«Тысяча Иллюзий» — так называлась и школа боевых искусств, и прозвище этой неразлучной пары.
Опираясь на столь причудливую технику, они промышляли на просторах Цзянху всю свою жизнь. И хотя им не раз доводилось сталкиваться с грозными противниками, те неизменно попадались на удочку иллюзорных и обманчивых приёмов.
Даже если победа ускользала от них, сбежать не составляло труда.
Однако они и помыслить не могли, что сегодня падут от рук Фан Шувэня.
Ощутив, как истинная ци бушует и рвется наружу, оба из последних сил попытались оторвать ладони от спины Фан Шувэня.
Но сделать это было невозможно.
Собственные тела больше им не подчинялись.
При нынешнем уровне боевых искусств Фан Шувэня на поглощение чужой внутренней силы уходили считанные мгновения.
Хватило пары вдохов, чтобы их внутреннее убранство истощилось дотла.
Тут же раздались два тяжелых стука.
Два тела взмыли в воздух и рухнули вниз...
В отличие от мягкого обращения с Сунь Цянем в городе Гуаннин, здесь всё было иначе. Лишенные защитной ци, они погибли от колоссальной мощи удара еще до того, как успели коснуться земли.
Он обернулся, окинув взглядом окрестности.
Бойцы зала Летящих Звезд затаились в засаде, а Лу Гуйянь и Чжоу Цинмэй охраняли вход.
Большинство мерзких злодеев, безумно рвавшихся в Храм горного божества, уже превратились в трупы. Немногие уцелевшие не могли переломить ход боя, неумолимо отступая под натиском «Техники меча тысячи иероглифов» в исполнении Чжоу Цинмэй и «Сабли девяти вдохов алого феникса» Лу Гуйяня.
Воины зала Летящих Звезд поддерживали их с флангов, пуская в ход скрытое оружие. Время от времени со свистом рассекали воздух их метательные дротики, унося чью-то жизнь.
Затем Фан Шувэнь перевел взгляд на Чэнь Ци и Хуамэй Нянь.
Честно говоря, Фан Шувэнь слегка удивился, почему Чэнь Ци не отправился с основным отрядом к женскому монастырю Цююэ.
После их короткой случайной встречи в чайной этот человек оставил у него довольно глубокое впечатление.
Его владение мечом было поистине изысканным, однако внутренняя сила Хуамэй Нянь превосходила его в разы. Поэтому в их схватке Чэнь Ци сделал ставку на тактику «убей и беги».
Он наносил удар и тут же отступал, не задерживаясь ни на секунду. Сложный и глубокий рисунок его боя — то сдержанный, то проворный — бесконечно досаждал Хуамэй Нянь.
Она рассвирепела, пытаясь провести смертельный выпад, но он неизменно рушил все ее планы.
Понаблюдав за ними с мгновение, Фан Шувэнь тихо бросил.
— Помощь нужна?
Сказав это, он больше не обращал внимания ни на Чэнь Ци, ни на Хуамэй Нянь, а направился прямо к Бай Люсяню.
Тех слов Фан Шувэнь было вполне достаточно.
Он расправлялся с врагами так быстро, что Хуамэй Нянь даже не заметила, что происходит у него за спиной. Прижатая яростным натиском меча Чэнь Ци, она не могла оторвать глаз от противника даже тогда, когда услышала шум, наивно полагая, что это кто-то из ее союзников.
Лишь когда его слова достигли ее слуха, она украдкой бросила взгляд в сторону — и ее сердце рухнуло в бездну от ужаса.
«Она сражалась с Чэнь Ци всего дюжину с небольшим ударов, и за это время все пришедшие с ней уже мертвы?»
Нет, остался один — Бай Люсянь.
Но Фан Шувэнь уже стоял рядом, глядя сверху вниз на бледного, едва дышащего Бай Люсяня. Фан Шувэнь усмехнулся.
— Почему ты до этих пор не принял противоядие?
Лицо Бай Люсяня помрачнело.
Он бы...
Но его собственный змеиный яд был слишком силен; даже с противоядием ему требовалось время на восстановление.
Впрочем, объяснять всё это Фан Шувэню он не намеревался.
Разумеется, Фан Шувэнь спросил лишь из праздного любопытства.
Он присел на корточки.
— Вопрос прежний. Кто такой этот царь ЦАО?
— И зачем ему понадобились те двое?
«Не ответишь — умрешь!»
Вспомнив, как монаху снесли голову лишь за одно слово «нет», Бай Люсянь окончательно лишился мужества упорствовать.
— Царь ЦАО... Царь ЦАО — один из четырех великих царей-призраков Зала сотен призраков.
— Настоящего его имени мы не знаем. Мы можем называть его только царем ЦАО.
— Тех двоих... что прячутся в Храме горного божества позади тебя... везут в город Летящего Снега, чтобы спасти жизнь его Владыке, У Линсяо.
— Они... они... лекари... которых отправил... павильон Цзинхуа...
Фан Шувэнь резко вскинул голову и прищурился, глядя на Бай Люсяня.
— Что ты сказал?
Оба лекаря хранили упорное молчание о том, кем они служат и как связаны с городом Летящего Снега.
Лу Гуянь не мог выбивать из них признания силой. Как бы его это ни раздражало, раз уж он взялся за сопровождение, приходилось терпеть.
Фан Шувэнь тоже гадал, кто они такие. Он перебрал множество догадок, но и во сне не мог вообразить, что перед ним лекари.
«И они направлялись в город Летящего Снега, чтобы спасти У Линсяо жизнь?»
«У Линсяо — тот самый Безумец Одного Города из списка «Три бессмертных, два царя и один безумец»... Что же с ним стряслось, раз ему понадобилось спасать жизнь?»
Разум Фан Шувэнь лихорадочно работал.
— Откуда ты знаешь, что они нужны для спасения У Линсяо? Что с ним случилось?
— Царь ЦАО... Царь ЦАО узнал об этом через павильон Цзинхуа.
— Но подробностей он нам не раскрыл...
Стоило Бай Люсяню заговорить, как он выложил всё без утайки.
Фан Шувэнь приподнял бровь.
— Выходит, царь ЦАО хочет, чтобы У Линсяо умер, раз так упорно пытается завладеть этими двоими?
— Нет... погоди-ка!
— Будь у него такая цель, он бы просто велел их убить.
Совсем как банда Свирепого Тигра!
Ци Уван по поручению башни Золотого Колодца должен был отвезти эту парочку в обитель Цююэ.
И вовсе не для того, чтобы убить.
Уничтожить их жаждала банда Свирепого Тигра... А страха перед местью У Линсяо у бандитов не было лишь потому, что в случае успеха спасать У Линсяо уже бы не потребовалось.
Вот только банда Свирепого Тигра и город Летящего Снега были совершенно никак не связаны.
Какое вообще дело Цинь Ху до жизни или смерти У Линсяо?
Оставалось лишь одно объяснение: банда Свирепого Тигра служила лишь орудием, послушным клинком в чьих-то руках.
А дергал за этот клинок тот, кто по-настоящему желал У Линсяо смерти.
Выходит, заказ в башне Золотого Колодца оставил этот самый царю ЦАО из Зала сотен призраков?
Взгляд Фан Шувэнь вновь упал на Бай Люсяня.
— Этот царь ЦАО... случайно не ранен?
Бай Люсянь горько усмехнулся.
— Он... ранен... людьми из павильона Цзинхуа...
Фан Шувэнь со свистом втянул воздух сквозь зубы.
Закулисная подоплека всего происходящего оказалась невероятно запутанной.
Павильон Цзинхуа отправил лекарей к Владыке города Фэйсюэ — У Линсяо, а царь ЦАО прознал об этом от самого павильона. Фан Шувэнь сначала подумал, между Залом сотен призраков и павильоном Цзинхуа существует какая-то связь.
Но оказалось, что царя ЦАО тоже ранили люди из павильона Цзинхуа.
«Значит, если они и связаны, то лишь враждой?»
Впрочем, это объясняло, почему павильон Цзинхуа не стал отправлять стражу для сопровождения лекарей...
У павильона Цзинхуа наверняка хватало врагов. Открытое сопровождение, пожалуй, встретило бы ещё более яростное сопротивление.
Вот почему они переложили эту задачу на охранное агентство Луань.
Сами лекари держались на протяжении всего пути на удивление спокойно. Видимо, павильон Цзинхуа предусмотрел и другие меры предосторожности через охранное агентство Луань, чтобы гарантировать их безопасность.
Теперь всё встало на свои места.
И всё же слова Бай Люсяня несли в себе ошеломляющий объем информации.
Зал сотен призраков, павильон Цзинхуа... Фан Шувэнь прежде даже не слышал об этих двух организациях.
«Чем занимается павильон Цзинхуа?»
«Откуда взялся Зал сотен призраков?»
«Как пострадал У Линсяо?»
«И кто стоял за спиной банды Свирепого Тигра, используя их как послушный клинок?»

Комментарии

Загрузка...