Он упустил из виду одну переменную. Ей оказался сам Фан Шувэнь.
В Зале Императора Драконов о нём едва ли что-то знали, но в Зале Сто Призраков были осведомлены превосходно. От мысли использовать Сюй Шусинь для шантажа Сюй Вэньвань они отказались именно из-за него, а значит, прекрасно представляли себе его истинную силу.
В конце концов, именно он прикончил ЦАО Цзюиня. Значит, враги понимали: один лишь Король Костей ему не ровня.
Даже в тандеме с таинственным Мастером Зала Алой Птицы этого могло оказаться недостаточно.
По крайней мере, сокрушить Юйцин павильон им бы точно не позволили.
Так к чему же весь этот шум? Лицо Фан Шувэня мгновенно переменилось. Объясняться с Чжоу Цинмэй времени не оставалось: вспыхнув, он применил техники «Парение в небесах» и «Восхождение на облака», в мгновение ока оказавшись перед Ю Яогуаном.
Ю Яогуан слегка опешил.
— Чего это ты ко мне примчался? Не боишься, что твоего сердечного друга ревность заест?
От её слов в голове Фан Шувэня всё поплыло.
— Что за бред ты несёшь? Мне нужно спросить тебя о кое-чём...
— Спрашивай.
Заметив его мрачный вид, Ю Яогуан тоже посерьёзнел.
— Стофунтовый Клинок... Где именно он спрятан?
Тем временем на передней горе разразилась жестокая сеча. Силы Зала Сто Призраков и Зала Императора Драконов действовали свирепо и слаженно.
Они стянули к стенам бесчисленных мастеров. Все воины Зала Сто Призраков подчинялись лично Королю Костей — точь-в-точь как та банда иссохшего старика прошлой ночью.
Украшенные костяными амулетами, они выглядели изможденными, но сражались безжалостно, яростно и совершенно не боялись смерти.
Стражи и Посланники Алой Птицы из Зала Императора Драконов ни в чём им не уступали.
Их пламенная ци пылала жгучим жаром: казалось, от одного удара жертва сгорала изнутри дотла.
К счастью, Юйцин павильон не был обычной заурядной сектой. Сперва Ю Яогуан не вмешивался в бой: Чжай Син и Лань Юэ повели за собой десятки старейшин и более тысячи учеников, чтобы удержать защитные формации и принять удар лицом к лицу.
Поначалу силы держались в равновесии, но стоило Ю Яогуану появиться и несколькими точными ударами прикончить нескольких немертвых вместе с элитными бойцами из свиты Короля Костей, как чаша весов качнулась в другую сторону.
В то же самое время внутри самого Юйцин павильона две фигуры в одеждах рядовых учеников неспешно поднимались по извилистой тропе к вершине.
Шагая вперед, один из них тихо бросил.
— Почему по дороге нам не встретился ни единый ученик Юйцин павильона?
Собеседник тут же отозвался:
— Сейчас они едва сдерживают натиск у главных ворот, им не до того, чтобы патрулировать внутренние тропы.
— И то верно... Хе. Решив выманивать тигра с горы, они могут хоть до смерти расшибить лбы о стены, но ни за что не догадаются, где мы отыскали тайник Стофунтового Клинка.
— Ты уверен в своих сведениях? Бай Люли действительно спрятала его именно там?
— Ошибки быть не может. Судя по словам Мастера Зала, получив тяжелые ранения, Ю Яогуан наверняка просчитала нашу цель.
— Но в последние дни внутри Юйцин павильона не было замечено никакой суеты. Можно смело держать пари, что Ю Яогуан охраняет Стофунтовый Клинок лично.
— Иными словами, обитель, где она залечивает раны, и есть укрытие клинка!
— Гениально. Все, кто наслышан о Холодном Ледяном Пруду, грезят лишь о Плодах Юйцин. Кому пришло бы в голову, что под ними таится ещё одна загадка?
— Хватит болтать. Поторопимся.
Больше они не сказали ни слова. Убедившись, что вокруг ни души, оба оттолкнулись ногами и скользнули вперед налегке.
Спустя мгновение путники замерли перед массивным зданием. От белоснежного строения разило пронзительным, костлявым холодом.
Над тяжелой дверью красовалась вывеска, вырезанная тремя иероглифами: Павильон Холодного Льда!
— Проклятое место... Тащиться сюда посреди зимы — верная смерть.
— Хе, а я с куда большим нетерпением жду физиономии Фан Шувэня. Расправившись со всеми у главных ворот, он вернется лишь затем, чтобы обнаружить мёртвого Ю Яогуана и пропажу Стофунтового Клинка.
— Неужели боевые искусства Фан Шувэня и вправду настолько невероятны?
— Слово «невероятны» тут даже близко не подходит...
Собеседник говорил об этом с явным содроганием.
— Техника Преисподней Плоти ЦАО Цзюиня была Божественной техникой, которой опасался бы даже я, этот король.
— И тем не менее в битве у монастыря Цююэ он спасовал перед этим человеком...
— Мы с тобой вполне можем сойти за мастеров в Цзянху.
— Но против него... нам лучше не пересекаться.
— Хм.
Тон второго чуть посуровел: в нём прорезался вызов.
— Ты знаешь мое происхождение. Сойдись я с ним в бою, исход был бы далеко не предрешен.
— И всё же задание слишком важно. На этот раз я спущу ему это с рук.
— Столкнись мы в Цзянху в другой раз, нам непременно придется сойтись в честном поединке.
Спутник лишь усмехнулся, не стал говорить лишнего и согласно закивал.
— Верно, верно, ты прав.
Хотя тому показалось, что ответ прозвучал несколько странно, спорить он не стал, раз уж товарищ согласился.
Склонив голову, он на мгновение прислушался, и уголки его губ тронула легкая ухмылка.
— Внутри кто-то есть. Должно быть, Ю Яогуан. Пошли. Убьем Ю Яогуана и обыщем Холодный Ледяной Пруд!
Сказав это, оба без лишних слов распахнули двери Павильона Холодного Льда.
Сквозь клубящийся белый туман они разглядели четыре нефритовые колонны, занавешенные кисейными пологами. На каменной платформе у Холодного Ледяного Пруда сидела какая-то фигура, в упор глядя на них.
Однако перед ними оказался вовсе не Ю Яогуан, как они ожидали, а просто одетый юноша.
Взглянув на непрошеных гостей, юноша легко улыбнулся.
— Вы наконец-то пожаловали. Я жду здесь уже довольно давно.
— Ты ещё кто такой?
Один из них потребовал ответа:
— Где Ю Яогуан? Неужели он настолько тяжело ранен и не подлежит исцелению, раз прислал тебя сдохнуть вместо себя?
— Погодите-ка... В Юйцин павильоне почти нет мужчин.
— Неужели ты... Фан Шувэнь?
Лицо второго мгновенно побелело. — Невозможно! Как ты можешь быть здесь? Если ты здесь, то кто тогда сдерживает переднюю гору?
Фан Шувэнь легко улыбнулся.
— На передней горе, разумеется, сражается глава Юйцин павильона, Ю Яогуан.
— Ну-ну, потише, успокойтесь. У меня к вам всего один вопрос...
— Кто из вас двоих... Король Костей?

Комментарии

Загрузка...