БАМ!
В тот миг, когда ладонь соприкоснулась с клинком, раздался оглушительный грохот, но... мечник даже не сдвинулся с места.
Однако в следующую секунду его одежда на спине разлетелась в клочья от бушующей мощи, а из открытых ран фонтаном хлынула кровь.
В глазах мечника застыли неверие и глухое отчаяние, но мгновение спустя весь свет в них окончательно погас.
Его голова безвольно поникла, и он испустил дух прямо на месте.
Во всём дворе тут же воцарилась мёртвая тишина.
Будь то великий командор Лян или трое выживших — все они в растерянности и озабоченности уставились на Фан Шувэня.
Они просто не могли поверить, что этот мастер, который играючи едва не расправился со всеми ними, погиб от рук Фан Шувэня всего за три удара ладонью.
За всё время схватки он даже не сумел провести ни единой толковой контратаки.
Враг был загнан в глухую оборону... и в конце концов насмерть за защитой.
Озарение же пришло к ним оттого, что они наконец поняли, почему Книжный Бессмертный, Мужун Цинчэнь, выказал Фан Шувэню столь глубокое уважение.
Обладая подобным боевым искусством, кто бы не проявил почтения?
Взгляд Фан Шувэня упал на меч в руке мертвеца. Тот слабо мерцал багровым светом и, несмотря на три обрушившихся на него удара ладонью, не покрылся даже царапиной.
«А меч-то знатный!»
Он уже собирался забрать оружие у павшего врага, но великий командор Лян предостерегающе окликнул его.
— Осторожно!
— М?
Фан Шувэнь на мгновение замер.
— Этот меч что, кусается?
—...
Великий командор Лян остолбенел, глядя на то, как Фан Шувэнь спокойно держит клинок в руке и не испытывает на себе никаких дурных последствий.
— Ну... нет, не то чтобы... Просто это Демонический Клинок.
— Демонический Клинок?!
Фан Шувэнь тут же заинтересовался.
— Что это значит?
Великий командор Лян замолчал, чувствуя себя в некотором замешательстве. Всё казалось каким-то... неправильным, но он никак не сумел понять в чём дело. Ему оставалось лишь объяснять всё Фан Шувэню.
— Этот меч зовется «Топящий Кровь». Он входит в число семи Демонических Клинков, выкованных легендарным мастером Лань Шанем по прозвищу Ветер-Огонь.
— Когда он впервые объявился в Цзянху, от него пролились целые реки крови.
— Заклятая Ци и жажда убийства, таящиеся в нём, настолько сильны, что затмевают разум владельца, сводя того с ума от кровожадности.
— Клинок сменил трёх хозяев, и каждый из них натворил немало бед в Цзянху, пока его не заполучил Шангуань Ин. Ему удалось обуздать меч собственной Волей Меча и полностью подчинить его своей воле.
— Вот оно как.
Фан Шувэнь задумчиво кивнул, слушая пояснения.
— А что стало с этим Шангуань Ином?
Великий командор Лян замялся, а затем указал на труп перед Фан Шувэнем.
— Так он же прямо перед тобой...
—...
Фан Шувэнь моргнул, чувствуя легкое головокружение.
Судя по тому, с каким пафосом великий командор Лян рассказывал эту историю, казалось, речь идет о событиях глубокой древности. Он никак не ожидал, что главный герой этих легенд валяется у него под ногами.
«И вот этого парня я укокошил тремя ударами ладони?..»
«Выходит, все эти распиаренные легенды Цзянху — сплошной пшик?»
Фан Шувэнь рассеянно покрутил меч в руках, но не уловил от него ни малейшей жажды убийства.
«Хотя клинок и впрямь острый».
Он подобрал ножны с тела Шангуань Ина, вложил в них «Топящий Кровь» и уже собирался направиться вглубь двора, как его взгляд упал на монаха.
— Откуда ты сбежал? — бросил он.
— Из резиденции У Линсяо... — пробормотал Великий Монах.
Тот не смел утаить хоть что-то. Когда монах впервые увидел, как Фан Шувэнь сражается с Гу Юйсянем, он уже попытался оценить силу юноши как можно выше. Но после этой битвы понял, что всё равно безнадежно недооценил его.
Мечник, которого они вчетвером со старейшинами не смогли одолеть, пал от рук этого юноши всего за три удара ладонью.
«Раз он задает вопросы, посмею ли я промолчать?»
Фан Шувэнь кивнул и повернулся к великому командующему Ляну.
— Великий командующий Лян, не проводишь?
— Молодой господин, неужели вы хотите... — начал тот.
— В резиденцию У Линсяо.
Чутье подсказывало Фан Шувэнь, что всё далеко не так просто.
События развивались по иному сценарию — о котором Лу Гуйянь даже не упоминал.
«И при таком раскладе... У Линсяо точно не мог умереть так легко».
Великий командующий Лян на миг замер, но, вспомнив, какая буря бушует ётём в Городе Летящего Снега, всё же кивнул.
— Хорошо.
Двое оставшихся командующих последовали за ними, но Великий Монах лишь низко поклонился Фан Шувэнь, развернулся и бросился прочь.
Хаос в Городе Летающего Снега сегодня выдался слишком масштабным и смертоносным.
«Если останусь здесь хоть на минуту дольше, — пронеслось в голове монаха, — живым мне отсюда уже не выбраться».
Продвигаясь вглубь владений, Фан Шувэнь неожиданно спросил.
— Великий командующий Лян, кто именно ранил У Линсяо?
«Всё, что сейчас происходит в Городе Летающего Снега, уходит корнями к одному: У Линсяо тяжело ранен и балансирует на краю пропасти».
«Именно поэтому он заключил сделку с павильйоном Цзинхуа, обменяв Семиструнный древний трактат на двух божественных лекарей, способных спасти ему жизнь».
«Теперь же тех самых лекарей объявили убийцами по приказу командующего по имени Фэй Янь».
«И в итоге У Линсяо лишился жизни».
«Без защиты У Линсяо, когда здесь собралось столько мастеров из Цзянха, кровавой бойни за Семиструнный древний трактат было не избежать».
И всё же Фан Шувэнь чувствовал, что У Линсяо не мог умереть так просто.
Вопрос Фан Шувэнь заставил великого командующего Ляна умолкнуть, но тот быстро взял себя в руки.
— Мы тоже не знаем точных подробностей того дела.
— Нам неизвестно ни кто этот человек, ни как его звали, ни даже как он выглядел.
— Известно лишь одно: он отличался невероятной заносчивостью и ни в грош не ставил никого, кроме самого Городского Лорда.
—...Значит, вы с ним встречались. Почему же вы не знаете, как он выглядит?
— Потому что он носил маску... — просто и прямо ответил великий командующий Лян.
Ответ великого командующего Ляна был простым и прямым.
— Когда тот человек явился в Город Летающего Снега, он попросил о личной встрече с Городским Лордом и продемонстрировал потрясающее боевое искусство.
— Городской Лорд, оценив его мастерство, принял гостя с почестями и пригласил поселиться в резиденции.
— Они часто коротали время за чашкой чая, игрой в шахматы и беседой о боевых искусствах. Всё выглядело мирно и дружелюбно...
— Но в один прекрасный день неведомо почему между ними вспыхнул конфликт.
— То, что начиналось как безобидный спарринг, переросло в смертельную схватку.
— Городской Лорд сражался с ним три дня и три ночи и в конце концов проиграл всего в один удар. Но именно этот удар оставил Городскому Лорда тяжело раненым, на самом краю гибели.
— Сам же незнакомец не сказал ни слова — он просто развернулся и ушел.
— Мы пытались остановить его, но оказались бессильны. Ему удалось с боем пробиться из Города Летающего Снега.

Комментарии

Загрузка...