Город Гуаннин строился по сетке крест-накрест. Центральные артерии пересекались ровно посредине, обрамленные тесаным синим камнем. Пусть брусчатка не отличалась идеальной гладкостью, но разъехаться двум конным экипажам места хватало с лихвой.
Внутри же кварталов здания теснились в полном беспорядке.
Переулки виляли и сужались до предела. Из-за открытых канав порой оставалось столько пространства, что двоим людям было не разойтись плечом к плечу.
Стоило чужаку заблудиться здесь хоть раз, и выбраться из этого запутанного лабиринта кривых улочек становилось почти невозможно.
Мо Бэйдоу сейчас мчался как раз по таким закоулкам, лицо его окаменело. Он понятия не имел, куда бежит: свернув впопыхах наугад, он уже давно потерял ориентацию.
Округлив угол и преодолев еще пару шагов, он вновь уперся в тупик.
Когда он бросился к выходу в следующий узкий проход, шестым чувством ощутил смертельную опасность. Раздумывать было некогда: он вскинул руку для защиты, но всё равно опоздал на долю секунды.
Кулак нападавшего скользнул по предплечью и со всего маху врезался ему в грудь.
Раздался глухой удар, и Мо Бэйдоу отбросило назад. Ноша, спрятанная за пазухой, рассыпалась по земле.
То оказались свертки с целебными травами.
Не обращая внимания на жгучую боль в груди, Мо Бэйдоу потянулся за ними, но в тот же миг отдернул руку и отскочил в сторону.
Со свистом рассекая воздух, сверху опустилась нога, вмиг растоптав свертки в порошок.
Лицо Мо Бэйдоу помрачнело. Медлить было нельзя. Он крутанулся на месте, собираясь бежать, но стоило оглянуться, как дорогу преградил еще один человек в черном.
— Всего лишь рядовой главарь метателей дротиков, а соображаешь быстро.
Второй незнакомец неторопливо шагал вперед, на ходу бросая слова.
— Говори. Где сейчас Лу Гуйянь?
Мо Бэйдоу криво усмехнулся, пытаясь изобразить улыбку. Но хоть рука и смягчила половину удара, остаточная мощь оказалась слишком велика. Смеха не вышло — вместо этого его скрутил приступ кашля.
Переведя дыхание, он наконец выдавил:
— От меня вы ничего не узнаете о местонахождении молодого господина охранного агентства!
— К чему упрямиться?
Второй мужчина в черном тяжело вздохнул.
— Сколько серебра тебе вообще платит охранное агентство Луань за целый месяц?
— Расскажи нам то, что нужно, и ступай на все четыре стороны.
— Не переживай. Лу Гуйянь эту ночь не переживет. Никто и не узнает, что ты их предал.
— Неужели ты готов сложить голову ради этого?
Услышав это, Мо Бэйдоу вдруг расхохотался от души.
— Пусть я всего лишь пешка, но понятие чести и достоинства мне знакомо!
— Хватит болтать! Выкладывайте всё, на что способны. Если я отступлю хоть на шаг, грош мне цена как мужчине!
Оба бандита переглянулись и одновременно усмехнулись. Один из них процедил:
— Ладно. Раз по-хорошему ты не понимаешь, не вини нас в жестокости!
— Жить надоело? Не тут-то было... У нас найдется тысяча способов развязать тебе язык!
Только они собрались наброситься на него, как у входа в переулок послышались шаги.
Мужчины в черном слегка нахмурились, мысленно поминая недобрым словом какого-то зеваку, угораздившегося появиться здесь в столь неподходящий момент.
Стоявший спиной к выходу развернулся и увидел простого паренька, как раз заворачивавшего в их проход.
Мо Бэйдоу уже собирался воспользоваться моментом и ударить исподтишка, пока враг отвлекся.
Но стоило ему поднять взгляд, как он замер на месте, ошеломленно разинув рот.
Незваный гость широко улыбнулся.
— Заняты?
Бандит опешил от такого вопроса, брови его тотчас сошлись на переносице.
— Дела Банды Свирепого Тигра. Проваливай, если жить надоело!
— Куда спешить.
Улыбнулся новичок.
— Я просто ищу человека. Как только найду, сразу уйду.
Человек в черном опешил. «С каких пор имя нашей Банды Свирепого Тигра перестало на кого-либо действовать?» — промелькнуло у него в голове.
«Или этот парень просто глуп и жить надоело?»
Он машинально уточнил:
— Кого это ты ищешь?
— Да я уже нашел.
Фан Шувэнь склонил голову, переводя взгляд с человека в черного на Мо Бэйдоу.
— Старший брат, сколько лет, сколько зим?
Мо Бэйдоу вынырнул из оцепенения и поспешно выпалил:
— Сяо Шилю, беги! Они из Банды Свирепого Тигра! Тебе с ними не совладать!
Чжэн Сихай взял в ученики ровно семнадцать человек, и Фан Шувэнь значился шестнадцатым.
Мо Бэйдоу всегда звал его не иначе как Сяо Шилю.
В его памяти Фан Шувэнь застрял на первой ступени Техники Умиротворения Нефрита. Разве мог он тягаться с двумя головорезами из Банды Свирепого Тигра, с которыми не справлялся даже сам Мо Бэйдоу?
До него доходили слухи о том, что произошло с семьей Чжоу, и он искренне верил, что Фан Шувэнь давно сгорел в том пожаре.
Из-за этого он долго топил горе в вине. Стоило ему вспомнить шестнадцатого младшего брата, как глаза наливались слезами — он винил себя в его смерти.
Он никак не ожидал встретить его сегодня в Гуаннине.
Однако в этой встрече не было радости — лишь жгучий страх, что младшего брата затянет в ту же воронку.
Двое бандитов, напротив, отреагировали на слова юноши с бурной радостью.
Стоявший ближе всех к Фан Шувэню человек в черном расплылся в хищной ухмылке:
— Значит, ты его младший братец... Тем лучше.
Мо Бэйдоу мгновенно раскусил его замысел и взревел от ярости:
— Смеешь!
Он бросился вперед, обрушивая на врага Кулак Дракона Четырех Морей.
Но человек в черном сделал стремительный шаг, в мгновение ока оказавшись перед Фан Шувэнем. Его пальцы согнулись когтистым захватом, целясь прямиком в горло.
— Парень, это твоя судьба!
Мо Бэйдоу находился слишком далеко, чтобы помешать. Ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как бандит атакует Фан Шувэнь. И когда пальцы уже почти сомкнулись на шее Фан Шувэнь, тот небрежно взмахнул рукой.
В следующий миг раздался оглушительный грохот — Мо Бэйдоу даже моргнуть не успел.
Человек в черном уже впечатался в стену.
Фан Шувэнь прижимал ладонь к его голове. Он тепло улыбнулся Мо Бэйдоу:
— Старший брат, не переживай. Он мне не навредит.
С этими словами он разжал пальцы.
Тело человека в черном разом обмякло, сползло по стене и рухнуло в придорожную канаву. Тот уже не дышал.
Мо Бэйдоу как раз добежал до Фан Шувэнь. Их взгляды встретились, и в глазах Мо Бэйдоу застыло полнейшее недоумение.
Он переводил взгляд с Фан Шувэнем на бездыханное тело в канаве.
В голове царил абсолютный кавардак, мысли отказывались складываться в единую картину.
Мо Бэйдоу имел право растеряться и остолбенеть — всё-таки он приходился Фан Шувэнь старшим братом.
Но второй бандит не мог позволить себе роскошь замереть в ступоре или предаваться раздумьям. Стоило ему осознать, что Фан Шувэнь прихлопнул его товарища, словно назойливую муху, он даже думать не стал — развернулся и дал драпака!
Глаза Фан Шувэнь слегка сузились.
«Обидел моего старшего брата и думаешь уйти?»
Он выбросил вперед руку, загребающим движением пальцев сжав воздух. Беглец как раз оттолкнулся от земли, но в следующий миг невидимая сокрушительная сила вцепилась в него мертвой хваткой и неумолимо поволокла назад, к Фан Шувэню.
В мгновение ока его голова оказалась в тисках ладони Фан Шувэнь.
Куда только подевалась вся прежняя уверенность, с которой он держался перед Мо Бэйдоу. Лицо бандита исказил смертный ужас, и он заикаясь взмолился:
— В-великий герой, пощади...
Он не успел договорить: Фан Шувэнь пустил по руке волну Ци, и бандит испустил дух на месте, истекая кровью из всех семи отверстий.

Комментарии

Загрузка...