с ногой мастера Зала Алой Птицы, Фан Шувэнь прихватил его за шиворот и направился к капитану судна.
После недавней потасовки каюты корабля превратились в руины, и в качестве компенсации Фан Шувэнь бросил капитану серебряный билет.
Капитан на словах неустанно отнекивался, но пальцы мёртвой хваткой вцепились в бумагу и не отпускали.
Фан Шувэнь не стал заострять на этом внимание. Не дожидаясь, пока судно развернётся, он взмыл в небеса, волоча за собой поверженного врага.
Мяо Фэйчань и Сяо Яньюй тут же устремились за ним. Стоило им приземлиться и перевести дух, как Фан Шувэнь наконец взглянул на Сяо Яньюй.
— Что у тебя стряслось?
— Ох... История долгая.
Лицо Сяо Яньюй исказила горькая усмешка.
— Юный герой Фан, до вас доходили слухи... о том, что с Е Фэйхуа случилось несчастье?
— Несчастье?
Фан Шувэнь опешил.
— Какое ещё несчастье? Разве с Семиструнной древней главой возникли проблемы?
— Но какое отношение твоё пленение имеет к тому, стряслось с ней что-то или нет?
Мяо Фэйчань оказалась превосходной зрительницей. Заслышав о грядущих сплетнях, она мигом приметила у берега огромный валун и с комфортом умостилась на нём.
Затем из её рукава порхнула горсть тыквенных семечек, и в тишине раздался сухой перестук. Хрусь, хрусь.
Фан Шувэнь и Сяо Яньюй одновременно уставились на неё.
— Вы продолжайте беседу. Меня не замечайте.
Мяо Фэйчань небрежно отмахнулась, а у Фан Шувэня от досады дёрнулся уголок губы.
— Поделись. Глядя на тебя, я сам аппетит нагулял.
Мяо Фэйчань, конечно, горела желанием насолить Фан Шувэню, но до мелочности опускаться не стала и горсть семечек всё же выделила.
Поколебавшись секунду-другую, Сяо Яньюй криво улыбнулась и тоже попросила угостить её.
Отупевшему от боли мастеру Зала Алой Птицы запечатали точки ци и бросили на землю, после чего Фан Шувэнь взмахнул рукой и с лёгкостью разнёс проклятый валун на три неравных куска.
Троица уселась прямо на обломках. Расколонув семечку, Сяо Яньюй заговорила.
— Об этой истории уже гудит весь Цзянху. Как вы могли ничего не слышать, юный герой Фан?
— С тех самых пор, как Е Фэйхуа отобрала у вас Семиструнную древнюю главу под стенами Города Летящего Снега...
— Погоди-ка.
Мяо Фэйчань перебила девушку, переводя взгляд на Фан Шувэня.
— С каких пор у неё вообще хватает силёнок отнимать Семиструнную древнюю главу из твоих рук?
— Я сам отдал её.
невозмутимо бросил Фан Шувэнь.
— Не перебивай... Что было дальше?
—...
Сяо Яньюй на мгновение лишилась дар речи. Семиструнная древняя глава была реликвией, ради которой люди шли по трупам, а он вот так запросто подарил её?
Впрочем, вдаваться в подробности времени не оставалось, и она продолжила.
— С тех пор Е Фэйхуа словно с цепи сорвалась. Павильон Цзинхуа начал одну за другой расправы над именитыми мастерами Цзянху.
— Едва ли за месяц насильственной смертью погибло больше десятка прославленных бойцов Восточных Земель, в том числе Железный Меч Чжан Юнь, Рука, Сковывающая Драконов Нэй Фэйву, и Разрывающий Течение Инь Цзюли.
— Это происшествие всколыхнуло весь Восточный Регион, подняв невероятную бурю.
— Многие ухватились за эту возможность, чтобы мутить воду и требовать от Е Фэйхуа ответов, но сама виновница словно растворилась в воздухе.
— Толпы охотников бросились рыскать по округе в поисках следов павильона Цзинхуа. Одни жаждали возмездия за павших товарищей, но большинство, подозреваю, чаяло половить рыбку в мутной воде — отыскать Е Фэйхуа и забрать Семиструнную древнюю главу себе.
— В этой неразберихе еретические и демонические секты, прежде таившиеся по норам, наконец показали истинное лицо.
— Мастера из Храма Радостного Дзен и Секты Цветов, с которыми столкнулась я, — яркое тому подтверждение.
— К счастью, за моей спиной стояла Золотая Башня. Хоть негодяи и скрутили меня, причинять вред не посмели... Вероятно, планировали поторговаться с Башней.
— Но угодив в лапы хищников, никогда не знаешь, какая участь тебя ждет... Счастлива, что столкнулась с вами здесь.
Выслушав рассказ, Фан Шувэнь и Мяо Фэйчань переглянулись.
Оба чувствовали: во всей этой истории кроется грязный подвох. Хрустнув парочкой семечек, Фан Шувэнь поинтересовался:
— С чего люди взяли, что к гибели этих мастеров причастен именно павильон Цзинхуа?
— Возле тел убийцы оставляли тайный знак павильона.
Сяо Яньюй исподлобья взглянула на Фан Шувэня и мягко проговорила:
— Юный герой Фан, неужели вы думаете, что павильон Цзинхуа здесь ни при чем?
Фан Шувэнь кивнул, и Сяо Яньюй тяжело вздохнула.
— По правде говоря, многие догадываются, что это умелая подстава.
Мяо Фэйчань презрительно фыркнула.
— Только кому до этого дело?
— В лучшем случае... они состроят скорбные лица задним числом. А то и вовсе поднимут знамя праведности, чтобы покарать тех, кто эту ловушку и устроил.
— Вот только произойдет это лишь тогда, когда павильон Цзинхуа будет стерт с лица земли, Е Фэйхуа сгинет, а Семиструнная древняя глава перекочует в чужие руки.
Эти слова прозвучали зловеще знакомо. Фан Шувэнь вспомнил рассказ Цо Циншуан в подземной сокровищнице павильона Чжуцзи — историю о Долине Божественных Пилюль.
Та же грязная инсценировка, тот же искусно разожженный праведный гнев толпы, то же лицемерное неведение...
Фан Шувэнь тихо выдохнул. В Цзянху хватало истинно благородных мужей, но точно так же хватало и тех, кто ради личной выгоды с легкостью растопчет любые принципы.
В конце концов они станут бить себя в грудь и причитать, что их бессовестно обвели вокруг пальца... Закон толпы не писан для одиночек. Разве перебьешь всех несогласных?
На мгновение повисла тишина. Наконец Сяо Яньюй поднялась на ноги и легко улыбнулась:
— Я не забуду вашей доброты. Если в будущем юному герою Фану и этой уважаемой госпоже понадобится помощь, лишь дайте знать — я, Сяо Яньюй, не посмею отказать.
Фан Шувэнь тотчас отозвался:
— Как раз сейчас мне требуется твоя услуга.
— А?
Сяо Яньюй удивленно моргнула.
— Прошу вас, говорите без утайки, юный герой Фан.
Вместо ответа Фан Шувэнь молча поднял два пальца.

Комментарии

Загрузка...