В бескрайней пустоте космоса звездолет на сверхсветовой скорости проносился мимо одного фантастического мира за другим. Однако сейчас никому не хотелось любоваться видами за иллюминатором: в малом конференц-зале корабля царила тяжелая, гнетущая атмосфера.
Уже три часа они спорили о том, стоит ли рисковать и прыгать через червоточину.
Фу Юньфань нахмурился и отрезал:
— Стабильность червоточины сейчас составляет восемьдесят три процента. Это полностью соответствует стандартам межзвездных перелетов. Если мы упустим этот шанс, нам придется лететь еще месяц, чтобы добраться до следующей точки перехода. Поэтому я настаиваю на прыжке!
Четверо стражей, сидевших в ряд по одну сторону от него, дружно выразили согласие, заверяя, что каждый на своем участке обеспечит полную безопасность во время прохождения через пространственный разлом.
И лишь девушка, одиноко сидевшая на другом конце стола, медлила с ответом. Взгляды всех пятерых мужчин были прикованы к ней.
Обстановка в зале была спартанской: лишь длинный серебристо-металлический стол да пара стульев. Цзычэ Сюань, утопавшая в глубоком кожаном кресле, выглядела как изнеженный проводник, чье место — в послеполуденном саду за чашкой чая, а вовсе не в этом холодном, суровом помещении.
Она нервно теребила пальцы. Цзычэ Сюань знала своего жениха много лет и прекрасно понимала: если Фу Юньфань говорит подобным тоном, значит, решение уже принято. Раньше она никогда не спорила с ним, ведь Фу Юньфань никогда не ошибался. Но на этот раз... она чувствовала, что он неправ.
— Я не согласна, — голос Цзычэ Сюань был тихим, но в нем звучала твердость. — Согласно Правилам безопасности проводников, мы можем использовать червоточины со стабильностью выше девяноста пяти процентов, и только при наличии эскортного флота.
Она начала перечислять доводы:
— Во-первых, я проводник S-класса, поэтому подпадаю под действие этих правил. Во-вторых, эта червоточина недавно пережила шторм, ее стабильность упала до восьмидесяти трех процентов — это на двенадцать пунктов ниже нормы. И наконец, у нас нет эскорта. Юньфань, три дня назад ты отправил флот на поддержку в другой сектор. Поэтому я считаю, что мы не соответствуем требованиям для перехода.
Аргументы Цзычэ Сюань были логичны и обоснованны, но Фу Юньфаня они ничуть не убедили.
Формально, согласно Правилам безопасности проводников, они действительно не имели права на такой маневр. Однако фанатичная опека Белой Башни над проводниками всегда была притчей во языцех в межзвездном сообществе.
Стражи обладали духовными сущностями, их пять чувств были развиты куда сильнее, чем у обычных людей, а физические показатели поражали, но они были подвержены ментальным срывам и риску окончательно сойти с ума. Проводники же, при всей своей физической хрупкости, обладали мощной ментальной силой, способной усмирять стражей. В космосе проводники считались драгоценнейшим сокровищем, их статус был вознесен до небес, а стражи гнались за ними, словно одержимые.
Проводник S-класса — это чудо, окруженное вниманием всех звездных систем. Само слово чудо говорило о том, насколько они редки и ценны. Появление каждого такого проводника становилось событием вселенского масштаба. Поэтому защита, которую Белая Башня обеспечивала проводникам S-класса, была на несколько порядков выше, чем для остальных.
Насколько же сильно Белая Башня опекала своих подопечных? На планете Альфа, где располагалась Башня, до сих пор сохранялись порядки древних времен. Проводник S-класса обладала абсолютной властью над своим стражем: она могла без всякой причины, просто из неприязни, приказать казнить его, и не понесла бы за это никакого наказания. Более того, казненный страж должен был перед смертью искренне раскаяться в своих ошибках, иначе его ждала еще более жестокая участь. В большинстве уголков галактики эти правила давно отменили, но Белая Башня продолжала их насаждать.
Фу Юньфань не поддерживал методы Башни и презирал ее косные обычаи, поэтому, естественно, не собирался следовать их правилам. В его глазах это было пустой тратой ресурсов. Например, после того как стабильность червоточины превышала девяносто процентов, каждый следующий процент требовал колоссальных затрат. Но Башня, пытаясь предотвратить опасность с вероятностью один на десять тысяч, требовала стабильности не менее девяноста пяти процентов.
Фу Юньфань раздраженно цокнул языком и в четвертый раз повторил:
— Сюань-сюань, военные корабли проходят через червоточины при стабильности выше пятидесяти процентов. Наш звездолет защищен куда лучше любого военного судна. Я страж S-класса, остальные здесь — уровня А. Даже если случится непредвиденное, мы тебя защитим. С тобой ничего не случится, так что не стоит беспокоиться. Со звездолетом проблем не будет, как и с червоточиной.
Фу Юньфань говорил много, но Цзычэ Сюань витала в облаках. Она думала о том, что он всегда такой: находит кучу причин, чтобы убедить ее в своей правоте, заставляя чувствовать себя неразумной и упрямой. Но на этот раз Фу Юньфань ошибался.
Цзычэ Сюань вцепилась в Правила безопасности проводников. Эти нормы были выведены проводниками Белой Башни путем строжайших расчетов, в них не могло быть ошибок. Расстояния между звездными системами огромны, и если лететь только на звездолете, путь из самых дальних уголков до Башни мог занять сотни лет. Червоточины позволяли преодолевать эти расстояния за считанные мгновения, становясь своего рода пространственными вратами. Но из-за их природы, если в пути случалась беда, помощи ждать было неоткуда — приходилось справляться своими силами. Если червоточина выбрасывала корабль в аварийном режиме, его разбрасывало в случайной точке космоса, где найти его было практически невозможно. Это был риск, на который шли все путешественники.
Теоретически Фу Юньфань был прав: они могли совершить этот прыжок. Но это было похоже на вождение машины в сильный шторм: возможно, ничего и не случится, но лучше этого избегать, так как риск аварии возрастает многократно.
Цзычэ Сюань поджала губы и опустила голову. Она выглядела такой же мягкой и покладистой, как всегда, но внутри нее зрело безмолвное сопротивление.
Фу Юньфань не понимал, почему обычно такая сговорчивая девушка сегодня проявляет такое упрямство. Неужели дело в документах, присланных из Белой Башни?
Он сцепил пальцы в замок и положил руки на стол. У него были безупречные черты лица и зрелость, не соответствующая его возрасту. Сейчас он смотрел на нее тяжелым, давящим взглядом. Аура воина, привыкшего к битвам, и властность человека, занимающего высокое положение, создавали гнетущее давление. Обычно, когда Фу Юньфань принимал такой вид, подчиненные в армии мгновенно замолкали. Цзычэ Сюань подсознательно вжалась в кресло, пытаясь отстраниться.
Фу Юньфань заметил ее движение, и его взгляд сузился. Сюань-сюань боится его? Он глубоко вздохнул, подавляя нарастающее раздражение, и постарался смягчить голос:
— Сюань-сюань, мое суждение не может быть ошибочным. Я понимаю твои опасения, но ты должна верить мне, а не Белой Башне, в которой ты никогда не была, и не их прогнившим правилам.
Цзычэ Сюань подняла голову и тихо произнесла:
— Но...
— Никаких но! Ты должна доверять моему решению, Сюань-сюань. Я не ошибаюсь.
Семья Фу была потомственными военными, все ее члены служили в армии. Фу Юньфань, совершивший на полях сражений бесчисленные подвиги, в столь юном возрасте уже стал генерал-майором, снискав громкую славу в Седьмой армии.
Однако Цзычэ Сюань ничего не смыслила в военном деле. Это было ее первое межзвездное путешествие, поэтому она не разбиралась в безопасности полетов. В вопросах навигации она должна была верить Фу Юньфаню и послушно следовать его планам. До этого момента она так и поступала. Но...

Комментарии

Загрузка...