— Ах, юный герой Фан... но не могли бы вы предъявить какое-нибудь доказательство вашей личности?
Фан Шувэнь лишился дар речи. «С каких это пор мне нужно доказывать, что я — это я, просто чтобы навестить павильон Юйцин?»
Стоило ему задуматься, как раздался еще один голос.
— Я слышал, что юный герой Фан хранит нефритово-жемчужную биржу из павильона Чжуцзи... Не будете ли вы столь любезны показать ее нам?
Фан Шувэнь не колеблясь вытащил жетон из своего мешочка.
Едва оба стража бросили на него взгляд, как все их сомнения рассеялись. Один из них тут же сказал.
— Юный герой Фан, прошу за мной.
— Разве вам не нужно сначала объявить о моем прибытии?
Фан Шувэнь слегка удивился.
Ученик павильона Юйцин улыбнулся.
— После того как наставница Лянь Юэ вернулась в секту, она поведала о вашем праведном поступке в монастыре Цююэ, юный герой Фан.
— Теперь здесь все знают, что вы уничтожили великого демона Цао Цзюиня и спасли множество мастеров из наших сект.
— Наставница Лянь Юэ распорядилась: если вы явитесь, юный герой Фан, докладывать о вас не нужно. Провожайте его сразу в главный зал.
«Вот оно как...»
Фан Шувэнь бросил взгляд на Чэнь Яня. «Этот сорванец и правда всюду обзавелся знакомствами».
«Должно быть, он заранее знал, как меня встретят в павильоне Юйцин, потому и велел мне самому назвать свое имя»
Поднимаясь по горной тропе, Фан Шувэнь заметил, что все встречные ученики павильона Юйцин настороже, словно ожидают нападения грозного врага. Это показалось ему странным.
Расспросив сопровождавшего его ученика, он узнал, что сегодня в павильоне Юйцин гости.
Судя по всему, визитеры пожаловали с дурными намерениями, оттого все обитатели павильона Юйцин и были натянуты как струны.
Фан Шувэнь изумился.
— Павильон Юйцин — одна из Семи великих сект Восточного Домена. Кто бы посмел чинить здесь бесчинства?
Ученик виновато улыбнулся.
— Похоже, они не из Восточного Домена. Это мастера из иных земель.
— Наверняка пожаловали ради банкета Юйцин.
Фан Шувэнь поймал себя на мысле, что хоть и проболтал с Чэнь Янем уйму времени, по-прежнему оставался в неведении. Он бросил на Чэнь Яня выразительный взгляд.
Чэнь Янь заговорил вялым тоном.
— В павильоне Юйцин есть место, именуемое прудом Холодного Льда. В его водах произрастает редкое растение — трава Холодного Льда.
— Трава Холодного Льда излучает невообразимый холод и смертельно ядовита. Тот, кто проглотит ее сырой, вмиг обратится в ледяную статую. Морозный яд там поистине ужасен.
— Однако раз в шестьдесят лет трава Холодного Льда приносит три плода, именуемых плодами Юйцин.
— И пруд, и трава Холодного Льда сочатся сугубым холодом, но в плодах Юйцин под ледяной оболочкой кроется энергия ян — они являют собой идеальный баланс инь и ян. Это поистине одно из сокровищ Небес и Земли.
— Если боец проглотит плод Юйцин и направит внутреннюю силу на его усвоение, за одну ночь он сможет обрести двадцать лет культивации.
— Правда, полную силу имеет лишь первый плод. Эффект от второго уменьшается вдвое, а третий... и вовсе бесполезен.
— Для Семи сект это давно не секрет, именно поэтому каждые шестьдесят лет павильон Юйцин устраивает банкет Юйцин.
— Те, кто жаждет заполучить плод Юйцин, могут принять участие в банкете Юйцин, сойтись в поединке со сверстниками, и двое сильнейших получают по заветному плоду.
По правде говоря, Чэнь Янь поведал далеко не всё.
Хоть плод Юйцин и был величайшим сокровищем, он приносил пользу лишь молодежи. Для тех, кому перевалило за сорок, он был не только бесполезен, но даже вреден.
Потому эти плоды издавна использовали для взращивания нового поколения учеников.
Так и зародился банкет Юйцин.
Услышав, как Чэнь Янь сыплет подробностями, будто заправский знаток, ученик павильона Юйцин невольно изумился.
— А вы, почтенный?..
— Чэнь Янь из Павильона Достижения Небес.
Чэнь Янь ответил с привычным бесстрастным выражением лица и коротко приветствовал стража, сложив руки.
На лице ученика павильон Юйцин тут же отразилось понимание.
— Ах, так вы из Павильона Достижения Небес! Неудивительно, что вы так осведомлены.
Однако Фан Шувэнь слегка нахмурился.
— Если сведения об этом плоде известны лишь Семи Сектам, откуда о нем узнали чужаки из других краев?
— Этого я не знаю...
— вздохнув, с досадой сказал ученик павильон Юйцин.
— Наш глава до этих пор находится в затворничестве. Те гости прислали официальный запрос о визите еще несколько месяцев назад. Мастер Чжай Син даже пригласил старого друга главы секты, чтобы тот поддержал нас. Прямо сейчас они спорят в главном зале, и чем всё закончится, пока неясно.
Фан Шувэнь озадаченно подумал: «Почему главы всех Семи Сект так любят уединяться?»
«Сначала Лу Юйсяо из Павильона Чжуцзи ушел в затворничество, теперь вот глава павильон Юйцин...»
«У этих глав сект совсем нет других забот?»
Из чистого любопытства он спросил.
— Разве Сеть Великих Сект Восточного Домена не держится всегда единым фронтом, словно ветви одного дерева?
— Зачем искать помощи так далеко?
— Гости ведут себя безупречно, к их манерам не придерешься. Если мы поднимем шум и известим остальные секты, не станем ли мы посмешищем для всех?
— Так что, раз мы можем разобраться своими силами, лучше так и поступить.
Услышав это, Фан Шувэнь всё понял.
«Они, конечно, не могут просто так отдать Плод Юйцин, но обязаны разрешить дело безупречно, не давая повода для критики».
«Иначе, если визитеры соблюдают приличия, а их сторона призывает к расправе, весь боевой мир Восточного Домена потеряет лицо, если об этом станет известно».
«Будучи хозяевами плода, сама павильон Юйцин не занимала столь уж жесткой позиции в этом вопросе».
«В конце концов, при каждом сборе урожая они оставляли один Плод Юйцин себе, а на банкет выставляли лишь два».
«Но для остальных фракций, жаждавших заполучить Плод Юйцин, потеря даже одного из этих двух плодов стала бы тяжелейшим ударом».
«Именно поэтому те чужаки нервничают куда сильнее представителей павильон Юйцин... Малейшая оплошность способна привести к непоправимому конфликту».
«Потому-то они и обратились за поддержкой издалека, пригласив друга главы секты».
Пока они беседовали, группа добралась до главного зала.
Стоило им приблизиться, как изнутри донесся звон скрестившихся клинков.
Лицо ученика павильон Юйцин мгновенно помрачнело.
— Как они посмели затеять драку?!
Она тут же прибавила шагу, а Фан Шувэнь с остальными поспешили следом.
Вскоре они достигли входа. Заглянув внутрь, они увидели, что главный зал набит битком.
Там собрались почти все старейшины и ведущие мастера павильон Юйцин.
Вдобавок к этому, стулья вдоль стен были полностью заняты.
К немалому удивлению Фан Шувэнь, Цзо Циншуан и Чжоу Цинмэй, которые, как он полагал, уже вернулись в Павильон Чжуцзи, тоже находились в зале.
Его взгляд скользнул по ряду сидений слева и поднялся к почетному месту во главе зала, где сидела женщина.
Она была облачена в черное, поражала ослепительной красотой, а ее глубокий взгляд разил острее клинка.
Фан Шувэнь замер на месте, в то время как по лбу Чэнь Янь уже катился холодный пот...
Это была не кто иной, как та самая женщина, с которой они случайно столкнулись на дороге — «Преображение Света Бессмертных», Мяо Фэйчань!

Комментарии

Загрузка...