Сюй Чжи взял садовую лейку, чтобы пролить на маленький мир прощальный кровавый дождь, бережно сорвал несколько бутонов, заменяющих надгробную плиту, и оставил мобильный проигрывать музыку у края песочницы. Сам же он неспешно вернулся к своему креслу.
Сюй Чжи взял садовую лейку, чтобы пролить на маленький мир прощальный кровавый дождь, бережно сорвал несколько бутонов, заменяющих надгробную плиту, и оставил мобильный проигрывать музыку у края песочницы. Сам же он неспешно вернулся к своему креслу.
Он снова придвинул к себе ланч-бокс и принялся за еду, негромко приговаривая под нос:
Он снова придвинул к себе ланч-бокс и принялся за еду, негромко приговаривая под нос:
— Вы открыли для меня путь совершенствования, позволили сделать первый шаг и даже заложили основы алхимии, подарив надежду на исцеление от рака. Эпоха Трёх Ведьм принесла мне слишком много приятных сюрпризов. Пусть эти три чуда на закате вашей жизни станут моим скромным прощальным даром.""
— Вы открыли для меня путь совершенствования, позволили сделать первый шаг и даже заложили основы алхимии, подарив надежду на исцеление от рака. Эпоха Трёх Ведьм принесла мне слишком много приятных сюрпризов. Пусть эти три чуда на закате вашей жизни станут моим скромным прощальным даром.""
***
***
Громыхнуло!
Громыхнуло!
Сквозь тяжелые, нависшие тучи пробились снопы золотого света, и на землю хлынул багровый, величественный ливень.
Сквозь тяжелые, нависшие тучи пробились снопы золотого света, и на землю хлынул багровый, величественный ливень.
Люди по всей стране в изумлении подняли головы к небу.
Люди по всей стране в изумлении подняли головы к небу.
— В час, когда обрываются жизни Трёх Ведьм, когда великие герои уходят на покой, сами небесные боги провожают их! — восклицали они, захлебываясь слезами. — Проливается багряный дождь, вырастает стела из цветов и звучит скорбная песнь судьбы... Три великих чуда снизошли на Вавилонское царство! Какими же великими должны быть заслуги наших владычиц, раз сам Бог Мудрости признал их!
— В час, когда обрываются жизни Трёх Ведьм, когда великие герои уходят на покой, сами небесные боги провожают их! — восклицали они, захлебываясь слезами. — Проливается багряный дождь, вырастает стела из цветов и звучит скорбная песнь судьбы... Три великих чуда снизошли на Вавилонское царство! Какими же великими должны быть заслуги наших владычиц, раз сам Бог Мудрости признал их!
Глаза людей застилали слезы благоговения. Они неистово восхваляли великого Бога Мудрости Гермеса.
Глаза людей застилали слезы благоговения. Они неистово восхваляли великого Бога Мудрости Гермеса.
— Это реквием, но это и гимн величию! — разносились по улицам крики жителей Вавилонского царства, внимающих музыке, раскатывающейся под куполом небес.
— Это реквием, но это и гимн величию! — разносились по улицам крики жителей Вавилонского царства, внимающих музыке, раскатывающейся под куполом небес.
Мелодия заполнила всё пространство от земли до облаков. Она затронула самые сокровенные струны их душ: по коже побежали мурашки, тела содрогались от трепета. В этой протяжной, величественной и вместе с тем яростной божественной песне они слышали отзвуки борьбы — борьбы с роком, противостояния стихии, смертельных схваток с чудовищами и неумолимым временем. Перед их мысленным взором проносилась вся история их тяжкого восхождения.
Мелодия заполнила всё пространство от земли до облаков. Она затронула самые сокровенные струны их душ: по коже побежали мурашки, тела содрогались от трепета. В этой протяжной, величественной и вместе с тем яростной божественной песне они слышали отзвуки борьбы — борьбы с роком, противостояния стихии, смертельных схваток с чудовищами и неумолимым временем. Перед их мысленным взором проносилась вся история их тяжкого восхождения.
Им виделся величественный образ Гильгамеша — великого Царя-героя, прекрасного, точно северный бог. Он яростно ревел, бросая вызов исполинским тварям, и высоко вздымал Меч Дамокла:
Им виделся величественный образ Гильгамеша — великого Царя-героя, прекрасного, точно северный бог. Он яростно ревел, бросая вызов исполинским тварям, и высоко вздымал Меч Дамокла:
"История борьбы человечества с природой, — громоподобный голос великого царя эхом разносился в их памяти, — это история мужества и величия!"
"История борьбы человечества с природой, — громоподобный голос великого царя эхом разносился в их памяти, — это история мужества и величия!"
"Я велел записать наши деяния, дабы потомки помнили, какую отвагу проявили их предки в схватке со стихией!"
"Я велел записать наши деяния, дабы потомки помнили, какую отвагу проявили их предки в схватке со стихией!"
Когда видение растаяло, пред ними предстали горы костей и реки крови — те дни, когда первые ведьмы испивали Кровь Злого Ока. В ушах звенел их собственный гимн судьбе, пропетый в битвах с чудовищами. Три женские фигуры стояли плечом к плечу, высоко вздымая пылающий Факел:
Когда видение растаяло, пред ними предстали горы костей и реки крови — те дни, когда первые ведьмы испивали Кровь Злого Ока. В ушах звенел их собственный гимн судьбе, пропетый в битвах с чудовищами. Три женские фигуры стояли плечом к плечу, высоко вздымая пылающий Факел:
"Смерть не заставит нас опустить руки! Ей не сломить наши хребты!"
"Смерть не заставит нас опустить руки! Ей не сломить наши хребты!"
На улицах Вавилонского царства торговцы, ремесленники, старики, вельможи и таинственные ведьмы с деревянными посохами — все без исключения плакали, не вытирая катящихся по щекам слез.
На улицах Вавилонского царства торговцы, ремесленники, старики, вельможи и таинственные ведьмы с деревянными посохами — все без исключения плакали, не вытирая катящихся по щекам слез.
Мы... Вся наша жизнь, полная борьбы... Наша эпоха.
Мы... Вся наша жизнь, полная борьбы... Наша эпоха.
Эта песнь была гимном отваге человечества, бросившего вызов самой судьбе.
Эта песнь была гимном отваге человечества, бросившего вызов самой судьбе.
— О великий Бог Мудрости, благодарим Тебя... Благодарим за всё, что Ты сделал для наших правительниц, — шептали вавилонские старики.
— О великий Бог Мудрости, благодарим Тебя... Благодарим за всё, что Ты сделал для наших правительниц, — шептали вавилонские старики.
Они лучше всех помнили те суровые времена первобытной дикости и подсечно-огневого хозяйства. Дрожащие, иссохшие тела медленно склонялись к земле, падали ниц, а по морщинистым лицам катились горькие слезы.
Они лучше всех помнили те суровые времена первобытной дикости и подсечно-огневого хозяйства. Дрожащие, иссохшие тела медленно склонялись к земле, падали ниц, а по морщинистым лицам катились горькие слезы.
***
***
Перед Храмом
Перед Храмом
— Этого довольно... Более чем довольно, — Медея счастливо улыбнулась. — Дождь из крови, стела из цветов и небесный реквием.""
— Этого довольно... Более чем довольно, — Медея счастливо улыбнулась. — Дождь из крови, стела из цветов и небесный реквием.""
Она улыбнулась, и её бледное лицо расцвело прекрасным бутоном.
Она улыбнулась, и её бледное лицо расцвело прекрасным бутоном.
Она переглянулась со стоявшей рядом Кассандрой. Встретившись взглядами, обе ведьмы счастливо улыбнулись. Крепко сжав ладони друг друга перед Храмом Мудрости Гермеса, они закрыли глаза, раскинули руки и позволили своим ослабевшим телам валиться навзничь.
Она переглянулась со стоявшей рядом Кассандрой. Встретившись взглядами, обе ведьмы счастливо улыбнулись. Крепко сжав ладони друг друга перед Храмом Мудрости Гермеса, они закрыли глаза, раскинули руки и позволили своим ослабевшим телам валиться навзничь.
Две изящные, статные женские фигуры без сил рухнули навзничь.
Две изящные, статные женские фигуры без сил рухнули навзничь.
Они упали под проливным кровавым дождём, прямо перед исполинской цветочной стелой, под звуки разносящегося над миром реквиема. Этот миг, неописуемо прекрасный и трагичный, навеки запечатлелся в великих легендах, высеченный на каменных барельефах истории.
Они упали под проливным кровавым дождём, прямо перед исполинской цветочной стелой, под звуки разносящегося над миром реквиема. Этот миг, неописуемо прекрасный и трагичный, навеки запечатлелся в великих легендах, высеченный на каменных барельефах истории.
— Владычицы... ушли.
— Владычицы... ушли.
В следующий миг разразился плач, потрясший небеса и землю — мир содрогнулся от великой скорби. Вавилонское царство лишилось двух своих непобедимых легенд.
В следующий миг разразился плач, потрясший небеса и землю — мир содрогнулся от великой скорби. Вавилонское царство лишилось двух своих непобедимых легенд.
Эра Трёх Ведьм длилась более двух веков. Всё это время они безраздельно властвовали над миром, оберегая западные племена человеческого рода. Никто не знал, что ждёт Вавилон теперь, когда защитниц не стало.
Эра Трёх Ведьм длилась более двух веков. Всё это время они безраздельно властвовали над миром, оберегая западные племена человеческого рода. Никто не знал, что ждёт Вавилон теперь, когда защитниц не стало.
***
***
Хроники Вавилона
Хроники Вавилона
[В 198-й год Вавилона великие Три Ведьмы, чьи жизни подошли к концу, вознесли молитвы перед Храмом к Богу Мудрости Гермесу. Творец внял их словам и явил свой вздох, пролив на землю благоухающий кровавый дождь, воздвигнув цветочную стелу и ниспослав небесный скорбный глас в знак прощания с ними]
[В 198-й год Вавилона великие Три Ведьмы, чьи жизни подошли к концу, вознесли молитвы перед Храмом к Богу Мудрости Гермесу. Творец внял их словам и явил свой вздох, пролив на землю благоухающий кровавый дождь, воздвигнув цветочную стелу и ниспослав небесный скорбный глас в знак прощания с ними]
***
***
Горы Бальчик
Горы Бальчик
В глубине горного хребта Бальчик Цирцея ошеломлённо созерцала три великих небесных знамения и слушала плач, охвативший страну. На её лице проступила потрясённая улыбка.
В глубине горного хребта Бальчик Цирцея ошеломлённо созерцала три великих небесных знамения и слушала плач, охвативший страну. На её лице проступила потрясённая улыбка.
"Вас обеих провожает сам бог небес... Какая немыслимая честь! — Цирцея криво усмехнулась. — Но вы всё же ушли раньше меня. Выходит, я оказалась самую малость сильнее. Вы смирились со смертью, а я... я не желаю мириться!"
"Вас обеих провожает сам бог небес... Какая немыслимая честь! — Цирцея криво усмехнулась. — Но вы всё же ушли раньше меня. Выходит, я оказалась самую малость сильнее. Вы смирились со смертью, а я... я не желаю мириться!"
Цирцея превосходила соперниц по силе, но ненамного, и её собственный век тоже клонился к закату. Восседая на троне, она окинула взором стоявших перед ней преданных тёмных ведьм.
Цирцея превосходила соперниц по силе, но ненамного, и её собственный век тоже клонился к закату. Восседая на троне, она окинула взором стоявших перед ней преданных тёмных ведьм.
"Слушайте меня! Моя смерть не станет концом пути! — воскликнула она, вглядываясь в лица своих учениц. — Я покину этот мир, но вы продолжите дело. Вы сделаете так, чтобы через несколько веков я смогла вернуться и обрести вторую жизнь!"
"Слушайте меня! Моя смерть не станет концом пути! — воскликнула она, вглядываясь в лица своих учениц. — Я покину этот мир, но вы продолжите дело. Вы сделаете так, чтобы через несколько веков я смогла вернуться и обрести вторую жизнь!"
С этими словами она легла в гробницу и безмолвно сомкнула веки.
С этими словами она легла в гробницу и безмолвно сомкнула веки.
Стены мрачного, таинственного чертога сокрытого дворца были покрыты багровыми потеками и расписаны изображениями жутких щупальцевидных тварей — Злых Очей. Это место походило на проклятую подземную бездну. Вокруг усыпальницы на коленях стояли бесчисленные тёмные ведьмы в ярко-розовых мантиях, сжимающие в руках алые клюки. Их голоса сливались в протяжном пении:
Стены мрачного, таинственного чертога сокрытого дворца были покрыты багровыми потеками и расписаны изображениями жутких щупальцевидных тварей — Злых Очей. Это место походило на проклятую подземную бездну. Вокруг усыпальницы на коленях стояли бесчисленные тёмные ведьмы в ярко-розовых мантиях, сжимающие в руках алые клюки. Их голоса сливались в протяжном пении:
— Когда наша Владычица вернется, она подчинит себе всё подлунное царство и обретёт истинное бессмертие!
— Когда наша Владычица вернется, она подчинит себе всё подлунное царство и обретёт истинное бессмертие!
***
***
Двор Творца
Двор Творца
Сюй Чжи сидел во дворе и неторопливо завтракал. Дав песне прозвучать ещё немного, он выключил плеер на телефоне.
Сюй Чжи сидел во дворе и неторопливо завтракал. Дав песне прозвучать ещё немного, он выключил плеер на телефоне.
Сорванные цветы... Что же, пустить их на надгробие было даже экологично. Садовая лейка, куда он добавил розового эфирного масла ради имитации «кровавого дождя», побрызгала совсем недолго, так что внутри осталось ещё прилично жидкости. Сюй Чжи молча вылил остатки в унитаз — поливать домашние растения такой смесью точно не стоило.
Сорванные цветы... Что же, пустить их на надгробие было даже экологично. Садовая лейка, куда он добавил розового эфирного масла ради имитации «кровавого дождя», побрызгала совсем недолго, так что внутри осталось ещё прилично жидкости. Сюй Чжи молча вылил остатки в унитаз — поливать домашние растения такой смесью точно не стоило.
— Кто бы мог подумать... — Сюй Чжи усмехнулся собственной иронии. — Едва вчера я сам встал на путь магии, как уже сегодня на рассвете провожаю в последний путь Трёх Ведьм — тех, кто эту стезю проложил.""
— Кто бы мог подумать... — Сюй Чжи усмехнулся собственной иронии. — Едва вчера я сам встал на путь магии, как уже сегодня на рассвете провожаю в последний путь Трёх Ведьм — тех, кто эту стезю проложил.""
Покончив с завтраком, он вымыл посуду и вышел на улицу, чтобы вернуть пустой ланч-бокс соседке, Чэнь Си.
Покончив с завтраком, он вымыл посуду и вышел на улицу, чтобы вернуть пустой ланч-бокс соседке, Чэнь Си.
Затем, вернувшись, он замер в глубоком молчании, вглядываясь в очертания миниатюрной песочницы.
Затем, вернувшись, он замер в глубоком молчании, вглядываясь в очертания миниатюрной песочницы.
"Впрочем, с уходом Трёх Ведьм на просторах песочницы не осталось великих правителей, державших в узде целую эпоху, — Сюй Чжи заговорил вполголоса, улыбнувшись своим мыслям. — А значит, настал идеальный момент, чтобы вывести и заселить мир новыми сверхъестественными видами. Лучшего шанса и не придумать!"
"Впрочем, с уходом Трёх Ведьм на просторах песочницы не осталось великих правителей, державших в узде целую эпоху, — Сюй Чжи заговорил вполголоса, улыбнувшись своим мыслям. — А значит, настал идеальный момент, чтобы вывести и заселить мир новыми сверхъестественными видами. Лучшего шанса и не придумать!"
Безраздельно властвующий правитель губителен для эволюции — при нём другие виды просто не смогут расправить крылья и размножиться. Пока три ведьмы правили миром, бедные существа расы Злого Ока безвылазно сидели в своих болотах, фактически превратившись в домашний скот. Их вылавливали, забивали ради Крови Злого Ока и использовали для жутких ритуалов обращения новых ведьм. Жизнь этих монстров была поистине жалкой — их превратили в ходячие пакеты с донорской кровью. Теперь же, со смертью великих ведьм, уцелевшие твари вздохнут свободнее.
Безраздельно властвующий правитель губителен для эволюции — при нём другие виды просто не смогут расправить крылья и размножиться. Пока три ведьмы правили миром, бедные существа расы Злого Ока безвылазно сидели в своих болотах, фактически превратившись в домашний скот. Их вылавливали, забивали ради Крови Злого Ока и использовали для жутких ритуалов обращения новых ведьм. Жизнь этих монстров была поистине жалкой — их превратили в ходячие пакеты с донорской кровью. Теперь же, со смертью великих ведьм, уцелевшие твари вздохнут свободнее.
Согласно принятой ими градации сил, существовали ученики магов-стажёры, маги первого ранга, второго... Три Ведьмы достигли невероятного, пугающего шестого ранга. Дорогу дальше они проложить просто не успели — оборвался срок жизни. Новая же правительница Вавилона, Лилит, едва достигла четвертого ранга, но и это делало её сильнейшей среди живущих.
Согласно принятой ими градации сил, существовали ученики магов-стажёры, маги первого ранга, второго... Три Ведьмы достигли невероятного, пугающего шестого ранга. Дорогу дальше они проложить просто не успели — оборвался срок жизни. Новая же правительница Вавилона, Лилит, едва достигла четвертого ранга, но и это делало её сильнейшей среди живущих.
Что поделать, времена рождают героев, и в эпохи великих потрясений всегда появляются истинные гении. Природный талант Трёх Ведьм был запредельным, они стояли на голову выше любого из своих современников. Не будь они исключительными самородками, разве смогли бы всего втроём создать с нуля целую систему развития?
Что поделать, времена рождают героев, и в эпохи великих потрясений всегда появляются истинные гении. Природный талант Трёх Ведьм был запредельным, они стояли на голову выше любого из своих современников. Не будь они исключительными самородками, разве смогли бы всего втроём создать с нуля целую систему развития?
— Самое время подселить к ним кого-нибудь ещё. Нельзя допускать, чтобы одна раса безраздельно доминировала, — Сюй Чжи, который и сам пока считался лишь учеником мага-стажёром, вовсе не собирался лениво плыть по течению. Он внимательно изучал ландшафт песочницы. — Как раз сегодня утром на Земле Истока стартует второе закрытое тестирование. Надеюсь, наши игроки подсуетятся и выведут что-нибудь по-настоящему интересное. Я смогу незаметно вживить их творения в этот период межвременья, пока старые герои ушли, а новые ещё не подросли.""
— Самое время подселить к ним кого-нибудь ещё. Нельзя допускать, чтобы одна раса безраздельно доминировала, — Сюй Чжи, который и сам пока считался лишь учеником мага-стажёром, вовсе не собирался лениво плыть по течению. Он внимательно изучал ландшафт песочницы. — Как раз сегодня утром на Земле Истока стартует второе закрытое тестирование. Надеюсь, наши игроки подсуетятся и выведут что-нибудь по-настоящему интересное. Я смогу незаметно вживить их творения в этот период межвременья, пока старые герои ушли, а новые ещё не подросли.""
До сих пор эпохи Шумера и Вавилона сводились лишь к борьбе первобытных племен со слепой природой. Это было началом пути — суровым, но довольно монотонным. Люди уже преодолели беспросветный мрак дикости, фактически готовясь «пройти игру» на начальном уровне сложности и подняться на ноги. Сверхъестественные силы перестали быть тайной избранных: ведьмовство постепенно становилось обыденностью.
До сих пор эпохи Шумера и Вавилона сводились лишь к борьбе первобытных племен со слепой природой. Это было началом пути — суровым, но довольно монотонным. Люди уже преодолели беспросветный мрак дикости, фактически готовясь «пройти игру» на начальном уровне сложности и подняться на ноги. Сверхъестественные силы перестали быть тайной избранных: ведьмовство постепенно становилось обыденностью.
Ведь гигантские звери, по сути, оставались лишь дикими животными — кем-то вроде динозавров. Исполинские размеры больше не помогали им, они утратили способность держать людей в страхе.
Ведь гигантские звери, по сути, оставались лишь дикими животными — кем-то вроде динозавров. Исполинские размеры больше не помогали им, они утратили способность держать людей в страхе.
— Пожалуй, пора усложнить им жизнь, — заключил Сюй Чжи. — Разнообразить экосистему песочницы и переключить мир на «сложный режим».""
— Пожалуй, пора усложнить им жизнь, — заключил Сюй Чжи. — Разнообразить экосистему песочницы и переключить мир на «сложный режим».""
Замысел Сюй Чжи был прост. В грядущую эпоху он, оставаясь невидимым кукловодом, собирался подтолкнуть эволюцию цивилизации к новому качественному скачку. Песочница должна была превратиться в полноценный, окутанный тайнами мир магии, где обитали бы самые причудливые виды и жуткие твари из западной мифологии, а не только одинокие лавкрафтовские Злые Очи.
Замысел Сюй Чжи был прост. В грядущую эпоху он, оставаясь невидимым кукловодом, собирался подтолкнуть эволюцию цивилизации к новому качественному скачку. Песочница должна была превратиться в полноценный, окутанный тайнами мир магии, где обитали бы самые причудливые виды и жуткие твари из западной мифологии, а не только одинокие лавкрафтовские Злые Очи.
Таинственность, гротеск, кровь, неведомое и смерть.
Таинственность, гротеск, кровь, неведомое и смерть.
Именно таким ему виделся настоящий мир магии, населенный великими чародеями, что сжимают в руках деревянные посохи и неустанно ищут истину.
Именно таким ему виделся настоящий мир магии, населенный великими чародеями, что сжимают в руках деревянные посохи и неустанно ищут истину.
— От одних только мыслей захватывает дух.""
— От одних только мыслей захватывает дух.""
Времени у Сюй Чжи оставалось немного — рак прогрессировал. Сама жизнь требовала ускорить появление алхимии, фармакологии и развитой цивилизации магов, способной отыскать лекарство от смертельного недуга.
Времени у Сюй Чжи оставалось немного — рак прогрессировал. Сама жизнь требовала ускорить появление алхимии, фармакологии и развитой цивилизации магов, способной отыскать лекарство от смертельного недуга.
— Всё зависит от того, кого выведут игроки во втором тесте на Земле Истока, — подытожил Сюй Чжи. — Именно они определят облик будущей биосферы и общую планку могущества для следующей эпохи.""
— Всё зависит от того, кого выведут игроки во втором тесте на Земле Истока, — подытожил Сюй Чжи. — Именно они определят облик будущей биосферы и общую планку могущества для следующей эпохи.""

Комментарии

Загрузка...