Фан Шувэнь хмуро окинул его взглядом, посчитав наглеца чересчур алчным, но всё же добродушно отозвался:
— Разумеется, я был начеку. В конце концов, ты порядочно провозился, гоняя ци по этой пещере. Неужели ты всерьёз думал, будто я ничего не замечу?
— Да и твои «Врата Призрака» на меня всё-таки подействовали... пусть и самую малость.
В тот миг, когда враг ударил, Фан Шувэнь и впрямь на секунду оцепенел: перед его глазами выросли исполинские врата.
Однако божественный «Канон укрепления мышц» задействовался сам собой, и врата вмиг разлетелись вдребезги.
Человек-призрак лишь жалко усмехнулся в ответ — сбежать ему не светило.
Фан Шувэнь, как и следовало ожидать, церемониться не стал: небрежно переломав негодяю руки и ноги, он отбросил его в сторону.
Он уже собирался позвать Мяо Фэйчжань на поиски Сюй Вэньвань, как вдруг насторожился и вскинул голову ко входу в пещеру.
Мяо Фэйчжань, похоже, тоже почуяла неладное. Секунду спустя они заметили Сян Нуаня и других адептов павильона Юйцин, которые осторожно пробирались внутрь.
Когда Фан Шувэнь с остальными только ступили в пещеру, поначалу всё было тихо, но затем из глубины докатился целый каскад мощнейших взрывов.
От этого грохота кровь стыла в жилах. Ребята понятия не имели, как Мяо Фэйчжань и Фан Шувэнь умудряются противостоять стольким противникам, и даже вообразить не могли, что способно создавать подобный шум.
Переглянувшись, они завели тревожный совет. Разве пристало ученикам павильона Юйцин — одной из семи великих сект Восточной Области — просто отсиживаться в стороне? Это казалось постыдным.
Мяо Фэйчжань велела им дуть обратно в павильон Юйцин, если учуют опасность... но подобный исход выглядел еще хуже.
Их боевые искусства шли ни в какое сравнение с техникой Фан Шувэня, а лёгкость поступи далеко отставала от навыков Мяо Фэйчжань.
И всё же — как могли адепты праведного пути Цзянху бежать при первом же дуновении бури?
Если каждый станет дрожать от страха и избегать схваток, то кто защитит простых людей, когда бесчинства Демонического Пути захлестнут мир?
И потому, сжав зубы от страха и понимая, что впереди их ждет верная смерть, они переступили порог.
«В худшем случае через восемнадцать лет мы снова станем героинями!»
Но чем глубже они продвигались, тем сильнее каменели их лица от ужаса.
Зрелище оказалось кошмарным... Врагов постигла поистине жуткая участь!
По пути им не попалось ни единого целого тела. Повсюду лилась кровь, багровыми ручьями стекая вниз по пологому склону.
Не будь они твёрдо уверены, что Фан Шувэнь и Мяо Фэйчжань — люди, они бы решили, будто на этих убийц в алых одеждах набросился какой-то первобытный зверь.
По мере того как они углублялись в подземелье, громовой рев стихал.
Пройдя еще немного вперед, они столкнулись с Фан Шувэнем и Мяо Фэйчжань, которые ждали их.
Мяо Фэйчжань легко улыбнулась.
— И чего еще ожидать от учеников павильона Юйцин! Мужества вам не занимать.
— Ваша храбрость поистине заслуживает уважения.
Фан Шувэнь тоже кивнул.
— Раз уж вы здесь, помогите с поиском. Глядишь, отыщете кого-нибудь из пленников.
Сян Нуань с товарищами окинули взглядом окровавленного Фан Шувэня, и в их головах промелькнула дикая догадка.
«Неужели... неужели Фан Шувэнь в одиночку уничтожил их всех?»
Однако задать этот вопрос они не успели — Фан Шувэнь уже распорядился искать узников.
Поколебавшись секунду-другую, они подавили сомнения и присоединились к поискам.
Тщательно обыскав каждый уголок и убедившись, что ничего не упустили, отряд вернулся к исходной точке.
Улов оказался нулевым. Ни мастера зала Алой Птицы, ни Сюй Вэньвань и след простыл.
Фан Шувэнь на мгновение задумался, а затем направился к Человеку-призраку.
— Тебе знакомо имя Сюй Вэньвань?
— ...Дочь Сюй Цзэюаня,.
бесстрастно бросил Человек-призрак.
— Разумеется, я знаю о ней...
— Где она?
— Разумеется, в павильоне Юйцин.
Из-под маски Человека-призрака донесся утробный смешок.
— Вы ведь сами нам об этом поведали.
— Поначалу мы понятия не имели, где прячется девчонка. До тех пор, пока вы сами не приволокли Сюй Шусина в павильон Юйцин.
Фан Шувэнь прищурился — в голове наконец-то складывались все недостающие пазлы.
— Выходит, вы изначально знали о существовании Сюй Вэньвань?
— Мало того, что знали... нам было прекрасно известно: Сабля Сто Фунтов должна находиться у неё.
После этих слов для Фан Шувэня всё встало на свои места.
— Значит, вы уничтожили весь клан Сюй, пощадив лишь Сюй Шусина...
— И вовсе не ради того, чтобы отыскать с его помощью Саблю Сто Фунтов. Вы намеревались шантажировать... Сюй Вэньвань?
Человек-призрак исподлобья глянул на Фан Шувэня и после небольшой паузы сказал.
— Шантаж — это лишь полдела. Годы назад, когда дочь Сюй Цзэюаня пропала, вместе с ней исчезла и настоящая Сабля Сто Фунтов.
— Мы выяснили это уже после того, как заполучили подделку, но понятия не имели, куда подалась Сюй Вэньвань.
— Кланы вроде Сюй умеют хранить секреты — впрочем, чего еще ждать от потомков Сюй Цзэюаня.
— Вот мы и перебили их всех, оставив в живых лишь Сюй Шусина.
— Мы рассудили, что загнанный в угол мальчишка из кожи вон вылезет, но отыщет единственного человека, на которого еще может уповать.
— А чтобы наше преследование не выглядело подозрительно, приставили к нему Ли Сюци.
— На деле парень не просто отчаянно бежал — Ли Сюци тоже старался вовсю, чтобы тот не слишком резво улепетывал. Иначе... кто знает, не раскусили бы наш маскарад раньше времени.
— И пусть опыта в Цзянху у Сюй Шусина не было вовсе, ставки стояли слишком высокие, чтобы мы могли позволить себе хоть каплю беспечности.
— Кто же знал... что на пути встретитесь вы.
Объяснение Человека-призрака звучало куда более здраво, и вся картина происходящего вмиг прояснилась.
Столкновение с Фан Шувэнем здорово спутало им карты.
Не желая так просто выпускать Сюй Шусина из рук, они велели Призрачнолисой Лисе подстроить ловушку в городке Цюхай руками Сяо Дин Сян и ее деда, рассчитывая забрать парня силой.
Сам же Человек-призрак тем временем объединился с ватагой из Зала Сотни Призраков и двинулся к павильону Юйцин...
Однако кое-что в этой истории по-прежнему не давало Фан Шувэню покоя. Если целью Зала Сотни Призраков была Сабля Сто Фунтов, с какой стати им сцепляться языками и якшаться с Залом Императора Драконов?
Фан Шувэнь до этих пор не понимал истинных целей Зала Императора Драконов.
«Если они тоже охотились за Саблей Сто Фунтов, разве их интересы не пересекались? В таком случае они заклятые соперники. У них нет ни малейшего повода для союза».
«Разве что...»
В голове Фан Шувэня неожиданно забрезжила догадка.
«Существовала причина, заставившая их объединить усилия».
«Какой-то враг... справиться с которым они могли только сообща».
«Ю Яогуан?!»

Комментарии

Загрузка...