У Цлинсяо заговорил и вдруг умолк.
— Забыл, ты же толком ничего не видишь...
—...
У Мужун Цинчэнь вмиг пропало всякое желание продолжать этот разговор.
— Не жалеешь?
— С того самого момента, как я решил, жалеть стало не о чем.
У Цлинсяо слабо улыбнулся.
— По сравнению с ролью городского лорда Тяньсюэ, я куда охотнее посвятил бы себя горам и рекам...
— Раз у меня выпала такая возможность, с какой стати мне от неё отказываться?
— Но ведь Тяньсюэ — это оплот вашего рода У.
— Когда-то ему потребовался город, и так возник Тяньсюэ.
Тихо сказал У Цлинсяо.
— Теперь он мне больше не нужен, а значит, и этому городу больше незачем существовать.
Мужун Цинчэнь вдруг рассмеялась.
— Все вы, члены рода У, невероятных гордецы.
У Цлинсяо собирался что-то сказать, но после недолгой паузы промолчал.
Впрочем, Мужун Цинчэнь тоже не спешила уходить. Е Фэйхуа вытянул почти половину внутренней силы из ее техники «Слияние Неба и Земли ради Моей Книги», и ей требовалось восстановить силы.
Пока что оставаться в Тяньсюэ было, как ни странно, безопаснее всего.
В пяти ли от Тяньсюэ, у относительно просторной поляны, Фан Шувэнь сидел на огромном валуне.
Он держал Семиструнный Древний Трактат, вглядываясь в него при лунном свете.
Но, как и в каменной палате, сколько бы он ни всматривался, не заметил ничего необычного. Покачав головой, он сказал.
— И почему эта вещь называется Семиструнным Древним Трактатом?
Поблизости никого не было, и оставалось лишь гадать, к кому он обращается.
Брови Фан Шувэнь сошлись на переносице.
— Я тебя спрашиваю. Все еще молчишь?
Спустя примерно три вдоха тишины раздался слегка изумленный голос.
— Ты знал, что я здесь?
Фан Шувэнь усмехнулся.
— Раньше не знал, но теперь знаю.
Е Фэйхуа не спешила показываться. Скрытая техникой «Очарования несуществующих цветов», она нахмурилась.
Ей с трудом верилось словам Фан Шувэня.
Все эти люди из Цзяньхи прогнили до мозга костей. Их речи — сплошное переплетение лжи и полуправды, в котором невозможно отличить вымысел от фактов.
Действительно ли Фан Шувэнь почувствовал её присутствие до того, как заговорить, или просто блефовал, пытаясь выманить из укрытия? Кто знает.
Однако долго размышлять над этим она не стала.
Сделав шаг вперед, она изящной и прелестной тенью предстала перед Фан Шувэнем-м.
Фан Шувэнь поднял на неё взгляд.
— Поболтаем?
— И о чем же брат Фан хочет поболтать?
— Давай обсудим этот Семиструнный Древний Трактат.
Фан Шувэнь продолжил.
— Ты так и не ответила на мой прошлый вопрос.
— Происхождение этого названия мне тоже неизвестно.
Е Фэйхуа на мгновение задержала взгляд на Семиструнном Древнем Трактате в руках Фан Шувэня, а затем заговорила.
— Судя по записям моего павильона Цзинхуа, эта вещица циркулирует в Цзяньху уже очень давно.
— Одни говорят, что это ключ к сокровищнице, другие — что карта. Мол, если кто-то разгадает тайну семи струн, то найдет потаенное место, где хранятся величайшие техники и самые бесценные сокровища мира.
— Разумеется, находятся и те, кто утверждает, будто сам Семиструнный Древний Трактат — уже сокровище, и по его семи струнам можно постичь божественные искусства и боевые техники!
— Звучит сомнительно.
Фан Шувэнь невольно усмехнулся.
— Если эта штука действительно ведет к сокровищам, да еще и находится умелец описать в мельчайших подробностях то, что скрыто внутри, значит, кто-то там уже побывал.
— Разве мы не подем туда впустую?
— Да и что насчет божественных искусств — хоть кто-нибудь их постиг?
— Ну...
Е Фэйхуа покачала головой.
— Ходят слухи, будто в свое время У Ханьцзяна постиг Канон Великого Холода как раз благодаря Семиструнному Древнему Трактату.
— На самом деле всё было иначе. Канон Великого Холода — фамильная техника семьи У, просто изначально она не блистала силой. Именно У Ханьцзяна благодаря собственному озарению переосмыслил старое и создал новое, подняв это боевое искусство на куда большую высоту.
— Должна признать, в молодости У Ханьцзяна был истинным гением.
— К сожалению, судя по всему, он связался не с теми людьми, и конец его жизни выдался незавидным.
Фан Шувэнь пренебрежительно махнул рукой.
— Хватит об этом. На сегодня с меня сплетен хватит.
С этими словами он подкинул в руке Семиструнный Древний Трактат и посмотрел на Е Фэйхуа.
— Ты правда этого хочешь?
— Очень!
Е Фэйхуа тут же кивнула.
Фан Шувэнь ухмыльнулся.
— Я могу отдать его тебе, но ты должна пообещать мне одну вещь.
— Договорились.
Е Фэйхуа улыбнулась и лукаво сказала.
— Я нравлюсь тебе такой, какая я есть, или ты предпочитаешь... когда я принимаю облик Цо Циншуан?
— Ее ученичка от тебя без ума. Думаю, мне и стараться не придется...
Фан Шувэнь на мгновение остолбенел. Сообразив, до чего же бесстыдными были ее слова, он тут же помрачнел.
— Вякни еще хоть слово в том же духе, и я уничтожу эту штуку.
—...Ладно, говори что нужно.
Е Фэйхуа досадливо поморщилась.
— Всё просто. Подойди ближе и послушай.
Е Фэйхуа тут же засомневалась. С самого появления она держалась от Фан Шувэня на почтительном расстоянии, опасаясь, что стоит ей сделать шаг вперед, как он тут же схватит ее.
Теперь же, услышав его слова, она всерьёз встревожилась, как бы он нарочно не заманивал её в ловушку.
Поколебавшись еще немного, она все же решила временно довериться честности Фан Шувэнь — тем более, что его внезапный жест с Семиструнным Древним Трактатом сам по себе выглядел очень странно.
Она тут же подалась вперед.
Стоило Фан Шувэнь что-то шепнуть ей на ухо, как Е Фэйхуа замерла от неожиданности.
— И всё?
— Всё.
— Ладно, я согласна.
— Как бы то ни было, за это я перед тобой в огромном долгу.
Е Фэйхуа посмотрела на Фан Шувэнь.
— Только вот не знаю, когда объявятся те люди, о которых ты говорил.
— Они уже здесь. Можешь пока скрыться.
Не успел Фан Шувэнь договорить, как Е Фэйхуа качнулась и растворилась в воздухе без следа.
Однако Фан Шувэнь знал, что она неподалеку.
Хотя в обычных обстоятельствах Фан Шувэнь не мог уловить ауру Е Фэйхуа, стоило ее взгляду упасть на него, как он тут же чувствовал это.
Именно поэтому Фан Шувэнь так отчетливо понимал раньше, что она где-то рядом.
В этот миг Фан Шувэнь медленно поднял голову.
Вокруг него из ниоткуда стали бесшумно возникать силуэты.
Плотным кольцом, насчитывающим, судя по первому взгляду, не меньше сотен человек.
Все они были облачены в алые одежды и окружили его со всех сторон. Среди толпы людей в красных мантиях и скрывающих лица капюшонах выделялся еще один — в черном капюшоне. Ледяной взгляд этого незнакомца пронзил толпу и впился в Фан Шувэнь.

Комментарии

Загрузка...