Выехав на тракт, я правил повозкой и посматривал в сторону моря. Под ясным небом оно было прекрасным и сверкало, отражая солнечные лучи, словно шкатулка с драгоценностями.
— Сборы заняли чуть больше времени, чем хотелось бы, но, кажется, я всё же успею вовремя.
Я выбился из графика на один день, но если поторопиться, всё образуется.
Мой путь лежал в штаб-квартиру Торговой Гильдии на Центральном континенте.
— Уверен, господин Кадетт оценит перспективы Королевства Скудерия.
Пробормотав это, я устремил взгляд вперед, на дорогу. Нанятые для охраны авантюристы двигались во главе процессии, бдительно осматривая окрестности.
Внутри Торговой Гильдии наибольшим влиянием обладала Империя Солстис. Это крупнейшая держава Центрального континента с подавляющим превосходством в ресурсах, людях и военной мощи, поэтому в гильдии вполне естественно царили проимперские настроения.
Разумеется, до сих пор, по мере того как Империя расширяла свои территории и наращивала мощь, Торговая Гильдия тоже получала немалую выгоду и смогла вырасти в еще более крупную организацию.
Однако главный принцип Торговой Гильдии — нейтралитет, а наш приоритет — получение прибыли. С этой точки зрения мне казалось, что мы слишком уж сильно кренимся в сторону Империи Солстис.
Более того, если говорить начистоту, я считаю, что в будущем центром мира станет именно Королевство Скудерия. Некоторые сотрудники гильдии, отвечающие за Западный континент, разделяют мое мнение, но в масштабах всей организации нас единицы.
Если всё останется как есть, Торговая Гильдия не только упустит грандиозные деловые возможности, но и рискует прийти в упадок из-за своей слепой приверженности Империи Солстис.
Мою точку зрения наверняка сочтут абсурдной. Более того, из-за нее могут усомниться в моей компетентности как члена гильдии.
Но если я сам не буду верить в собственное чутье, то какой вообще смысл работать в Торговой Гильдии?
Кто бы что ни говорил, как представитель Торговой Гильдии на Западном континенте, я обязан донести до штаб-квартиры, насколько велик потенциал Королевства Скудерия.
Едва я укрепился в своей решимости, как позади прогремел пушечный выстрел. Услышав этот грохот, шедшие впереди авантюристы удивленно обернулись.
Следом за ними я тоже выглянул назад с козел повозки.
— ...Господин Ван как всегда поражает. Уже воссоздал пушку?
Звук, пожалуй, был чуть тише, чем у орудий Империи Солстис, но ведь с тех пор, как я передал ему материалы для пороха, прошло совсем немного времени. Подумав об этом, я невольно улыбнулся.
Грохот первой пушки Королевства Скудерия прозвучал для меня словно подтверждение моей собственной правоты.
— ...Что ж, поспешим на Центральный континент. Если будем медлить, упустим сделку века.
Когда корабли Королевства Фиеста впервые появились у наших берегов, я и подумать не мог, что всё обернется именно так.
Нет, я, конечно, осознавал угрозу, которую несет в себе способность пересекать океан и добираться до далеких земель, но не более того.
Всё кардинально изменилось после моей встречи с виконтом Ваном.
Разумеется, мне и раньше докладывали о мальчике по имени Ван Ней Фертио. Четвертый сын маркиза Фертио, чей род значительно укрепил свои позиции в последние годы, ребенок, о котором ходили слухи как о вундеркинде.
После каждого крупного сражения до меня доходили вести о его невероятных подвигах. Чего стоит хотя бы то, что свой первый титул он получил за победу над драконом. Когда я впервые услышал об этом в отчете, то лишь посмеялся, подумав, что это звучит прямо как пролог к какой-нибудь героической саге. Но теперь мне уже совсем не до смеха.
Если всё происходящее — действительно глава из героического эпоса, то появление Королевства Фиеста иначе как судьбой не назовешь.
Благодаря встрече с Фиестой Ван заполучил в свои руки новое оружие — корабли. А если прибавить к этому пушки Империи Солстис, то нашим врагам можно только посочувствовать.
— ...К тому же, зная виконта Вана, он наверняка сделает и корабли, и пушки куда лучше оригиналов.
Пробормотав это себе под нос, я наблюдал за тем, как Ван дорабатывает пушку, из которой мы только что сделали пробный выстрел.
— Так, с прочностью проблем нет. Дальность стрельбы маловата, но тут уж дело в небольшом количестве пороха, ничего не поделаешь... Я нанес на внутреннюю часть ствола нарезы, так что точность ведь стала куда выше, чем у пушек, которые использовало Королевство Елинетта?
Бормоча себе под нос, Ван принялся переделывать пушку, увеличивая ее в размерах. Слушая его, дварф — представитель расы непревзойденных мастеров — с горящими глазами засыпал мальчика вопросами.
— Значит, сталь спокойно выдерживает взрыв пороха. А что еще за нарезы? О, это вон те бороздки внутри трубы? А почему они не прямые?
В ответ на град вопросов от дварфа Хавала Ван покрутил в воздухе указательным пальцем и пояснил:
— Если придать снаряду вот такое спиральное вращение, то даже круглое ядро полетит строго по прямой. Это работает примерно как оперение у стрелы.
— Ого, спиральное вращение, значит! Так вот почему оно полетело так ровно... Хм? То есть и на самом ядре есть такие же выступы?
— Нет, только внутри ствола. Вообще, мне бы хотелось поработать над формой и устройством самих снарядов, но пока я решил сосредоточиться на дальности и точности стрельбы.
— О-ого... Не совсем понимаю, как это работает, но одно ясно точно — в пушечном деле полно своих тонкостей.
Дошло до того, что сам дварф Хавал лишь пораженно качал головой, внимая знаниям Вана. Глядя на них, Его Величество и маркиз Аперта не сдержали кривых улыбок.
По-хорошему, стремительное усиление Империи Солстис и появление Королевства Фиеста должны были бы бросить мрачную тень на будущее Королевства Скудерия. Но, глядя на Вана, каким-то чудесным образом начинаешь верить, что даже в такой ситуации мы со всем справимся.
Размышляя об этом, я с улыбкой наблюдал за беседой Вана и Хавала.
Продолжение следует...
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Исекайный Сомелье

Комментарии

Загрузка...