— Р-р-р!
Позади раздался оглушительный рык. В воздухе застыл двадцатиметровый амурский тигр; от одного его крика просела земля, раздавив тысячи рудных жуков.
Цзычэ Сюань моргнула. Оказывается, маленький тигренок действительно самый свирепый во всем скоплении Печи.
Су Личуань мягко произнес:
— Напугал тебя? Обычно в бою он так себя не ведет, видимо, эта маточная особь оказалась слишком сильной.
Цзычэ Сюань некстати усмехнулась про себя: оказывается, Яосин специально решил покрасоваться. Но, надо признать, ей это пришлось по душе. Маленький тигр и правда был очень хорош.
В космопорте царил хаос, повсюду кипела битва. Су Личуань, сжимая в одной руке длинный меч, скомандовал:
— Цзычэ, закрой глаза.
Пушистый белый тигренок возник из ниоткуда, раскинул лапы и закрыл ей лицо. В следующее мгновение она услышала тихий звон меча и уловила едва уловимый лесной аромат — спокойный, умиротворяющий. Тревога в сердце Цзычэ Сюань утихла, страх перед видом крови и смерти отступил.
Там, где она не видела, меч мелькал, словно молния. Быстро и беззвучно он поражал жизненно важные точки врагов, лишая их жизни, не обагряясь кровью. Лишь когда Су Личуань отходил, раздавались звуки падающих тел и журчание крови, вытекающей из ран.
Кан Синъань осел на пол, с ужасом глядя на Су Личуаня:
— Я... я... ты... ты...
Он и представить не мог, что его личная охрана не продержится против Су Личуаня и одного раунда.
Су Личуань равнодушно заметил:
— Говорят, мастерство придает смелости. Смелость мэра Кана я оценил, а вот не знаю, так ли хороши его навыки, как его дерзость?
Кан Синъань уже не мог ответить: Су Личуань вывел его из строя и швырнул в угол звездолета.
Су Личуань поспешно настраивал системы управления и вдруг произнес:
— Этот малый звездолет переделан из боевого. Скорость высокая, но устойчивость плохая, вдвое ниже, чем у крупных судов. Поэтому, Цзычэ, сможешь ли ты его выдержать?
Цзычэ Сюань растерялась, явно не понимая, о чем речь.
Су Личуань пояснил прямо:
— Во время межзвездных перелетов возникает давление. Разные корабли предъявляют разные требования к физической подготовке пассажиров. Обычно крупные звездолеты требуют подготовки на уровне стража класса D.
Обычные люди, не являющиеся стражами, за всю жизнь не могут совершить межзвездный перелет. Цзычэ Сюань поняла. Раньше она жила в семье Фу и никогда не покидала их высокоразвитую планету. Она летала на звездолетах лишь дважды — оба раза на судах семьи Фу. В восемь лет, когда ее привезли в дом, и в восемнадцать, когда отправили в Белую башню. Оба раза ее сопровождал Фу Юньфань. Это был ее третий полет. Но она не могла лететь.
Су Личуань постучал пальцами по столу:
— Цзычэ, время не ждет. Ты можешь мне ответить?
Цзычэ Сюань подняла на него взгляд, уловив скрытое течение под его мягкой маской. Физическая подготовка проводника класса А находится между уровнями стража D и C, что позволяет переносить большинство полетов. А вот физические данные проводника класса S гораздо ниже, чем у стража класса D, и чем выше сила проводника, тем слабее его тело.
Он спрашивал не только о ее здоровье, но и о ее ранге проводника. Су Яосин привык действовать напролом и не обращал внимания на такие детали, но Су Личуань был куда внимательнее. У него возникла догадка, но он не смел в нее поверить.
Во всей звездной системе количество проводников класса S не превышало десяти. В среднем — один на целое скопление. Что это значит? Население планет с высокими ресурсами исчисляется сотнями миллиардов, а в одном скоплении таких планет более пятидесяти. И это не считая средних планет и бродячих стражей. Никто никогда не вел точной статистики населения целого скопления. Проводники класса А редки, их один на миллионы, а проводники класса S — это нечто за гранью описания.
Хотела она того или нет, Цзычэ Сюань оказалась в ловушке. Су Личуань уже догадался об ответе:
— Это вы, госпожа? Госпожа Цзычэ?
Только проводников класса S называли господами.
— У меня нет к вам дурных намерений, — продолжал Су Личуань. — Мой ментальный зверь очень к вам привязан. Но прошу прощения, госпожа Цзычэ, я действительно вас обманул. Требования к физической подготовке предъявляются только при межзвездных перелетах. Мы можем остановиться на другой планете и найти для вас более подходящий корабль.
Цзычэ Сюань вжалась в спинку кресла, пытаясь отстраниться и настороженно глядя на него. Су Личуань потер висок:
— Ох, кажется, я вас обидел. Как мне загладить вину?
— Не нужно, — ответила Цзычэ Сюань.
Су Личуань тихо рассмеялся:
— У госпожи Цзычэ на удивление добрый нрав.
При первой встрече он заметил, как сильно она защищается, и все же она без колебаний позволила контактировать со своим ментальным полем. Конечно, это можно было списать на взаимное притяжение предопределенных пар, но ведь к нему и Су Яосину она относилась с величайшей осторожностью. Она избегала любого физического контакта. Но ментальные звери стражей обладают той же боевой мощью, что и сами стражи. Обнимая зверя, она не могла не понимать, что это лишь сгусток ментальной энергии, а не живое существо. Значит, у нее были иные козыри. По крайней мере, она чувствовала свое превосходство перед ментальным зверем.
Они с Су Яосином — стражи класса S, и если она считает, что может контролировать их зверей, то вывод один: она — жемчужина звезд, проводник класса S. Это было невероятно.
Су Личуань наклонился к ней. Его зеленые глаза казались спокойными, словно море, но Цзычэ Сюань уже поняла, что это притворство.
— Госпожа Цзычэ, вам нравятся близнецы?
Цзычэ Сюань изумилась:
— А?!
Су Личуань улыбнулся:
— Мы с Су Яосином довольно похожи, ведь наши ментальные звери тоже близки. Хм, если бы вы одновременно вошли в наши ментальные моря, это было бы куда более... волнующе...
Цзычэ Сюань протянула руку и зажала ему рот, не желая слушать ни слова. Самая тесная связь между проводником и стражем — это не физическая близость, а отпечаток в ментальном море, духовное единение, которое, как говорят, превосходит все остальное. Говорят — потому что Цзычэ Сюань не знала этого по опыту, но она категорически не хотела слышать об этом! Разве можно обсуждать такое при свидетелях? Даже если они вдвоем, все равно нельзя! Ни в коем случае!
В этот момент вошел Су Яосин и недовольно бросил:
— Что вы тут делаете?
Цзычэ Сюань отдернула руку. Су Личуань, сидя в кресле пилота, запустил двигатели и с улыбкой произнес:
— Ничего, обсуждаем слияние ментальных морей...
Цзычэ Сюань бросилась к нему и снова закрыла ему рот. Ее лицо пылало, хотя она и не чувствовала себя оскорбленной. По канонам звездного мира, при слиянии ментальных морей преимущество всегда у проводника, который ставит свою печать на душе стража. Но, кхм, Цзычэ Сюань только недавно стала совершеннолетней... да даже если бы и давно, это все равно не повод для таких разговоров! Она настаивала на том, что некоторые вещи можно делать, но нельзя обсуждать... Впрочем, постойте, она ведь на самом деле не очень-то хотела это делать!

Комментарии

Загрузка...