— Пожалуй, хватит и этого.
Фан Шувэнь молчал. Подобная вышина оставалась для него лишь недостижимой сказкой.
Сюй Цзэюань просчитал каждый возможный шаг. Он заранее знал, что его род могут уничтожить под корень, а жизнь дочери окажется на волоске.
И всё же он поступил так, как велел долг, оставшись верным собственному кодексу чести.
Фан Шувэнь поступить так бы не смог. Окажись он на месте Сюй Цзэюаня, он, пожалуй, выложил бы правду об Асуровом железе и отдал его, предоставив мастерам цзянху грызться за добычу.
Или же сам отыскал бы Дворец Асуры, постиг Три Дао Асуры и обратился в демона.
Но он никогда не стал бы рисковать всем ради сокрытия тайны лишь для того, чтобы бесславно сгинуть.
С этой мыслью он взглянул на Сюй Вэньвань, припомнив заодно и Сюй Шусинь.
Фан Шувэнь тяжело вздохнул.
— Дом Сюй воистину славится благородством.
Сюй Вэньвань глубоко склонила голову.
— Вы льстите мне, молодой господин Фан.
Фан Шувэнь ответил ей вежливым поклоном.
— Ничуть. Я говорил от всего сердца.
Путь выдался коротким. Вскоре они вступили в павильон Юйцин, где их уже поджидали Чжай Син и Лань Юэ.
Увидев Фан Шувэня, а вслед за ним и Сюй Вэньвань, Лань Юэ удивленно распахнула глаза — догадка молнией пронзила ее сознание.
— Так вот оно что! Вэньвань, неужели всё это время ты пряталась рядом с главой секты?
Сюй Вэньвань кивнула.
— Таков был приказ главы. Мне оставалось лишь скрываться в тени. Прошу старших сестер простить меня за молчание.
— Если на то была воля главы секты, тут и говорить не о чем... Но где же он сейчас?
тревожно бросила Чжай Син. Услышав это, Фан Шувэнь вскинул взгляд на крышу ближайшего здания.
Там, заложив руки за спину, на самом гребне кровли стоял Ю Яогуан. На нем было безукоризненно скроенное черное платье.
Под холодным светом высокой луны развевались полы одежды; безупречный профиль Ю Яогуан казался высеченным из камня, и от всей его фигуры веяло непревзойденной мощью истинного мастера.
Затем сверху донесся его голос.
— Я здесь.
«Потерять дар речи. Забраться на такую верхотуру исключительно ради показухи... Ну вылитый он», — промелькнуло в голове у Фан Шувэня.
«Весь мой трепет перед ним как перед великим мастером испарился еще у Холодного Пруда».
«Стоит мне взглянуть на него, как перед глазами встает сцена, где он выбирается из воды... Разве можно после этого воспринимать его всерьез?»
Впрочем, появление Ю Яогуана мгновенно взбодрило остальных учеников павильона Юйцин.
Во главе с Чжай Син и Лань Юэ все присутствующие дружно опустились на одно колено.
— Приветствуем главу секты!
Ю Яогуан легко соскользнул вниз и украдкой стрельнул лукавым взглядом в сторону Фан Шувэня.
Приземлившись, он завел одну руку за спину, а второй сделал властный жест.
— Встаньте.
— Мне уже известно всё, что произошло за последние дни.
— Здесь не место для долгих разговоров. Перейдем в главный зал.
Его силуэт смазался, и в мгновение ока он растаял в воздухе.
Фан Шувэнь невольно отдал должное его технике Легкости. Пусть она и не оставляла столь призрачного следа, как секреты Мяо Фэйчаня, мастерство все равно поражало воображение.
«Если я вздумаю преследовать его, тягаться с ним в чистой скорости бессмысленно».
«Зато в долгой борьбе на истощение я мог бы гонять его до тех пор, пока у него не иссякнет Внутренняя Сила... хотя в таком темпе на это ушел бы целый месяц, верно?»
«Истинный глава секты. Похоже, мне отчаянно не хватает высокоранговой техники Легкости».
Пока Фан Шувэнь предавался раздумьям, Чжай Син, Лань Юэ и остальные уже поднялись на ноги и направились в главный зал.
Заметив, что Фан Шувэнь не сдвинулся с места, Лань Юэ подбежала к нему и легонько дернула за рукав.
— Сюда, молодой герой Фан.
—...И я тоже приглашен?
Фан Шувэнь опешил.
— Разумеется.
Лань Юэ ответила с такой невозмутимой естественностью, будто иного исхода и быть не могло.
— Все должны узнать, сколь многим мы обязаны вам, молодой герой Фан. Нам необходимо отблагодарить вас должным образом.
Фан Шувэнь замер. «Что-то мне подсказывает, будто Ю Яогуан... уже отблагодарил меня сполна».
И всё же он согласно кивнул.
— В таком случае позвольте мне сперва сменить одежду.
Лань Юэ озадаченно моргнула, силясь понять, каким образом мимолетная встреча с главой секты могла потребовать смены наряда.
Впрочем, расспрашивать она не стала, лишь кивнула и бросила, что они подождут его в главном зале.
Фан Шувэнь действовал быстро. Он вернулся в свои покои, облачился в чистый костюм, и когда добрался до главного зала на Передней горе, там уже почти все занимали свои места.
На почетном месте в левом ряду восседала Цзо Циншуан. Мяо Фэйчаня меж тем нигде не было видно.
Увидев входящего Фан Шувэня, Цзо Циншуан тут же поднялась и уступила ему первое место слева.
Фан Шувэнь принялся вежливо отнекиваться, заявляя, что недостоин столь высокого положения, но против настойчивости Цзо Циншуан при поддержке Чжающего Син и Лань Юэ устоять не смог. Волей-неволей пришлось опуститься на предложенное сиденье.
Чжоу Цинмэй бесшумно скользнула за его спину, неслышно ступая босыми стопами.
Фан Шувэнь бросил на нее короткий взгляд, и они обменялись едва заметными улыбками. Возвышаясь на троне главы секты, Ю Яогуан обвел зал миндалевидными глазами; заметив их переглядывания, он лукаво прищурился, и в глубине его зрачков мелькнула двусмысленная улыбка.
Убедившись, что в сборе все ключевые лица, Чжай Син сложила руки перед грудью и заговорила.
— Глава секты, прямо сейчас...
Хотя Ю Яогуан и уверял, что ему прекрасно известны все последние события, Чжай Син сочла необходимым вкратце обрисовать обстановку.
Не обошла она вниманием и новости, доставленные в тот день Фан Шувэнем. Ю Яогуан лишь равнодушно качнул головой в знак согласия.
— Я должна выразить признательность старшим сестрам Чжающего Син и Лань Юэ за неоценимую поддержку в эти тревожные дни.
— Зал Сотни Призраков давно славится своей алчностью, а теперь из ниоткуда объявился еще и этот Зал Императора Драконов, посмевший точить на нас зубы.
— Неужели они всерьез возомнили, будто павильон Юйцин беззащитен?!
— Раз уж они жаждут драки, павильону Юйцин нечего отступать.
— Слушайте мой приказ! Отныне все ученики павильона Юйцин переходят в полную боевую готовность. Если враги не идут к нам, мы сами нанесем им визит. А те, кто осмелится явиться сюда непрошеными, живыми отсюда не уйдут!
Ученики вновь единым порывом опустились на колени, и своды зала содрогнулись от их дружного крика:
— Как прикажете, глава секты!
«Речь вышла на редкость скупой на смыслы, — про себя усмехнулся Фан Шувэнь. — Вся суть свелась к простому „бей чужаков“».
И тем не менее, будучи главой павильона Юйцин, Ю Яогуан обладал в этих стенах абсолютным, непререкаемым авторитетом.
Пусть его слова звучали просто, их оказалось более чем достаточно, чтобы боевой дух учеников взметнулся до небес.
Ю Яогуан махнул рукой, разрешая всем подняться, и его взгляд вновь обратился к Фан Шувэню.

Комментарии

Загрузка...