Та самая бомба на дворцовом банкете Праздника Двух Девяток.
Разорвалась так громко, что Сяо Чэнь сидел с чернее тучи лицом и посреди ночи вызвал лекарей во дворец Линь Цинжуо.
Во Дворце Куньнингун же стояла редкая, благословенная тишина.
Поздняя ночь.
Шэнь Юань сбросила тяжеловесную корону феникса и обессиленно прислонилась к кушетке в внутренних покоях.
Сегодняшняя череда хитрых ловушек отняла у нее немало сил.
Разбираться с никчемным императором и вдребезги драть эту фальшивую белую лилию оказалось куда утомительнее, чем проводить по три совета директоров подряд в ее прошлой, современной жизни.
«Цксь».
Высокая темная фигура привычным, отточенным движением перемахнула через приоткрытое окно.
Лу Хуай бесшумно, ступая едва слышно, подошел к кушетке.
В руках он держал медный таз, от которого поднимался легкий, струящийся пар.
Внутри плавало чистое белое хлопковое полотенце.
─ Государыня, вы сегодня сильно устали? ─ голос Лу Хуая звучал глухо, в нем пробивалась едва уловимая нотка сердечной боли.
Он опустился на одно колено прямо у ложа высокой наложницы.
Тщательно отжав теплое полотенце, он бережно протянул его Шэнь Юань.
Шэнь Юань даже ленилась приподнять веки.
Она вальяжно вытянула руку, но не для того, чтобы взять ткань, а просто ткнула пальцем в собственное лицо.
─ Руки болят, утри мне лицо ты.
Рука Лу Хуая резко замерла, дыхание на мгновение оборвалось.
Вытирать лицо самой императрице?…
Да за такое преступление против субординации полагалось смертная казнь!
Но стоило ему взглянуть на ее чуть утомленное, ослепительно прекрасное лицо, как в сердце тут же отпало всякое желание отказывать.
─ Слушаюсь.
Лу Хуай сглотнул слюну, его кадык тяжело дернулся.
Сжимая в пальцах полотенце, он двигался так деревянно и скованно, словно вырезанная из чурбана кукла.
Миллиметр за миллиметром приближаясь к щеке Шэнь Юань.
Теплые шершавые подушечки его пальцев сквозь мягкую ткань полотенца легонько коснулись ее нежной кожи.
Шэнь Юань блаженно вздохнула, походя на кошку, которой только что погладили шерстку.
Она чуть склонила голову набок, добровольно прижимаясь щекой прямо к его ладони.
От этого прикосновения душа Лу Хуая и вовсе улетела куда-то к небесам.
Его ладонь запылала так, будто угодила в костер, жар стоял невероятный.
А следом онемела и вся правая половина тела.
─ Лу Хуай, ─ прикрыв глаза, пропела она ленивым, медовым голоском.
─ А движения-то у тебя что надо, часом не повадился раньше кого-то обихаживать?
Лу Хуай испуганно дернулся, едва не уронив полотенце на пол.
─ Раб не смеет!
Он поспешно принялся оправдываться, и голос его от волнения сорвался на фальцет.
─ Раб… руки у раба грубые, он умеет лишь мечи сжимать да жизни отнимать.
─ Никогда прежде… никому другому лицо не утирал.
Шэнь Юань приоткрыла один глаз, разглядывая его перепуганную физиономию, и не сдержала тихого смешка.
─ Ладно тебе, шучу я.
Она покрутила затекшей шеей и внезапно резко приподнялась.
И в тот самый миг, когда Лу Хуай еще не успел прийти в себя.
Шэнь Юань подалась всем телом вбок.
И аккуратнейшим образом устроила голову прямо на его крепких бедрах.
«Бах…»
В голове Лу Хуая пронеслось стадо из доброй тысячи диких мустангов.
Он в тот же миг окаменел, обратившись в статую изваяния.
Не смея шевельнуться, не осмеливаясь даже шумно вздохнуть.
Обе ноги натянулись струной, сделавшись тверже любого камня.
Шэнь Юань же вела себя так, будто ничего особенного не произошло, поудобнее устроившись на новом месте.
Даже разок потерлась макушкой о его колено.
─ Мм, а неплохо устроилась, удобно.
Закрыв глаза, она улыбалась самой довольной улыбкой.
─ Главный стражник, плечи-то у тебя широкие, а бедра ладные да крепкие, надо признать.
Кончики ушей Лу Хуая покраснели с такой силой, что это стало заметно невооруженным глазом.
Тонкая розовая дымка ползла уже и по его шее.
Он безумным взглядом впился в маленькую головку у себя на коленях.
Руки висели в воздухе, и он совершенно не понимал, куда их деть.
Хотелось обнять ее, да боялся испугать или оскорбить столь высокое создание.
Но и оттолкнуть духу не хватало – слишком уж дорогим было это безумное тепло.
─ Государыня… ─ голос Лу Хуая хрипел так страшно, будто он три дня кряду брел по раскаленной пустыне без капли воды.
─ Раб… раб всего лишь теневой стражник.
─ Происхождением низок, и по всем законам это неподобающе.
Шэнь Юань приоткрыла глаза.
Снизу вверх она вглядывалась в его до предела натянутые, мужественные черты подбородка.
И в эти темные, глубокие зрачки, налившиеся кровью от непомерного внутреннего сдерживания.
─ Ну и что с того, что стражник? ─ Шэнь Юань протянула изящный палец и легонько подцепила его темный пояс.
─ Разве теневой стражник не может сойти за подушку для обнимашек?
─ Я сегодня целый день пахала как лошадь, и мне приспичило опереться именно на тебя, какие вопросы?
Ее мягкий, обволакивающий голос таил в себе капельку непреклонного властолюбия.
В этот самый момент вся оборона Лу Хуая рассыпалась в прах окончательно и бесповоротно.
К черту правила! К черту статус безродного пса!
Разве он защищает ее и любит не по собственной воле, а по свистку этого никчемного Сяо Чэня?
Лу Хуай судорожно втянул носом воздух.
Висевшие в пустоте руки наконец медленно опустились.
И с трепетной бережностью, словно касаясь хрупчайшего сокровища во Вселенной,
он заключил тонкую талию Шэнь Юань в кольцо своих рук, притягивая к себе.
─ Хорошо, ─ низко обронил Лу Хуай, опустив подбородок на ее макушку.
Голос звучал глухо, непреклонно, выдавая жадность человека, которому наконец позволили сорвать запретный плод.
─ Раз государыне хочется опираться…
─ То раб… будет служить вам живой подушкой всю оставшуюся жизнь.
Шэнь Юань удовлетворенно скривила губы в лукавой улыбке.
Этот простодушный дикий волк в конце концов все-таки сообразил, что к чему.
Она поудобнее перевернулась, уловив тонкий аромат чистого мыла и морозной стали, исходивший от Лу Хуая.
И вдруг ощутила удивительное, всепоглощающее спокойствие.
─ Ну вот и договорились.
Голос Шэнь Юань делался все тише, тонув в накатывающей дремоте.
─ Смотри мне, если вздумаешь сбежать…
─ Я те ножки-то переломаю…
Договорить она не успела – дыхание выровнялось, став долгим и мерным.
Она действительно заснула, да так крепко, прямо на коленях у этого безжалостного головореза.
Лу Хуай опустил взгляд на ее безмятежное во сне лицо.
Грубые черты его тут же смягчились, а всякая бдительность и злая решимость испарились без следа.
На смену им пришла разлитая по дну зрачков бесконечная нежность и баюкающая ласка.
Он осторожно подобрал тонкое одеяло и бережно укутал им Шэнь Юань.
Пальцы невольно скользнули по ее прохладной щеке.
Прикосновение заставило его сердце в очередной раз пропустить удар.
Лу Хуай не шелохнулся.
Он так и остался сидеть в неудобной, застывшей позе надежного щита.
Всю долгую ночь не сомкнув глаз.
Просто глядя на нее в тишине.
Пусть к утру ноги потеряли всякую чувствительность и онемели до боли, он был рад страдать.
Лишь бы иметь возможность охранять ее сон вот так, – в этот миг жизнь казалась ему прожитой не зря.
Шло время, за окном брезжил ранний рассвет.
Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь переплеты оконной решетки, падая на спящих.
«Тук-тук-тук».
Снаружи посчитались приглушенные, суетливые шаги и стук Сунчжи в дверь.
─ Государыня, вы проснулись?!
─ В передних покоях стряслась беда!
Голос служанки дрожал от плохо скрываемой паники.
─ Премьер-министр… старый господин Шэнь привел сотни чиновников к Вратам Умэнь, они требуют аудиенции и собираются устроить переворот!…

Комментарии

Загрузка...