— Гх?!
Вспомогательный двигатель на ноге получил прямое попадание, и Люцифер сильно потерял равновесие.
Прежде чем упасть на землю, я успела выставить руки, а затем, используя инерцию падения, перекатилась в сторону.
Сразу же в то место, где я только что находилась, прилетела следующая пуля, выбив из земли целую тучу песка.
Опасно! Чёрт, нельзя ни на секунду терять бдительность!
Сегодняшнее поле боя — пустыня. Укрытий здесь нет. Впрочем, у противника их тоже нет, но у меня меч, а у него огнестрельное оружие. Разница в дальности атаки слишком велика!
Я изо всех сил пытаюсь перейти в ближний бой, но противник раз за разом точно перехватывает мои попытки приблизиться. Даже подойти к нему не получается.
Чёрт, так я просто проиграю вчистую. Может, рискнуть и пойти на лобовую атаку? У противника ведь тоже ограниченное количество патронов. Это же не «Бесконечная перезарядка» с помощью пространственной магии, так что рано или поздно боеприпасы должны закончиться.
У противника два пистолета «Гир». Кажется, в каждом магазине по пятнадцать патронов. Если посчитать, сколько он уже выстрелил с начала матча, то у него должно остаться всего пять-шесть.
Если продолжу уклоняться, то смогу продержаться? Некогда раздумывать. Нужно прикончить его, пока он не перезарядился!
Я выкрутила реактивные ускорители на спине Люцифера на полную мощность и рванула к серой машине, стоявшей прямо передо мной.
Противник тут же открыл огонь, но я использовала уцелевший ускоритель на ноге и в последний момент уклонилась от пули.
Затем последовали ещё две, потом третья пуля. Я пригибала корпус машины, отталкивалась от земли и уклонялась от каждой из них, постепенно сокращая расстояние до противника.
Ещё немного...!
Само собой, чем ближе я подбиралась, тем труднее становилось уклоняться от выстрелов. Но даже так я не прекращала продвигать Люцифера вперёд.
Пуля попала в локоть моей левой руки, и всё, что находилось ниже, оторвало взрывом. Рама «Лайтнинг» создана с упором на скорость и отличается малым весом, поэтому её защита не слишком высока. Даже одно попадание наносит ей серьёзный урон.
Рука оторвана, но другая всё ещё на месте. Вперёд! Ещё немного, и я достану его мечом!
Противник нажал на спусковой крючок правого пистолета, но выстрела не последовало. Похоже, патроны закончились и во втором пистолете, который он держал в другой руке.
Отлично! Я победила!
Я широко замахнулась правой рукой и обрушила меч на макушку машины противника.
— А...
В следующий миг я заметила пулемёты «Вулкан», установленные на голове вражеской машины.
П-постойте, да вы шутите?!
Все четыре пулемёта, установленные на голове противника, одновременно открыли огонь. Люцифер, получивший залп с такого близкого расстояния, превратился в решето.
И это в самый последний момент...! Ну давай же-е-е-е-е!
Раздался протяжный сигнал окончания матча, и на моём экране появилось сообщение: «YOU LOSE».
На языке княжества это означает «Вы проиграли». Да я и без того прекрасно знаю!
— Хаа-а...
Тяжело вздохнув, я нажала кнопку открытия блока Фрейм-юнита.
С тихим шипением крышка блока открылась, и я вернулась в реальный мир.
— Проиграла-а...
— Хороший бой. Ты отлично держалась.
Кэро подбодрила меня, когда я выбралась из юнита.
Из соседнего юнита тем временем появилась улыбающаяся Шерри.
Вот же...
— Уф-ф, это было опасно! В самый последний момент! Я и не думала, что ты сумеешь подобраться настолько близко. Хорошо, что на всякий случай установила «Вулканы»!
— Кх! Когда ты успела...!
— Проверять вооружение машины противника — это же самое основное, не так ли? Неро, ты сама виновата, что пренебрегла этим.
Лилиш посыпала солью мою рану. Да знаю я! Просто из-за расстояния и марева над раскалённой пустыней толком ничего не было видно!
— Хорошо ещё, что это произошло прямо перед началом «Звёздной дуэли». А то ты могла бы начать её с поражения.
Гх... Обидно, но она права. Мне хотелось бы одержать победу в своём дебютном бою.
— Лучше посмотри на это с положительной стороны: во время последней подготовки к «Звёздной дуэли» ты выяснила свои слабые места. Ведь ты ещё не знаешь, кто станет твоим противником в дебютном бою.
Да. Как и сказала Кэро, только первые поединки первокурсниц в «Звёздной дуэли» определяются случайным образом.
Мы, новички, разумеется, имеем самый низкий ранг — F. Противника выбирают случайным образом среди всех обладателей ранга F.
Именно среди всех обладателей ранга F. А это значит, что в их число входят и старшекурсники.
Если верить словам Лилиш, «те, кто, будучи старшекурсниками, до сих пор прозябает на самом дне рейтинга, нам не соперники». Но всё равно нельзя терять бдительность.
Ведь они уже старшекурсники, а значит, у них за плечами определённый опыт. К тому же вряд ли им захочется проигрывать первокурснице, поэтому, скорее всего, они постараются раздавить нас изо всех сил. Неизвестно, так ли уж легко будет одержать победу над таким противником...
Впрочем, попадётся ли нам старшекурсник, зависит от удачи. Говорят, вероятность примерно пятьдесят на пятьдесят, так что тут уж как повезёт.
Всё, что мы можем выбрать сами, — это тип поединка: на Фрейм Гирах или на Армед Гирах. А дальше остаётся лишь положиться на судьбу.
— Ну так что, вы уже решили, на чём будете сражаться — на Фрейм Гире или на Армед Гире?
— М-м-м... Если мне попадётся старшекурсник, то на Фрейм Гире я окажусь в невыгодном положении, верно?
— Именно. Старшекурсники наверняка уже улучшили свои машины. А нам придётся сражаться практически на стандартных моделях.
Шерри слегка кивнула в ответ на мои слова.
Да уж. Но если выбирать Армед Гир, то мне придётся отказаться от «метода боевого духа»...
Нет, формально его никто не запрещал, но если я им воспользуюсь, то почти наверняка разнесу вдребезги и машину противника, и свою собственную. В итоге останусь с огромным долгом за ремонт... Непростой выбор.
Вообще-то Армед Гиры как раз и предназначены для того, чтобы обмениваться ударами. Обычно расходы на ремонт повреждённых машин берёт на себя академия.
Но когда я использую «метод боевого духа», повреждения настолько серьёзные, что разрушается не только внешняя броня, но и внутренние магические каналы. В результате может потребоваться практически полная замена самой машины. Если я буду разбивать по Армед Гиру за каждый матч, академия вряд ли станет постоянно оплачивать такие расходы.
По словам Лалы, создать машину, способную выдержать «метод боевого духа», в принципе возможно, но для этого потребуется весьма серьёзная индивидуальная модификация. В любом случае без собственного Армед Гира мне ничего не светит...
Хотя, даже если я откажусь от «метода боевого духа», на Армед Гире у меня, пожалуй, всё равно будет больше шансов на победу, чем на Фрейм Гире...
В самом крайнем случае я могу воспользоваться «методом боевого духа» и победить, даже если это приведёт к взаимному уничтожению или полному разрушению обеих машин. Как говорил мой наставник: «Позволить противнику порезать плоть, чтобы сломать ему кости». Или это было что-то вроде «Если погибать, то вместе с противником»?
За победу в «Звёздной дуэли» на Армед Гире, где у меня больше преимуществ, полагается награда в G. А на эти G я смогу постепенно улучшать свой Фрейм Гир. Пожалуй, на первых порах придётся действовать именно так.
В итоге я решила провести свой дебютный бой на Армед Гире.
Кстати, Кэро тоже выбрала Армед Гир, а Шерри и Лилиш остановились на Фрейм Гирах. Лала тоже выбрала Армед Гир, но, похоже, дело было вовсе не в шансах на победу — ей просто хотелось на нём покататься.
— Думаю, старшекурсники посчитают, что Фрейм Гиры дают больше преимуществ, и выберут именно их.
— Но если все старшекурсники выберут Фрейм Гиры, разве им тогда вообще придётся сражаться с первокурсниками? Вполне возможно, что они будут попадаться только друг другу.
— Кто бы ни оказался моим противником, я просто раздавлю его.
Похоже, все трое были взволнованы предстоящей первой «Звёздной дуэлью». Даже покинув комнату с юнитами, они продолжали обсуждать предстоящие поединки. Разумеется, я тоже горела боевым духом.
Мне не хотелось соглашаться с Лилиш, но она была права: кто бы ни оказался противником, нужно просто сражаться изо всех сил.
Я мельком взглянула на часы на заставке смартфона. На самом деле сегодня ровно в полдень должны были определить наших противников.
В это время нам отправят данные о соперниках и расписание матчей.
Мы решили немного пораньше пообедать в столовой академии и дождаться результатов. Сегодня занятия заканчиваются до полудня, поэтому после обеда у нас будет время для тренировок.
— Пришло!
Ровно в 12:00 на смартфон поступило уведомление от академии. Я тут же открыла письмо и быстро пробежалась глазами по содержимому.
Матч назначен ровно через три дня, в полдень. Кажется, если в это время у нас не получится, нужно отправить другой стороне желаемое время, чтобы согласовать расписание. Но меня и так всё устраивает.
А противник... А-а-а! Старшекурсник! Второй курс! Чёрт, мне не повезло с этими пятьюдесятью процентами!
Страна происхождения — Союз Великих джунглей... Постойте, да это же...
Я посмотрела на фотографию, приложенную к профилю противника, и невольно поморщилась.
— А, мне тоже достался старшекурсник. А тебе, Неро, кто попался? А? Этот человек...?
Кэро, сидевшая рядом, заглянула через моё плечо в смартфон и удивлённо произнесла это.
Да, на экране был тот самый старшекурсник с дредами, который пытался обманом продать Лале зелья!
— ...Похоже, это будет неприятный противник сразу по нескольким причинам.
— Кто бы это ни был, я просто разнесу его!
— Что? Что случилось?
Шерри тоже попыталась заглянуть в мой смартфон, как это сделала Кэро.
— Противником Неро оказался второкурсник, который пытался провернуть мошенничество с Лалой.
— Ух... Вот уж действительно неприятное совпадение.
— Так этот мелкий проходимец ещё и имел ранг F? Прошёл целый год, а он всё ещё на самом дне. Думаю, о его способностях и так всё ясно.
Лилиш высказалась довольно резко.
Впрочем, даже если старшекурсник имеет ранг F, это не обязательно означает, что он ни разу не поднимался до ранга E.
Скорее всего, он когда-то достиг ранга E, но никак не мог подняться до D. А пока он топтался на месте, кто-то с рангом F бросил ему вызов и совершил восхождение, заняв его место.
Причём, вероятно, он проиграл, поставив на кон большое количество звёзд. Иначе, даже опустившись в рейтинге, он смог бы довольно быстро вернуться на ранг E. Иными словами, он недооценил противника с более низким рангом F и проиграл.
Если у тебя достаточно сил, то даже после падения ты можешь быстро вернуться наверх. А если не получается, значит, изначально твои способности соответствовали именно этому уровню... Просто однажды тебе повезло подняться в рейтинге.
Ведь ранг определяется местом в рейтинге «Звёздной дуэли». Когда самые старшие ученики выпускаются и их становится значительно меньше, позиции остальных, естественно, повышаются. И всё же, если этот старшекурсник до сих пор имеет ранг F, значит, среди оставшихся учеников он находится практически в самом низу списка.
Скорее всего, этот старшекурсник с дредами тоже не обладает особенно выдающимися способностями. Но всё равно нельзя терять бдительность.
Когда мы узнали, кто достался остальным, выяснилось, что из нас только мне и Кэро попались старшекурсники.
Хм-м. А я-то думала, что при выборе Армед Гира вероятность столкнуться со старшекурсником будет ниже.
Может, старшекурсники тоже это просчитали и специально выбрали поединки на Армед Гирах? Если они происходят из знатных семей, то у некоторых наверняка есть собственные Армед Гиры, которые они уже успели как следует модифицировать.
Раз уж противник определён, стоит сосредоточиться на тренировках с Армед Гиром. Надо бы ещё подумать об оружии и дополнительном снаряжении.
Кажется, для Армед Гиров существуют специальные ударные приспособления, верно? Спрошу у Лалы после еды.

Комментарии

Загрузка...