Именно в этот момент Восьмой Старейшина спустился с небес и приземлился перед дворцом. Увидев У Мэй в длинном белом платье, он на мгновение потерял дар речи, но тут же взял себя в руках. К счастью, его уровень культивации был невероятно высок, иначе он и вовсе не смог бы совладать с собой.
— Кхе... Девушка! Не желаешь ли присоединиться к нашей Торговой Палате Ваньюй?
Вот тебе и раз! Она только что думала, что за её спиной кто-то стоит, как оказалось, никакой поддержки у неё не было. Впрочем, всё верно: не может же один человек забрать себе все блага в этом мире.
Но раз уж ей предлагают компенсацию, как от неё отказаться?
— Желаю.
Мягким и нежным голосом ответила она одним словом. Больше говорить она не смела — если её снова поправит техника, будет жутко неловко! К этому ещё нужно было привыкнуть.
— Тогда отправимся в Зал Звезд. Все старейшины и Глава Палаты проверят твои способности, и только если ты подойдёшь, тебя примут. К тому же, есть еще кое-что очень важное, касающееся тебя, о чём мы должны объявить.
Произнеся это, Восьмой Старейшина вызвал под ногами облако, которое плавно подняло У Мэй в воздух. Только тогда У Мэй заметила, что дворец, стоявший под ними, находился лишь на маленьком островке, а внизу расстилалось бескрайнее море белых облаков.
Что-то важное, касающееся меня? У Мэй заволновалась, у неё появилось какое-то нехорошее предчувствие.
По мере того как они поднимались всё выше, небо вдалеке над облаками стало синеть, постепенно проясняясь, и показалась синяя линия горизонта.
Это... неужели мы поднимаемся в открытый космос? Похоже, она нечаянно угодила в какой-то невероятный мир.
Дальше всё произошло именно так, как и предполагала У Мэй: облака под ногами постепенно уменьшались, пока наконец не приобрели форму планеты, а Восьмой Старейшина на своём облаке помчал её к величественному дворцу, парящему в далёком космосе.
Дышать было легко и приятно — что за логика вообще? У этого Восьмого Старейшины что, встроенная система подачи кислорода?
Сделав несколько легких вдохов, У Мэй поняла, что земные знания здесь совершенно бесполезны и полностью противоречат законам науки. К тому же местные жители те еще шутники — додумались же построить дворец прямо в космосе!
Затем началась череда быстро сменяющихся пейзажей. У Мэй то и дело с любопытством разглядывала этот диковинный мир, однако, скованная требованиями техники, держалась крайне сдержанно и элегантно.
Лтетевший впереди Восьмой Старейшина смотрел только на собственный нос и думал о возвышенном, честно управляя облаком и направляясь к цели, и даже не смел оглянуться на У Мэй.
Хотя за свою жизнь он повидал немало бурь и не одну горстку демонических злодеев, ему ещё никогда не доводилось встречать такую естественную красоту, как у У Мэй, перед которой пасовал даже его высочайший уровень культивации.
Они приземлились у входа в самый главный дворец этого комплекса и вошли в Зал Звезд.
В Зале Звезд по левую сторону за низкими столиками чинно сидели люди в таких же одеждах, как у Восьмого Старейшины, причем слева находилось всего пять человек. На самом почетном месте восседал молодой человек с чистыми, утонченными чертами лица, бледной кожей, точеными контурами и яркими черными глазами.
А посередине на главном месте сидел суровый на вид мужчина средних лет. Заметив входящих Восьмого Старейшину и У Мэй, все устремили на них свои взгляды.
Черт побери, что за ощущение, будто тебя выставили напоказ в зоопарке?
От всеобщего внимания У Мэй пришла в крайнее раздражение, но из-за ограничений техники внешне она выглядела совершенно невозмутимо, позволяя окружающим рассматривать себя сколько душе угодно.
— Ого...
— Невозможно определить способности, удивительно! Просто удивительно!
— Какая красивая девочка.
— Раз уж никто из вас не может ничего разглядеть, перестаньте пялиться на девушку, — подал голос тот молодой человек, выручая У Мэй из неловкого положения.
— Простите, мы были слишком бесцеремонны.
Старейшины смущенно отвели глаза.
Дойдя до середины зала, Восьмой Старейшина вернулся на своё место за восьмым столиком слева, оставив У Мэй стоять в одиночестве в центре зала.
В этот момент сидевший на возвышении суровый мужчина средних лет достал хрустальный шар и бросил его в сторону У Мэй. Шар остановился прямо перед ней.
— Дитя, приложи руку и проверь свои способности, от этого зависит твое будущее.
— Хорошо.
Послушавшись, У Мэй протянула нежную ладонь и коснулась хрустального шара. Тот мгновенно вспыхнул ослепительным желто-землистым светом, и У Мэй невольно зажмурилась.
Ха-ха... Удивлены? Испугались? Способности старой матушки — просто на высоте!
В конце концов, мог ли талант великой богини Нюйва быть посредственным?
— Да это же...
— Я думал, это просто красивая обычная девчонка, но никак не ожидал, что у неё окажутся корни Сяньтянь.
— Разве это не те духовные корни, что существовали лишь в древних мифах?
— Как они могут существовать и поныне? Какое же это чудо, какая редкость!
— И дело даже не в этом! Главное, что это чистые духовные корни среди корней Сяньтянь!
— Согласно записям и преданиям нашего Храма Сяньтянь: чистые духовные корни Сяньтянь существовали лишь в первобытных легендах, и каждый культиватор, обладающий ими, непременно станет тем, кто подавит все эпохи и будет единолично править мириады лет!Парень непринужденно беседовал, повествуя о тайных преданиях древности! В то же время это заставило У Мэй невольно возгордиться. Мысли о том, как она подавит всю вечность, станет единоличной владычицей целой стороны света и взойдет на вершину жизни, вызвали у нее даже легкое волнение.
Дойдя до этого места, парень не остановился, а, выдержав паузу, продолжил:
— Но древность канула в слишком далекое прошлое, а времена уступили былому величию; согласно записям и слухам: одно из сильнейших существ древности, Божественная Владычица Тяньцин, некогда обладала врожденным духовным корнем металла и дерева. В самом начале своего пути она испробовала бесчисленные законы, но так и не смогла ступить на порог культивации, и лишь на грани жизни и смерти постигла метод самосовершенствования, благодаря чему и сумела беспрепятственно шествовать по миру культиваторов.
Выслушав эту речь юноши, У Мэй испытала сильный остаточный страх; поистине, чем реже встречается одаренность, тем более редкие техники ей требуются — к счастью, теперь у нее есть подходящие для культивации методики.
Наконец парень подвел итог:
— Одним словом, сейчас подобное тело телосложение — всего лишь редкая диковинка; Глава Палаты Юй, теперь вы можете принять решение насчет моего предложения?
Откуда это предчувствие беды...
Слова парня заставили У Мэй засомневаться.
Сидящая выше Глава Палаты Юй немного поразмыслила, подняла голову на У Мэй и поведала о том важном деле, что касалось девушки.
— Дитя, перед тобой гений из Храма Сюаньтянь, Цзянь Жэнь, он хочет взять тебя в служанки. Что ты об этом думаешь?
*человек? И впрямь наглости хватает, хочет взять старую * в служанки? В следующей жизни! За такой подвох надо бы подумать.
У Мэй погрузилась в раздумья. Она ничего не смыслила в ином мире, но четко осознавала, что одинока и бессильна. Спустя мгновение ей в голову пришла блестящая идея — разве старшие не всегда так поступают!
— А я вот хочу взять этого Цзянь Жэня в слуги, интересно, что этот * человек думает на сей счет? — У Мэй открыто выругала Цзянь Жэня, благо он все равно ничего не понял.
— Ты... довольно интересная. Я, Цзянь Жэнь, столько лет занимаюсь культивацией, но впервые встречаю столь дерзкую.
Цзянь Жэнь резко поднялся, однако тут же вновь успокоился и даже похвалил смелость У Мэй. После чего уставился на нее пристальным взглядом и неторопливо произнес:
— Раз уж у нас обоих есть мысли сделать друг друга слугами, почему бы не устроить поединок? Победитель станет господином, а проигравший — слугой! Что до того, в чем соревноваться — все просто. В силе. В этом мире культиваторов царит закон джунглей, что может быть важнее силы?
Что за жуткий взгляд, чуть душу из меня не вытянул! И правда, так называемые гении все заносчивы и самовлюбленны, стоит лишь немного подзадорить, как они тут же клюют. Да здравствует наш великий Хуася!
Хотя она и перепугалась, внешне У Мэй оставалась спокойной, как девственница, что заставило Цзянь Жэня невольно взглянуть на нее с большим уважением; однако он не знал, что причина кроется в технике У Мэй под названием Законы Прекрасного Хунмэна.
— Сразимся так сразимся, кто кого боится? Но если гениальный Цзянь Жэнь станет притеснять юную особу, чья одаренность только что прошла проверку, боюсь, это бросит тень на твою репутацию или репутацию Храма Сюаньтянь, разве не так? У меня есть компромиссный вариант: почему бы нам не сойтись в битве среди звезд ровно через три года? Тогда это не запятнает чести твоего * благородного лица.
Сказав это, У Мэй забеспокоилась; хотя предшественники всегда поступали именно так, она пробовала подобное впервые и не ведала, к чему это приведет.
Цзянь Жэнь пристально посмотрел на У Мэй и, убедившись, что у той нет ни малейшей основы культивации, успокоился. Хотя сам он находился на Стадии Золотого Ядра, поразительные и жуткие легенды о древних телосложениях заставляли его проявлять осторожность.
— Раз уж девушка упрямится, я дам тебе три года на раздумья. Цзянь Жэнь вполне может подождать.
Цзянь Жэнь перестал смотреть на У Мэй, поднялся и направился к выходу из зала. Четыре человека справа тоже встали и последовали за ним. Проходя мимо У Мэй, Цзянь Жэнь тихо произнес:
— Постарайся, юная леди. Надеюсь, избранная мной, Цзянь Жэнем, служанка — не просто пустая вещица.
— Хе-хе, громкие слова всякий горазд бросать; только... бесчисленные одаренные гении до конца своих дней раскаивались в этом!
У Мэй вспомнила тех высокомерных гениев, что шли против предшественников, и оставила в памяти крылатые фразы:
— Небо печать владыки вручить мне не смело, но с царем мы живем в одну пору всецело!
— Кто вершина на крае бессмертной тропы? Увидав Беспредельного, сгинут они!
...и тому подобные великолепные изречения, в то время как те гордецы неизменно становились лишь ступенями, по которым старшие восходили к вершинам.
Будучи такой же обладательницей счастливого шанса великого Хуася, как же ей не оставить свою легенду в этом мире? Судя по канонам жанра, подобные ранние мелкие боссы — сущие ходячие мешки с опытом.
С ее нынешним положением она в будущем непременно станет существованием, что подавит всю вечность и будет единолично властвовать мирами целые эпохи. Тем не менее, сейчас все же следует поднапрячься и не навлекать на себя смертельную опасность.
Погруженная в самые разные мысли У Мэй ушла в себя, а вот Цзянь Жэнь уже с трудом сдерживался: он давно мысленно записал У Мэй в свои вещицы, а она посмела так его задеть.

Комментарии

Загрузка...