Пылающая крепостная стена рассыпалась в прах, словно трухлявая ветошь.
Небо заволокло дымом. Уже и не разобрать, день сейчас или ночь. Между расплавленными доспехами, обломками копий, щитами, разбросанными там и сям, телами погибших — всюду растекался тяжкий, удушливый запах крови.
— Есть выжившие! Сначала вытащить уцелевших, а потом отступить в тыл!
Кто-то надрывался что было мочи, но его голос уносило яростным ветром. Лишь изредка доносились стоны, да крики.
Это был ад.
Наверное, так выглядел бы мир, если бы на землю обрушилось само царство демонов. От одного взгляда подкашивались ноги, а ладони покрылись холодной испариной.
Лекарь изо всех сил подавил в себе желание развернуться и броситься прочь.
«Боже. Смилуйся над человечеством!»
Он вознес молитву — всю свою отчаянную надежду.
— Кх-х, у-у-ух...
В этот миг неподалёку раздался приглушенный стон.
— Вы живы!
Лекарь поспешил туда. Среди тел товарищей лежал паладин в благородных доспехах — вид у него был ужасающий.
Бок, распоротый чудовищем, заливала кровь.
— Э-э, я окажу первую помощь. Потерпите немного!
Прежде всего нужно было остановить кровотечение. Он выхватил из лекарской сумки чистую ткань и крепко прижал к ране. Паладин вскрикнул.
— А-а-а-ах!
— Нужно потерпеть! Война ещё не окончена. Не ровен час, монстры!..
Не успел он договорить, как послышалось жуткое рычание.
Р-р-р-р.
От этого характерного, скребущего по горлу звука поползли мурашки.
— А...
Обернувшись, он увидел, как к нему уже подобралось чудовище, с которого ручьями стекали слюни.
Восемь глаз, что до того беспорядочно шарили во все стороны, разом уставились на лекаря.
— Хи-ик!
Он тяжело осел на землю. Ноги разом отказали, и он рухнул на колени. У него, лекаря по призванию, не было ни оружия, ни умений постоять за себя.
Зажмурившись в ожидании неминуемой боли, он...
Вжик!
Хлюп.
Горячая жидкость окропила щеку.
— Ыт?
Лекарь, сам того не заметив, вытер кровь рукавом и на ткани остался лишь липкий след.
Он машинально поднял голову.
В луже крови стояла девушка, а перед ней, разрубленное на куски, лежало то самое чудовище, что мгновение назад, казалось, готово было его сожрать.
— Что за... что это...
Длинные черные волосы девушки отяжелели от влаги и свисали сосульками, а глаза были полностью залиты алым. Плечо зияло глубокой раной, из которой струилась кровь. Бок был распорот вместе с доспехом, а в бедре торчало наполовину засевшее сломанное копье.
И всё же на ее лице не читалось ни малейшей эмоции — лишь безучастная пустота.
Ни страха, что положено испытывать человеку, ни безумного блеска, свойственного маньяку. Оттого она казалась ещё более чуждой.
— ...
Девушка мельком взглянула на лекаря и тут же отвернулась.
Словно так и надо, она зашагала обратно — туда, где не было опоры под ногами, на поле боя.
— Как... как это возможно...
Когда лекарь тихо пробормотал это, лежавший паладин слабо усмехнулся.
— Хе-хе. Похоже, ты видишь её впервые.
— Простите?
— Между собой мы зовем ее «посланницей богов», «палачом»... или же «кровавой святой».
В его голосе смешались смирение, восхищение и страх.
Лекарь смотрел девушке вслед.
По огромному мечу в её руке стекали струйки крови. Всё тело было покрыто ранами, но она без единого колебания сносила головы чудовищам.
— Она превзошла даже боль. Вышла за пределы человеческого.
От бормотания паладина лекарю почему-то стало не по себе и подступала тошнота.
«А так ли это?»
Если загнать эту девушку в такую грязь и есть путь к выживанию человечества. Можно ли назвать это волей божьей?
— Боже.
Лекарь сам не заметил, как прошептал:
— Прошу, смилуйся. Над этой несчастной душой — смилуйся.
А тем временем.Истинные мысли залитой кровью девушки по имени Хейзел, которую все в один голос превозносили благоговейным шепотом, были таковы:
«Ах, сколько же опыта я сегодня набрала!».
В правом нижнем углу поля зрения мерцала кнопка «AUTO».
«Когда это все уже закончится? Что же сегодня будет на ужин?»
Вопреки чужим представлениям, мысли Хейзел занимало лишь одно.
«Опыт залутать, золотишко слить. Вот бы финальные титры поскорее. Хочу уже домой.»
Это и стало началом всех заблуждений.
«Рыцари Звездного мира: Клятва Звездорожденных»
Ты наверняка хотя бы раз слышал о ней.
Мобильная MMORPG от студии Hivelec. Когда-то ее называли «национальной игрой». Что тут еще скажешь.
Хоть и выглядит, как очередная массовая игра. «Мир Света Звезд», бла-бла-бла. «Угасающий звездный свет», и прочее.
Все же в начальный сюжет и постановку они вложили немало сил.
Персонажи красивые, управление простое. Даже слоган: «Система авто-боя, разработанная для работяг».
Игра буквально захватила людей.
А сейчас?
«Она просто стала доилкой для денег».
Паверкрип непреклонно рос и с выходом каждой новой экипировки предыдущая превращалась в мусор, а шансы в гаче были не просто жестокими, а поистине зверскими.
«И все равно удивительно, что игроков до сих пор так много».
Мне-то, впрочем, она дает заработок.
«Рыцари Звездного мира» уже не пользуется большой популярностью, но для «рисоводства» она превосходна.
Спросите, что такое «рисоводство»?
Проще говоря — продажа внутриигровой валюты за реальные деньги.
Хорошие предметы хочет иметь каждый. Но всю ночь гриндить лень, а персонаж должен быстро становиться сильным.
Для таких людей и существуют «рисоводы» вроде меня.
«Так, посмотрим. Сегодня курс золота... 0,3 воны за 1 золотой? Неплохо».
По привычке открыла сайт с курсами и проверила цены.
«Если сегодня выпадет хорошая вещь — сразу на курицу раскошелюсь».
Мне уже порядком надоела лапша быстрого приготовления.
«Что ж, посмотрим, сколько я заработала».
В кромешной темноте комнаты госивона1 светился лишь экран телефона. Логотип «Рыцарей Звездного мира» заполнил весь экран и после выбора сервера открылось окно выбора персонажа.
▶ Латте_с_фундуком_пожалуйста▶ Латте_с_фундуком_хватит_уже▶ Латте_с_фундуком_ждет_заправки▶ Латте_с_фундуком_на_складе▶ Латте_с_фундуком_тест
Смотришь на выстроившиеся в ряд никнеймы — и почему-то становится приятно.
«Сколько же я на них намучилась, пока качала».
Самый первый — «Латте_с_фундуком_пожалуйста». Реликвия тех времен, когда я вступила в гильдию, ходила на рейды и болтала в Discord до рассвета.
«Правда, теперь я туда почти не захожу».
Все после — сплошь аккаунты для «рисоводства».
«Один — для фарма золота, один — для инвентаря, один — для экспериментов с билдами...»
На несколько пустышек можно было заходить одновременно, так я постепенно добавляла новые. Вот их только и набралось.
Я нажала кнопку [+] под списком персонажей.
«В последнее время курс золота падает. Пора завести еще один твинк и покачаться».
[ Создание нового персонажа ]
Открылось окно.
Настройку внешности я наспех промотала на рандоме и сразу ткнула в поле ввода.
▶ Латте_с_фундуком_это_зависимость[ Никнейм доступен. Зарегистрировать это имя? ]
Я тут же нажала «ДА».
Затем открылось окно характеристик. Это была ключевая система игры.
Хорошие характеристики давали + очки, плохие — минус очки.
Создать персонажа можно было только тогда, когда сумма плюсов и минусов равнялась нулю.
«Я много раз экспериментировала — и такой набор лучший».
▶ Притупление болевых ощущений (+10 очков)▶ Оптимизация боя (+5 очков)▶ Эффективный сон (+3 очка)▶ Ужасные кулинарные навыки (−7 очков)▶ Ужасная ловкость (−7 очков)▶ Обжорство (−4 очка)
Итого 0 очков.
Билд для длительных боев, он же «специализация под рисоводство».
Кулинария, крафт, бытовой контент? Все безжалостно отбрасываем.
«Все равно я буду гонять авто-охоту и добывать только золото».
[ Подтвердить ]
Нажала кнопку — и в экран полился поток света. Настройка внешности завершилась.
«Хоть внешку выбрала на рандоме, вышло довольно мило».
К счастью, персонажи в этой игре в основном красивые.
Снова вспыхнул логотип «Рыцарей Звездного мира», и началась заставка.
«А-а-а, добавьте вы уже кнопку скипа, умоляю».
Пока крутилось превью, я взяла в руки лежавшую рядом «пустышку».
«Латте_с_фундуком_хватит_уже» усердно сражалась в поле.
Тут появилось уведомление.
[ Внимание ]
Обнаружено накопление усталости из-за длительной игры.Пожалуйста, отдохните как следует.
«Ага~. За меня не беспокойся, лучше техобслуживание вовремя проводи».
Нажала X, закрыла окно и сразу взяла вторую «пустышку».
На этот раз — «Латте_с_фундуком_ждет_заправки». За это время она несколько раз умирала, и опыт немного просел из-за штрафов.
Этого достаточно. Кивнув, я уже собиралась перейти к следующей — как вдруг...
[ Внимание ]
Суммарное время авто-охоты: 99999+ минут.При дальнейшем использовании это может серьезно навредить здоровью игрока.Продолжить в таком режиме?
«Неужели так много?»
Плюс рядом с 99999 выглядел зловеще.
«За последние месяцы я вообще выключала игру?.. Кажется, нет».
С тех пор, как купила специальный охлаждающий кулер для телефонов, чтобы сбить нагрев, я гоняла ее без единой передышки.
«Зачем заставляешь меня чувствовать себя виноватой? Это что, насмешка над игровым задротом?»
Мысленно ворча, рука без колебаний нажала «ДА».
И вот, открыв следующую «пустышку», я застыла. На экране уже висело системное окно.
[ Внимание ]
Тогда, может, сами сыграете?ДА / НЕТ
«Это еще что такое?»
Казалось, надо мной издеваются за то, что я гоняю только авто-бой.
А ведь я, между прочим, когда играла за основного персонажа, была мастером виртуозного контроля.
Кнопки X нигде не было — мигало лишь «ДА или НЕТ».
Словно обязательно нужно выбрать одно из двух.
Если просто нажать «НЕТ», возможно, вернется авто-бой. Но...
«Что ж, давай попробуем?»
Наполовину в шутку, наполовину от раздражения.
Я нажала «ДА».
В тот же миг —
«А?»
В ушах не было слышно ни звука. Ни назойливого гудения лампы в госивоне, ни боевых эффектов из телефона.
Сердце словно пропустило один удар, а потом перед глазами все почернело.
И...
[ Сами сыграете? Сами сыграете? Сами сыграете? Сами сыграете? Сами... ]
«Погоди. Что это вообще за!..»
Не успела я договорить, как почувствовала, будто все тело взмыло в пустоту.
На какое-то краткое мгновение острое предчувствие, что что-то не так, обожгло позвоночник холодом. Но в следующий миг сознание погасло.
Посреди пустого госивона ярко светился лишь один телефон, с висящим на экране предупреждением.
[ Внимание ]Удачи, игрок!
***
«Ха-а!»
Судорожно вдохнув, я рывком поднялась.
Сердце колотилось, по спине ручьями стекал холодный пот.
«Что за...»
Что-то было не так.
Вместо дешевого матраса — шелестящая, колкая текстура, будто набитая соломой.
И запах.
Вместо затхлой пыли в нос ударил запах дерева и легкий аромат трав.
Я повернула голову и растерялась, увидев стену из досок, которой в жизни никогда не видела.
«...Погодите-ка».
Этот пейзаж, эта композиция. Что-то очень-очень знакомое.
«Неужели это... комната в стартовой таверне?»
Место, где в «Рыцарях Звездного мира» после превью персонаж впервые открывает глаза.
Стартовая точка туториала.
Когда персонаж стоит растерянный, вскоре появляется хозяйка таверны и произносит первую реплику.
«Ой. Очнулась?»
...Ага. Вот так.
Я обернулась и встретилась с персонажем, которого раньше видела только на экране.
Это была Масилла.
Хозяйка таверны с теплым выражением лица, чьи светло-каштановые волосы, собранные на одну сторону, и мягкая улыбка создавали впечатляющий образ.
«Я нашла тебя в лесу без сознания и привела сюда. Раны, кажется, несерьезные. Как ты себя чувствуешь?»
Голос, полный заботы, щекотал слух.
«А, да, нормально».
Слова совсем не рвались наружу.
«И правда, когда я в последний раз с кем-то разговаривала?»
Прошло три года, как я заперлась в госивоне.
Из разговоров были разве что «Вы не внесли аренду за этот месяц» от владельца и «Пакет не нужен?» от продавца в круглосуточном.
«П-погодите минутку».
Я поднялась перед зеркалом на стене и увидела незнакомое лицо.
«Хо».
Я провела пальцами по отражению.
Там стояла черноволосая красавица с обескураженным выражением. Смольно-черные волосы отливали легкой синевой. Уголки глаз, чуть приподнятые, как у кошки. А в них — глаза цвета лесного ореха. У самого зрачка — карие, но к краю радужки наливающиеся зеленым. От этого прекрасного градиента я невольно залюбовалась.
Что-то неуловимо экзотическое, будто метиска Востока и Запада. Настолько хороша собой, что, пройди я мимо, сама бы обернулась и посмотрела еще раз.
И все же...
«Это... я?»
А не то вечно отекшее от лапши лицо с мешками под глазами до самого подбородка?
«Выглядит лет на восемнадцать. Я что, еще и помолодела?»
Не поверила — и потянула себя за щеку.
«А. Точно. Притупление болевых ощущений».
Ощущение, что щеку сжали было — а боли нет.
«Это сон? Раз я и во сне играю в игры — похоже, у меня действительно игровая зависимость».
Но разве сны бывают настолько живыми?
Пока я растерянно стояла, всплыло знакомое окно интерфейса.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...