— Спасение жизни, говоришь...
Спустя долгие годы Цзычэ Сюань словно вернулась в тот самый день. Семья Фу спасла её, но лишь для того, чтобы обернуть обычную сделку в маску бескорыстного спасения.
За десять лет взросления Цзычэ Сюань научилась жить, ступая на цыпочках. Она боялась просить о чем-то своем, на всё отвечала лишь улыбкой и согласием, сглаживая все углы, постоянно чувствуя себя в долгу и не зная покоя. Острое чувство собственной неполноценности вступало в конфликт с инстинктами проводника, делая её медлительной и беззащитной.
Если бы можно было прожить жизнь заново, она бы ни за что не выбрала семью Фу. Но, к несчастью, тогда, хотела она того или нет, её бы всё равно забрали силой.
Поэтому теперь, десять лет спустя, Цзычэ Сюань твердо ответила:
— Нет.
Су Яосин отозвался:
— Ладно, тогда я просто заберу тебя отсюда. Не бойся, я мастерски умею заботиться о проводн...
Его заторможенное сознание наконец осознало: проводник ему отказывает.
Нет, почему? Он даже выпустил своего духовного зверя, готов был вывернуть душу наизнанку, лишь бы доказать, что у него нет злых намерений. Почему она отказывается?
— Слушай сюда, я даю тебе шанс еще раз. Я сказал, что заберу тебя, позабочусь о тебе, пока не вывезу с этой планеты... ладно, пока ты не окажешься в полной безопасности. И не только с этой планеты, если нужно, я доставлю тебя прямо до Белой Башни. Что еще мне нужно сделать, чтобы ты согласилась? Я рассмотрю любые варианты.
Цзычэ Сюань моргнула, и в её персиковых глазах задрожала пелена тумана. Су Яосина словно обожгло.
— Не плачь! Я же сказал, что подумаю, а не отказался. Всё сделаю, что скажешь! Только попроси, и я хоть на нож, хоть в огонь пойду, чтобы выполнить твою волю.
Цзычэ Сюань тихо произнесла:
— Мне не нужно, чтобы ты делал что-то сверх этого. Я буду усмирять твою ментальную энергию, пока ты полностью не исцелишься, а ты проводишь меня до Белой Башни. Договорились?
Су Яосин опешил:
— А?
Он и не помышлял о том, чтобы заставить проводника лечить его. Даже сейчас, когда его разум был на грани краха, когда в глазах и на висках проступали признаки ментального срыва, при первом взгляде на маленького проводника он думал лишь о том, как бы о ней позаботиться. Он и представить не мог, что она может что-то для него сделать.
Цзычэ Сюань продолжила:
— Если возникнет смертельная опасность, ты можешь бросить меня. Я не буду требовать, чтобы ты обязательно доставил меня в Белую Башню. Если мы доберемся до планеты, откуда можно связаться с Башней, ты волен идти по своим делам. Главное — вывези меня с этой пустынной планеты.
Су Яосин наконец понял, о чем она говорит, и возмутился:
— Ты что, принимаешь меня за какого-то подонка-стража?
Разумеется, раньше он был именно таким. Он относился к другим проводникам исключительно как к инструменту для достижения выгоды. Но теперь он уже не тот Су Яосин, что прежде!
Поэтому он заявил с праведным негодованием:
— Я не такой! Я забочусь о проводниках бескорыстно!
Цзычэ Сюань легонько сжала гриву маленького тигренка. Она чувствовала искренность Су Яосина, но не могла её принять. Доброта без установленной цены могла обернуться бременем, которое ей не под силу нести, — долгом, замаскированным под благодарность, который невозможно выплатить до конца. Лишь пережив смертоносную гамма-вспышку, она смогла психологически освободиться от семьи Фу, вычеркнув десять лет воспитания из сердца и перестав терзать себя вопросами о неблагодарности.
Она больше не желала попадать в такую ловушку.
— Нет, это должна быть сделка, — сказала Цзычэ Сюань. — Мы никому ничего не будем должны.
Она отпустила тигренка, и смысл её жеста был предельно ясен.
Су Яосин нервно рассмеялся:
— Нет? Да какое там нет! Я забираю тебя силой, ты не можешь сопротивляться. Скоро ночь, если я брошу тебя здесь одну, ты погибнешь!
К его удивлению, Цзычэ Сюань лишь расслабилась. Ей было куда проще иметь дело с открытой враждебностью, ведь против неё можно было без колебаний сражаться. А вот зло, приправленное заботой, заставляло её мучиться сомнениями: не слишком ли она чувствительна?
Су Яосин сунул своего духовного зверя обратно в объятия Цзычэ Сюань и буркнул:
— Ладно! Я принимаю твою сделку!
— Я не шучу, — серьезно ответила она. — Это просто сделка. Ты не спасал мне жизнь.
Су Яосин почуял неладное. Что-то было не так. Поведение маленького проводника напоминало реакцию человека, который уже сталкивался с шантажом.
— Кто-то уже поступал с тобой так? — спросил он.
Цзычэ Сюань замолчала, настороженно глядя на него и возводя вокруг себя глухую стену защиты.
Су Яосин хмыкнул:
— Хорошо, не отвечай. Я просто спросил.
— Мгм, — отозвалась она.
Су Яосин достал из пространственного кольца длинный плащ и укрыл им девушку, а затем... начал накидывать одну куртку за другой. Вскоре Цзычэ Сюань оказалась погребена под горой одежды, окруженная чистым запахом кедра. Для проводников температура на планете была губительной, но для стража — сущим пустяком.
В пространственном кольце Су Яосина нашлись лишь тонкие куртки. Он с недовольством нахмурился, глядя на укутанную Цзычэ Сюань, и подтолкнул своего духовного зверя, который совсем не проявлял инициативы. Зверь увеличился до метра в длину, прижался к девушке, согревая её своим теплом.
В спасательной капсуле воцарилась тишина. Цзычэ Сюань наблюдала, как Су Яосин обыскивает отсеки, и сказала:
— В капсуле больше ничего нет. Сделка со мной не будет для тебя убыточной — я полностью восстановлю твой ментальный ландшафт.
Стражи редко получают возможность пройти через усмирение проводника, особенно в группе планет Печи. Обычно им приходится справляться самим или использовать внешние средства для очистки разума от ментальных примесей. Это мучительный процесс, который лишь временно облегчает состояние, но не излечивает до конца.
Цзычэ Сюань была проводником S-класса, с детства обученной этому искусству, так что сделка с ней была более чем выгодной. По правилам Белой Башни, чтобы подать заявку на усмирение у проводника S-класса, страж должен был иметь не менее ста очков заслуг. Каждая заявка требовала огромных ресурсов, и если в течение трех месяцев никто не соглашался, пятьдесят очков сгорали. При этом потраченные ресурсы не возвращались, даже если заявка была отклонена.
Чаще всего стражи получали отказы. Башня установила правило: если стражу отказали трижды, на четвертый раз проводник обязан принять заявку. Именно это гарантировало право на усмирение, поэтому стражи обычно рассчитывали ресурсы, исходя из четырех попыток.
С нынешним состоянием Су Яосина он не смог бы оплатить даже одну заявку в Белую Башню... впрочем, он был бродячим стражем и не служил Башне, так что его очки заслуг были равны нулю. Ему не нужно было беспокоиться о ресурсах, потому что у него не было даже права на подачу заявки.
Так что выгода, которую предлагала Цзычэ Сюань, была поистине огромной. Восстановление ментального ландшафта — тонкая работа, и если бы он принудил её к лечению силой, результат был бы куда хуже, чем при добровольном согласии. Это действительно была выгодная сделка.
Су Яосин никогда не проигрывал в делах. По идее, он должен был радоваться, но на душе было тяжело. Маленький проводник не доверял ему, и к тому же... её уже когда-то использовали.
Су Яосин замер. Он дважды обыскал капсулу, но не нашел ни одной вещи, пригодной для проводника. Совсем не похоже на спасательный отсек, подготовленный специально для них.
И самое главное —
— Передатчик сигнала в капсуле сломан, — произнес он.

Комментарии

Загрузка...