─ Ха-ха-ха, отлично, парень Мин справился на славу! Под стать гордости нашего рода Лу!
У средней заставы изрядно потративший силы Лу Цзинлэй разразился раскатистым смехом. Еще мгновение назад он собирался сжечь собственные рунические знаки, лишь бы потянуть время, но кто же знал, что схватка на их стороне еще толком не началась, а у нижней заставы уже созрел переломный результат.
Победа Лу Мина в один миг искупила тот проигрыш, что Цзинь Ган Цзянь Гуань навязал им в самом начале.
Лу Цинъянь тоже сиял улыбкой. Обратившись к почерневшему от злости Чжу Ляню, он произнес:
─ Ладно, ваша взяла, со средней заставой мы закончили.
Чжу Лянь обменялся взглядами со вторым мастером великого духа из Чи Ша Гуани. Завладев средним флагом, они не испытывали ничего, кроме обиды и ярости.
Пришлось им поднять головы и устремить взоры к верхней заставе.
Там глава Чи Ша Гуани Ши Тун, столкнувшись с их взглядами, просто окаменел.
Лицо, еще недавно источавшее довольство, застыло в маске тупого изумления.
С чего вдруг в их стопроцентно выигрышной партии отдуваться за всё пришлось ему в схватке с Лу瑾?
─ Глава Лу, в вашем Лэй Хо Гуане и впрямь взрастили отличного птенца! ─ с перекошенным от злости лицом процедил Ши Тун, упорно сверля взглядом фигуру Лу Мина и скрипя зубами.
С чего этот щенок оказался даже невыносимее того сопляка Чжан Юэ?
Взгляд Лу瑾 тоже был прикован к внуку. На его изборожденном морщинами лице, еще недавно дышавшем суровой решимостью, проступила легкая улыбка – смесь гордости и облегчения.
Вот он, истинный потомок их рода Лу, владеющий священными чарами!
Способный переломить ход событий на самом краю бездны.
Старик медленно отвел глаза, и жар в его взгляде начал остывать. Необычайно мощное грозовое ци поднялось из его тела, привлекая ревущую природную ци, что вихрем закружилась вокруг, формируя ослепительное бушующее оперение из молний и пламени.
Плеть Грома и Пламени вновь соткалась в его руке.
Лу瑾 неспешно приподнял оружие, целясь в Ши Туна, и на старом лице проступило убийственное выражение.
─ Ши Тун, младшие свое отпахали... Ну а теперь... настала наша очередь поразвлечься.
Ярость в душе старика бурлила ничуть не меньше.
Чувствуя на себе не сулящий ничего хорошего взгляд Лу瑾, Ши Тун занервничал еще сильнее: неужели и впрямь придется сойтись в смертной схватке с этим старым псом?
Одержи он победу – и Чи Ша Гуань заберет заветное второе место.
Но что, ежели проиграет?
Ши Тун прекрасно видел, какой силы гнев клокочет под маской бесстрастности на старом лице Лу瑾.
Выходка Цзинь Ган Цзянь Гуани распалила всю обитель Лэй Хо до предела.
Ши Тун нутром чуял: схеснись он сейчас с Лу瑾, старик станет биться на смерть, не жалея сил, и тогда неизбежен взаимный разгром. А если вдруг кто-то решит воспользоваться моментом...
─ Черт, совсем забыл про Бань Шань Гуань!
Ши Туна бросило в холодный пот, и он резко повернулся к людям Бань Шань Гуани. Среди четырех павильонов третьего ранга те вечно плелись на четвертом месте, уступая даже им.
И сейчас, когда у Чи Ша Гуани на защите флагов Лю Сяо и Гун Пэн были временно выведены из строя, если и самого Ши Туна Лу瑾 потреплет до полусмерти, нет никаких гарантий, что Бань Шань Гуань не вздумает поживиться за их счет.
Повернув голову, Ши Тун нос к носу столкнулся с главой той школы – Шэнь Таем.
И на лице того отчетливо читалось предвкушение.
Мать твою, чего это ты предвкушаешь?!
У Ши Туна дернулся угол рта. Проклятые псы из Бань Шань Гуани явно ждали случая запустить в него лапу.
Глубоко вздохнув и помедлив с решением, Ши Тун наконец скрежетал зубами и рявкнул:
─ Отступаем!
С этими словами он первым повернулся и с позором вернулся на помост битвы чар Чи Ша Гуани.
Чжу Лянь, Фэн Байчуань и остальные переглянулись, сообразив, к чему клонит шеф, и им оставалось лишь досадливо топнуть ногой, отказываясь от борьбы за второе место Лэй Хо Гуани.
Столь бесславное бегство Чи Ша Гуани вызвало бурю насмешливого свиста как на озере, так и вокруг него.
─ Ура-а-а! ─
А на большом судне Лэй Хо Гуани ученики, что секунду назад едва не задыхались от напряжения, разразились оглушительными криками триумфа, сродни рождению заново.
Никто не ожидал, что рухнувшая было ситуация так круто повернется вспять.
Многие зрители осыпали Лэй Хо Гуань восторженными рукоплесканиями: подобные чудесные спасения на краю гибели всегда будоражили кровь.
Правда, на фоне всеобщего ликования кое-кто бросал странные взгляды на самую вершину помоста, где располагался Цзинь Ган Цзянь Гуань.
После капитуляции Чи Ша Гуани все те пакости, что Цзинь Ган Цзянь Гуань устроил для изможжения Лэй Хо Гуани, вдруг стали выглядеть нелепо.
Под градом чужих взглядов лицо Линь Чанкуна потемнело чернее тучи. Он с ненавистью уставился на Ши Туна: как этот обсосок из Чи Ша Гуани мог оказаться столь ничтожным?
Они же сами расчистили ему дорожку!
Умудриться слить заведомо выигранное дело?
Что за тупорылый союзник!
Но сколь бы яростно он ни проклинал всё на свете, исправить что-либо было поздно. Право вызова у Цзинь Ган Цзянь Гуани уже сгорело, повторно вступить в бой они не могли.
Пришлось Линь Чанкуну сглотнуть ком, глубоко вдохнуть и, закрыв глаза, сделать вид, будто чужие насмешки его не касаются.
─ Наше второе место в безопасности! ─ с облегчением выдохнула Гао Юй.
С отступлением Чи Ша Гуани и безмолвием Цзинь Ган Цзянь Гуани Лэй Хо Гуань отстоял свои позиции, сохранив за собой вторую ступень.
Юань Да тоже сиял от радости, а глядя на Лу Мина, испытывал искреннее уважение: все понимали, что этот поворот случился целиком и полностью благодаря ему.
Сам же Лу Мин радовался не столь сильно. Хотя Чи Ша Гуани удалось отвадить, грязнее и гаже всех поступил именно Цзинь Ган Цзянь Гуань.
Устроив им такую заваруху, они теперь рассчитывали отряхнуться и сделать вид, будто ничего не произошло?
Не слишком ли просто они отделались?
В глазах Лу Мина полыхнул холодный огонек. Ощущая странные вибрации, идущие из глубины его кости Чар, юноша почувствовал, как в нем зреет решение.
А почему бы, собственно, и не рискнуть?
Если проглотить эту обиду сейчас, на душе останется скрести кошка, да и практике это не пойдет на пользу.
Помолчав несколько мгновений, Лу Мин перевел взгляд на верхнюю заставу, где стоял Лу瑾, и задал вопрос:
─ Дед, верно ли, что у нас с Цзинь Ган Цзянь Гуанем ничья?
Когда Линь Чанкун выслал Сюй Сюна и Чжао Юя, те преднамеренно тянули время, выматывая Лу Цинъяня и Лу Цзинлэя.
В итоге, хотя по истечении часа они измотали соперников до полусмерти, сам поединок завершился вничью.
Услышав вопрос внука, Лу瑾 прищурился, медленно кивнул и спросил:
─ И что ты задумал?
Лу Мин ухмыльнулся, и в этой улыбке проступила дерзкая мальчишеская отвага:
─ Хватит с нас скромности, толку от нее чуть. Раз уж так, почему бы не взмыть в небеса и не поразить всех разом?
─ Дед, скажи мне, по силам ли нашему Лэй Хо Гуаню занять Первый павильон?

Комментарии

Загрузка...