В тот день один из уголков тренировочного зала Фрейм Гиров — зона для зрителей с рядами больших мониторов — оказался в центре невероятного внимания.
Зона для зрителей в тренировочном зале предназначалась для просмотра матчей, проходивших в данный момент. Здесь можно было свободно наблюдать за сражениями других учеников.
Наблюдение за чужими боями само по себе являлось ценным учебным опытом. Кроме того, это была необходимая разведывательная деятельность, позволявшая изучить стиль боя и слабости тех, с кем, возможно, предстояло сразиться в будущем.
Поэтому никто не запрещал ученикам смотреть матчи. Однако остальные учащиеся заметно нервничали и перешёптывались, глядя на троих человек, которые расположились перед монитором с трансляцией одного из поединков и непринуждённо беседовали.
Первой была Зельдигард Минас Рестия — третьекурсница, занимающая первое место в рейтинге. Непобедимая 【Меч-императрица】, которую знал каждый ученик этой «Академии».
Второй — Шарон Парелиус, четверокурсница, считавшаяся лучшей волшебницей «Академии», 【Ведьма синего ветра】.
И последняя — Тиба Сана, некогда обладательница ранга S. Из-за наложенного на её правую руку проклятия окаменения она опустилась до ранга B, но затем возродилась подобно фениксу. С тех пор она одерживала одну победу за другой, стремительно поднимаясь по рейтингу, и теперь, будучи пятикурсницей, находилась в шаге от ранга A. Её прозвище — 【Двойная вспышка】.
Все трое дружно уселись перед монитором и ждали начала матча. Неудивительно, что окружающие ученики вели себя так беспокойно.
— Эм...
— М-м? А, Шерил-тян! Пришла поддержать Неро-тян?
— Да, вроде того. А вы, случайно, тоже...?
— Я ведь не могу пропустить матч своей младшей сестры за повышение ранга.
— А я не могу пропустить матч своей ученицы за повышение ранга.
— П-понятно...
Шерри кивнула с таким выражением лица, словно говорила: «Ну, конечно же, именно так». Кэро, Лала и Лилиш, пришедшие вместе с ней, выглядели примерно так же.
— Ну же, садитесь и вы.
По приглашению Саны четверо заняли места позади троицы. Сзади послышался чей-то шёпот: «Кто вообще эти первокурсницы?..» Но Шерри и остальные сделали вид, что ничего не услышали.
— Значит, противником Неро будет второкурсница из королевства Парниэ?
Зельда изучала профили Неро и её соперницы, отображавшиеся на экране.
Когда-то королевство Парниэ состояло из двух отдельных государств — королевства Парух и королевства Линиэ. Около двухсот тридцати лет назад они объединились.
Впрочем, изначально сама Парниэ раскололась на Парух и Линиэ, так что теперь можно сказать, что страна просто вернулась к прежнему состоянию.
— М-м-м? А ведь я где-то уже видела эту девочку...
Шарон склонила голову набок, разглядывая регистрационные данные соперницы Неро. Тогда сидевшая позади неё Шерри вмешалась в разговор:
— А, так это же та второкурсница, которая несколько дней назад приставала к Неро в столовой! Та самая, которую остановила Шарон-сэмпай.
— А-а-а, так это она.
Услышав это, Сана тоже обратилась к Шарон:
— Похоже, между вами есть какая-то история?
— Не то чтобы прямо история. Просто она одна из поклонниц Зель-тян.
Услышав ответ Шарон, Зельда устало вздохнула.
— Мне приятно, что мной восхищаются, но когда это заходит слишком далеко, становится проблемой.
— Вот именно. Поддерживать кого-то — это одно, но доставлять неприятности другим людям совершенно ни к чему.
Обе занимали первое и третье места в рейтинге. Среди младших учеников было немало тех, кто ими восхищался. Порой такое восхищение перерастало в фанатичное поклонение, и тогда поклонники начинали огрызаться на тех, кто, по их мнению, мешал их кумиру.
Подобное часто встречалось в школах и различных организациях. Некоторые даже создавали собственные группировки, словно личные фракции, и демонстрировали окружающим свою силу. Однако ни Зельда, ни Шарон не проявляли к подобным вещам никакого интереса.
— Её ранг — E... Неужели поклонница Зельды бросила вызов Неро?
— Да, примерно так и есть.
Шерри с неловкой улыбкой ответила на вопрос Саны.
Ранг E против ранга F. Если смотреть со стороны, можно было подумать, что ученица низшего ранга F бросила вызов более сильной сопернице ранга E. Но на самом деле всё было наоборот: обладательница более высокого ранга E вызвала на бой обладательницу низшего ранга F. Получалась довольно странная ситуация.
Вообще, 【Звёздные дуэли】, в которых обладатель более высокого ранга бросал вызов тому, кто находился ниже него, проводились нечасто.
Ведь от вызова со стороны сильнейшего можно было отказаться без каких-либо последствий. Кроме того, сражение сильного с заведомо более слабым противником могли расценить как откровенную травлю. А если обладатель высокого ранга проигрывал, то и вовсе рисковал потерять свой ранг.
И всё же формально такой бой считался поединком за повышение ранга. Поэтому иногда подобные матчи всё-таки проводились, если интересы обеих сторон совпадали: слабейший хотел быстро подняться по рейтингу, а сильнейший — заполучить звёзды без особых усилий.
Поскольку обе стороны соглашались на матч, будучи уверенными, что смогут победить соперника, такие поединки нередко оказывались весьма интересными.
— И всё же... Фрейм Гир соперницы Неро-тян. С ним всё будет в порядке?
— Да, ей, возможно, придётся нелегко...
Увидев характеристики Фрейм Гира противницы, Шарон и Сана обменялись обеспокоенными замечаниями.
Однако сидевшая позади них Лала уверенно заявила:
— Всё будет хорошо! У Неро-сан есть особенное оружие!
— Оружие? Те короткие мечи, которые я ей подарила? Они, конечно, прочные, но не сказать, что настолько уж хороши...
— Нет-нет! Не они. Я говорю о новом «Гир-заклинании», созданном на основе индивидуальной магии Неро-сан — магии без атрибута!
— «Гир-заклинание»?!
Слова Лалы вызвали удивлённые возгласы у всех присутствующих.
И неудивительно. «Гир-заклинание» — это особый навык, который рождается благодаря врождённому таланту пилота и Фрейм Гиру, специально приспособленному под этот талант. По сути, это особая способность, позволяющая человеку и машине стать единым целым.
Даже Шарон, которую называли гением магии, овладела «Гир-заклинанием» лишь в конце второго курса.
И теперь его освоила первокурсница, только-только поступившая в академию? Естественно, у всех возник подобный вопрос.
— Хе-хе, как и следовало ожидать от Неро. Вот она, моя младшая сестра!
— Да ты просто хотела это сказать, верно?
Сана поддела Зельду, которая произнесла эти слова с невозмутимым видом.
— Интересно, какое у неё «Гир-заклинание»... Жаль только, что оно основано на магии без атрибута...
Магия без атрибута являлась индивидуальной магией. Поэтому Шарон вряд ли смогла бы овладеть похожим «Гир-заклинанием». И всё же перспектива увидеть новое заклинание настолько её воодушевила, что она с трудом сдерживала нетерпение.
— А, похоже, начинается.
По словам Кэро все обратили внимание на главный монитор. Время начала матча приближалось, и на экране появились два Фрейм Гира, стоявшие друг напротив друга.
— Песчаный пляж... Не самый удачный выбор поля, — тихо пробормотала Лилиш.
На экране была изображена боевая арена в виде песчаного пляжа, на заднем плане которого виднелось море.
На таком поле ноги машин легко увязали в песке, из-за чего им было трудно быстро передвигаться. А если выйти в море, бой и вовсе мог перейти в подводное сражение.
Правда, для пользователей водной или ледяной магии обилие воды могло стать преимуществом. Но в целом это было не самое удобное поле. Ученики часто называли такие арены «неудачными».
На песчаном пляже стояли два Фрейм Гира.
Один из них — Люцифер Неро.
Его корпус в стильной чёрно-белой расцветке имел раму «Лайтнинг», но на спине был установлен крупный высокомобильный блок. На нём виднелись четыре мощных подвижных ускорителя и шесть неподвижных крыльев.
Что же касается Фрейм Гира соперницы, то он был немного стройнее и напоминал человека, закованного в доспехи.
Если и было что-то необычное в его облике, так это четыре руки. Из обоих боков корпуса выступали дополнительные маленькие руки, державшие по короткому посоху с кристаллическими вставками.
Кристаллический материал представлял собой особый прозрачный, словно горный хрусталь, магический камень. Он обладал способностью управлять, накапливать и усиливать магическую силу. Для Фрейм Гиров, специализирующихся на магии, такое оружие было обязательным.
Иными словами, Фрейм Гир соперницы был оснащён рамой «Мистик».
Именно это и вызывало беспокойство у Шарон и остальных.
«Лайтнинг», ориентированная прежде всего на мобильность, крайне плохо сочеталась с «Мистик».
Перед дальнобойными и площадными магическими атаками приблизиться к противнику было практически невозможно.
Если у «Лайтнинг», находившейся в настолько невыгодном положении, и оставался шанс на победу, то только один: ринуться вперёд, невзирая на получаемые удары, и обезглавить противника стремительной атакой, прежде чем собственные силы иссякнут.
Однако пилоты «Мистик» тоже прекрасно знали об этой слабости и располагали множеством способов противодействия подобной тактике.
Самый очевидный из них — усилить защиту. Фрейм Гирам «Мистик», которые обычно держались позади и безостановочно обстреливали противника магией, мобильность была практически не нужна.
В таком случае можно было пожертвовать скоростью ради укрепления защиты.
Фрейм Гир соперницы держал два посоха дополнительными руками, а на основных руках у него были установлены большие щиты.
Он явно собирался обороняться изо всех сил.
— Она ведь явно подготовилась именно против Неро...
— Ну, изучить противника перед боем — вполне естественно.
Кэро и Лилиш высказали свои впечатления, глядя на машину соперницы.
Достаточно было провести небольшое расследование, чтобы узнать, что Неро использует раму «Лайтнинг». Похоже, противница подготовила специальную тактику. Пусть и довольно радикальную.
— Но ведь у Неро есть приём, способный пробить даже такую защиту. Думаю, она справится?
— «Тохки-хо» для «Лайтнинг» — обоюдоострый клинок. Даже если она сможет нейтрализовать щиты противницы, рука Люцифера наверняка тоже разлетится вдребезги.
Зельда, сидевшая впереди, возразила Шерри.
И действительно, когда Неро недавно применила эту технику, 【Крылья-Виндия】 пришли в ужасное состояние.
Если уж решать бой с помощью «Тохки-хо», то необходимо было победить одним-единственным смертельным ударом.
— Если Неро попытается приблизиться, ей помешают магические атаки. А даже если она доберётся до противницы, та просто прикроется щитами. Похоже, противница будет довольно серьёзной проблемой...
— Нет.
Лала перебила Сану.
— Этот бой закончится очень быстро. Думаю, вам лучше не отвлекаться, чтобы ничего не пропустить.
— Что ты имеешь в виду?..
Сана хотела расспросить Лалу, но тут из динамиков монитора раздался голос судьи:
— Ставка — пять звёзд.
【Звёздная дуэль】 начиналась.
Похоже, ни одна из сторон не собиралась делать «надбавку» — «рейз». Впрочем, ставка в пять звёзд была довольно высокой для матча за повышение из ранга F. Хотя, если честно, именно Неро настояла на этом условии, заявив, что иначе не согласится на бой.
— Если обе стороны готовы, сделайте шаг вперёд.
Люцифер и машина соперницы шагнули вперёд по песчаному пляжу. Обе стороны, похоже, были полностью готовы.
— 【Звёздная дуэль】 начинается!
В тот же миг, когда раздался голос судьи, Люцифер, в кабине которого находилась Неро, внезапно исчез.
В следующую секунду Фрейм Гир соперницы с большими щитами издал предупреждающий сигнал: «Бии-и-и-и!», оповещая о потере боеспособности. Его корпус разлетелся, разрубленный надвое по горизонтали примерно на уровне солнечного сплетения.
— ...Чего?
Все ученики, наблюдавшие за монитором, издали практически одинаковый возглас. Даже Зельда не смогла сдержать удивления. Она не произнесла ни слова, но смотрела на экран с открытым ртом, совершенно ошеломлённая происходящим.
На мониторе стоял Люцифер, державший в правой руке короткий меч. Позади него лежал Фрейм Гир противницы, рассечённый на верхнюю и нижнюю части.
На экране результатов значилось: «Победа вследствие разрушения кабины пилота». Значит, короткий меч Неро пробил кабину противницы. Возможно, тонкий корпус «Мистик» не выдержал силы удара и с треском переломился. Но всё остальное оставалось совершенно необъяснимым.
— Что... что вообще произошло?
— Э? Что? Неро победила?
— Лала... Это и было «Гир-заклинание» Неро?
— Именно! Это «Гир-заклинание» Неро-сан — 【Нулевая гравитация】, которое практически полностью обнуляет вес машины!
Лала с гордостью выпятила грудь и ответила растерянным первокурсницам так, словно речь шла о её собственном достижении.

Комментарии

Загрузка...