Прошедшие дни вновь вернулись к мирному течению, и в мгновение ока пролетела ещё одна неделя. В этот день У Мэй вышла из Павильона Писаний и как раз столкнулась с двумя учениками, которые шли и о чем-то оживленно спорили.
— Слыхали? Торговая Палата Ваньюй собирается провести в Городе Ваньюй свой столетний аукцион! Он будет разделен на девять уровней — в соответствие со ступенями культивации: Закладка Основания, Инурия, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Выход Души, Разделение Духа, Слияние, Прохождение Скорби и Великое Достижение.
— Да это же каждый раз так проводится, ты что, новичок, совсем не в курсе? На самом деле есть еще один аукцион бессмертного ранга, где продаются исключительно сокровища бессмертного уровня, и попасть туда могут лишь обладатели бессмертной силы.
— Правда? Как же старший брат умудрен опытом! Я слышал, перед началом аукциона состоится церемония открытия, а сразу после неё начнется вход для гостей. Сходим, поглазеем?
— Ни за что! Решительно не пойду! Если в этом году снова сорвусь и пойду, пусть мне руки отрубят!
— Старший брат, это еще почему?
— Сходишь — поймешь...
— ...
Двое учеников переступили порог Павильона Писаний и постепенно удалились. Услышав эти новости, У Мэй только тогда вспомнила про аукцион Ваньюй. Информации она поглотила немало, но на то, чтобы научиться применять знания на практике, требовалось еще время.
Аукцион Ваньюй — это поистине грандиозное событие во всем Мире Бессмертных Цанлань. К тому времени все влиятельные силы и великие мастера Мира Бессмертных Цанлань соберутся на это торжество, чтобы приобрести нужные вещи.
В записях упоминалось, что по окончании празднества многие практикующие неизменно жалели о содеянном и едва ли не рубили себе руки, поэтому у аукциона Ваньюй было и второе название — Аукцион Отрубленных Рук.
Это ведь почти то же самое, что шоппинг-фестивали в моей родной Хуася! Способность Торговой Палаты Ваньюй сгребать к себе богатства и впрямь не пустой звук. Впрочем, эта церемония открытия вполне может позволить мне прославиться на весь мир бессмертных за одну ночь. Надо бы всё хорошенько обдумать.
Погруженная в свои мысли, У Мэй покинула Павильон Писаний, всю дорогу взвешивая все за и против. Поразмыслив как следует, она поняла, что этот выбор — сочетание возможностей и рисков.
Птенцу в конце концов суждено расправить крылья и взмыть в небеса. Разве можно рассекать просторы, не повидав бурь и ветров? Иду!
Вспомнив истории о предшественниках, У Мэй приняла решение. Она воспринимала это испытание как суровое искушение, но на душе у нее скребли смутные предчувствия, поэтому следовало заранее позаботиться о полной безопасности.
Приняв решение, У Мэй вернулась в Павильон Писаний. Она хотела отправиться в Зал Звезд, но сейчас она играла роль обычной смертной, а без кислорода там долго не протянуть.
Оставалось лишь искать помощника. Начав поиски с первого этажа Павильона Писаний, она заметила, что за эти дни окружающие ученики уже привыкли к красоте старшей сестры У. Они научились делать вид, будто усердно штудируют нефритовые таблички, а сами краем глаза — при помощи духовного чутья — тайком разглядывали её.
Ишь ведь, младшие братья и сестры. Если бы я не была лишена способности к культивации, то и впрямь решила бы, что с моей внешностью что-то не так. А в мире бессмертных и впрямь удобно, духовное чутье, оказывается, можно и так использовать.
Хотя она всё понимала, вида не подавала и шла между книжными полками легко и изящно, выискивая того, кто мог бы ей помочь. Она добросовестно обошла все этажи с первого по девятый, однако так никого и не нашла.
Остановившись возле лестницы, ведущей с девятого этажа Павильона Писаний на десятый, У Мэй почувствовала легкое разочарование. Пройти выше с ее уровнем идентификационного жетона было невозможно.
Если уж совсем припрёт, придется воспользоваться тем нефритовым талисманом, только вот жалко тратить шанс на услугу...
Только У Мэй собралась применить талисман, как с лестницы спустилась соблазнительная на вид женщина средних лет — это как раз была Ро Фан, которую она и искала. Глядя, как сестрица Ло покачивая бедрами движется ей навстречу, У Мэй испытала мимолетное лукавое желание.
Да о чем я вообще думаю, дело прежде всего!
— Маленькая Мэй, ты что-то ищешь? Хочешь, сестрица поможет?
— Как хорошо, что я встретила вас, сестрица Ло! Я хочу в Зал Звезд, не могли бы вы меня проводить? Можно?
— ...Выходит, ты всё это время меня искала! Без проблем, дорога к Залу Звезд обойдется ровно в один нефритовый камень низшего качества, торг неуместен!
— Держите.
Достав из Мешочка Тысячи Сокровищ нефритовый камень низшего качества, У Мэй протянула его сестрице Ло. Она и не рассчитывала, что та поможет ей бесплатно, а фиксированная цена даже прибавила ей уверенности.
— Хи-хи, да шучу я! Но раз уж у Маленькой Мэй водится столько богатств, сестрица не станет отказываться.
Взяв из рук У Мэй камень, Ро Фан убрала его в свое пространственное хранилище, приблизилась к девушке, обвила её запястье своей тонкой ручкой, и у У Мэй даже шевельнулось предвкушение чего-то интересненького.
Однако в следующий миг перед глазами у нее лишь мелькнуло, и они обе уже стояли перед Залом Звезд. Ро Фан отпустила руку У Мэй и одарила ее улыбкой:
— Сестрица подождет тебя здесь, ступай разбирайся со своими делами.
— ...
— Хорошо, тогда благодарю вас, сестрица Ло.
Она уж думала, что придется куда-то лететь, а они переместились прямо с помощью пространственного сдвига! Вот так подстава, застали врасплох. Зря она раскатала губу — первое впечатление, оставленное Восьмым Старейшиной при прошлой встрече, всё-таки ввело её в заблуждение.
Слегка ступая, У Мэй пошла по главной дороге Зала Звезд. По обе стороны тянулись боковые залы, а в конце аллеи возвышался главный павильон. Под ногами расстилалась усыпанная звездами прозрачная дорога — казалось, будто идешь прямо по звездному небу.
Глядя на удаляющуюся У Мэй, Ро Фан испытывала лишь жгучую зависть. Именно поэтому она так хорошо относилась к этой девушке: раз уж сам Глава Палаты положил на нее глаз, то даже при полном отсутствии культивации многие захотят завязать с ней дружбу.
Поднявшись по сияющей лестнице к распахнутым дверям главного зала, У Мэй вошла внутрь, не останавливаясь.
Оказавшись в центре зала, она обнаружила, что всё здесь точно так же, как и в прошлый раз, только теперь она была совсем одна — ни раздражающего Цзянь Жэня, ни толпы старейшин.
Раз обещали, что с любыми вопросами можно обращаться в Зал Звезд, то где же он сам? Неужели просто пошутил со мной?
В сердце закрались сомнения, и У Мэй всерьез заподозрила, что её водят за нос. Но стоило ей потерять терпение в ожидании, как на главном месте внезапно возникла фигура Юй Яна, а рядом с ним появилась женщина в пышных одеждах — это была Фу Янь, которая смотрела на У Мэй не скрывая враждебности.
До смерти напугали! Тоже мне любители телепортации, просто дух захватывает. Но почему эта тетушка смотрит на меня волком? Я ведь не уводила у нее мужа!
Внезапное появление обоих едва не заставило У Мэй подпрыгнуть от испуга, но техника сглаживания сработала исправно, и её манеры остались безупречными и сдержанными. Враждебный взгляд Фу Янь У Мэй тоже заметила.
Тут подал голос Юй Ян:
— Дитя, не знаю, с какой просьбой ты пришла ко мне за помощью?
— Я хочу выступить с песней на церемонии открытия аукциона Ваньюй. Можно?
Прямо и без утайки выложив свои планы, У Мэй была уверена, что для Юй Яна, главы торговой палаты, это сущая мелочь. В то же время это была проверка — чего она стоит в глазах самого главы.
Не успел Юй Ян ответить, как стоявшая рядом Фу Янь скривила лицо в злобной гримасе, взмахнула рукавом и гневно бросила:
— Невозможно! Ты думаешь, Торговая Палата Ваньюй — это твой дом? Что хочешь, то и воротишь? Или возомнила, что твои жалкие песенки способны прийтись по вкусу каждому в мире бессмертных?
Я тебе наступила на любимую мозоль или отрезала наследника? Обязательно так на меня нападать?
Мысленно возмущаясь, У Мэй вовсе не собиралась проглатывать обиду молча — это было не в ее правилах, и она тут же выдала ответную шпильку:
— Понравится это уважаемым мастерам или нет, решать вовсе не вам, тетушка. В конце концов, вы уже в возрасте, мыслите устарело и просто неспособны понять чаяния нынешних практикующих. Но я вас понимаю, да.
— Ты... Ах ты! Жалкая смертная с вековой продолжительностью жизни, умом коротка, как ты можешь рассуждать о мире практикующих? Девочка, запомни: внешний мир полон опасностей, выйдя отсюда, ты можешь и не вернуться живой!
— Высоко сижу, далеко гляжу — это как стоять здесь и пытаться разглядеть невооруженным глазом всё мироздание Ваньюй? Если со мной что-то случится, то виноваты будете исключительно вы, раз сами в этом признались.
— Ты... Ты...
Фу Янь от ярости затряслась всем телом, готовая в любую секунду сорваться и прикончить девчонку. У Мэй же держалась с безмятежной элегантностью, улыбаясь так, будто вела самую обычную светскую беседу.
Видя, что атмосфера накаляется до предела, Юй Ян больше не мог оставаться в стороне.
— Хватит! Яньэр, ступай в задние покои, остынь.
Одним взмахом руки он перенес Фу Янь с помощью пространственного сдвига и лишь после этого перевел взгляд на У Мэй:
— Дитя, храбрости тебе не занимать! Жаль, что ты не способна к культивации, иначе из тебя наверняка вышел бы оплот всего нашего рода!
«Если бы вы узнали, что я умею культивировать, меня бы тут же объявили целью номер один для всех мириадов рас!» — мысленно добавила У Мэй.
— Я удовлетворю твою просьбу! Вот жетон почётного гостя, бери его и разбирайся со всем сама!
Юй Ян сделал легкий жест рукой, и перед У Мэй завис небольшой жетон, а на его суровом лице промелькнула улыбка. Появление жетона застало девушку врасплох.
Похоже, даже будучи неспособной к культивации, я обладаю колоссальной ценностью! Впрочем, с этим жетоном опасность предстоящей поездки сократится больше чем наполовину!
Протянув руку, У Мэй взяла жетон, спрятала его в Мешочек Тысячи Сокровищ и изящно поклонилась:
— Благодарю вас, глава Юй! На самом деле, у меня, недостойной, есть вопрос, и я не знаю, уместно ли его задавать.
— То, о чем ты хочешь спросить, я примерно понимаю, но ответить не могу. Когда придет время, ты сама всё поймешь — в том числе и то, что этот жетон почётного гостя по праву принадлежит тебе.
Туманный ответ Юй Яна вовсе не развеял сомнения У Мэй. Раз уж он даже своей спутнице жизни ничего не объяснил, то что говорить о самой У Мэй?
— Тогда эта недостойная смеет откланяться!
Раз уж добиться ответов не удалось, У Мэй решила удалиться. Сегодня она четко уяснила одно: её вес в Торговой Палате Ваньюй весьма и весьма велик.

Комментарии

Загрузка...