От тягостных раздумий Чжоу Цинмэй не находила себе места.
Внезапно она вскочила.
— Я тут вспомнила, у меня же суп на плите. Пойду проверю огонь...
С этими словами девушка упорхнула. Фан Шувэнь лишь покачал головой: смеяться ему или плакать? Вокруг раскинулся павильон Юйцин, а вовсе не её родной павильон Чжуцзи.
«Какой ещё суп она собралась там варить?»
«Глупышка даже нормальную отговорку придумать не смогла...»
В этот миг в дверном проёме показалась чья-то голова. Встретившись взглядом с Чжоу Цинмэй, Фан Шувэнь услышал её неуверенный голос:
— Ты же серьёзно говорил?.. Правда ведь? Не вздумай меня обманывать!
—...И не думал.
серьёзно ответил Фан Шувэнь.
— Ну и славно!
бросила на ходу Чжоу Цинмэй:
— У меня суп сейчас сгорит... Пойду-ка взгляну.
Её голова со свистом скрылась из виду, и в мгновение ока след её простыл.
Фан Шувэнь тронул пальцами уголки губ. Заметив, что улыбка выходит слишком широкой, он попытался унять их дрожь.
Однако уголки рта, казалось, жили своей собственной жизнью и снова поползли вверх.
Он тяжело вздохнул. Вспомнив слова Мо Бэйдоу, юноша ощутил, как в груди разливается приятное тепло. Поднявшись, он пару раз прошёлся по комнате, но это почти не помогло успокоиться.
Лишь когда вбежал Сюй Шусин...
— Брат Фан.
...на душе у Фан Шувэня наконец потеплело. Улыбнувшись, он спросил:
— Ну как тебе здесь?
— Павильон Юйцин — просто прелесть, конечно.
Сюй Шусин не понимал, к чему Фан Шувэнь задаёт столь странный вопрос, но ответил честно, после чего вытащил из-за пазухи какой-то свёрток:
— Брат Фан, это тебе.
— Что это?
Фан Шувэнь бросил взгляд на предмет в руках юноши. Тот имел квадратную форму и был аккуратно завёрнут в синюю ткань.
Сюй Шусин развязал узел, явив взору книгу. На обложке красовались три крупных иероглифа: «Искусство неумелой сабли»!
Фан Шувэнь оторвал взгляд от обложки и посмотрел на Сюй Шусина.
— Я ведь ещё не доставил тебя к тётушке.
— Этого более чем достаточно.
отозвался Сюй Шусин:
— Если бы не ты, брат Фан, я бы ни за что не добрался до павильона Юйцин. Пусть я ещё не виделся с тётей, сомневаюсь, что Семиглавцы с горы Сань осмелятся искать меня здесь. Можно считать, я в полной безопасности.
— Поэтому я решил отдать её тебе как можно скорее.
— Спасибо тебе, брат Фан, за то, что оберегал меня весь этот путь.
Видя искренность юноши, Фан Шувэнь не стал отказываться. На самом деле ему и самому было жутко интересно взглянуть на этот трактат.
Заметив, что старший принял подарок, Сюй Шусин наконец улыбнулся.
— Ну что ж, брат Фан, не буду тебе мешать постигать технику. Пойду передохну.
Визит преследовал лишь одну цель. Теперь, когда свиток передан, оставаться здесь не имело смысла.
Фан Шувэнь кивнул. Слова об исчезновении Сюй Вэньвань едва не сорвались с языка, но он вовремя оборвал себя: юноша ещё ничего не знал о беде, постигшей тётушку, и тревожить его раньше времени было нельзя.
«Пожалуй, лучше повременить с этим, пока мы её не отыщем».
«Интуиция подсказывала, что Сюй Вэньвань наверняка жива. В конце концов, описания системных заданий отличались предельной точностью».
«Погибни она — формулировка квеста неминуемо изменилась бы. Иначе выполнить его не представлялось бы возможным».
«Всего лишь догадка, но сердце верило: он прав».
Стоило Сюй Шусину уйти, как Фан Шувэнь выбросил из головы мысли о Чжоу Цинмэй и развернул трактат «Искусство неумелой сабли».
На первой странице красовались всего восемь иероглифов: «Великий Путь прост; великое мастерство кажется неуклюжим!»
— Какое дерзкое заявление.
От самих строк веяло сокрушительной мощью — поистине зрелище не из обычных.
Оставалось лишь гадать, какая великая рука вывела эти письмена: почерк поражал железной уверенностью и размахом, словно каждый штрих выковали из серебра и стали. В изгибах кисти чудилось хищное сияние рвущей воздух Ци.
Чем дольше он всматривался, тем бездоннее казался заложенный в них смысл. Вдоволь насытившись зрелищем, юноша наконец перевернул страницу.
Задание всё ещё висело в статусе невыполненных, а значит, двукратный бонус к постижению и таланту по-прежнему подпитывал его разум.
«Искусство неумелой сабли» не изобиловало мудрёными пассами — всего-то семь приёмов. Пробежав глазами по тексту лишь единожды, он уловил их суть.
Вот только заветного клинка под рукой не оказалось, из-за чего оттачивать мастерство было не с руки.
Но в следующий миг в голове всплыл образ Кулака Дракона Четырёх Морей.
Тот вырос из Великого Кулака Дракона, который в свою очередь вбирал в себя зачатки копейного искусства. Позднее, стараниями Чжэн Сихая, стиль переродился в Кулак Дракона Четырёх Морей.
«Если предки сумели перековать копейное искусство в кулачный стиль, отчего мне не приспособить «Искусство неумелой сабли» под бой голыми руками?»
«Разве ребро ладони... не тот же клинок?»
Стоило створкам разума распахнуться, как туман рассеялся. Врождённая сметливость и без того ставила его выше прочих смертных, а под многократным усилением бонуса мыслительные процессы взлетели на недосягаемую высоту.
Не дожидаясь, пока утихнет эхо мысли, он выскользнул во двор. Превратив ладонь в лезвие, юноша вскинул руку, словно собираясь обнажить незримый меч!
Первый приём «Искусства неумелой сабли»: Скрывающийся за неуклюжестью клинок!
Во дворе сшибся с места резкий порыв ветра. Начало движения выглядело тяжеловесным, нарочито неловким и грубым, но за этой простотой таился ядовитый оскал западни, манящей врага в ловушку.
Стойка неуловимо качнулась. Взмыв в вышину, он обрушил ребро ладони вниз с силой падающего горного обвала!
Второй приём: Раскалывающий горы удар! С той секунды Фан Шувэнь превратил собственную руку в саблю, слившись с ней плотью и кровью и отрабатывая движение за движением.
Его внутренняя энергия ревела бурей. Пусть в пальцах не было стали, мощь ударов от этого не становилась слабее.
Завершив полный круг движений, он едва заметно нахмурился.
Пропасть между живой плотью и бритвенным краем стального лезвия оставалась слишком глубокой. Как ни крути, а заменять острый металл костями и сухожилиями — затея с изъяном.
Постояв в задумчивости, он принялся за дело сызнова.
На этот раз движения неуловимо изменились, хотя для постороннего глаза всё выглядело по-прежнему.
Но с каждым новым повторением пелена спадала с глаз. Приёмы перерождались... Раз, второй, пятый, десятый...
Он пахал без отдыха от заката до рассвета. К тому часу, когда бледный диск луны перевалил за зенит, все семь форм «Искусства неумелой сабли» в его руках претерпели полное перерождение.
Хотя суть осталась незыблемой, теперь смертоносные сабельные выпады легли на кулаки и ладони так гладко, словно создавались для них изначально.

Комментарии

Загрузка...