Когда атмосфера немного успокоилась, старейшина внешних учеников подошел к краю платформы.
— Большое спасибо наследной ученице У за песню, которой она нас поразила, это стало поистине великолепным штрихом к Большому состязанию внешних учеников этого года! А теперь я объявляю Большое состязание внешних учеников официально начатым!
Старейшина внешних учеников не стал объяснять правила состязания, а просто объявил о его начале. Подобное состязание внешних учеников проводилось каждый год, и десятка лучших получала право войти во внутреннюю секту.
Под слова старейшины внешних учеников внешние ученики на площади острова Испытаний один за другим устремились к открывшемуся посередине светло-голубому пространственному водовороту, над которым красовалась табличка «Испытание постижения».
На площади имелись и другие пространственные водовороты, но людей возле них было не так много, а к некоторым, не пользующимся популярностью, вообще никто не подходил.
Удерживая на руках Цин Лин, которая была чуть меньше её самой, У Мэй подумала о том, что хотя орудие преступления временно исчезло, разве это навсегда? Вспомнив про её человеческое тело и змеиный хвост, У Мэй и впрямь почувствовала легкое волнение.
«Думая о том, чтобы провернуть столь злые дела с останками великой богини Нюйвы, почему я не испытываю ни малейшего чувства вины, а вместо этого чувствую возбуждение? Впрочем, чтобы свободно переключаться между человеческим телом и змеиным хвостом, наверное, нужно стать бессмертной!»
«А возможность временно менять облик должна быть уже близко. Как только расплывчатый силуэт в моем даньтяне станет плотным, должно получиться».
Цин Лин тихонько прижалась к груди У Мэй. Она считала У Мэй просто хорошей старшей сестрой и даже не догадывалась, какие злые мысли та вынашивает в её отношении.
У Мэй прекрасно понимала суть Большого состязания внешних учеников, поскольку досконально изучила всё в Павильоне Писаний. Она не обращала внимания на толпы учеников внизу, устремивших взоры на огромный светящийся экран впереди.
«Испытание постижения» было главным этапом Большого состязания внешних учеников, ведь Торговая Палата Ваньюй тоже нуждалась в притоке сил. В то же время испытания по искусству создания артефактов, алхимии, наложению талисманов, созданию формаций, начертанию рун и прочему были в особом почете, поскольку в них крылся фундамент Торговой Палаты Ваньюй.
Помимо этого, здесь проводилось одно испытание, совершенно не связанное с Миром бессмертных, что сильно удивило У Мэй. Этим испытанием было управление: участники попадали в иллюзорную формацию и учились руководить — начиная с низовых должностей и заканчивая управлением всем Миром бессмертных.
Тот, кто быстрее всех преодолевал иллюзию, становился победителем. Занявшие высокие места могли остаться на должности управленцев внешнего круга или же подняться до внутреннего.
Прошло совсем немного времени, как в центре экрана в реальном времени появились изображения первой десятки участников «Испытания постижения». На самом верху находился какой-то юноша: он только что отобрал жетон личности у другого ученика, и его очки снова выросли.
А ученик, лишившийся жетона, был выброшен наружу — ему предстояло восстанавливать документ, что стоило определенного количества духовных камней.
Вскоре на экране появилось множество других трансляций, шла борьба во всех мыслимых категориях. Что же касается непопулярных направлений, где не хватало конкуренции, там действовали жесткие квоты, и те, кто их не выполнял, на экраны не попадали.
В «Испытании постижения».
В какой-то долине элегантно шагал юноша, за его спиной то и дело вспыхивали лучи телепортации, но он уже привык к этому.
— Старшая сестра У, я обязательно буду защищать тебя и не позволю никому причинить тебе хоть малейший вред!
Пробормотав это, юноша взмыл в небеса на поиски новой цели!
Площадь острова Испытаний.
— Только посмотрите, это же Гуань Тянь! Она уже стала главой уезда, как это круто! Говорят, её талант к культивации тоже неплох, и сейчас она уже на поздней стадии Зарождающейся Души!
— Ого! Старший брат Си просто невероятен! Всего за полчаса умудрился сварить Пилюлю Зарождения Души!
— Старший брат Хо еще круче! Он уже выковал духовный артефакт низшего качества!
— Никто не сравнится со старшей сестрой У!!
— ...
— ..
...
Впервые наблюдая за столь разнообразными испытаниями, У Мэй хоть и читала о них в нефритовых пластинках, но там всё описывалось слишком сухо и кратко. Сейчас же она с любопытством разглядывала эти развитые до предела ремесла Мира бессмертных.
Впрочем, У Мэй вовсе не собиралась всему этому учиться. Хвататься за всё подряд и ни в чём не преуспеть — лишь пустая трата времени. Всё это не подобает ей, будущей суперзвезде Мира бессмертных, ведь подобные вещи с радостью сделают её фанаты.
Глядя на происходящее, У Мэй вдруг вспомнила, что до сих пор не знает, чем умеет заниматься Цин Лин.
— Цин Лин, а что умеешь ты?
— Старшая сестра У, культивация считается?
— ...Я имею в виду особую способность, есть ли у тебя то, чего не умеют другие?
— Хм~ Тогда только это!
Тело Цин Лин озарилось нежным голубым светом, который хлынул в тело У Мэй. У Мэй почувствовала невероятное блаженство во всем теле, словно вернулась в объятия матери, и принялась смаковать это ощущение энергии.
«Это... целительная энергия! Выходит, Цин Лин — персонаж поддержки вроде лекаря, только вот в Павильоне Писаний я подобных техник культивации не встречала».
— Какая уникальная способность, Цин Лин. Можешь рассказать сестрице, откуда она у тебя?
— Отец говорил, что эта способность была у меня с самого рождения.
— Вот как!
У Мэй оставалось лишь завидовать. Наверное, это считалось врожденным божественным навыком! Она-то сама, в конце концов, была наследницей останков великой богини Нюйвы, почему же у неё не оказалось никакого божественного навыка?
Сяо Сюэ стояла позади главного трона и, глядя на то, как нежно У Мэй общается с Цин Лин, испытывала какое-то странное чувство — необъяснимую антипатию.
Изменения в выражении лица Сяо Сюэ не укрылись от духовного восприятия У Мэй, но та сделала вид, будто ничего не заметила. В подобных вопросах следовало четко разделять главное и второстепенное и нельзя было потакать капризам.
Маленькая Мэй тем временем играла с прядкой волос У Мэй, с любопытством разглядывая странное поведение мамы.
«Взрослый мир совсем непонятен. Неужели малявка Мэй слишком глупа и не может порадовать маму?»
В этот момент У Мэй волевым усилием оборвала ментальную связь, иначе её бы просто довели до ручки мысли Маленькой Мэй, которые вдобавок могли сопровождаться ехидным ответом: дело не в том, что ты глупа, а в том, что ты еще слишком мала.
На странное поведение компании патриарх и старейшины внешнего круга смотрели сквозь пальцы — у каждого наследного ученика свои причуды, это можно понять.
Что же касается дворца на острове Испытаний, то там уже давно было пусто: Бу Яолянь уединился, размышляя, как избавиться от У Мэй, и мысленно содрогаясь при мысли о предстоящем годе бесчеловечного изнурения в спальне.
Среди этой мирной атмосферы к краю платформы подлетел ученик внутренней секты, но Ли Цзянь преградил ему путь мечом, не смея продвинуться дальше.
Подвиги Ли Цзяня уже облетели всю Торговую Палату Ваньюй — он в пух и прах разнес старшую сестру Юй и старшего брата Бу. Пусть он находится лишь на Стадии Инурии, с ним лучше не связываться! Ни в коем случае не связываться!
— Старшая сестра У!! Я хочу преподнести тебе подарок!
Не имея возможности пройти дальше, ученик внутренней секты громко закричал, вызвав недовольные взгляды патриарха внешнего круга и старейшин: с каких это пор ученики внутренней секты стали вести себя так нагло?
Увиденное не слишком удивило У Мэй: в прошлой жизни она бесчисленное количество раз видела подобное по телевизору, но никак не ожидала, что в этой жизни очередь дойдет и до неё.
— Сяо Ли, пропусти его!
— Есть.
Лишившись преграды в виде Ли Цзяня, ученик стремглав бросился к У Мэй. Столь близкий контакт с богиней заставил его сердце бешено колотиться: «Тук! Тук-тук!!»
Уняв волнение, ученик внутренней секты достал из пространственного мешка девять разноцветных цветов и протянул их У Мэй.
— Стер... старшая сестра У, по... пожалуйста, прими мои чувства! Мне очень нравятся твои песни, с тех пор как я услышал их, последние семь дней мне каждую ночь снится, как ты поешь.
«Им бы только дарить разноцветные орхидеи, вот ведь романтики доморощенные... Стоп, это же те самые цветы! Похоже, это подарок моей мечты, неужели это не шутка, а легендарная вещица?»
Разноцветные орхидеи были редчайшим сокровищем. Хоть они и не обладали свойством мгновенно повышать уровень культивации, как пилюли Торговой Палаты Ваньюй, но обладали уникальным свойством продлевать жизнь.
Эти девять разноцветных орхидей, если их правильно очистить и использовать, могли прибавить девяносто девять лет жизни и на девяносто девять лет сохранить юношескую внешность. Если бы У Мэй действительно была обычной смертной, этот дар пришелся бы как нельзя кстати.
Протянув руку, У Мэй приняла девять разноцветных орхидей из рук ученика внутренней секты и, почувствовав исходящий от них слабый аромат, с улыбкой произнесла:
— Спасибо! Могу я оставить для тебя свой автограф? Скажи, где бы ты хотел, чтобы я расписалась?
— Вот здесь, старшая сестра У, можно? Я хочу навсегда сохранить образ старшей сестры в своем сердце.
Ученик внутренней секты с волнением указал на собственную грудь. Небеса действительно вознаграждают за усердие: набравшись храбрости и подойдя сюда, он не был разочарован — старшая сестра У не подвела его ожидания.
Уложив Цин Лин на главное кресло, У Мэй изящно поднялась, достала из Мешочка Тысячи Сокровищ кисть и, подняв изящную ручку, вывела на груди юноши два аккуратных иероглифа: У Мэй.
— Младший брат, ты хороший человек. В будущем ты встретишь кого-то еще лучше. Помни меня, но постарайся впустить в свое сердце и кого-нибудь другого!
У Мэй решительно вручила парню карточку хорошего парня. В прошлой жизни такие карточки выдавали ей, а теперь она раздавала их сама — какое же это было упоительное чувство!
— Спасибо, старшая сестра!!
— Угу, спускайся!
Услышав слова старшей сестры У, ученик внутренней секты то и дело оглядывался на скрытую вуалью девушку. Уже почти спустившись с платформы, он набрался смелости и выкрикнул свое имя:
— Старшая сестра, меня зовут Цинь Цюн!!
После этого Цинь Цюн решительно спрыгнул вниз, поклявшись в душе, что однажды непременно станет человеком, способным принести пользу старшей сестре У.
Происходящее с Цинь Цюном видели все остальные ученики, и тут же сработал стадный инстинкт: многие обладатели сокровищ для продления жизни взмыли в воздух, желая поднести их старшей сестре У и получить заветный автограф. Толпа обезумела.
Однако Ли Цзянь стоял с мечом наготове, ничуть не страшась, и, направив клинок в небеса, воздвиг огромную модель звездного речного потока, которая окружила полукруглую платформу.

Комментарии

Загрузка...