Рация зашипела. Свет не зажёгся.
Пол, который должен был быть ровным, будто чуть накренился влево. Вестибулярный аппарат пошёл вразнос, и меня слегка замутило.
Я машинально сунул руку в карман и крепко сжал камень-подношение. Завёрнутый в талисман, он излучал мягкое тепло, почти человеческое.
«Я ещё не попал в страшилку».
Я на всякий случай проверил телефон. Связь всё ещё работала. И всё же что-то было не так. Здесь находилась небольшая зона ожидания: посетители слушали инструкции, а потом отправлялись дальше. Всего-то десять метров.
Когда ожидание заканчивалось, нужно было отдёрнуть занавеску и выйти прямо в зеркальный лабиринт. Но я шёл уже довольно долго. Каждый раз, когда поднимал голову, на стене всё так же висела табличка с предупреждением.
«Может, вернуться и попробовать войти со стороны выхода...»
— ...Ах!
Я обернулся и отшатнулся. Чуть не свалился. Позади стояла сотрудница и пристально смотрела на меня.
— ...Аён? Ты что здесь делаешь?
Она не ответила. Лицо, освещённое фонариком, было смертельно бледным.
— Аён?..
Луч фонаря заметался по её телу. Белые бесформенные руки. Прямые, плоские штанины, без единого намёка на объём. От вентилятора, который мы установили для спецэффекта, подул ветер, и полы рубашки затрепетали. Под ней не было живота.
— !..
Что-то не так. Я попятился и пошатнулся. Фонарик сам собой метнулся вверх-вниз, и в этот миг...
— А-а-а!
Сотрудница исчезла и тут же возникла прямо передо мной. У неё не было лица. Глаза без зрачков и без фокуса. На меня смотрели одни белки!
«А там, в зеркальном лабиринте, где всё время ходишь кругами, шумит вода, а потом появляется манекен-призрак. Туда совсем не хочется идти!»
Лисичка, лисичка... Что ты делаешь?
Послышался шум воды. Он смешался с песенкой про лисичку. Побелевший манекен-сотрудница бросилась на меня.
— Твою ж!..
Я изо всех сил оттолкнул её. Под ладонями ощущалась куча одежды и что-то твёрдое. Манекен с грохотом рухнул на пол. Голова и руки отлетели и разлетелись кто куда.
Кр-р-р. Кр-р-р-р.
Манекен забарахтался и задвигался. Медлить было нельзя. Я развернулся и побежал.
Должна быть дверь для тех, кто хочет прервать прохождение. Нужно только её найти. Лабиринт поп-апа тянулся бесконечно. Песенка про лисичку шептала у самого уха, словно призрак надо мной издевался.
«Зеркальный лабиринт. Нужно выйти. Нужно найти зеркало!»
Страшилка «Зеркала нечисти» явно накрыла собой реальность. Одновременно обострились все чувства, тело настороженно напряглось. Всего за три столкновения я уже научился узнавать ощущение, что «попал в страшилку».
Что там на гарнир? Жабьи лапки!
Умерла или жива?
Времени не было.
«Если нет зеркала, придётся сделать его самому!»
Я потянулся к термосу, который носил на боку. Выплеснул воду на пол и включил фонарик на телефоне. Свет ярко отразился в воде, и на миг в ней проступило моё лицо.
Получилось!
Я со всех ног бросился прямо в эту воду. В луже, которая и на лужу-то едва тянула, раздался всплеск...
И мои ноги коснулись земли.
— ...Вот же.
Передо мной оказался не оформленный мной аттракцион и не зеркальный лабиринт, а безбрежный тёмный торговый центр.
Он был жутко исковеркан и совсем не походил на настоящую «Хана Галерею». В одном месте потолок вздымался так высоко, что его было не достать, в другом лестницы перевернулись. Казалось, магазины просто скопировали и вставили по нескольку раз, один над другим.
«Почти точь-в-точь как в мире „Зеркала нечисти“».
Вокруг стояла гнетущая тишина. Лишь где-то вдали гулко отзывался скрип эскалатора, будто его вращали ржавые шестерёнки.
Телефон потерял сеть.
Значит, точно страшилка. Теперь нужно было найти пропавших. Я принялся бродить между магазинами, освещая путь фонариком.
— Здесь кто-нибудь есть?
Только бы эта страшилка не отправляла каждого вошедшего в отдельный торговый центр. Это был бы худший вариант. Пожалуйста, пусть все, кто попал в страшилку, окажутся в одном месте.
— Я из сотрудников. Если вы меня слышите, помашите фонариком.
Оставшись один в огромном пустом и тёмном пространстве, я услышал, как мой голос разнёсся эхом. От него по рукам и ногам побежали мурашки, хотя день вовсе не был холодным.
Я обошёл этажи с третьего по первый уже не меньше двух раз, но ни единого признака присутствия людей не обнаружил. Да и не был уверен, что всё это время ходил по нужным этажам. Одно место выглядело первым, но стоило свернуть в другую сторону, как оно превращалось в третий. Никак не удавалось идти прямо.
«Постой. Этого раньше здесь не было...»
На третий раз, проходя мимо эскалатора, я заметил кое-что новое. Металлическую табличку из тех, что обычно ставят во время ремонта.
«Ха, наполитанская страшилка?»
На этот раз страшилка была вполне современной. Я даже немного успокоился. У наполитанских страшилок, особенно тех, что строятся на правилах, есть одно преимущество: из них обычно проще выбраться.
Если только не попадётся совершенно абсурдное правило вроде «немедленно умрите» или «что бы вы ни делали, всё равно ничего не поможет». Такие страшилки со временем научились подробно объяснять, как выжить.
Раз здесь перечислены правила, значит, поблизости должно появиться явление или существо, о котором в них говорится. Я направил луч фонарика как можно ниже, на пол, и осмотрелся.
— Вот он.
В конце коридора медленно шёл человек с синей табличкой на груди. Бледный, как мел... Нет, манекен.
У него не было лица, а руки и ноги были грубо слеплены. Казалось, у манекена совсем не было суставов: конечности болтались и размашисто раскачивались из стороны в сторону.
Я быстро спрятался за прилавком в ближайшем магазине, засунул фонарик под куртку, чтобы полностью скрыть свет, и затаил дыхание.
Шурх... Шурх. Шурх...
Бессуставный манекен медленно приближался. Он долго топтался неподалёку, размахивая руками и ногами, а потом удалился, издавая неестественный скрипучий стук.
«Если нельзя с ним разговаривать, значит, он слышит. Нужно искать людей, не поднимая шума».
Если здесь есть существо, которое реагирует на звуки, может быть, есть и такое, которое замечает свет. Ещё нужно выяснить, какие таблички носят те, кого торговый центр считает сотрудниками.
Пока я лихорадочно перебирал в голове догадки, динамик над головой зашипел, и раздалось объявление:
Это нельзя слушать. Я зажал уши. Объявление повторилось ещё пару раз и оборвалось вместе с треском помех.
«Вопрос только в том, из какого именно района эта наполитанская страшилка...»
Почему каждый раз, стоило попасть в страшилку, приходилось с нуля строить догадки и начинать расследование?
— Если уж обновляете счётчик глубины, добавьте обновление, которое при попадании в страшилку сразу сообщает, что это за страшилка!
Я тихо проворчал и открыл блог на телефоне. Только в категории наполитанских страшилок было больше сотни записей, а страшилок про универмаги и вовсе несколько тысяч. На поиски по одним только табличкам и манекену ушло бы слишком много времени.
«Слишком широкий круг...»
— Чтобы понять, что это за страшилка с правилами, придётся ещё походить.
Вечно прятаться здесь было нельзя. Я снова поднялся и принялся осторожнее исследовать магазины.
В луче фонарика то появлялся роскошный торговый центр, то обугленные развалины, то старый придорожный магазин из восьмидесятых, то обычная темнота торгового центра после закрытия.
«Хоть бы зацепиться хоть за что-нибудь...»
Фонарик высветил магазин одежды. Это был не детский отдел, значит, объявление о потерявшемся ребёнке мне не угрожало.
«А?»
Что-то было не так. За спиной я почувствовал взгляд и холодок. У манекенов не бывает лиц. В лучшем случае грубо обозначена форма головы. А у некоторых, в зависимости от одежды, нет рук, ног или даже туловища.
Тогда как они могли смотреть на меня?
Как могли принимать такие выразительные позы?
Разве манекены не должны быть одеты в самые модные вещи, которые магазин хочет продать?
По спине потёк холодный пот. Хотелось бежать.
Но я должен был обернуться.
Я медленно повернулся и направил фонарик на манекены.
Они стояли в самых разных позах, одетые кто во что, и смотрели на меня.
Смотрели прямо на меня.
Тянули ко мне руки.
Хотели броситься в мою сторону.
Информация разом обрушилась на меня, став зримой. Я понял, что вижу. Красная толстовка с капюшоном, чёрный костюм для косплея, сумка-шопер с бейджем персонажа. Большие и маленькие, толстые и худые. С головой и в очках. Плачущие, смеющиеся, с открытыми ртами и широко распахнутыми глазами. С билетами в руках. Уже бегущие ко мне...
— ...Ах!
Я понял всё за один миг. Не успев осознать, что делаю, я развернулся и бросился бежать. Луч фонарика метался во все стороны, и манекены дёргались в его свете. Их взгляды устремились на меня.
Я знал эту страшилку.
Я знал её.
Я знал эту страшилку!
«Страшилка про манекен из правил для придорожного магазина „Пебблз“...»
Страшилка о гигантском придорожном магазине, построенном на пустынной американской трассе.
Она разрослась до огромного свода правил для ночных смен, охватывавшего все сверхъестественные явления внутри и снаружи магазина.
Мне нужно было найти аварийную безопасную зону. Каждый раз, когда я отводил взгляд и снова смотрел на манекены, они оказывались всё ближе, их тела были жутко скручены. То же самое происходило с манекеном-сотрудницей.
«Вот дерьмовое радио! Только бы связь появилась. Я тебе тогда целую тираду выдам!»
Я бежал, от души проклиная Три часа ночи PM, и одновременно метался взглядом между дорогой и телефоном, который крепко сжимал в руке.
«Кажется, я видел. Вспоминай. Вспоминай!»
Пальцы лихорадочно листали блог. Где-то дальше было дополнение к правилам на случай опасности. Где же?
Нашёл.
Я оттолкнулся и помчался по коридору торгового центра. Сзади доносился сухой перестук.
Три раза налево.
Торговый центр на миг превратился во второй этаж, потом на указателе внезапно появился четвёртый. Нумерация следующего этажа сменилась буквами ABC. Широкий коридор мгновенно заполнился прилавками, и они начали сжимать меня со всех сторон.
Направо.
Только бы получилось с первого раза. В записях о страшилке был случай, когда человек совершил этот безумный забег сорок три раза.
Получилось ли у него тогда?
Нет. На сорок третьем круге он выбился из сил и умер. А моя выносливость не выдержала бы и двадцати кругов, не то что сорока.
«Пожалуйста. Пожалуйста!»
Я в панике оттолкнулся от пола и резко свернул. И тут...
Появилась дверь. Я крепко сжал фонарик и осветил её. На двери висела табличка:
СЛУЖЕБНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ
Буквы были чёрными.
Я влетел внутрь, едва не выбив дверь плечом.

Комментарии

Загрузка...