◇ Майхара Каэдэ ◇
— Майхара.
— … Да.
Когда Хидзирикава-сэнсэй, классный руководитель восьмого класса и по совместительству куратор волонтёрского комитета Риты, услышал ответ Каэдэ на перекличке, он расплылся в ничем не оправданной бодрой улыбке.
— Майхара, молодец, что в последнее время каждый день ходишь в школу.
— (… До чего же надоедливо.)
Каэдэ прекрасно знала, что ходить в школу каждый день — это норма, а не повод для похвалы. Даже она, пропускавшая занятия какое-то время, понимала это. Получать похвалу за подобную мелочь с таким пафосом было всё равно что поздравлять ребёнка с тем, что он научился ходить — это задевало её гордость.
И, конечно же, она понимала, что винить в этом некого, кроме себя.
Она коротко кивнула в ответ и тут же перевела взгляд на окно. Её место, самое последнее у окна, было закреплено за ней не по ротации или ещё по какой-то причине. Скорее, оно закрепилось за ней, пока она отсутствовала, словно её тихо отодвинули в сторону. Это вызывало смутное чувство, будто её изолировали.
— (Как только классный час закончится, схожу к сэмпаю. Это немного успокоит.)
Пока она думала об этом, в голове проносились события последних дней. Тот факт, что кроме неё есть и другие девушки, близкие к Рите… Это само по себе было шоком. Но больше всего — осознание того, что каждая из этих девушек, судя по всему, имеет с Ритой отношения достаточно глубокие, чтобы пробудить в Каэдэ ревность.
Особенно выделялась, конечно же, Уса-тян. Девушка настолько близкая, что делала с Ритой совместные фотографии в фотоавтомате только вдвоём. У Каэдэ были предположения, кто из двух подозреваемых это могла быть. Но если бы ей пришлось встретиться с этой «Уса-тян» лицом к лицу, как ей следует вести себя перед ней? Или перед Ритой?
Стоит ли попытаться вытеснить Уса-тян? Или смело подойти к Рите и завоевать его?
— (… Ну, очевидно, нужно выбрать честный и прямой подход.)
Она ещё не пала настолько низко, чтобы прибегать к первому варианту. Хотя нельзя отрицать, что мысль слегка раздразнить неопытного Риту, воздействуя на его инстинкты, была заманчивой — но это просто шаловливая фантазия, не более.
И всё же, даже если она пойдёт правильным путём, хватит ли у неё сил обойти других девушек?
— Ладно, все, готовьтесь к следующему уроку.
В какой-то момент классный час закончился. Пора идти к нему и немного исцелиться.
— … Ха-а.
Всё ещё не привыкнув к тягостной необходимости сидеть за партой, Каэдэ вздохнула, вставая.
— А, это был вздох!
— … А, Кояма-кун.
Как только она поднялась с места, Кояма — одноклассник и коллега по подработке — бодро подошёл к ней с той же расслабленной энергией, что и на работе.
— Что-то не так? Хочешь, выслушаю? Может, пообедаем вместе? Или заскочим в «Старбакс» после школы?
— А, нет, всё в порядке. Я просто всё ещё не привыкла рано вставать… Так что ты хотел?
— О, ничего такого! Просто захотелось поболтать!
— … Эм…
С привычной неохотой Каэдэ тихо заговорила с неизменно дружелюбным Коямой.
— Эм… я ведь говорила тебе на работе не разговаривать со мной в школе? Я здесь веду себя иначе, чем на работе…
До того как Каэдэ начала прогуливать школу, она держалась на расстоянии от всех и была одна. Но после того как взялась за ум, она старалась быть более приятной в общении на своей подработке. В глубине души она была скорее общительной. С детства у неё был талант располагать к себе людей.
Вот только раньше, до всех этих перемен, она пускала этот навык в ход совсем не с теми людьми.
Тем не менее Кояма был полностью очарован её старыми уловками и продолжал обращаться с ней по-свойски.
— Эй, да никому и дела нет до этого. Все парни в классе просто счастливы, что ты вернулась в школу, Каэдэ-тян.
— Ахаха… Спасибо, наверное…
Каэдэ прекрасно знала, что это не восхищение, а просто низменное вожделение. Она криво усмехнулась.
— … Ну, я пошла.
— А, к Танаке?
— … Ага.
Она смущённо кивнула, и Кояма рассмеялся:
— Ха-ха, ты и правда любишь Танаку, да? Как он отреагировал, когда ты вернулась в школу?
— Как… ну, наверное, удивился.
— Думаю, он тоже рад. Что ты вернулась.
— … Ты так думаешь?
— Точно! Каждый раз, когда ты к нему прижимаешься, он просто тает!
— … Фу-фу.
Он, наверное, не придавал этому особого значения, но его слова неожиданно ободрили её, и Каэдэ наконец отбросила настороженный тон, который держала с Коямой.
— Эм, спасибо, Кояма-кун.
— М? За что?
— … За то, что не сказал сэмпаю, что я учусь в этой школе.
Это было важно для Каэдэ, но Кояма, казалось, не придал этому значения.
— А-а, да не за что! — бодро ответил он.
Хотя у него и был дурашливый вид, похоже, он всё же понимал базовые правила приличия — например, как важно уметь хранить секреты. Облегчённо вздохнув, Каэдэ посмотрела на время: скоро урок. Нужно было торопиться к Рите.
— Ладно, я пошла —
— Но почему ты скрываешь от Танаки тот факт, что учишься в этой школе?
— … А?
Кояма словно пронзил её прямо в сердце холодным лезвием — грубо и безжалостно.
— Н-Ну…
Я беру свои слова назад. Я была дурой, что хоть на секунду подумала о нём лучше. Какими бы зачатками морали он ни обладал, такта у него явно ноль.
— Странно же, правда? Обычно, если ты узнаёшь, что кто-то учится с тобой в одной школе, ты просто говоришь об этом, верно? Так ты не хотела, чтобы он знал, что ты здесь?
— Кояма-кун.
— А?
— Давай не будем разговаривать в школе, хорошо? ♡
— А? Почему?
— В любом случае, я ухожу ♡ Как только я сделаю шаг — больше не разговаривай со мной, понял? Поехали… старт ♡
— Эй?! Бу! Ах — кстати, Каэдэ-тян, у тебя сегодня смена?
— (Он всё ещё говорит со мной…)
Нет. Я закончила быть милой с этим парнем. Он, оказывается, тот ещё тип…
— А, а-а… я тебя не слышу…
Оставив Кояму, который пытался бодро сменить тему, Каэдэ направилась к выходу из класса.
Так, а теперь серьёзно… Как мне заставить Риту смотреть на меня? Сколько ни думай, единственный подход, который приходил в голову, — заставить его видеть во мне женщину.
— (… Неужели нет ничего? Какого-то способа затмить других девушек и заполучить сэмпая?)
Если возможно, что-то даже круче, чем та фотка из автомата… В идеале — что-то соблазнительное…
Она уже почти вышла из класса —
— Эм, Майхара-сан!..
— … А?
На лбу Каэдэ слегка дёрнулась жилка, когда она обернулась на голос. Три одноклассницы — на этот раз не Кояма — стояли перед ней.
— … Что такое?
Одна из них, нервничая, вышла вперёд, чтобы говорить от лица всех:
— Эм, мы хотели спросить тебя кое-что о школьном фестивале…
— Школьный фестиваль?.. Ах, да… точно…
Теперь, когда она подумала об этом, школьный фестиваль в этой школе тоже скоро должен был состояться. Но, как и Рита, Каэдэ совершенно не интересовалась такими мероприятиями.
— Ага, меня такое не очень интересует…
Но прежде чем она успела договорить, другая девушка быстро продолжила:
— Пока тебя не было, наш класс решил делать комнату страха. И, эм… мы подумали, не согласишься ли ты сыграть привидение?
— … Почему я?
— Привидения в нашей комнате страха не должны быть страшными — скорее, милыми, в стиле косплея!
— Да-да! Как на Хэллоуин — стильно и «для Инстаграма». Время фестиваля совпадает с Хэллоуином, так что мы решили сделать такую тематику. Всем девочкам понравилось!
Стильная комната страха? Для Инстаграма?..
Услышав эти термины, Каэдэ внутренне подумала: «Что за ерунда», но девушки обступили её с трёх сторон, не оставив возможности вежливо отказаться.
— Эм… ты очень красивая, Майхара-сан. Честно говоря, мы просто хотим увидеть тебя в косплее…
Девушки переглянулись и застенчиво хихикнули:
— Правда же?
— Косплей, значит…
Когда Каэдэ повторила это слово, девушки приняли это за проявление интереса и возбуждённо подались вперёд:
— Если ты согласишься, наш класс просто взорвётся от восторга!
— Именно! С тех пор как ты снова стала ходить в школу, все только и говорят — мол, в восьмом классе появилась такая милая девушка!
— Так что… как ты думаешь? Сделаешь это для класса? Все очень хотят с тобой подружиться, Каэдэ-тян…
— Эй… ну, хм…
«Как глупо», — подумала Каэдэ, и её лицо слегка скривилось. Она была не из тех, кто заводит дружбу на ровном месте, и уж тем более не из тех, кто радуется возможности наряжаться в косплей.
Но затем её мысли замерли.
— (Постой-ка…)
Хэллоуин. Милый косплей.
— …………………… Вот оно!!
— ?!
В итоге Каэдэ так и не встретилась с Ритой в тот день — зато у неё созрел план. Игнорируя трёх опешивших девушек перед собой, она тихо, но зловеще рассмеялась:
— Фу-фу-фу… фу-фу-фу-фу-фу…
◆ Танака Рита ◆
На следующий день после того, как я проводил Такэучи-сан, я глубоко задумался, и не успел оглянуться, как наступил последний урок. Шестой урок был классным часом. С сегодняшнего дня официально начиналась подготовка к школьному фестивалю. Даже во время занятий ученики сновали по коридорам и школьному двору, и весь кампус постепенно переходил в режим фестиваля.
Под руководством нашего старосты по культмассовой работе, Канагавы-сан, наш класс — третий кабинет — сдвинул парты к стенам и приступил к сборке «Картонного замка» в центре комнаты.
Я же, как типичный одиночка, тихо думал: «Вот бы пойти домой и писать новеллу». Но если совсем ничего не делать, навлечёшь на себя всеобщий гнев, так что я занялся украшением картонных панелей. За работу не хвалят, но за безделье ругают. Быть одиночкой — всё равно что батрачить в чёрной компании. Хотя, если подумать, все мои работы — сплошная чернуха. Почему так?
Эта случайная мысль промелькнула, но быстро вытеснилась другой — словами Такэучи-сан на скамейке в тот вечер:
«Для Юдзу тоже Танака-кун — особенный человек. Поэтому… я всё ещё не могу рассказать тебе, что меня беспокоит».
Особенный? Что это вообще значит?!
Серьёзно, что с ней такое?! То она зовёт: «Давай вместе польём цветы» или «Давай тайком переоденемся вместе», а то вдруг становится холодной и отстранённой. То игнорирует меня с задумчивым видом, то внезапно выдаёт слово «особенный»! Я решительно ничего не понимаю!
Я достал телефон и перечитал сообщение из недавней переписки с Эмой:
【Прошёл уже почти месяц с того анонимного признания. Не думаешь, что пора бы дать ответ?】
Я хотел огрызнуться: «Да знаю я», но… она права. Это элементарная вежливость — нельзя заставлять человека бесконечно томиться в ожидании. К тому же нет гарантии, что у всё ещё остались ко мне чувства.
Поэтому сегодня я попытался подойти к разгадке личности с другой стороны.
Вместо того чтобы гадать, кто из них мог бы меня полюбить, я переключился на вопрос: кто объективно больше всех подходит под профиль ? Иными словами, от психологии я перешёл к дедуктивному методу — собрать улики, оставленные , и хладнокровно их проанализировать.
Прежде всего: знает о моих новеллах. Главная загвоздка — когда и как она узнала? Скорее всего, единственный способ — случайно увидеть экран моего телефона.
В этом отношении Куруми — самая подозрительная. Она уже знает, что я увлекаюсь новеллами, так что ей не составило труда додуматься: «А вдруг он их и пишет?» К тому же она прекрасно знает, что я часто бросаю телефон где попало, и, учитывая нашу близость с детства, заглянуть в него ей ничего не стоило.
С другой стороны, у Такэучи-сан и Майхары-сан шансов увидеть мой телефон было куда меньше. Хотя в раздевалке на работе шкафчики не запираются. В комнате персонала есть камера, так что какая-то защита присутствует, но стоит мне убрать телефон внутрь, как он оказывается практически в свободном доступе. Времени, когда он остаётся без присмотра, более чем достаточно.
А вот Такэучи-сан… В школе она постоянно носит телефон в нагрудном кармане, и у нас почти не бывает моментов, когда я оставляю свой аппарат рядом с ней без присмотра. Выходит, ей провернуть это сложнее всего — за исключением одного случая.
— … Танака-кун, что ты делаешь?
Она заглянула ко мне через плечо. Как раз в тот момент, когда я сидел на сайте издательства.
Так что с точки зрения возможности все три девушки равны. Эта зацепка круг подозреваемых не сужает.
Далее: дата отправки признания.
Здесь идеально совпадает только одна кандидатка. Сообщение было отправлено в тот же день, когда нам с Майхарой-сан сказали: «Вам бы уже пожениться». Остальные две услышали эту фразу заметно позже даты публикации, так что, хотя они всё ещё в игре, вероятность существенно ниже.
Теперь о самой фразе: кто вообще мог с такой дерзостью заявить: «А может, воспримем эти слова о браке всерьёз?»
По стилю формулировки это больше всего похоже на Майхару-сан. С другой стороны, я вполне могу представить, как Такэучи-сан, будучи не в силах признаться в лицо, решилась сделать это анонимно через сеть. Куруми в этом плане кажется наименее вероятной.
Затем — следующий день после признания. Та, кто отправила его, наверняка нервничала не меньше меня. Я отчётливо помню то утро: Такэучи-сан явно порывалась что-то сказать. Правда, потом нас позвали в Round One, так что это могло быть самое заурядное приглашение.
Куруми и Майхара-сан вели себя как обычно. Но я легко могу допустить, что Куруми просто маскировала неловкость привычной болтовнёй. А Майхара-сан вполне могла нарочно держаться раскованно, чтобы сбить меня с толку. Обе реакции вполне естественны.
И наконец, недавний случай после смены в семейном ресторане. Когда все трое поняли, что каждой из них говорили про свадьбу, их реакция была… подозрительно ровной. Они удивились, но ни одна не запаниковала сильнее остальных. И после этого ничьё поведение не изменилось.
Я размышлял об этом весь день. И вот к какому выводу пришёл.
Я ничего не понимаю.
Серьёзно, да что за чертовщина?! Почему подозрение падает абсолютно на всех?
И всё же времени на раскачку нет.
Скоро фестиваль. Я твёрдо решил завести девушку до его начала. Нужно определяться со сроками. Я не могу вечно перебирать мелочи и терзаться сомнениями по поводу всех троих.
Если расставлять приоритеты чисто по поведению, список подозреваемых выглядит так: Майхара-сан, затем Куруми, и на последнем месте — Такэучи-сан.
Такэучи-сан заметно отстаёт от остальных в этом списке.
Конечно, яркие моменты были и с ней. Одно только вчерашнее «ты особенный» чего стоит. Но в отличие от остальных, в случае с ней меня не раз посещала мысль: «Может, это всё-таки не она?» Её поведение непоследовательно. Несмотря на то что они вроде как соперницы, она умудрилась подружиться с Куруми. Даже у меня дома во время вечеринки с такояки она не делала никаких откровенных шагов. Мы отлично ладим, но в ней нет той неприкрытой привязанности или потребности во мне, какая сквозит у двух других.
А поездка в Round One, где мы остались вдвоём? Она была мила, да, но совсем не вела себя как человек, который только что признался в любви. Будь Такэучи-сан той самой , оказаться наедине с объектом признания было бы для неё идеальным шансом. Логично было ждать более решительных действий.
— Возможно, Такэучи-сан — это не .
Если рассуждать рационально, пожалуй, мне стоит просто вычеркнуть её из списка.
Шанс угадать — один к трём. Чем держаться за мысль, что все трое по-прежнему в деле, не пора ли пойти методом исключения? Чистая статистика: вероятность того, что любая из них «не та», составляет две трети. Так что если по поводу Такэучи-сан закрались сомнения, не благоразумнее ли к ним прислушаться и двигаться дальше?
С точки зрения логики всё сходится.
И всё же…
Призналась только одна девушка. Я понимал, что выбор неизбежен, но стоило мне попытаться мысленно вычеркнуть Такэучи-сан, как в груди неприятно кольнуло.
Нет, малодушничать нельзя. Время поджимает.
Пока что ограничу круг Куруми и Майхарой-сан. Продолжу собирать улики, а там посмотрим.
Кстати, вчера я хотел посоветоваться с Амэ-тян, но после своего последнего сообщения, где она подталкивала меня к решению, она больше не писала. Может, занята. А может, решила предоставить мне разбираться во всём самому. Как бы то ни было… я сделаю всё возможное.
— Эй, Танака.
Пока я витал в облаках, меня окликнул один из одноклассников.
А, Сано-кун. Ну всё, понятно. Сейчас начнётся — мне конец.
— Ч-Что такое?..
— Да брось, вон та девчонка просила тебя позвать.
— … Фух.
— … Ты чего так шумно выдохнул?
— Н-Ничего особенного…
Значит, просто передал просьбу…
Я глянул в сторону задней двери класса, куда показал Сано-кун, — там стояла Майхара-сан. Поймав мой взгляд, она приветливо помахала рукой.
— Только не делай из меня своего мальчика на побегушках.
— П-Прости.
Я ведь его об этом не просил…
— Интересно, что ей понадобилось? Что-то по работе, наверное? Впрочем —
— Ну ты даёшь, Танака. Сначала Такэучи, теперь Ямасита Куруми… Ты, я погляжу, нарасхват.
Я поднялся с пола, где сидел среди обрезков картона, и тут Сано-кун выдал этот пассаж.
— Д-Да брось ты… Всё совсем не так…
Я же не могу выпалить: «Вообще-то одна из них могла анонимно признаться мне в любви». Да и призналась ли — кто знает…
— Я бы тоже хотел такой популярности у девчонок.
— Хм… Из меня плохой пример для подражания. Честно говоря, Сано-кун, ты же куда популярнее меня, разве нет?
— С чего бы? Ты можешь сколько угодно строить из себя пустое место, но факт остаётся фактом: девчонки липнут к тебе куда охотнее, чем к нам.
— … А?
— Должна же быть причина, по которой ты у них нарасхват?
— … А? Причина?..
— Сам без понятия. Я думал, ты мне расскажешь.
Я растерялся. Пока я непонимающе хлопал глазами, Сано моргнул и добавил:
— Ты чего застыл? Тебя там Майхара Каэдэ заждалась.
— … А, точно.
Что это было? Кажется, он только что обронил что-то очень важное — колоссальную зацепку.
Но размышлять над этим было некогда. Майхара-сан ждала.
— Ну сколько можно, сэмпай, вы так долго!
— Прости-прости…
Я подошёл к Майхаре-сан. Она тут же ухватила меня за руку и принялась игриво раскачивать её из стороны в сторону.
От таких вольностей в голову лезут совершенно ненужные мысли!..
— Так что стряслось? Тебе разве не нужно помогать со школьным фестивалем?
— А, ну, собственно, я как раз насчёт фестиваля. Хотела кое-что с тобой обсудить, сэмпай. Отойдём туда, где нам никто не помешает?
— А? Ну, давай.
Вдруг я узнаю что-нибудь про ? Да и делами я особо не занят.
— Отлично! Тогда идём!
— С-Слушай, полегче, не тащи так сильно.
Прежде чем Майхара-сан увлекла меня за собой, я мельком оглянулся на класс. Мне показалось, что Такэучи-сан на мгновение посмотрела прямо на нас.
◆
— Косплей?
— Да! Именно!
Майхара-сан привела меня в ту самую крытую галерею, где мы впервые заговорили в стенах школы. Времена года успели смениться, и сквозняк здесь стал ощутимо прохладнее. Мы постоянно оказывались здесь во время её визитов, но, пожалуй, стоило подыскать уголок поукромнее.
Придерживая растрёпанные ветром волосы, Майхара-сан продолжила:
— Наш класс делает комнату страха к фестивалю, и меня каким-то образом записали в привидения. Так что мне нужно купить подходящий наряд, а я понятия не имею, где такое продаётся…
— Для комнаты страха? То есть традиционный белый саван — сиросёдзоку?
— «Сиросёдзоку»? Это ещё что за заклинание?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...