Солнце поднималось и опускалось, созвездия меняли свои места на небосводе. Время текло, подобно реке, и У Мэй изо дня в день жила беззаботной жизнью небожительницы: по утрам и вечерам они с Сяо Сюэ по очереди принимали ванны, днём она отправлялась в Павильон Писаний читать книги, а ночами возвращалась отдыхать на пик Цзяньчжу.
У Ди же У Мэй полностью игнорировала, перепоручив его воспитание и надзор Ли Цзяню — в будущем из него выйдет разве что какой-нибудь стражник.
Наступило очередное раннее утро. После выполнения заведённого порядка У Мэй сидела на бамбуковой табуретке перед хижиной, Сяо Сюэ стояла у неё за спиной, а Ли Цзянь и У Ди ожидали неподалёку.
Прошло совсем немного времени, как по уговору появилась Цин Лин, шагая из глубь бамбуковой рощи, с Сяо М на плече. Сегодня Цин Лин переоделась в короткую светло-зелёную юбку, а её иссиня-чёрные волосы были заплетены в две косички.
Я просто между делом брякнула об этом, а наряд Цин Лин напомнил мне Хацунэ из прошлой жизни.
Взгляд У Мэй упал на Цин Лин и больше не отрывался. Возникало то самое чувство, когда не виделся всего день, а кажется, что целых три осени. Наверное, недоступное всегда хочется получить сильнее всего!
Цин Лин радостно подбежала к У Мэй и счастливо произнесла:
— Сестрица У, то, чему ты меня учила, я в целом поняла.
— Мы отправимся на Большое состязание внешнего круга, и тогда твоё представление оставит ещё более глубокое впечатление.
— Мм, я во всём послушаюсь сестрицу У.
А Сяо М тем временем бросилась в объятия У Мэй и принялась тереться крошечной головкой, не переставая, причём в местах соприкосновения ощущалось легкое покалывание, отчего У Мэй почувствовала себя крайне неловко.
— Мама, мамочка, Сяо М так по тебе скучала.
— Мм, мама тоже скучала по тебе. Иди-ка сюда, садись маме на плечо.
— О ладно...
Выражение лица У Мэй ни капли не изменилось, всё выглядело абсолютно естественно — во многом благодарядействию техники. Сяо М послушно взмахнула крылышками и уселась У Мэй на плечо.
Тогда У Мэй приступила к распределению людей.
— Раз все в сборе, отправляемся на испытательный остров внешнего круга. Сяо Ли, бери У Ди с собой, а Цин Лин, Сяо Сюэ и я полетим вместе.
После этого У Мэй оседлала белое облако, которое подхватило Цин Лин с Сяо Сюэ, и первой взмыла ввысь, покидая пик Цзяньчжу. Под ногами Ли Цзяня поднялась волна ци меча, и он, прихватив У Ди, последовал за ними. К этому моменту его уровень культивации уже достиг средней студии Стадии Питания Духом.
В Торговой Палате Ваньюй действовало правило: чем ниже статус, тем ближе к низу, а чем выше — тем выше положение. Испытательный остров внешнего круга, куда они направлялись на этот раз, был построен в небесах над внешним кругом сектантских владений, но ниже внутреннего.
Сегодняшнее выступление можно было считать дебютом У Мэй в этом мире, и она верила, что старейшины внешнего круга не посмеют лишить её этого лица.
Старейшины внешнего круга и старейшины Торговой Палаты Ваньюй находились совершенно на разных уровнях, их уровень культивации в лучшем случае достигал Стадии Выхода Души, да и у главы внешнего круга — от силы Стадия Разделения Духа. Одних лишь посланцев с пика Цзяньчжу было более чем достаточно, чтобы внушить им глубокое почтение.
Что же до учеников личного наследия, их обычно брали к себе старейшины, дабы передать им свои тайные искусства. И хотя за У Мэй числился лишь статус, никто доподлинно не знал деталей; на пике Цзяньчжу, где она прожила столько времени, за исключением таинственной девушки Цин Лин, не появлялся больше никто.
Когда процессия У Мэй приблизилась к испытательному острову внешнего круга, на его площади уже яблоку негде было упасть. Вопреки записям в хрониках, глава внешнего круга и старейшины находились не во дворце острова.
Они обустроили нависающую над площадью полукруглую платформу прямо напротив проекционного экрана, а её края были сплошь усыпаны цветами.
Вся площадь была забита учениками внешнего круга, а в воздухе паряло множество учеников внутреннего круга — все они пришли посмотреть, как поёт старшая сестрица У, ведь нефритовые цилиндры с записью её прошлых песен уже стали раритетом, который невозможно было достать за деньги.
— Уже час Чэнь, почему старшая сестрица У до сих пор не появилась?
— Как же я жду! Интересно, какую песню старшая сестрица У подарит нам на этот раз.
— Говорят, песни старшей сестрицы У способны даже помочь прорваться в постижении Пути Сердца, интересно, правда ли это.
— Слышал, старшая сестрица У в последнее время стала ещё краше, те, кто её видел, говорят, что это незабываемо на всю жизнь.
— Лишний разок взглянуть на старшую сестрицу У стоит любых жертв.
...
На полукруглой платформе главное место всё еще пустовало, а глава внешнего круга и все старейшины сидели на ступень ниже. Сейчас старейшины переговаривались вполголоса.
— Уже пробил час Чэнь, почему наследница У всё не идет?
— А даже если не придёт, что мы сделаем? Всё равно придётся ждать.
— То верно! Связываться себе дороже! Поделом нам!!
— Кхе... Кхе-кхе! Тише! Наследница У идет.
Глава внешнего круга, сидевший чуть ниже главного места, кашлянул и поднялся, чтобы встретить гостью. Пока они еще не вошли в врата бессмертных, перед человеком, связанным с Восьмым Старейшиной, оставалось только глотать пыль.
Они опустились на облаках и бегло окинули взглядом просторы площади испытательного острова в несколько сотен квадратных километров, а также убранство полукруглой платформы — У Мэй осталась крайне довольна.
— Приветствуем наследницу У!
Глава внешнего круга возглавил приветствие, и старейшины в один голос выкрикнули поздравление.
— Ладно, не нужно столько церемоний! Садитесь на свои места!
У Мэй легко взмахнула рукой, отпуская их, а Ли Цзянь и У Ди послушно встали у края платформы, готовые в любой момент среагировать на непредвиденные обстоятельства.
— Благодарим наследницу У!
Глава внешнего круга вместе со старейшинами вернулись на свои места. Они думали, что У Мэй решит продемонстрировать величие наследницы, но никак не ожидали от неё такой простоты.
— Цин Лин, иди садись на главное место.
— Угу, сестрица У, давай!
Цин Лин радостно подбежала и уселась на главное место, отчего глава внешнего круга со старейшинами просто лишились дар речи; однако, раз это было распоряжение самой наследницы У, никто из них не смел возражать.
Повернувшись к восторженным ученикам внизу, она увидела, как те безумно скандируют её имя, выписывая иероглифы истинной ци, что создавало поистине потрясающее зрелище.
— Старшая сестрица У!
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать... Ох, пропала моя воля, этого мне в жизни не забыть.
— Раз уж она сама по себе так прекрасна, я теперь жду не дождусь песни старшей сестрицы У.
...
Вся площадь пылала страстью, а когда У Мэй повернулась, на проекционном экране появилось её лицо — разумеется, это было лишь одно из применений массивов, о котором У Мэй прекрасно знала.
Попав в иной мир, У Мэй не имела за душой ничего; в прошлый раз была лишь проба пера, теперь же У Мэй намеревалась дать простор своей мечте.
Слегка уняв волнение — на сердце всё же было тревожно, ведь ступить на первый шаг к мечте дано далеко не каждому, — У Мэй установила ментальную связь с Сяо М.
— Младшие братья, младшие сестры, уважаемые наставники, спасибо вам за поддержку!
Голос У Мэй благодаря массиву разнёсся по каждому уголку площади испытательного острова, и стоило ученикам услышать её мягкие, нежные интонации, как вся толпа мгновенно затихла.
— Сегодня, в этот час восходящего солнца, начнётся воплощение моей мечты. Позвольте мне сначала поведать вам свою историю.
Едва умолк голос У Мэй, как над всей площадью разлилась печальная фоновая музыка; а на плече у У Мэй тем временем крошечная Сяо М принялась размахивать маленькой палочкой с крошечной звёздочкой на конце.
Услышав, что старшая сестрица У собирается рассказать о себе, все вокруг затаили дыхание, прислушиваясь к каждому слову, боясь упустить малейшую деталь.
— Я родилась в уединенной горной деревушке и с малых лет жила вдвоем с хрупкой матушкой. С детства я страстно любила музыку, и матушка обучила меня многому в этом искусстве.
— Я всегда мечтала дарить свою музыку миру, но матушка была моей единственной привязанностью, из-за чего моя мечта так и оставалась неисполнимой.
Она говорила со всей страстью, свято веря: чтобы обмануть врага, сперва нужно обмануть саму себя. К сегодняшнему дню она готовилась давным-давно, и всё выглядело безупречно.
Её плавный рассказ в сопровождении меланхоличной мелодии Сяо М заставил многих учеников украдкой смахивать слёзы: они сочувствовали горькой судьбе старшей сестрицы У и вспоминали собственных родителей.
Затем тон внезапно переменился: связанная с У Мэй на ментальном уровне Сяо М сменила музыку на более тревожную, заставив сердца учеников сжаться.
— Всё изменилось совсем недавно. В тот день грянул гром, сверкнула молния, хлынул ливень, и в небе возникли бесчисленные черные воронки. К несчастью, меня затянуло в одну из них, и я потеряла сознание.
После этих слов фоновая музыка вновь стала печальной.
— Когда я очнулась, то оказалась в Зале Жизни Торговой Палаты Ваньюй, а судьба моей матушки осталась неизвестна. Вскоре меня отвели к Главе Палаты, и проверка показала, что я неспособна к культивации.
— По правде говоря, возможность культивировать для меня не так уж важна, я лишь хотела узнать хоть что-то о маме. После этого я с головой ушла в чтение книг в Павильоне Писаний, надеясь отыскать способ разыскать её.
— Однако прошёл месяц, но пути к матушке я не нашла. Зато я узнала, насколько бескрайне велик мир бессмертных — настолько огромен, что такая хрупкая девица, как я, едва не впала в отчаяние.
— И когда я уже была готова окончательно отчаяться, я вспомнила о своей мечте! Быть может, если я буду петь достаточно хорошо, найдётся больше людей, готовых помочь мне отыскать маму!
На этих словах из глаз У Мэй действительно покатились две чистые слезинки. Проведя рукой по лицу, чтобы смахнуть влагу, она дрожащим голосом произнесла:
— В память о сегодняшнем дне, ради моей мечты и ради моей матушки, я решила переименовать свои творения в песни и исполнить для всех вас композицию под названием «Солнце всегда светит после бури». Надеюсь, она вам понравится.
Изящно поклонившись, хрупкая фигура У Мэй замерла с гордо поднятой головой, в этот момент казаясь невероятно великой.
Выслушав рассказ У Мэй, все присутствующие до единого прониклись глубокой скорбью и сочувствием к тяжелой судьбе старшей сестрицы.

Комментарии

Загрузка...