— Сяо Ли, мы тоже пойдем поглядим!
Взяв с собой Ли Цзяня, У Мэй последовала за толпой в сторону ворот Сиюэ. Город оказался небольшим, и не прошло и четверти часа, как они вышли за городскую стену. Вокруг У Мэй тут же поднялся защитный купол, обладавший к тому же функцией подачи кислорода, — его для нее подготовила группа поклонников.
В этом ином мире, где цивилизация культивации достигла своего пика, не было таких проблем, которые нельзя было бы решить с помощью диковинных формаций; если же что-то не удавалось, просто комбинировали несколько штук. Защитный купол вокруг У Мэй как раз питался от формации, вплетенной в ее платье.
Стоило только ступить за городские ворота, как У Мэй почувствовала, что ее тело стало намного легче. Попытавшись слегка подпрыгнуть, она тут же взмыла на добрый десяток метров. Чтобы не ударить в грязь лицом, У Мэй торопливо достала белое облако и активировала его, чтобы продолжить путь по воздуху.
Мда... Эта гравитация, кажется, даже меньше лунной в прошлой жизни. Подумать только, какой-то чокнутый культиватор вздумал построить тайную область в таком месте. И ведь чем больше народу, тем больше всякой нечисти встретишь.
Вспомнив, что Мир Бессмертных Цанлань простирался на миллионы световых лет и насчитывал бесчисленное множество обитаемых планет, У Мэй перестала удивляться. В конце концов, на Земле в ее прошлой жизни с ее семью миллиардами населения тоже хватало чудиков.
Пролетев совсем немного, она увидела впереди в воздухе темный провал, в который один за другим бросались культиваторы и бесследно исчезали. Попадись такое в ее прошлой жизни, ученые наверняка ломали бы над этим голову долгие годы.
Последовав за толпой в темный проход, она сразу же ощутила головокружение, словно мир перевернулся. Когда все пришло в норму, У Мэй принялась осматриваться: под ногами расстилалась изумрудная лужайка, по которой бегала отара овец, а какой-то человек пас их, сидя на мотоцикле.
Это что... я вернулась на Землю? Такая знакомая картина, я видела ее по телевизору! Только вот куда подевался Сяо Ли...
Догогнав пастуха, она опустилась на землю и преградила ему путь.
— Братец, это Хуася?
— Если не Хуася, то что же еще?
Пастух сидел на мотоцикле и раздраженно ответил У Мэй, совершенно не впечатленный ее красотой.
Так... дело нечисто. Разве не говорят, что пастухи славятся своим гостеприимством? К тому же моя внешность на него вообще не подействовала. Неужели это... иллюзия?
Буквально через мгновение У Мэй раскусила подвох и без малейших колебаний решительно нанесла удар. Пустив в ход технику шагов Мириадов Миров и танец Мириадов Миров, она мгновенно взмахнула рукой и поразила пастуха.
Никакой крови, никаких расчлененных тел... Раздался лишь звук раскалывающегося зеркала, и иллюзия полностью рассеялась. Когда морок схлынул, вокруг повсюду валялись сухие кости — это были культиваторы, сгинувшие здесь, угодив в ловушку иллюзии.
А Ли Цзянь, стоявший рядом с ней, все еще пускал слюни и истекал кровью из носа — неведомо какие заветные желания грезились ему в этом мороке. Поразмыслив немного, У Мэй нашла способ и применила на Ли Цзяне заклинание пробуждения духа.
— Проснись!
Ощущение было таким, будто он внезапно переместился в другое место, но сам спутник не изменился. Ли Цзянь с улыбкой направился к У Мэй, протягивая руку, чтобы взять ее за ладонь.
Хлоп!
Раздался звонкий шлепок — это У Мэй отвесила Ли Цзяню пощечину. Сейчас ей даже не нужно было напрягать мозги, чтобы догадаться, что именно привиделась Ли Цзяню в иллюзии...
— Пришел в себя?
— Пришел, прости!
Ли Цзянь искренне извинился, полный раскаяния. То, как он только что поступил, действительно было неправильно, но он всего лишь молодой и горячий парень, и устоять перед тем, что явилось ему в мороке, оказалось выше его сил.
— Сяо Ли! Ты еще молод, и поддаваться соблазнам для тебя вполне нормально, я понимаю. Вот закончится это испытание в тайной области, я отведу тебя в одно местечко набраться опыта, чтобы в следующий раз ты не попадал в такие истории.
Поучительно наставляя Сяо Ли, У Мэй уже кое-что задумала в душе. В конце концов, она девушка, так что в подобном заведении о ней вряд ли поползнут какие-то грязные слухи!
— Угу!
За это короткое время Ли Цзянь уже вернул себе невозвозмутимый вид — способность к адаптации у него все-таки была неплохой.
Разобравшись с делами, У Мэй выпустила духовное восприятие и двинулась вперед. Вокруг царил лишь слабый полумрак, было очень темно, и невооруженным глазом удавалось разглядеть лишь то, что находилось совсем близко, а дальше приходилось полагаться исключительно на духовное чутье.
Продвигаясь вперед, У Мэй вновь обнаружила множество застрявших здесь товарищей по пути, но протягивать руку помощи не стала. И дело было вовсе не в том, что У Мэй не хотела — просто их оказалось слишком много, желания имелись, да возможности подкачали.
Хочешь сокровищ — рискуй жизнью, спасение утопающих — дело рук самих утопающих!
Шаг за шагом У Мэй шла вперед, причем она продвигалась налегке, в то время как Ли Цзянь подбирал и прятал за пазуху все попадавшиеся по дороге сумки и кольца для хранения, не брезгуя ничьими посмертными вещицами со скелетов.
Неизвестно, сколько они так шли, но впереди наконец забрезчил слабый свет. У Мэй тотчас ускоридла шаги. По мере того как свет приближался, оказалось, что впереди находится выход в виде пещеры. Добравшись до самого края, У Мэй осторожно высунула голову, осмотрелась по сторонам и только после этого шагнула наружу.
Выбравшись из пещеры, она поняла, что позади осталась всего лишь горная расщелина, располагавшаяся на пологом склоне холма, у подножия которого простирался бескрайний первозданный лес. Оттуда то и дело доносились раскаты звериного рыка.
— Сяо Ли, выступаем!
— Хорошо.
У Мэй не стала взмывать ввысь прямо с места: делая стремительные прыжки, она нырнула в первозданный лес и принялась скакать между деревьями. Опираясь на опыт прошлой жизни, она знала, что взлетать в таких местах — значит превратиться в живую мишень и верную смертницу.
Благодаря технике шагов Мириадов Миров передвижение прыжками по кронам деревьев напоминало неспешную прогулку. То тут, то там в окрестностях появлялись демонические звери, но все они могли лишь издалека смотреть на удаляющиеся силуэты двоих путников. Впрочем, так везло далеко не всем.
Стоило им пройти совсем немного, как сверху донесся пронзительный предсмертный вопль.
— А-а-а!
Следом за этим какой-то культиватор рухнул неподалеку и затих — классический пример того, кто сам напросился на гибель.
Тут же последовали и другие инциденты, унесшие множество жизней самыми разными способами. Те, кто пытался передвигаться по земле, становились добычей затаившихся внизу демонических зверей; те же, кто озирался по сторонам и двигался с чрезмерной осторожностью, оказывались в окружении стай чудищ и... мгновенно отправлялись на тот свет!
Так вот какова доля культиваторов? Ради ресурсов им приходится рисковать головой, но подавляющее большинство терпит поражение. Человеческая жизнь и вправду хрупка, как травинка!
Это совсем не похоже на мою прошлую жизнь — здесь нельзя позволить себе проиграть! Одна неудача может загнать семью в долги, поэтому люди предпочитают посредственность. Не то что эти культиваторы: пусть им грозит полнейшая гибель, они все равно не остановятся на достигнутом.
В этот момент У Мэй отчетливо поняла, почему вела такую заурядную жизнь в прошлой жизни: оказывается, все упиралось в то, что она панически боялась проиграть. Теперь же в ее распоряжении имелись Законы Первозданной Красоты и останки тела Нюйвы, и с таким солидным капиталом она вполне могла позволить себе жить в свое удовольствие.
Размышления размышлениями, но шаг У Мэй не замедляла. Внезапно изрезанную тишину разорвали звуки ожесточенной схватки. У Мэй тут же взмыла чуть выше, укрывшись в густой листве, чтобы понаблюдать за битвой издалека; Ли Цзянь тут же повторил ее маневр.
Какая же она загадочная женщина... Эта хрупкая внешность обманула всех. Снова и снова она преподносит мне сюрпризы. Неужели она — переродившийся великий мастер?
Ли Цзянь замер в тени ветвей, глядя на впереди стоящую У Мэй, и в его сердце невольно зародилось жгучее любопытство, хотя задавать лишних вопросов он не стал.
Вглядываясь сквозь просветы в листве, он увидел вдали группу культиваторов, которые сошлись в смертельной схватке с Драконьим Быком Свивания — демоническим зверем с головой дракона и бычьим туловищем, чье тело буквально от макушки до хвоста представляло собой сплошную сокровищницу.
Хм... Трое на стадии Выхода Души и восемь на стадии Зарождающейся Души против одного Драконьего Быка Свивания начальной ступени стадии Выхода Души. Судя по расстановке сил, этой твари долго не продержаться.
Прикинув расклад сил, У Мэй быстро созрел план. Хотя этот Драконий Бык Свивания не представлял для нее особой ценности, она все же решила поучаствовать ради адреналина и азарта от отнятия чужих сокровищ, после чего передала мысленную весточку Ли Цзяню:
— Как только я скомандую атаковать, нападай. Запомни: никого не калечить, просто отбрось их ударом назад.
— Понял.

Комментарии

Загрузка...