# Глава 2. Сила авантюриста ранга A
Прошло несколько дней после переполоха, устроенного Августом Аллсандом. Мы, как обычно, находились в Гильдии авантюристов и просматривали задания. Гаррус сказал, что закончит работу через неделю. Значит, до тех пор нам придётся оставаться в Алессе.
Мы опять собираемся ходить за травами?
Господи, как же мне это надоело.
Хм? Из-за чего весь этот шум?
И людей собралось немало.
Фран открыла дверь и обнаружила в Гильдии странный переполох. Авантюристов сегодня было гораздо больше обычного.
«Нелл, что происходит?»
«О, Фран. Авантюристы высоких рангов только что вернулись с разведки Равнин свирепых волков».
Понятно. Вот почему многие из этих людей выглядели такими сильными.
«Кажется, раньше ты с ними не встречалась».
«Нет».
Высокие ранги — это авантюристы рангов A и S, верно?
«Сегодня есть кто-нибудь ранга S?»
«Нет, авантюристов ранга S нет. Зато есть один ранга A и пара ранга B».
Авантюрист ранга A был достаточно силён, чтобы стабильно побеждать монстров ранга B. Иными словами, он без проблем справился бы с тем Демоном, с которым нам так повезло.
«Они ушли исследовать Равнины свирепых волков около месяца назад. Многие ребята с рангов F по C тоже отправились с ними ради опыта. Из-за этого во время рейда на гоблинов нам не хватало людей».
Если бы авантюристы рангов A и B были здесь, они бы гораздо быстрее зачистили подземелье. Но тогда мы не смогли бы победить Демона и получить все его сокровища. Мы пришли в идеальное время.
Я думал, что Донадронд здесь самый сильный.
«Хм».
«Что такое?» — спросила Нелл.
«Дон не самый сильный», — заметила Фран.
«Донадронд стал инструктором, потому что у него талант к обучению. Если бы он продолжил быть авантюристом, то достиг бы ранга B. Но он решил научить всех основам и стал инструктором. Он занимается этим уже пятнадцать лет, и многие авантюристы рангов B и C в Алессе когда-то были его учениками. Поэтому все слушаются его».
Какими бы упрямыми ни были некоторые авантюристы, они всё равно прислушивались к инструктору, который заботился о них с тех пор, как они были новичками. Неудивительно, что во время рейда на гоблинов Донадронд находился на передовой.
«А авантюристка ранга A тоже?»
«О, только не она. Эта девочка ни от кого не принимает приказов. Честно говоря, она немного... “особенная”».
«Нелл, ты что, за моей спиной меня обсуждаешь?»
В наш разговор внезапно вклинилась женщина.
«Ай! Аманда! Не подкрадывайся ко мне с помощью навыка «Скрытность»! Вот поэтому с тобой так трудно ладить!»
Похоже, эта женщина и была той самой авантюристкой ранга A. Она совершенно скрыла своё присутствие, прежде чем внезапно появиться перед нами.
«Хе-хе. Мне не мешает. Зато не приходится быть чьей-то прислужницей».
Слова у неё были острыми, но обе смеялись. Наверное, они были близки, раз могли вот так шутить друг с другом.
«Фран, позволь представить. Это Аманда. Не дай себя обмануть её внешности. Наша звезда ранга A».
«Эй, вообще-то я вполне соответствую своему рангу».
Аманда была настоящей красавицей. Длинные чёрные волосы аккуратно спадали ей на спину. Мягкий голос придавал ей знакомое японское ощущение спокойствия. Но разговор с Нелл ясно показывал, что слабачкой она не была.
«Она неплохой человек. К тому же любит детей! Только взгляни на её титулы...»
«Замолчи, Нелл! Ты меня смущаешь!»
«Что? По-моему, этот титул подходит тебе идеально».
«Тише ты! Ха-ха. Простите, что вам пришлось это увидеть. Рада познакомиться, юная леди. Меня зовут Аманда».
«Привет. Фран».
«Ты такая сильная в столь юном возрасте... У тебя большое будущее!»
«Вы это видите?»
«Конечно!»
Авантюристка ранга A смогла оценить потенциал Фран, просто взглянув на неё. И навыка Идентификации у неё не было. Наверное, всё дело в опыте.
У Аманды был титул «Защитница детей». Наверное, Нелл именно его и имела в виду. Она получила этот титул потому, что любила детей?
Но сильной она была. Просмотр характеристик Мастера Гильдии и Дона уже выбил меня из колеи, а Аманда превосходила их обоих. Если честно, она меня немного пугала. Если подумать, она могла без особых усилий охотиться на Демона. Нам лучше держаться от неё подальше. Даже если бы мы застали её врасплох, я не представлял, как мы могли бы победить.
Она сильная. Не зли её.
Знаю.
Фран кивнула: она поняла, насколько сильна Аманда.
«Остальные рассказали мне, что ты самая быстро растущая авантюристка за всю историю этой Гильдии. Ещё они сказали, что ты маленькая, милая зверолюдка с зачарованным мечом!»
Что? Хорошо, конечно, что Фран хвалили, но мне казалось, что всё это основано на её внешности. Только пусть они не смотрят на Фран свысока из-за того, как она выглядит!
«Но Мастер Гильдии предупредил меня, чтобы я тебя не недооценивала. Сказал, что мне сильно не поздоровится, если я это сделаю!»
Что ты рассказываешь этой авантюристке ранга A, Мастер Гильдии? Хотя мне было бы противно, если бы он млел от того, какая Фран милая.
«А, точно. Раз уж ты здесь, Климт хотел увидеться с тобой у себя в кабинете».
«Сейчас?»
«Если ты не против».
«Хорошо».
«Ах, как жаль. Я хотела сводить тебя на обед. Но раз Мастеру Гильдии ты нужна...»
«До встречи».
«Боже, какая она милая! Хочу сестрёнку прямо как она!»
«В твоём возрасте она была бы тебе дочерью, Аманда».
«Нелл, то, что ты младше меня, не даёт тебе права говорить всё, что приходит в голову. К тому же полуэльфы медленно стареют!»
«Ладно-ладно. В душе ты всё ещё молодая, Аманда».
Фран оставила Нелл и Аманду наверстывать упущенное и направилась в кабинет Мастера Гильдии. Она поднялась по лестнице и постучала в дверь.
«Не обязательно было стучать так громко!»
Она вошла в комнату.
«Вы звали?»
«О, Фран. Нет особого смысла стучать, если ты не ждёшь моего ответа, не так ли?»
«Ой».
«Просто... В следующий раз будь внимательнее».
Прости, Мастер Гильдии. Когда-нибудь я научу её хорошим манерам. Но сейчас я не остановил её, потому что хотел посмотреть на твою реакцию.
«Чего вы хотите?»
«Есть задание, которое я хочу тебе поручить».
От такого задания ничего хорошего ждать не приходилось.
«Некоторые сомневаются в твоих способностях. Конечно, я за тебя поручился, но они мне не верят, потому что никогда не видели тебя в деле. Мне нужно, чтобы ты взялась за определённое задание и заставила этих несогласных замолчать».
Я начинал раздражаться. Это он присваивал ей все эти повышения. Теперь было уже поздновато жаловаться на сомнения.
«Меня повысила Гильдия».
«Понимаю... Однако выяснилось, что завистников у тебя больше, чем я предполагал. Конечно, есть и те, кто полностью тебя поддерживает. Особенно авантюристы рангов D и C. Большинство из них видели, как ты сражаешься, своими глазами. Более того, ты так популярна среди них, что стала чем-то вроде талисмана».
Авантюристы средних рангов явно обладали здравым смыслом. Но талисман... Что ж, Фран была невероятно милой, так что я согласен!
«Но многие авантюристы низших рангов выступают против твоего положения. Некоторые годами остаются на ранге E. Вполне естественно, что они возмущены тем, как быстро ты перешла на ранг D».
«Пусть говорят что хотят».
И правда! Нас это совершенно не касалось! Пусть сами стараются усерднее, чтобы достичь ранга D!
«Хотел бы я, но не могу. Одни говорят, что ты купила себе ранг D. Другие утверждают, что ты знала о моей любви к маленьким девочкам и соблазнила меня. Такие безосновательные слухи...» — пробормотал Мастер Гильдии. «Как вообще можно подумать, что меня привлекают маленькие девочки?! Честное слово! А вот в женщинах мне нравится...»
Неужели Мастер Гильдии попросил нас взяться за эту миссию только потому, что терпеть не мог, когда его считают лоликонщиком?
«Я ведь могу отказаться?»
«Ну-ну, не будем торопиться. Я приготовил для тебя несколько бонусов, так что просто выслушай меня».
Мастер Гильдии был в отчаянии. Он действительно не хотел, чтобы его считали лоликонщиком.
«Разумеется, я увеличу награду. Кроме того, дам тебе разрешение войти в подземелье Улмутта».
«...Откуда вы узнали?»
«Это было очевидно. Мне всего лишь пришлось спросить смотрителя Справочной комнаты».
Мы действительно просили старика поискать для нас информацию, но Мастер Гильдии явно держал ухо востро.
Я, правда, не знал, что для входа в подземелье нужно разрешение.
«Разве любой не может просто войти в подземелье?»
«Конечно нет. Нужно выполнить несколько требований. Одно из них — ранг авантюриста».
«Улмутт — подземелье ранга D».
«Твоего ранга авантюриста достаточно, но есть и другие критерии. Тебя могут не допустить, если ты не прошла проверку».
«А я не проходила?»
«Судя по твоей внешности, было бы трудно поверить, что проходила».
Если бы к тебе подошла милая зверолюдка и сказала, что хочет исследовать подземелье, ты бы не спешил её пускать. Даже если бы нам каким-то образом удалось получить разрешение, это заняло бы много времени.
«Я могу выдать тебе разрешение. С ним не придётся проходить никакие проверки. Ты сможешь входить в подземелье когда захочешь».
Хитрый эльф ухмыльнулся, словно уже выиграл спор. Нам требовалось это разрешение.
«...Я вас выслушаю».
«Спасибо. Вот подробности».
Мастер Гильдии достал бумаги, связанные с заданием. Нам предстояло исследовать подземелье возле Алессы и собрать материалы.
«Я думала, в подземелье Алессы никого не пускают».
«Значит, ты знаешь обстоятельства? Хорошо. Обычно людей в это подземелье не пускают, но раз в несколько месяцев мы отправляем туда отряд авантюристов для проверки. Вы будете собирать ресурсы и одновременно контролировать численность монстров внутри подземелья».
«Контролировать? Не истреблять?»
«Да. Мы можем управлять подземельем с помощью его Ядра, но не способны менять все параметры. В лучшем случае можно немного регулировать скорость появления монстров и предметов, и зависит это от того, сколько маны есть у Ядра. Подземелье Алессы способно порождать только монстров ранга F и время от времени несколько предметов».
Смысла в таком подземелье было немного, разве нет? Нам было бы гораздо выгоднее, если бы оно могло порождать сильных монстров и создавать более ценные предметы.
«А если наполнить Ядро маной?»
«Если бы всё было так просто. Даже если взять пять дюжин магов и направить всю их ману в Ядро, этого будет недостаточно».
«Тогда как заряжать Ядро?»
«Ядро может вытягивать ману из земли и воздуха. В том числе из монстров и авантюристов, оказавшихся в подземелье. Уверен, у Мастера подземелья есть и другие способы наполнить Ядро маной. Иначе поддерживать лабиринт он бы не смог».
Для призыва Демона наверняка требовалось много маны. Мне было трудно поверить, что Мастеру подземелья удалось призвать его, используя одну лишь ману из атмосферы.
«Значит, монстры должны жить в подземелье, чтобы Ядро могло питаться маной. Без нужного уровня маны в воздухе Ядро не сможет работать как следует».
Значит, нам стоит уменьшить количество монстров? Разве не лучше, если их станет больше?
Однако всё было не так просто.
«Монстры нам нужны, но если их станет слишком много, мы не сможем добывать ресурсы. Если слишком долго их не трогать, они размножатся, эволюционируют, и у нас на руках окажется ещё одно нашествие. Нам приходится прореживать их численность».
Награды выглядели неплохо. Однако была одна проблема. В документе говорилось, что мы будем проводить расследование с «несколькими отрядами». Мне не хотелось объединяться с теми идиотами, которых мы встретили в первый день в Алессе.
«Не переживай. Связанные с заданием отряды уже записались».
«Какие они?»
«На самом деле это экзамен на повышение до ранга D. Будут два отряда ранга E по девять человек в каждом и один отряд из трёх авантюристов ранга C. За их компетентность я ручаюсь. А что касается характера... Придётся увидеть самим».
Мастер Гильдии уклонился от ответа. Задание было необязательным, но...
Фран, как ты думаешь?
«Хм...»
Пока Фран взвешивала варианты, Мастер Гильдии поспешно достал небольшой мешочек и положил его на стол.
«Вот что. Я выдам тебе личный бонус из собственного кармана».
О, вот это уже интересно.
«Посмотри».
Мастер Гильдии высыпал содержимое мешочка, и на стол выкатилось двадцать кристаллов. К тому же довольно крупных. Невозможно было понять, насколько они хороши, но по крайней мере они были больше гоблинских кристаллов.
«И что это должно означать?»
«Считай это моими тайными сбережениями. Я получил эти кристаллы, когда ещё работал в поле. Все они добыты из монстров ранга D и выше».
Кристаллы можно было продать или использовать для изготовления снаряжения. Они были гораздо ценнее наличных. Но Мастер Гильдии смотрел на нас так, будто чего-то ждал... Неужели он догадался? Фран всё равно не собиралась продавать эти кристаллы.
«Почему кристаллы?»
«А почему бы и нет? Тебе интересно?»
Мы могли выдать себя, если неосторожно подберём слова. Лучше позволить ему думать, что нам нужны кристаллы. Всё равно он не узнает, что мы собираемся с ними делать.
«Возможно».
«Я так и знал».
Наставник, как думаешь?
К сожалению, я не могу понять, какие навыки в них заключены. Едва разбираю, от каких монстров они произошли. Даже нагрузку маны определить толком не получается.
Я был уверен, что словам Мастера Гильдии можно верить. Кристаллы монстров ранга D и выше должны быть как минимум не слабее кристаллов Змеи-двойника и Взрывной черепахи.
Но в этом задании что-то воняло...
«Я дам тебе два. Можешь выбрать любые».
«Хм... Тогда я возьму задание за десять».
«Что?! Это слишком много... Три».
«Девять».
«Ург... Ладно, четыре!»
«Согласна на восемь».
«Я знаю, к чему ты клонишь! Называешь завышенную цену, чтобы я в итоге сошёлся на шести! Не выйдет. Четыре. Моё последнее предложение».
«Тогда я ухожу».
«Уф...»
«Пять. В качестве аванса».
«Ух...»
«До свидания».
«Л-ладно...! Можешь взять пять в качестве аванса!»
Молодец, Фран! Ты и правда победила Мастера Гильдии! Почему же он так отчаянно хотел, чтобы Фран взялась за это задание? Наверное, он действительно терпеть не мог, когда его называют лоликонщиком.
«Пожалуйста, займись этим заданием».
«Хорошо».
Фран кивнула и уже собиралась уходить, когда внезапно...
«Стойте!»
Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Аманда. В прошлый раз то же самое произошло с Августом. Неужели у Мастера Гильдии не было охраны у кабинета? Впрочем, возможно, звезда ранга A просто скрывала своё присутствие до последнего момента.
«Дайте сюда!»
Аманда схватила бумаги со стола Мастера Гильдии и принялась их читать. Какой бы грубой она ни была, Мастер Гильдии не мог ей по-настоящему возразить.
«Я так и знала! В списке задания одни мужики!»
Ничего не поделаешь. Женщин-авантюристов было совсем мало. Примерно одна к двадцати. Неудивительно, что среди группы из двенадцати человек не оказалось ни одной девушки.
«Я не позволю бедняжке Фран оказаться в окружении потных мужиков. Считайте, что я с вами».
«Но существует ограничение по рангу...»
«Я сказала, что с вами!»
Мастер Гильдии обречённо вздохнул. «Ладно». Наверное, он понимал, что переубедить Аманду невозможно. «Ты не против, Фран?»
«Не-а. Всё нормально».
Похоже, она была неплохим человеком.
Через час после встречи с Мастером Гильдии мы вернулись в гостиницу.
Начнём поглощать те кристаллы.
«Ага».
Фран разложила на столе кристаллы, полученные от Мастера Гильдии. Я внимательно их осмотрел.
Я действительно не могу понять, какими навыками обладают эти штуки...
Идентификация показывала лишь названия монстров. С активным Бестиарием я мог определить уровень угрозы монстра, если знал его имя, но его навыки оставались для меня загадкой.
«Не могу дождаться, когда узнаем, какие навыки нам достанутся».
Фран подняла светящиеся кристаллы, нетерпеливо ожидая результата.
Мы не узнаем, что получим, пока не расколем их. Они как подарочные мешочки.
«Подарочные мешочки?»
Да. Мешочки, полные мечтаний, надежд и капельки отчаяния.
«Звучит здорово».
Воины готовы передраться друг с другом ради шанса получить такой мешочек.
«Ты когда-нибудь видел, что внутри?»
Ага.
«Ничего себе!»
Ладно, хватит дурачиться. Посмотрим, какие кристаллы нам достались. Начали с кристаллов ранга D: краб-отшельник, морской лев и акула-трезубец. Не самые странные монстры из тех, что я видел, но раньше с водными монстрами я не сталкивался. Дальше — ранг C: красный колосс и старый йети. К сожалению, в коллекции Мастера Гильдии нашлось всего два кристалла уровня C.
Начнём с угроз ранга D.
«Хорошо».
Фран пронзила меня тремя кристаллами на столе. Как и следовало ожидать, я получил водные навыки: Плавание и Управление течением. Они пригодились бы, если бы нам когда-нибудь пришлось сражаться в воде.
А теперь — момент, которого мы все ждали: угрозы ранга C!
«Ага!»
Фран воодушевилась, подбросила два самоцвета в воздух и одним взмахом разрезала их.
«Ха!»
Вот оно! Давно я так не наедался! Вкуснотища...
И наконец я повысил ранг! Вот мои характеристики до поглощения:
А вот после:
Теперь, когда я стал сильнее, мы были готовы взяться за задание в подземелье.
С тех пор, как мы взяли задание на проверку подземелья, прошло два дня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...