— Ты... Когда это ты нас отравил?!
Один из юношей поднялся на ноги; лицо его побелело как полотно, а глаза со страхом впились в мужчину средних лет.
Тот тяжело и надрывно кашлянул пару раз, а затем с презрением бросил.
— Горячие головы из секты Меча Цанъу... точь-в-точь как я и думал, терпения — ноль.
— С чего вы вообще взяли, будто я подсыпал отраву в ваш чай?
Фан Шувэнь удивленно перевел взгляд на юношей.
«Цанвской Меч?»
Некоторое время назад, находясь в павильоне Чжуцзи, он изрядно пообщался с Чжоу Цинмэем, в основном расспрашивая о Цзянху.
Прежде ему была известна лишь вывеска самого павильона Чжуцзи. Лишь добравшись туда, он выяснил, что обитель входит в число Семи Великих Сект Восточного Домена.
Позже выяснилось, что Семь Великих Сект Восточного Домена — это павильон Чжуцзи, Дао Тайсюй, особняк Вэньтянь, Зал Летящих Звезд, секта Меча Цанъу, павильон Юйцин и узенский монастырь Няньхуа.
Дзенский монастырь Няньхуа сильно отличался от обители Радостного Дзена; это был подлинный буддийский монастырь.
Свое название он получил в память о предании про Будду, который явил цветок и улыбнулся... а вовсе не от «срывания цветов», означавшего волокитство за женщинами.
«Не ожидал встретить здесь людей из секты Меча Цанъу».
Стоило мужчине умолкнуть, как остальные тоже вскочили на ноги.
И верно: у каждого на поясе висел длинный меч.
Их главарь, круглолицый мужчина с густыми бровями и большими глазами, от которых веяло праведностью, глухо потребовал.
— Когда ты раскусил, кто мы такие?
Мужчина средних лет окинул их насмешливым взглядом.
— От вашей так называемой «праведной и благородной» братии... за версту разит фальшью.
— Вы, глупцы, хвостом тащитесь за мной уже три дня. Неужели вы и вправду думали, будто я ничего не замечаю?
— У меня просто были срочные дела, и возиться с вами мне не хотелось.
— Если бы вы сами не выдали себя, я бы, пожалуй, сделал вид, что вас не существует, и подарил вам еще несколько дней жизни. Но подумать только: одна моя шутка заставила вас так потерять терпение.
Просто жалко до тошноты.
От его слов лица молодых учеников секты Меча Цанъу то бледнели, то заливались краской.
Возглавлявший их юноша наконец холодно фыркнул.
— И что с того, что ты нас раскусил? Мы явились сюда за тобой, Ци Уван!
— Три года назад в городке Лючжоу ты обесчестил и убил юную госпожу из семьи Чэнь. Когда слуга обнаружил тебя, ты уничтожил весь их дом — семьдесят пять человек. Это было чудовищное злодеяние.
— Два года назад в чайной Хуэйбэнь в Цзюхуа ты убил тринадцать учеников из нашей секты Меча Цанъу, павильона Юйцин и особняка Вэньтянь!
— Вы к тому же похитили нескольких наших младших сестер из павильона Юйцин! К тому моменту, как их отыскали, тела оказались жестоко обезображены. Ты даже уничтожил на трупах слова и изрыгал надменную мерзость, оскорбляя Семь Праведных Сект! Твои преступления непростительны!
— Твоим злодеяниям нет счёта! Сегодня секта Меча Цанъу покарает тебя, грязный изверг, и очистит Цзянху от твоей скверны!
— Братья и сестры, встать в строй! Срубим голову этому демону!
Стоило ему умолкнуть, как мечи с резким звоном взметнулись из ножен. Юноши и девушки мгновенно сорвались с мест, в один миг окружив Ци Увана со всех сторон.
Ци Уван кашлянул, и лицо его покрылось неестественным румянцем.
Он взглянул на учеников секты Меча Цанъу и вздохнул.
— Я весь путь не обращал на вас внимания, так вы сами напросились на смерть. Какой в этом был смысл?
Говоря это, он задержал взгляд на одной из девушек, и в глазах его блеснул хищный огонек.
— А ты хороша собой. Как насчет такого? Когда я отправлю твоих дружков на тот свет, мы отыщем тихое местечко и... как следует поразвлечемся.
Лицо девушки потемнело.
— Мерзкий ублюдок, сдохни!
Выкрикнув это, она бросилась вперед с мечом наготове. Это движение послужило сигналом, и остальные ученики секты Меча Цанъу одновременно пошли в атаку.
Фан Шувэнь помнил, как читал в романах о мечевых формациях.
Обычно их выстраивали по сокровенным принципам вроде астрологических знаков или древних триграмм. Любой, кто оказывался внутри и не понимал закономерностей построения, обнаруживал, что каждое его движение сковано.
Стоило оступиться хоть на шаг, и внутри такой формации мог погибнуть даже мастер боевых искусств.
Теперь стало очевидно, что молодые ученики секты Меча Цанъу применяли именно мечевую формацию.
Стоило одному нанести удар, как остальные тут же приходили в движение. Острия их клинков переплетались и вращались, наступая и отступая по слаженной схеме, и каждое движение идеально дополняло остальные.
Познания Фан Шувэня в боевых искусствах уже не были поверхностными — ему хватило пары взглядов, чтобы раскусить лежавший в основе принцип.
«В боевых искусствах, будь то владение мечом, саблей, кулаками или ладонями, любая атака неизбежно порождает уязвимость».
«Формация берет сложный прием боевых искусств, который в одиночку выполнить трудно, и распределяет его движения между несколькими людьми».
«Это сохраняет всю мощь исходной техники и в то же время позволяет участникам прикрывать слабые места друг друга».
«Благодаря этому они способны высвободить силу, далеко превосходящую их собственные навыки, являя врагу безупречную, неприступную стену».
Ученики секты Меча Цанъу служили тому прекрасным примером. Их владение мечом напоминало бушующий прилив или ливневый дождь из падающих звезд — неописуемо мощный и неумолимый.
Оказаться в эпицентре этого потока было все равно что противостоять шквалу со всех восьми сторон, и сопротивляться казалось практически невозможным.
— Формация Ветра и Дождя Восьми Сторон секты Меча Цанъу... И впрямь весьма глубокая техника, —.
мягко заметил со стороны Лу Гуйянь.
Фан Шувэнь согласно кивнул.
— Безусловно, впечатляет. Но как жаль...
Не успел он договорить, как Ци Уван, казалось бы, с трудом отбивавшийся внутри формации и уже балансировавший на краю гибели, внезапно выбросил руку вперед.
Ладонь его легла на грудь молодого человека, стоявшего во главе.
Удар вышел не тяжелым и не легким, но его хватило, чтобы отбросить юношу назад на полшага.
Однако этих самых полшага хватило с лихвой: юноша налетел на стоявшего рядом товарища и сбил его с ног.
Это запустило цепную реакцию — словно рухнул ряд костяшек домино, и молодые ученики секты Меча Цанъу один за другим покатились на землю.
Ци Уван громогласно рассмеялся.
— Если бы ваша секта Меча Цанъу прислала Сяо Жофэна, я бы развернулся и удрал без малейших колебаний!
— Но вы, горячие головы... Серьезно думаете, будто сможете прикончить меня, Ци Увана?
— Да вы просто бредите!
Стоило формации рухнуть, как учеников секты Меча Цанъу настигла отдача внутренней энергии. Потоки ци в их телах взбунтовались, и сколько они ни пытались подняться, силы оставили их.
Оставалось лишь злобно зыркать на Ци Увана.
Главарь процедил сквозь зубы.
— Демон, собрался убить нас — так делай это! Хватит нести чертову чушь!
— Даже если мы погибнем сегодня, наш глава секты отомстит за нас в будущем!
— А тебя, исчадие ада, за бесчисленные злодеяния настигнет расплата!
Ци Уван окинул их беглым взглядом и лишь усмехнулся.
— Вы для меня не более чем мелкая сыпь. Чего спешить с расчёсом...
Говоря это, он вдруг перевел взгляд на Лу Гуйяня.
Стоило ученикам секты Меча Цанъу рухнуть, как рука Лу Гуйяня легла на рукоять сабли Яньлин.
«Для человека, следующего праведным путем Цзянху, одно дело — не столкнуться с подобным, и совсем другое — стать свидетелем и не сметь стоять в стороне».
«Иначе, если пойдет слух, будто охранное агентство Луань безучастно наблюдало, как Ци Уван режет учеников секты Меча Цанъу... агентству, пожалуй, придет конец».
«Учитывая наше нынешнее положение, ввязываться в чужие дела не следовало бы. Но теперь... остается лишь проклинать собственную неудачу».
Но когда их взгляды с Ци Уваном встретились, Лу Гуйяня вдруг озарило...
«Боюсь, те самые “срочные дела”, о которых говорил Ци Уван, как-то связаны с нашим караваном».
И верно, Ци Уван чуть заметно улыбнулся.
— Лу Гуйянь, молодой глава охранного агентства Луань?
— Ну надо же, как долго ты заставил меня ждать!

Комментарии

Загрузка...