— Достаточно! Победитель — Неро Силеска!— Есть!
Я невольно хлопнула кулаками своего Армед Гира и насладилась послевкусием победы.
Некоторые считают, что подобное поведение неуважительно по отношению к противнику, но мне всё равно: он сам наговорил мне достаточно грубостей.
Хотя я выбрала случайный поединок, в котором соперник определяется наугад, мне попался поклонник Зельды-старшей сестры.
Перед началом боя он успел высказать мне целую кучу претензий. Мол, я недостойна госпожи Зельды, простолюдинке не следует так наглеть, и всё в таком духе.
Я лишь улыбалась и пропускала его слова мимо ушей, но стоило начаться поединку, как я изо всех сил врезала ему. Мощный прямой удар правым кулаком с большим шагом вперёд. Бой закончился всего за несколько секунд. Ха! Так ему и надо.
Победу я одержала, но получила всего одну звезду. В случайных поединках до самого дня боя не знаешь, кто тебе попадётся, поэтому нельзя делать крупные ставки или повышать их в процессе.
Если и дальше так понемногу зарабатывать, то, возможно, к летнему «Противостоянию» я не успею попасть в число представителей. Пока мне удаётся удерживать восьмое место, но вполне вероятно, что кто-нибудь из тех, кто идёт следом, легко меня обгонит, выиграв крупную ставку.
Пора бы уже заработать побольше, но...
Закончив бой, я вернулась в ангар, чтобы сдать Армед Гир, и обнаружила, что меня ждёт Кэро.
Она тоже только что завершила 【Звёздную дуэль】 и, судя по всему, вернулась после победы.
Кэро занимала восемнадцатое место в рейтинге своего курса. Правда, поскольку несколько человек делили эту позицию, определить её точное место было непросто.
По словам Тибы-сэмпай, ставшей моей учительницей фехтования, в первом семестре первого курса ученики обычно идут очень плотной группой, и представителем может стать практически любой.
Говорят, немало учеников, которым удаётся попасть на «Противостояние» в первый год, после этого больше ни разу не получают такой возможности. Видимо, за год до перехода на второй курс разрыв между сильными и слабыми становится настолько велик, что догнать лидеров уже трудно.
В обед я хотела бы отправиться вместе с Кэро в столовую академии, но поклонники моей старшей сестры по-прежнему смотрят на меня как на врага, поэтому в последнее время мы предпочитаем обедать за пределами академии.
Сегодняшняя послеобеденная лекция начинается немного позже обычного, так что мы можем позволить себе отойти подальше.
— После обеда у нас обязательный предмет «Дворянское воспитание». Интересно, зачем пилоту-труперу знать дворянские манеры?— Обычному пилоту-труперу, служащему рядовым, они, возможно, и не так нужны. Но пилотам-труперам, которые участвуют в 【Великой войне Фрейм Гиров — Рагнарёк】, часто приходится общаться с дворянами и членами королевских семей. Если не хочешь опозориться перед ними, лучше как следует освоить эти правила. К тому же пилоты-труперы формально тоже относятся к младшему дворянству, как и рыцари, имеющие рыцарский титул. Поэтому их могут приглашать на дворянские приёмы или поручать им охрану.— Тебе-то, Кэро, с самого рождения знакомой с дворянской жизнью, наверное, легко...
Этот предмет под названием «Дворянское воспитание» — сплошная морока. Начиная с походки и заканчивая значением витиеватых выражений, манерой разговаривать и отвечать. Даже за столом приходится соблюдать бесчисленные правила этикета. Мне от всей этой скованности хочется взорваться.
— Хотя, несмотря на это, твои манеры за столом практически безупречны. Почему?— Наставник очень строго относился к подобным вещам...
В обычной жизни он никогда не обращал на это внимания, но стоило ему иногда привести меня в ресторан, как он начинал сурово меня наставлять.
По его словам, «этикет — это проявление заботы о том, чтобы не доставлять окружающим неудобств», поэтому в подобных местах следовало соблюдать установленные правила.
Другие посетители тоже приходят в ресторан, чтобы насладиться его атмосферой, и не стоит портить им удовольствие своим поведением.
Правда, он также говорил, что нет необходимости ходить в заведения, которые навязывают посетителям нелепые правила. Это так называемые «принципы заведения». Особый способ заказа, определённая последовательность блюд, односторонние требования к обслуживанию... В подобных местах получают удовольствие завсегдатаи, поэтому, если тебе там некомфортно, просто не ходи.
Впрочем, я и сама предпочла бы избегать ресторанов, где тебе говорят что-то вроде «разговоры запрещены» или «сначала съешьте это, а потом переходите к тому». Не знаю, насколько там вкусно, но я не хочу есть, если приходится постоянно раздражаться.
— Ну и куда пойдём? Опять в «Парент»?— Нет, сегодня я подумала, что можно попробовать какое-нибудь другое место...
Пока мы с Кэро обсуждали, куда отправиться, навстречу нам по тротуару шли трое парней.
На них была форма учеников «Школы». Редкость, что они забрели сюда.
«Школа» и «Академия» расположены по разные стороны герцогской столицы — на востоке и западе. Я думала, что ученики «Школы» приходят сюда только по каким-нибудь делам.
— А.— М?
Я повернула голову в сторону голоса и увидела среди них человека, с которым познакомилась совсем недавно.
— Кажется, тебя зовут Неро-кун, верно?— А-а, э-э... Кейл? Нет, Шил?— ...Кир.
Точно, Кир.
Один из двух учеников «Школы», которые приходили к нам на экскурсию по поручению директора академии. Второго, э-э... как его там, не помню. Того, что с чёрными волосами, здесь не было.
— Вы знакомы, Неро?— Ну, вроде того... Это Кир Сулейман, ученик четвёртого курса «Школы», верно?— ...Кир Сулейман. Рад знакомству.
Почти угадала. Сулейман. Из пяти слогов четыре назвала правильно.
— Сулейман... Неужели вы из графского дома Сулейманов в Белфасте?— Да. Ты хорошо осведомлена.— Простите, что не представилась раньше. Я Каролина Риетт, ученица первого курса «Академии».— Риетт... Дочь маркизского дома Риеттов из Регулуса. Прошу простить мою невежливость.
Что такое? Похоже, они знают о дворянских домах друг друга. Вот же морока с этими дворянами.
Говорят, в каждом дворянском доме обязательно есть толстенная книга под названием «Дворянский справочник», в которой собраны сведения о знатных семьях разных стран. Детей из дворянских семей заставляют заучивать её с самого раннего возраста. Да это же настоящий ад...
Кир посмотрел на двух учеников, стоявших за его спиной.
— Это мои младшие товарищи: Фил Летра и Арк Кюра Хельгайя. Оба поступили в этом году, на первый курс.— Здорово! Я Фил Летра!— Арк Кюра Хельгайя.
Эти двое первокурсников, представленных Киром, были, мягко говоря, весьма странной парочкой.
Тот, кто назвался Филом, был высоким парнем с загорелой до бронзового оттенка кожей. На вид — типичный хлыщ. На голове бандана с пером, в ушах серьги, а на руках звенят золотые и серебряные браслеты.
А вот парень по имени Арк, наоборот, был бледным, как мел. Он был выше меня, но для своего возраста довольно низким, а держался при этом так, будто был важной персоной. К тому же слегка полноват.
— Я Каролина Риетт, ученица первого курса «Академии». А это моя однокурсница Неро.— Неро Силеска.
Я слегка поклонилась.
— Силеска...? Не слышал такой фамилии. Из какого ты дворянского дома?
Арк, похоже, насторожился, услышав моё имя, и задал вопрос. Если присмотреться, у него были заострённые уши. Эльф? Нет, кожа тоже слишком бледная... Может, демон?
— А, я не дворянка. В Эльфрау фамилии есть и у простолюдинов...— Что? Простолюдинка? Вот ведь путаница.
— А-а?
Ты это кому сейчас сказал?..
От такого обращения даже моё обычно спокойное настроение испортилось. Хотя никакого голоса со стороны, который спросил бы, где это я спокойная, я, конечно, не слышала.
— Хо-о... Похоже, вы родились в весьма знатной семье...— Хм. Даже простолюдинке это понятно? Да. Я четвёртый принц королевства Хельгайя. Я не какой-нибудь там мелкий дворянин.— Понятно-понятно. Значит, поэтому вы так самодовольно задираете нос. Типичный избалованный мальчишка, который путает своё происхождение с собственными заслугами!— Ч-что?! Т-ты! Как смеешь, простолюдинка, так со мной разговаривать?!
Мальчишка из демонической расы покраснел от злости, его прежде бледное лицо стало пунцовым. Эй! Да я тоже злюсь!
— Да кто бы говорил! Слушай сюда, бледная поганка! Это не твоя страна, и я не подданная твоего королевства! Простолюдинка, говоришь?! Мне плевать, принц ты там или кто, но ты не имеешь права смотреть на незнакомого человека свысока! Понял, дубина?!
— Б-бледная...?! Ч-что...?!
После моей гневной тирады бледная поганка из демонической расы лишь хлопал ртом, не в силах вымолвить ни слова.
— Неро! Ну ты перегибаешь!— Арк, и ты тоже ведёшь себя невежливо! Мы все ученики «Школы» и «Академии», поэтому наше положение в родных странах не имеет значения. Тем более совершенно недопустимо прикрываться своим титулом!
Кэро и Кир встали между нами. Другой парень, тот самый хлыщ, зажал рот рукой и дрожал, бормоча: «Бледная поганка...!» Он что, смеётся?
— Но, Кир-сэмпай! Эта мелкая меня оскорбила!— Кто тут мелкая?! Да ты сам не выше меня!— Я всё равно выше тебя!— Да ну?! Разница-то совсем небольшая!
Эй, хлыщ! Не надо смеяться и бормотать: «Детская ссора...!»
Мы с бледной поганкой, которых Кэро и Кир удерживали сзади, продолжали свирепо смотреть друг на друга, словно готовы были вот-вот вцепиться в драку. Хотя, если честно, я сама уже ждала, когда эта бледная поганка первым полезет на меня, чтобы тут же врезать ему в ответ!
Сдерживая смех и едва не захлёбываясь, хлыщ предложил Киру одну идею.
— Кир-сэмпай, если просто так нас разнять, между ними ведь останется обида, да?— И что ты предлагаешь?— Мы же все стремимся стать пилотами-труперами. Если уж выяснять, кто прав, то лучше всего сделать это вот так, разве нет?— Ты предлагаешь сразиться на Фрейм Гирах? Но бои между учениками «Школы» и «Академии» запрещены, за исключением «Противостояния».— Но ведь Армед Гиры не запрещены, верно?— Ну, формально это так, но...
Кир явно не одобрял предложение хлыща. Воспользовавшись заминкой, бледная поганка вырвался из захвата Кира.
— Позвольте мне сразиться, Кир-сэмпай! Я преподам этой мелкой урок хороших манер!— Мне не нужны уроки хороших манер от такой бледной поганки, как ты! Я сама тебе покажу!— Что ты сказала?!
Я снова встретилась взглядом с бледной поганкой.
Он был именно таким человеком, каких я ненавижу больше всего. Типичный избалованный мальчишка, который считает себя во всём правым и никогда не знал трудностей.
Такие люди смотрят на окружающих свысока совершенно естественно. Они даже не осознают, что делают это. Пора бы уже вправить ему мозги и сбить с него эту непомерную спесь.
Кэро, всё ещё удерживавшая меня сзади, обратилась к Киру:
— Вы действительно собираетесь разрешить им сразиться на Армед Гирах?— Думаю, это лучший способ уладить конфликт без последующих обид. ...Кроме того, ему не помешает немного сбить спесь.— А?— Да это я так, ничего. Как раз в том месте, куда мы сейчас направлялись, есть Армед Гиры, и там можно кое о чём договориться. Пусть они сразятся там. Это совсем недалеко.
По предложению Кира мы решили отправиться туда и выяснить отношения. Именно то, чего я хотела! Я ему так врежу, что он полетит кубарем!
— Ф-ф!
Я отвернулась от бледной поганки и последовала за Киром и остальными.
А, надо ещё извиниться перед Кэро, что втянула её в эту историю.
— Прости, обед, похоже, немного задержится.— Ничего страшного. С тобой, Неро, никогда не бывает скучно. Я рада, что мы подружились.
Э-э... Что это значит? В хорошем смысле, да?
Кир и остальные направились к старой фабрике на окраине центрального района, недалеко от «Академии». Оттуда доносился оглушительный грохот — даже издалека были слышны удары и лязг металла.
Неужели мы будем сражаться на Армед Гирах именно там? Место и правда выглядит просторным.
На массивной металлической табличке у больших ворот входа были нацарапаны краской какие-то слова. Это вывеска?
— Магическая мануфактура «Искатели»...?

Комментарии

Загрузка...