— Ладно, тогда ждите здесь до начала церемонии открытия. Первокурсники и второкурсники, сразу после неё начнутся ваши матчи, так что пока сходите в туалет, хорошо? Соревнования могут затянуться.
Под «затянуться», как выразилась учительница Флэр, она, вероятно, имела в виду случаи, когда исход матча не удаётся определить до истечения отведённого времени.
Вообще, на каждый матч «Состязания Биврёст» отводится полтора часа, а на командное сражение — три часа.
Если за это время победитель не определяется, исход решают по количеству уцелевших машин и степени полученных ими повреждений.
Впрочем, матчи редко заканчиваются по истечении времени.
В командном сражении всё заканчивается, когда уничтожают половину участников, а в состязаниях между курсами обычно побеждают, разбив «Корону» противника и объявив «матч окончен».
Победа за счёт уничтожения всех машин противника в состязаниях между курсами — большая редкость. Когда количество машин с обеих сторон сокращается, становится проще атаковать «Корону». Поэтому обычно именно её и стараются уничтожить.
В общем, даже если матч затянется, он продлится максимум полтора часа, но на всякий случай лучше всё-таки сходить в туалет...
Когда я вернулась из туалета, то заметила Кэрол на длинной скамье в коридоре по пути обратно в холл. Она сидела, опустив голову и закрыв глаза, и что-то тихонько бормотала себе под нос.
Что такое? Жутковато выглядит...
— Кэрол? Чем занимаешься?
— ...! А, Неро... Увидев «Четырёх принцесс», я наконец осознала, что «Состязание Биврёст» действительно вот-вот начнётся. Я просто пыталась немного успокоиться.
— Что, нервничаешь?
С этими словами я села рядом с Кэрол.
— А ты, Неро, совсем не нервничаешь?
— Не особо. Мы же не на смерть сражаемся, так что не думаю, что стоит настолько себя накручивать. Учительница ведь тоже говорила, что это «праздник». Значит, лучше просто получать удовольствие. Даже если проиграем, в следующем году сможем победить.
Честно говоря, мне даже не хочется нервничать. Пока я не чувствую дыхания смерти, всё это просто «игра». А раз так, лучше наслаждаться происходящим. Хотя в «игру» нужно играть со всей отдачей, иначе никакого удовольствия не получишь, поэтому я собираюсь выложиться по полной!
— Да ты настоящий кремень, Неро...
— ...Это ты так завуалированно намекаешь, что я маленькая?
— Нет-нет! Я действительно так считаю!
Кэрол поспешно замахала руками перед собой.
Хм, ладно, пусть будет так.
Решив, что ей лучше ещё немного побыть одной, я поднялась и направилась обратно в холл.
— Говорят, когда нервничаешь, полезно дышать животом. Сердце и тело постепенно успокаиваются. Так говорила госпожа Ёсино.
— Вот как. Госпожа Ёсино... Погоди, госпожа Ёсино — это та самая госпожа Ёсино, младшая сестра директора академии?! Эй, Неро, да что это значит?!
Кажется, за моей спиной Кэрол заметно разволновалась.
А? Разве я не рассказывала всем о госпоже Ёсино? Ну да ладно.
Когда я вернулась в холл, там уже отдыхали ученики разных курсов, рассредоточившись по помещению. Церемония открытия должна была начаться примерно через полчаса. А сразу после неё стартуют матчи первокурсников и второкурсников.
Ну, раз уж мы зашли так далеко, дёргаться всё равно бесполезно. Я тоже присела на диван в холле и решила посмотреть записи прошлых «Состязаний Биврёст», которые транслировались на установленном здесь мониторе.
— Так-так... Это, получается, матч четверокурсников прошлого года?
Судя по дате и пояснению в левом верхнем углу экрана, похоже, так и есть.
О, а вот сейчас показали «Индру» старшей Лимиэры. Значит, это запись того времени, когда она училась на четвёртом курсе. Внешний вид «Индры» тогда довольно сильно отличался от нынешнего.
Сражалась она с большой чёрной машиной, у которой на голове росли рога. Это «Титан»-фрейм? Нет, хотя... что-то не совсем похоже.
— «Риттер»... Нет, кастомный фрейм?
— О, хорошо разбираешься.
Услышав голос сверху, я подняла голову. За диваном, неизвестно когда успев, уже стояла старшая Лимиэра.
— Это кастомный фрейм «Академии» — «Судный день». Пилот — Зерос, известный как «Однорогий боевой демон».
— «Однорогий боевой демон»?
— Это прозвище он получил потому, что Зерос — рогатый представитель расы из Мисумида.
С этими словами старшая Лимиэра села рядом со мной.
Рогатые... Это деми-люди, у которых на голове растут рога. У кого-то один, у кого-то два — количество зависит от конкретного представителя расы.
Это крупные, сильные и воинственные существа. Я видела, как мой наставник однажды хорошенько отделал одного из них.
На экране «Индра» выпускала молнии, но чёрная машина ни капли не испугалась и ринулась вперёд, размахивая боевой булавой, похожей на огромную дубину.
Эй, а защищаться-то ты собираешься?
Вскоре булава угодила «Индре» в плечо, и её левая рука оказалась смята и оторвана.
Я уже подумала, что исход боя решён, как вдруг из правой руки «Индры» вылетела стрела с прикреплённым к ней тросом и вонзилась в шею «Судного дня».
В следующее мгновение по тросу прошёл такой мощный электрический разряд, словно ударила молния, и машина «Судный день» изнутри выгорела дотла.
Получив прямое попадание электрического гира-заклинания, «Судный день» на миг замер.
Не упустив этот шанс, «Индра» отсоединила трос, а затем вытащила из-за пояса короткий меч и безжалостно пронзила им кабину пилота.
— Ого... Даже лишившись одной руки, она смогла так перевернуть ход боя?
— Это называется «пожертвовать плотью, чтобы сокрушить кости».
Кажется, речь о том, чтобы сознательно пойти на небольшую жертву ради нанесения противнику сокрушительного удара?
Хотя можно ли назвать потерю целой руки небольшой жертвой?
Пока я смотрела на «Индру», лишившуюся одной руки, внезапно сверху обрушился град пуль, и за одно мгновение её корпус превратился в решето.
А?
Над ней с оглушительным рёвом пролетела белая летающая машина.
— Меня подловили.
— А-а-а, точно! Тебя же подловили!
Старшая Лимиэра недовольно надулась.
— Это моя ошибка. Я не проверила, что происходит вокруг. Сегодня такого позора больше не допущу.
— А что это за белая машина?
— Это «Ганпарад» Одетт Лериван, трансформирующийся фрейм. Сволочь, сверху на меня смотрела! Сегодня я её обязательно собью.
Одетт Лериван... А, та самая девушка в очках из «Четырёх принцесс». Кажется, её прозвище — «Белый беркут»?
Это машина того же типа, что и «Хельмвиге» — фрейм, на котором ездила одна из девяти императриц-консортов, супруга Линзе. Кастомный фрейм.
Она способна трансформироваться в зависимости от ситуации и специализируется на тактике стремительных атак с немедленным отходом. Если попытаться контратаковать после её удара, противника там уже не окажется.
Что-то вроде Лайтнинг-фрейма, рассекающего небеса.
Как и у Лайтнинг-фреймов, её слабое место — тонкая броня, зато она обладает преимуществом воздушных атак.
— Тогда ареной была пустошь. Сверху, должно быть, всё было как на ладони. Надеюсь, сегодня нам достанутся лес, город или пещера...
А-а, на таких аренах летающим машинам уже не будет так удобно. Особенно тяжело придётся в пещере. Наверное, половина преимуществ той машины окажется бесполезной. Ведь летать там нельзя.
Но пещерная арена станет серьёзным препятствием и для нас, пилотов Лайтнинг-фреймов. Там ведь особо не развернёшься.
Титан-фреймы тоже будут ограничены в передвижении из-за своих размеров.
Мистик-фреймы не смогут в полной мере проявить себя, если учитывать риск обрушения пещеры из-за магии.
В общем, пещерная арена — практически исключительная территория Риттер-фреймов.
«Индра» старшей Лимиэры тоже довольно крупная, но не настолько, чтобы она не могла передвигаться в пещере.
Если бы ей пришлось сражаться с той летающей машиной противника на такой арене, я бы оценила шансы старшей Лимиэры на победу примерно в восемьдесят процентов.
Выбор арены — очень важная вещь... Как и время суток.
Надеюсь, матч первокурсников не будет проходить ночью... Я уже немного жалею, что оснастила свою машину светящимися элементами.
— О, уже пора. Церемонии открытия — такая муторная и скучная штука. Лучше бы сразу к матчам переходили.
— Вот именно.
Со стороны входа в холл начали собираться ученики.
Мы со старшей Лимиэрой направились к своим курсам.
Чуть позже к нам присоединилась и Кэрол.
— Успокоилась?
— Вроде бы. Теперь остаётся только сделать всё, что в наших силах.
Похоже, она действительно немного расслабилась. Надеюсь на тебя, капитан.
— Все собрались? Тогда отправляемся к месту проведения церемонии.
Мы последовали за сопровождающими учителями и дружно двинулись вперёд.
Выйдя из здания, которое служило нам комнатой ожидания, мы прошли мимо длинного школьного корпуса, а затем двинулись по аллее, краем глаза наблюдая за просторным спортивным полем.
Территория здесь такая же огромная, как у нас. Ну, раз уж они используют фрейм-гиров, иначе и быть не могло.
Вскоре мы добрались до восьмиугольного здания. Значит, здесь и будет проходить «Состязание Биврёст».
Войдя внутрь, мы снова оказались в большой комнате ожидания.
Одних только представителей двух школ было шестьдесят человек. А если добавить учеников, отвечающих за обслуживание машин, и сопровождающих учителей, то в одном помещении собралось почти сто человек. Здесь даже дышать было немного тяжеловато.
Особенно мне, ведь я такая маленькая...
— Итак, сейчас мы будем входить в зал по курсам. Выстраивайтесь в соответствии с рейтингом внутри каждого курса. Начинают пятикурсники.
Учительница пятикурсников повела свою группу, и старшая Лимиэра, старший Тиба и остальные пятикурсники первыми покинули комнату ожидания.
Затем один за другим вышли четверокурсники, третьекурсники и второкурсники. Последними отправились мы, первокурсники.
Когда мы выстроились по рейтингу, я оказалась третьей — сразу за Перл.
Из-за неё плохо видно...
Чёрт, в следующем году я займу первое место и буду стоять впереди всех!
Под руководством нашей классной руководительницы, учительницы Софи, мы прошли по коридору и остановились за кулисами, сбоку от сцены.
Хотя было ещё раннее утро, похоже, зрителей в зале уже собралось немало.
Правда, большинство из них составляли представители «Академии» и «Школы», а остальные — семьи участников команд и приглашённые гости.
Но вот семьи участников — это отдельная головная боль.
Среди наших первокурсников ведь тоже есть две принцессы, верно? То есть среди зрителей вполне могут оказаться представители королевских семей...
Разумеется, посадить их на обычные места было нельзя, поэтому, похоже, они будут смотреть соревнования из чего-то вроде специальных лож.
«А теперь — первокурсники, поступившие в этом году! Появятся ли среди них новые звёзды, способные превзойти все наши ожидания?! Давайте встретим их горячими аплодисментами! Представители первого курса, выходите!»
От такого вступления, будто специально завышающего планку ожиданий, мне стало немного не по себе. Под дождём аплодисментов мы прошли по дорожке среди зрительских мест. С противоположной стороны на сцену выходили первокурсники «Академии».
Я мельком взглянула на огромный экран, установленный на сцене. Там снизу вверх прокручивались имена и фотографии только что вошедших первокурсников.
Фотографии из ученических билетов, да?
Что-то у меня на снимке такой сонный взгляд... Нельзя ли переснять его?
После этого мы поднялись на просторную сцену.
Там уже стояли ученики обеих школ, выстроившись в ряды по курсам. Мы, первокурсники, заняли места в самом конце.
«Итак, наконец начинается нынешнее „Состязание Биврёст“! Разгорается пламя жаркой битвы! Кто же одержит победу после смертельного сражения?! Пожалуйста, внимательно следите за подвигами этих юных героев!»
Я посмотрела через плечо Перл на женщину с микрофоном, которая вела трансляцию прямо со сцены, и невольно взглянула на неё ещё раз.
Погодите-ка... Почему это госпожа Ёсино ведёт трансляцию?!
И нет, не нужно мне подмигивать!
И уж тем более не надо показывать язык с выражением «тэ-хэ-пэро»!

Комментарии

Загрузка...