Скри-и-ип
Стоило открыть дверь паба, как в ушах раздался громкий диссонанс. Старая деревянная вывеска, уютная атмосфера местного кабачка, затхлый запах алкоголя и доносящийся отовсюду смех.
Надо же, я и правда сюда пришла.
— Добро пожаловать.
Бармен, небрежно бросив приветствие, скользнул по мне взглядом и вернулся к протиранию тарелок.
Я сразу уселась за барную стойку, а он глядя на лицо под капюшоном и слегка усмехнулся.
— Малышка. Тебе вроде рановато сюда?
— Я не малышка.
— Ну конечно. Молочка налить?
От шутки бармена посетители за другими столиками громко расхохотались.
Вот что значит молодая внешность. Хотя, может, это не я выгляжу молодо, а вы просто старые?
В любом случае трепаться с ним я не собиралась. Неизвестно, когда раскроется, что сбежала из лазарета.
Я сразу выдала пароль.
— Слышала, здесь есть бармен, который отлично умеет бросать игральные кости..
Рука бармена, протиравшая стакан, остановилась. На меня устремился подозрительный взгляд.
— ... На сколько желаете, гостья?
— На шесть.
Повисло короткое молчание.
Продолжение тоже совпало, так что списать на случайность не выйдет. Для контрольного выстрела я подбросила монету, зажатую в руке.
Хвать
— Не признал особую гостью, прошу прощения за неучтивость.
Бармен почтительно склонил голову.
— Провожу вас.
Он повел меня по коридору к внутренним комнатам, а когда мы зашли достаточно глубоко, чтобы не попасть в поле зрения людей, вдавил монету в стену.
Ш-ш-ш.
Стена разошлась в стороны, открыв щель, в которую едва мог протиснуться один человек.
— Постарайтесь не заблудиться.
Я кивнула и вошла внутрь.
Ш-ш-ш.
За спиной закрылась дверь.
[ СИСТЕМА ]
Вы приблизились к нейтральной базе «Информационная гильдия». Это не дружественная фракция. Это не враждебная фракция.
Хороший знак, что я пришла по адресу.
Один из трех доступных игрокам путей — нейтральная «Информационная гильдия».
Если отказаться от предложения вступить в Рыцарей Звездного мира и подняться в город, автоматически выходишь на этот путь.
Этот маршрут также больше подходит для тех, кто уже вышел за рамки начального уровня.
Мировоззрение фиксируется как «Нейтральное», становится возможным PVP против других игроков и вход в храмы. Радиус действий шире, и игра куда свободнее.
«Во времена рисоводства Информационная гильдия была стандартным маршрутом».
Я проходила ее бесчисленное количество раз, так что теперь чувствовала себя здесь как дома.
Чем ниже по лестнице, тем сильнее менялась атмосфера. Запах алкоголя слабел, вместо него вливались запахи металла, благовоний и чернил. И вскоре показалась старая дверь.
Осторожно приоткрыв ее, я увидела совершенно иной мир. Огромный зал с обнаженными пещерными стенами. Потолок был неровным от природного камня, но повсюду были вставлены кристальные лампы, так что темно не было.
Все люди вокруг были одеты в капюшоны или маски.
Тут и там люди в частном порядке обменивались информацией. На разбросанных маленьких столах лежали запечатанные кипы документов, восковые печати, склянки и обрывки карт.
«Смотрите-ка, какие взгляды убийственные».
Стоило появиться новому лицу, как люди каждый по-своему начали меня остерегаться. В открытую никто не задирался, но я чувствовала, как они, делая вид, что им все равно, поглядывают на меня.
— Лицо незнакомое.
— Кто это?
— Женщина? Или низкорослый мужчина?
— Может, другая раса.
Тихо переговаривались, строя догадки.
«Думайте, что хотите».
Я медленно шла в капюшоне.
«Вон за правой колонной — камень наблюдения, слева узор на полу — ловушка. А колокол в углу потолка начинает громко звенеть при приближении».
Это было место, усеянное всевозможными ловушками. Здесь царила атмосфера «сам виноват, если попался», так что разумнее было обходить их самому.
— Парень, что хорошо знает дорогу.
— Маскировка?
— Если это Макс, то неудивительно.
В конце зала, за стойкой регистрации, сидел один сотрудник.
— Здравствуйте. Чем могу помочь?
Улыбчивое лицо, аккуратная одежда, приветливый голос. Выглядит как обычный работник сферы услуг, но при необходимости способен в мгновение ока обезвредить противника.
Уровень, кажется, 130? Как бы там ни было, без изрядного мастерства сунешься — и костей не соберешь.
— Я пришла заключить сделку.
Регистратор оглядел меня сверху донизу.
— Понятно. Ваше имя?
— Запишите как Неизвестная.
Глаза регистратора на мгновение сузились.
— Да. Хорошо.
Регистратор ничего не написал в журнале, а вместо этого просто провел пером одну черту.
— На какой ранг подать заявку?
— Ранг S.
Взгляды в зале снова сосредоточились на мне. Я естественно пропустила их мимо. Неважно. Мне нужно было попасть на самый верх.
«Обычно пришлось бы постепенно подниматься по ступеням».
Сначала берешь заказы Информационной гильдии. Мелкими поручениями поднимаешь уровень и ранг внутри гильдии. Это классический путь для тех, кто идет по маршруту гильдии.
Но сейчас на это не было времени.
Я уже решила идти по пути ордена, так что не могла позволить себе возиться с мелкими заказами гильдии. Потому и выбрала этот ускоренный путь.
Регистратор слегка склонил голову.
— Гостья, однажды определив ранг, изменить его будет сложно. Вы точно хотите подать заявку на ранг S?
— Да. Точно.
— Понятно.
Улыбка регистратора осталась прежней, но голос слегка понизился.
— Тогда, гостья.
Регистратор изобразил красивую улыбку глазами.
— Насколько хорошо вы знаете дорогу?
Я усмехнулась в ответ.
— Настолько, насколько нужно.
Улыбка регистратора стала еще шире.
— Отлично. Тогда я открою вам дверь.
Щелк
Регистратор щелкнул пальцами, и в воздухе возникла дверь.
— Какая бы дверь ни была, конец у всех один. Как вы знаете, далее следует квалификационный экзамен, соответствующий рангу, и за все, что произойдет внутри, Информационная гильдия ответственности не несет.
Регистратор с улыбкой провел инструктаж.
— Как только войдете, экзамен начнется автоматически.
Я положила руку на дверную ручку.
Для справки, рекомендуемый уровень для экзамена ранга S — 200. Иными словами, нужно достичь максимального.
Само собой, для такого низкоуровневого игрока, как я, только что достигшего 23-го уровня, это не место, куда можно соваться.
И все же на выбор ранга S была причина.
«Ха-а-а, но все равно боязно».
Сглотнув, я повернула ручку. И одновременно с этим воздух вокруг резко переменился. Шум исчез, и системное окно заполнило обзор.
[ СИСТЕМА ]
Начинается экзамен на ранг S. Цель экзамена: проверка квалификации. Условие прохождения: выжить в течение ограниченного времени. Удачи!
Базовое условие контента с рекомендуемым 200-м уровнем — просто «выжить». Все равно что сказать: «Просто умри», проклятая игровая компания.
Я коротко вдохнула.
Ноет.
Бок и лодыжка одновременно начали покалывать.
Одна — рана, оставшаяся от Кальдеры, другая — урон от падения при побеге.
Появилась черная трещина, сопровождавшаяся ощущением, будто воздух разрывается на части. Из щели ощущалось чудовищное давление.
— Угх.
Казалось, даже легкие сдавило.
Под воздействием непреодолимой тяжести, словно перед лицом гравитации, моя голова непроизвольно наклонилась. Но я должна была посмотреть. Потому что мне нужно было своими глазами ясно видеть, кто мой противник.
Заставив себя поднять голову, я увидела, как трещина расширяется и что-то опускается. Сначала была видна только тень, потом — чешуя. По бесконечно тянущемуся длинному телу я интуитивно поняла, что догадка верна.
— ... Уроборос.
Змей, кусающий свой хвост, символ бесконечной вечности и цикла. Он был прямо передо мной.
[ СИСТЕМА ]
Экзаменационный объект призван. Катастрофический класс: «Уроборос — змей цикла». Уровень опасности: SSS. Рекомендуемый уровень: 200.
※ Внимание: Объект превосходит уровень игрока.
«Я знаю!»
Когда перед тобой змей размером с дом, любой поймет, кто из вас кто.
Уф-ф-ф.
От одного выдоха Уробороса поднимался огромный шторм.
Змей медленно повернул голову. Чешуя заскрежетала по полу с металлическим звуком. Он молча смотрел на меня сверху вниз. На меня, которую и на один укус не тянет, будто раздумывая, съесть или нет.
Внизу обзора мигнула кнопка AUTO. Будто призывая нажать.
«Ты с ума сошла?»
Нападать на Уробороса — настоящее самоубийство. Чем выше уровень, тем сильнее разница. Кальдеру я кое-как одолела благодаря удаче. Но Уроборос — противник, с которым и на удачу рассчитывать нельзя.
И все же причина, по которой я выбрала именно это место, была одна.
«У меня есть на что положиться!»
И тут огромная тень накрыла мою голову. Подняв взгляд, я увидела Уробороса прямо перед носом.
— Хик!
Длинный язык, извиваясь, потянулся ко мне.
— Эй!
Я поспешно выхватила предмет из инвентаря.
— В-вот, смотри!
Перед Уроборосом появилась круглая табличка.
— «Клятва хозяина»! Не скажешь, что не знаешь?
В тот же миг Уроборос замер.
«Пожалуйста, сработай!»
Это была авантюра. Один из хламовых предметов, валявшихся в инвентаре аккаунта «Латте_с_фундуком_на_складе». Один из трофеев, выпадающих за убийство Уробороса.
[ Клятва хозяина (Уроборос) ]
Ранг: Легендарный Тип: Аксессуар Требуемый уровень: нет Прочность: 100/100 Характеристики: — Попытка «подтверждения права хозяина» для Уробороса. При успехе цель получает временный эффект остановки/подчинения. При неудаче враждебность цели возрастает. Ограничение: одноразовый
[ СИСТЕМА ]
«Клятва хозяина» активирована. Цель: Уроборос — змей цикла. Проверка прав...
— Пожалуйста, пожалуйста!
Стоит появиться «неудаче» — и весь план пойдет прахом.
Уроборос замер, не двигаясь.
Он застыл с высунутым языком.
От этого зрелище было еще более странным. Такого подавляющего монстра, застывшего в состоянии анабиоза, я никогда не видела.
«Не думала, что это окажется настолько полезным».
«Клятва хозяина» — предмет, полезный только призывателям, которые приручают монстров, так что я держала его на складе и никогда не доставала.
Смотри-ка, прочность идеальная.
«То, что прямо передо мной, не может быть настоящим Уроборосом. Как Информационная Гильдия могла захватить чудовище, относящееся к классу существ, подобных Уроборосу? Должно быть, это иллюзия, созданная с использованием данных».
Если так, может, проверка будет снисходительнее? С этой надеждой я смотрела вперед.
Уроборос начал двигаться. Его голова приблизилась и кончик языка скользнул по краю моего капюшона.
Он заговорил.
— Странный запах.
«... А?»
Впервые ли я вижу говорящего монстра? Нет, не впервые.
Именные и человекоподобные боссы часто говорили. Но я все равно растерялась.
«Почему ты говоришь?..»
Уроборос в игре не был монстром с репликами.

Комментарии

Загрузка...