Я проснулась посреди ночи, когда за окном палаты тяжело валил снег.
Тёмная комната без света. Незнакомый потолок — не такой, как у меня дома. Запах лекарств, совсем не похожий на тот, к которому я привыкла. Было темно, но я всё равно понимала, что это белая палата.
Я — Юки — спала в отдельной больничной палате.
Лёжа в кровати, я постепенно приходила в себя всё яснее и яснее. Сегодня был день моей госпитализации. Из-за операции, которую мне сделали давным-давно, время от времени мне всё ещё приходилось проходить полное обследование.
Для меня ночёвка в больнице ради таких осмотров всегда была чем-то волнующим — почти как остановиться в отеле во время поездки. Это был особенный день, чем-то похожий на поход с ночёвкой. Сейчас я уже привыкла к этому, и былого восторга больше не осталось, но всё равно день, когда я лежала в больнице, отличался от моей привычной скучной повседневности.
Когда-то я думала, что больницы — страшные места. Мне казалось, если долго здесь пробыть, обязательно умрёшь.
Но моя болезнь не была чем-то серьёзным. Взрослые вокруг говорили, что раньше она считалась очень страшной, но теперь уже не представляла особой опасности. А потом, не успела я опомниться, как операция закончилась, и меня вылечили. Раньше я боялась и болезней, и больниц, но теперь полностью поправилась.
С тех пор я больше совсем не боюсь ни больниц, ни болезней.
Для тех, кто долго лежал в больнице с тяжёлым недугом, палата, наверное, становится местом болезненных воспоминаний, но для меня больница вовсе не была чем-то страшным. Скорее, госпитализация походила на маленький лагерь.
— ............
Я проснулась в слишком странный час, и, похоже, заснуть снова уже не получится.
Я тихонько вышла из палаты и пошла гулять по тёмным больничным коридорам. Если бы мне встретился охранник, я могла бы притвориться сонной и сказать, что просто вышла в туалет.
Больница днём и больница ночью были будто двумя разными мирами. Белые стены ночь выкрасила в чёрный. Но почему-то никакого страха я не чувствовала. В отличие от заброшенных больниц на картинках, эта была очень чистой и аккуратной. Наверное, именно поэтому и не возникало чувства, будто по ней ночью ходят призраки.
«— Или это падающий за окном белый снег успокаивает мой страх?»
Снег за окном бело мерцал в ночной темноте. В тёмном мире снаружи двигалось множество белых огоньков. Пространство за стеклом, будто вырезанное рамой окна, складывалось в какой-то фантастический пейзаж.
Я спустилась по лестнице, глядя на яркий снег снаружи.
В холле на первом этаже вид был ещё лучше. Там всё было застеклено. Белые стены больницы, почерневшие в ночи, казались рамой картины, в которой во всей красе был выставлен снежный пейзаж за окном. В просторный холл, где горело лишь немного света, лился белый свет снега. Мощные уличные фонари ярко освещали падающие хлопья. В этой ночной тьме, окрасившей всё вокруг в чёрное, только снег сиял белизной.
Когда-то отец пробормотал мне одну вещь.
Он сказал, что раньше сильный снег был предметом его тоски.
Возможно, этого не понять. Но снежный мир был так прекрасен, словно тёмный мир окрасился в мой собственный цвет. Он был таким красивым, что я невольно вздохнула.
И в холле сидел мальчик.
— ............
На диване в холле сидел мальчик и смотрел на пейзаж за окном. На столике перед ним стояла чашка кофе, от которой поднимался белый пар, а в руках он держал какую-то книгу с очень сложным видом. По больничной одежде, которую выдавали в этой больнице, я сразу поняла, что он пациент. Для мальчика у него были довольно длинные светлые волосы, и они были перехвачены сзади маленьким бантом.
По росту я решила, что он примерно мой ровесник. Но почему-то... от него веяло куда большей взрослостью. Наверное, из-за кофе перед ним и той сложной книги в руках.
— Что ты тут делаешь?
Я заговорила с ним. Похоже, он немного удивился, что к нему обратились так внезапно. Потом медленно повернул голову ко мне.
— Ты... кто?
Спросил он тихим, ровным голосом, почти безо всяких интонаций.
— Меня зовут Юки Фридберг. Ты тоже лежишь здесь в больнице?
— Не совсем...
После этого он замолчал, и сколько бы ударов сердца ни прошло, ответа больше не последовало.
Когда я уселась напротив него за столик, на его лице вполне отчётливо проступило замешательство. Я, конечно, понимаю, что странно, когда рядом вдруг садится незнакомый человек, но зачем же так явно удивляться и раздражаться? Как грубо.
— А ты что тут делаешь?
Я попробовала заговорить с ним ещё.
— Да...
— Да...?
— .........
— ......?
— Да...
Он отвечал только такими холодными, пустыми словами. А я была в том возрасте, когда надо было непременно бросить вызов и победить. Поэтому я продолжила расспрашивать его снова и снова.
— Меня зовут Юки. А тебя?
— Да...
— Сколько тебе лет?
— Да...
— В какой школе ты учишься? И где живёшь?
— ............
Эй, а теперь он вообще перестал отвечать. Что это ещё значит?
Мой радар соперничества тут же вспыхнул. И особенно раздражало то, что он всё это время держал совершенно невозмутимое лицо. От него исходило что-то слегка взрослое, и это меня ещё сильнее задевало.
— Что ты читаешь? О чём эта книга?
— Да......
Я придвинулась к нему, чтобы заглянуть в книгу. Он так перепугался, что всё лицо у него сморщилось, и быстро отшатнулся.
И тут я увидела нечто невероятное.
— Ч-что?! ИНОСТРАННЫЙ ЯЗЫК?!
— ............
В книге было полно букв, которых в нашей стране не используют. Я вытаращила глаза и уставилась на него. Я наклонилась так близко, что, само собой, оказалась почти у самого его лица. Он ещё сильнее перепугался и снова отодвинулся. Глаза у него тоже расширились.
Но это было неважно. Меня словно током ударило.
— Т-ты можешь это читать? Ты и правда это читаешь?
— На западе... найти карикатуру четырёхсотлетней давности... курьёзы...
— Я не спрашивала, можешь ли ты это читать вслух!
— ............
Пока я сидела с отвисшей челюстью, он упёрся мне руками в плечи и отодвинул от себя.
Боже мой. Он ведь, наверное, почти моего возраста, а уже читает книгу на иностранном языке... Даже в подготовительных школах, где дети учатся по программе вперёд, таких длинных и сложных книг никто не читает... Вот это да! У меня никогда ещё не было такого друга. Даже я, которой постоянно говорят, что я умная, до сих пор не могу вот так взять и читать книги на иностранном языке...
Мне совсем не хочется это признавать, но неужели этот человек передо мной взрослее меня? Если бы это был папа, я бы просто победила, сказав «Нет!» или «Не хочу!»
— ............
— ............
Я молча продолжала сверлить его взглядом, а он отвернулся. Но меня беспокоило ещё кое-что.
— ............
Я посмотрела на стол. На нём стояла чашка с поднимающимся паром.
Да, чашка кофе.
Но, к моему изумлению, в этом кофе не было ни капли молока!
— ............
— ............
Новый шок! Я снова сунула к нему лицо, и он окончательно растерялся.
Кофе без молока — напиток взрослых. Нам до такого ещё вообще прикасаться рано. Я уже видела, как многие мои друзья, попробовав чёрный кофе, терпели горькое поражение.
Т-только не говори мне... что в его кофе ещё и сахара нет?!
Нельзя этого допустить... Если я сейчас отступлю, то потерплю от него сокрушительное поражение. А я, гений, не могу проиграть этому молчаливому мальчишке.
Я уже взрослая!
— ............
Я слезла с дивана и направилась в буфетную. После самой первой операции я лежала в этой больнице довольно долго, так что примерно знала, где тут что находится. Я вскипятила воду и приготовила себе чашку кофе.
— Глоть...
Тук... тук... сердце колотилось. Как страшно! Я ведь совсем ничего в этот кофе не положила! Он не добавил туда ни сахара, ни тем более молока! Какой вызов! Какая дерзость! С таким чувством, будто иду против самого мироздания, я держала в руках свою чёрную-пречёрную чашку. Я вернулась с этим кофе в холл. У мальчика было совершенно пустое лицо. Кажется, он вообще не понимал, что я собираюсь делать.
— Я-я тоже могу легко пить этот взрослый напиток. Я ведь тоже уже взрослая!
— ............
— Т-ты не один тут особенный!
Чтобы бросить вызов его ошарашенному лицу, я залпом отпила чёрного кофе. Закрыла глаза и храбро наклонила чашку к губам.
— ............
— ............
— ............
— ............
— .........Уээ...
Кофе всё равно был горький.
Эта штука вообще не предназначена для человеческого употребления. Во рту разлился ужасный вкус.
Я и то проглотила лишь один отчаянный глоток. Во рту тут же остался жёсткий, горький привкус. Эта горечь не отступала и безжалостно терзала мои вкусовые рецепторы. А главное — чашка в моих руках всё ещё была почти полной. Я всего-то одним глотком из последних сил попыталась сохранить лицо.
Чёрная жидкость, которую я держала обеими руками, была похожа на напиток дьявола. Всё? Это и есть наказание? Это дьявол теперь залезает в меня за то, что я натворила? За то, что пошла против мироздания? Мне сейчас расплакаться хочется.
— Хочешь, я выпью это за тебя?
Не в силах больше смотреть на эту трагедию, мальчик напротив подошёл ко мне. Это был первый раз, когда он заговорил со мной сам. Должно быть, вид у меня был совсем уж жалкий. Наверное, брови у меня сошлись к переносице, а рот скривился.
— Всё нормально!
Но я тут же отвергла его предложение. Если бы я согласилась, это было бы равносильно признанию поражения. А взрослая женщина такого допустить не может.
Я снова отпила глоток этого дьявольского напитка.
— ............
— ............
— .........Уээ...
— ............
И всё закончилось точно так же. Жестокая горечь снова набросилась на мой рот. Он смотрел на меня в полном замешательстве. Похоже, он не знал, что теперь делать, и губы у него странно подрагивали. Этот чёрный кофе в ночной темноте сбивал с толку нас обоих.
— Точно не хочешь, чтобы я всё-таки выпил это за тебя?
— ............
— ............
— Ко-нечно НЕТ!
Это было настолько заманчивое предложение, что я на миг чуть не дрогнула, но железной волей всё же отказала. Взрослые не ведутся на такие сладкие речи.
Отступать поздно. Где-то внутри я должна доказать, что лучше него. Как взрослая, я не могу так просто проиграть ребёнку. Я обязана найти у себя хоть какое-то превосходство.
Кроме кофе, ЧТО УГОДНО, ТОЛЬКО НЕ КОФЕ!!
Снег за окном будто сам подбадривал меня: давай, старайся!
— А какие у тебя оценки на школьных тестах? Я вот получаю по сто баллов!
— Я... тоже сто получаю.
Гх! На этом победителя не определить!
— Н-ну! А в самой сложной подготовительной школе в округе я вообще лучшая!
— Я туда не хожу...
О!
— Моего здоровья не хватит, чтобы ходить в подготовительную школу.
— Гуха!
Ку! Точно, это же больница! В этом худом мальчике, измученном болезнью, и правда было что-то суровое.
Может, и невежливо думать об этом, когда он сам страдает из-за болезни, но в нём есть что-то... очень крутое! Такое взрослое! У меня внутри аж защекотало! Что это вообще за чувство?
Сила тьмы — это же так круто!
— Т-тогда... сколько тебе лет?
— Одиннадцать...
— Гх, столько же... А в каком месяце ты родился?!
— ............
От моего напора он на мгновение даже растерялся.
— ............
— ............
— В ноябре.
— ......
Как только я это услышала, сердце охватил восторг. Я победила! Я — в сентябре! Победа! Победа! Победа!
— Значит, я старшая сестра.
— ............
Я скрестила руки на груди, гордо выпятив её вперёд. Победа! Здесь старшая я! Я хоть чуть-чуть, но старше! Мне хотелось прыгать от счастья. И я действительно начала подпрыгивать. Вскочила с дивана и запрыгала по полу.
— Понятно! Ну конечно! Я старшая сестра! Тогда всё ясно! Раз так, как человек постарше, я великодушно прощу тебе, младшему, что ты был таким немного заносчивым! Я ведь взрослая и умею быть снисходительной.
— ............
Когда я поняла, что старше его, на душе сразу стало легче. Сколько бы лет ни прошло, отношения старшего и младшего уже не меняются. Иными словами, умею я пить кофе или нет — всё равно я взрослее него.
Но почему? Почему он смотрит на меня с таким унынием, хотя факты уже установлены совершенно однозначно?
— Можешь звать меня старшей сестрёнкой.
— Нет, это... неприятно.
— Неприятно? Почему?
— ............
Когда я наклонила голову и спросила об этом, он отвернулся так, будто его оскорбили.
— Да...
А потом замолчал.
Говорил он ужасно мало. Но мне почему-то казалось, что дело не в том, будто он просто не любит разговаривать. Скорее, он из тех, кто от природы не слишком хорошо выражает мысли словами. Поэтому и старается лишний раз молчать. Именно к такому выводу пришла я, как его старшая сестра, пытаясь понять, о чём он думает.
— ............
— ............
Вдруг он посмотрел на снег за окном.
Между словами возникла короткая пауза, и, словно пытаясь чем-то заполнить эту пустоту, он повернул лицо к снегу снаружи. Я тоже, сама того не заметив, вместе с ним посмотрела туда.
Шёл снег. Снежинки кружились по всей поверхности огромного окна. Они светились бледно-белым в свете фонарей снаружи. Внутри больницы было темно. Но за окном всё было залито белым светом снега.
Этот снежный пейзаж был таким красивым.
— Я ненавижу снег.
Пробормотал он.
— ...Почему?
Спросила я. Он долго смотрел на пейзаж так, будто пытался привести мысли в порядок, а потом медленно открыл рот — чуть запинаясь, будто осторожно подбирал слова.
— Снег самовольно... тает и исчезает...
— ............
— Он из тех вещей, что легко исчезают... и не берут меня с собой. Холодный.
Сказал он только это — и тут же опять закрыл рот. Но я совершенно не поняла, о чём он говорит. Поэтому невольно наклонила голову.
Он, не отрывая взгляда от окна, спросил у меня:
— А тебе снег нравится?
— Да, нравится.
Ответила я сразу, почти не задумываясь.
— Почему?
Его взгляд будто пронзал меня насквозь. Между нами плавала ночная темнота. Чтобы ответить на его вопрос, я подошла ближе к стеклянной стене. Снежинки танцевали у меня перед глазами.
— Потому что снег — это вооот так! А потом — гааах! А потом — фьють! И он так быстро наваливает, это же просто потрясающе!
— ............
А потом я сама рассмеялась своему ответу.
Когда я обернулась к нему, он вытаращил глаза. Я не знаю, что именно его так поразило в моих словах, но, увидев это ошарашенное лицо, я не смогла удержаться от улыбки. Я стояла с расправленными плечами, руки в боки, грудь колесом — очень довольная собой.
— Ты потрясающая...
Слова вырвались у него сами, будто он и не собирался произносить их вслух.
— Меня зовут Юки. А тебя?
Я снова задала тот же вопрос, что и раньше.
Почему? Не знаю. Но почему-то мне показалось, что теперь он всё-таки ответит.
— Рейн...
Слово сорвалось с его губ. Он произнёс своё имя так, будто наконец протянул руку навстречу.
— Очень приятно познакомиться! Рейн!
— ............
Он отвернулся от меня, словно смутился. Но на моём лице уже расплылась яркая улыбка.
Так состоялась моя первая встреча с Рейном. Мы познакомились в больнице — снежной ночью.
* * * * *
День выдался тёплым и солнечным.
Для зимы было даже слишком тепло, и солнце ярко освещало землю. Белые цветы сасанквы изящно цвели, несмотря на холодный сезон.
— Привет, Рейн.
— ............
— Помнишь меня?
Через несколько дней после той ночной встречи в больнице я пришла к Рейну в его палату, где он всё ещё лежал. Он удивлённо вытаращил глаза — в них мелькнула искра узнавания.
— Да...
Коротко ответил Рейн и тут же отвёл взгляд, немного смутившись от того, что увидел меня. И уже одно это страшно подняло мне настроение. Я скрестила руки и гордо выпятила грудь.
— Я твоя старшая сестра! И на мне лежит ответственность заботиться о своём подручном! Это называется обязанность взрослого!
— И с каких это пор я стал твоим подручным?
Ошарашенный голос Рейна всё-таки вырвался наружу, но меня это нисколько не волновало.
Из больницы меня выписали уже давно. Естественно. Я же лежала там только ради обследования. В прошлый раз я провела в больнице всего один день.
Перед выпиской я расспросила медсестру о Рейне.
— Этот мальчик... лежит здесь уже довольно долго.
— У него серьёзная болезнь?
— Ну, его недуг мучителен в том смысле, что у него от рождения слабое тело. Это не смертельная болезнь, но и не такая, с которой можно просто взять и выйти из больницы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...