Старейшина Шисянь искренне считал свою жизнь сущим кошмаром.
Больше всего на свете ему хотелось просто вытянуть уставшие за день ноги и потешить себя представлением театра теней, вместо этого он вляпался в эту заварушку.
Мало того, что он даром отыграл весь спектакль, так еще и этот остолоп Сюй Юйцин опрокинул его лавку.
Когда Фан Шувэнь расправился с Тун Тяньба, старик и вправду собирался сбежать.
Однако этот юноша вел себя столь непредсказуемо, что старейшина Шисянь не рискнул его злить. «А вдруг он потребует, чтобы я остался, а я попытаюсь улизнуть?.. Если этот малец потом устроит на меня охоту, мои старые кости этого не выдержат».
И в итоге он просидел здесь до самого конца.
Только для того, чтобы в очередной раз зайти в тупик из-за слов Фан Шувэня...
Старейшина Шисянь тревожно забегал глазами.
— Ну... я тогда пойду?
Бросил он, собираясь подняться.
— Стоять.
Голос Фан Шувэня донесся прямо из-за спины.
Старейшина Шисянь безнадежно вздохнул.
— Юноша, если собрались прикончить меня или разрубить на куски, давайте уже покончим с этим.
—...Всё совсем не так.
Фан Шувэнь не знал, смеяться ему или злиться. «Я же сущая вежливость и доброта, никогда не трогаю невинных. Почему все вокруг только и думают об убийствах и расчлененке?»
— Мне просто любопытно... та ваша байка была правдой или вымыслом?
Старейшина Шисянь никак не ожидал от Фан Шувэня подобного вопроса. Тяжело вздохнув, он опустился обратно на землю.
— Чистая правда. Тем преданным и отравленным мастером... был я.
Услышав это, Лу Гуйянь невольно поднял глаза.
— Старший, вас не было в Цзянху целых 5 лет. Неужели...?
— Чудом унес ноги. Пришлось залечивать тяжелые раны, сам понимаешь.
Старейшина Шисянь усмехнулся, удивительно легко перенося случившееся.
— Но это дело я так просто не спущу.
— Пожалев тогда бродягу, я обучил его боевым искусствам. Кто же знал, что пригрею неблагодарную змею.
Фан Шувэнь кивнул.
— Получив столь великую милость в виде наставлений, он не только ответил на добро черной неблагодарностью, но и предал собственного учителя. Такой подонок заслуживает мучительной смерти.
— Доведется повстречать его — помогу разобраться с отбросом ради вашей секты, почтенный.
Глаза старейшины Шисяня засияли.
— Вы правда это сделаете?
— Слово даю.
С улыбкой ответил Фан Шувэнь.
— Такого вероломного ученика, предавшего своего наставника, каждый имеет право казнить.
Старейшина Шисянь на миг просиял, но тут же снова вздохнул.
— К сожалению, я без понятия, где сейчас этот сорванец...
— Знаю лишь, что после того случая он пустился во все тяжкие и начал сеять хаос по всему Цзянху.
— Он даже приспособил искусство марионеток, которому я его обучил, чтобы сдирать с людей кожу, делать из них кукол и разыгрывать жуткие спектакли!
— Какое вопиющее безобразие!
Лу Гуйянь опешил.
— Старший, неужели человек, о котором вы говорите, — Призрачный Ученый?
— Да, он зовется именно так.
Старейшина Шисянь тяжело вздохнул.
— Знай я всё наперед, лучше бы позволил тем хулиганам забить его до смерти на улице...
Лу Гуйянь глубоко вздохнул.
— Призрачный Ученый громко заявил о себе в последние годы. Методы его жестоки, а боевые искусства беспощадны. Он уже снискал печальную славу в Пути Демонов Цзянху.
— И подумать только, что он был вашим учеником, Старший...
— Стыдно признаться... я скверно разбираюсь в людях.
Скорбно отозвался старейшина Шисянь.
Фан Шувэнь нахмурился, о чем-то долго раздумывал, а затем неожиданно бросил.
— Вы говорите об ученике с мертвенно-бледным лицом?
— Юный друг, ты видел моего вероломного ученика?
Старейшина Шисянь резко вскинул голову и уставился на Фан Шувэня.
Лу Гуйянь тоже невольно перевел взгляд.
Фан Шувэнь криво усмехнулся.
— Если это и впрямь он... можете больше не искать его, почтенный.
— С полмесяца назад я столкнулся с ним в павильоне Чжуцзи и прикончил одним ударом ладони.
Тогда Фан Шувэнь понятия не имел, кто перед ним. В конце концов, он подоспел позже, когда те уже успели представиться.
Приняв всю эту компанию за мелкую шпану, помогавшую злодею, он прихлопнул их попутно.
Лишь позже Чжоу Цинмэй обмолвилась, что все они — птицы высокого полета.
Цин Янцзы, Призрачный Ученый, монах Цзилэ — каждый из них был далеко не простым противником.
Впрочем, Фан Шувэнь тогда даже бровью не повел. «С какой стати мне переживать о мертвеце?»
Сегодня вечером он случайно столкнулся со старейшиной Шисянем, и в ходе беседы выяснилось, что Призрачный Ученый доводился тому учеником.
Старейшина Шисянь замер в изумлении.
— Ты говоришь правду?
— Павильон Чжуцзи неподалеку. Если не верите, почтенный, можете сами пойти и расспросить всех.
С легкой улыбкой отозвался Фан Шувэнь.
— Цзо Циншуан и Сюй Чуншань в тот день находились в главном зале передней горы вместе с дюжиной учеников павильона Чжуцзи.
— ХА-ХА-ХА!!!
Услышав это, старейшина Шисянь сразу понял — всё так и есть.
С тех пор как Призрачный Ученый отравил его и он чудом спасся от смерти, главной его заботой стало вычистить собственную секту.
Как ни крути, семя зла посеял он сам, а значит, нёс свою долю вины за каждого, кто пал от рук Призрачного Ученого.
Эта боль точила старика и днем, и ночью.
Теперь же, услышав слова Фан Шувэня, он наконец почувствовал, как с сердца свалился тяжелый камень.
Глядя на Фан Шувэня теперь, он находил его все более ладным и примечательным парнем.
«Не будь Фан Шувэнь искуснее меня в боевых искусствах, я бы непременно взял его в ученики».
Старейшина Шисянь поднялся и сложил руки в приветственном жесте.
— Благодарю тебя, юный друг, за то, что снял с меня этот тяжкий груз. К сожалению, за душой у меня ничего нет... Я заметил, как приглянулось тебе руководство по «Кулаку Свирепого Тигра», а это выдает в тебе истинного любителя боевых искусств.
— У меня тоже кое-что припасено. Прими же это в знак моей искренней благодарности, юный друг.
С этими словами он вытащил из рукава потрепанную брошюру и протянул ее обеими руками.
Фан Шувэнь на мгновение задумался, но отказываться не стал.
В данный момент он действительно испытывал нехватку разнообразных техник.
Взяв фолиант и приглядевшись к нему при свете костра, он понял, что перед ним техника легкости под названием «Шаг Лазурных Облаков».
Глаза Фан Шувэня мгновенно вспыхнули.
«Техника легкости! Идеально! Как раз то, в чем я сейчас нуждаюсь больше всего».
Он тут же улыбнулся и отозвался.
— Раз так, я с радостью приму ваш дар.
— Ха-ха, отлично, я рад, что ты взял её.
Старейшина Шисянь немного подумал, подошел к костру, развязал свой узелок и достал кисть, тушь, бумагу и чернильный камень. Набросав записку, он вложил ее в руку Фан Шувэня.
— Это адрес места, где я сейчас остановился. Если в будущем, юный герой, ты столкнешься с какими-либо неприятностями в Цзянху...
—...тебе нужно лишь передать весточку, чтобы я узнал об этом.
— И я приду, даже если придется отправиться на край света!
— На сегодня довольно. Не стану больше тебя тревожить. Прощай!!
Фан Шувэнь в ответ тоже сложил руки в приветственном жесте.
Старейшина Шисянь держался весьма непринужденно и эффектно. Собрав вещи, он быстрым шагом удалился.
Он тихо напевал мотив, и его звучный оперный голос разносился все дальше, пока постепенно не затих в ночной тишине.
Фан Шувэнь отвел взгляд и невольно улыбнулся.
«Пожалуй, в этом и заключается весь Цзянху... Никогда не знаешь, на какого человека набредешь и при каких обстоятельствах. Невозможно предугадать, что случится и когда это произойдет. Встретить можно кого угодно, и случиться способно что угодно. Именно это и делает Цзянху таким притягательным».
Он слегка поворошил палкой костер, отчего языки пламени заплясали ярче. Ночь уже перевалила за половину.
Фан Шувэнь поднялся на ноги, подошел к Мо Бэйдоу и легко коснулся его плеча.
Мо Бэйдоу спал чутко. Распахнув глаза и увидев Фан Шувэня, он растерянно моргнул.
Фан Шувэнь многозначительно посмотрел на него, после чего развернулся и зашагал прочь.
Только тогда Мо Бэйдоу тихонько последовал за ним...

Комментарии

Загрузка...