За высоко опущенными портьерами, облаченный в нижнее белье мужчина полулежал на мягкой тахте; его лицо цветом напоминало старое золото, а кашель не прекращался.
В не самых просторных покоях яблоку негде было упасть: повсюду толпились самые разные люди. Тут были и знатные дамы в жемчужных диадемах и с горестными лицами, и евнухи со служанками, застывшие в поклонах с опущенными руками.
Если взглянуть дальше, за двери главного зала, то и там проход был перегорожен наглухо.
Вот только все эти люди сплошь носили одежду с круглыми воротниками и широкими рукавами, а на головах красовались жесткие чиновничьи шапки с крыльями — очевидно, это были не придворные.
Густой запах лекарств висел в воздухе, смешиваясь с едва слышными всхлипываниями, что создавало поистине скорбную атмосферу.
Двенадцатилетний юноша стоял перед кроватью, глядя на незнакомую, но в то же время словно знакомую толпу, и взгляд его казался несколько отстраненным...
Где это я... неужели династия Сун?
Поток воспоминаний хлынул в голову, заставив юношу невольно опустить голову.
Верно, это династия Сун, второй месяц первого года правления Ганьсин при императоре Чжэ-цзуне... О, строго говоря, называть так нынешнего правителя еще неверно.
Чжао Хэн — третий император династии Сун.
Именно в период его правления был заключен Шаньюаньский договор, а самого его больше всего радовало устраивать жертвоприношения Небу на горе Тайшань и Земле на горе Фэньшань. Этот государь династии Сун с блеском умудрился опустить планку столь великого древнего ритуала фэншань на бесчисленное количество ступеней вниз, и сейчас он лежал на тахте прямо перед ним...
Хотя дыхание его было едва заметно, он еще не умер!
Конечно, до смерти оставалось не так уж далеко.
Если память этого тела не временила, то совсем скоро этот государь Чжао отправится в путешествие на спинне дракона к небесным вратам, чтобы доложить предкам о своих великих подвигах.
Так что же все эти люди...
Юноша слегка приподнял голову, и его взгляд упал на сидевшую на самом почетном месте рядом с Чжао Хэном женщину в простом длинном платье.
Лицо ее излучало благородство, а в каждом движении чувствовалось природное величие.
И хотя за ней прекрасно ухаживали, в уголках глаз и на лбу уже залегли тонкие морщинки, в которых лишь с трудом угадывалась былая юношеская красота.
В этот момент она сидела на тахте, крепко сжимая руку Чжао Хэна, с легким беспокойством на лице о чем-то тихо говоря.
Окинув женщину быстрым взглядом, юноша не посмел разглядывать ее дольше и отвел глаза, а в мыслях всплыло ее имя.
Лю Э, супруга императора Чжао Хэна!
Это имя было знакомо каждому, даже тому, кто поверхностно знал историю.
Исторические летописи называли ее одной из тех редких женщин, что прославились в веках благодаря своему политическому таланту, и отзывались о ней так: обладает талантами Люй Хо и У Цзэтянь, но лишена их жестокости.
Хотя она не взошла на престол и не провозгласила себя императрицей, подобно У Цзэтянь, она поистине правила из-за опущенных занавесок, обладая реальной властью повелительницы Поднебесной.
Хаотичный водоворот мыслей и воспоминаний нахлынул разом, заставив юношу нахмуриться, а на лице проступило выражение боли.
Однако в глазах окружающих это, разумеется, было воспринято как вполне естественная скорбь по уходящему из жизни отцу.
Наконец распиравшая голову боль немного утихла.
Юноша слегка приподнял руки, глядя на широкие рукава своих одежд и роскошный наряд с выбитым темным узором, и был вынужден с горечью смириться с реальностью.
Он... и впрямь попал в династию Сун!
Более того, ему предстояло стать четвертым императором династии Сун, Чжао Чжэнем!
Будучи человеком из современности, он уже не раз сталкивался с подобным явлением в самых разных романах и телесериалах.
И хотя то, что это случилось с ним самим, казалось невероятным, факты были налицо, и оставалось лишь принять их.
Вот только одно не давало ему покоя: это попадание почему-то сильно отличалось от того, о чем он читал в книгах.
По логике вещей, он переселился в тело юного Чжао Чжэня, которому только предстоит взойти на престол.
Но странность заключалась в том, что в этом теле хранились не только воспоминания первых двенадцати лет жизни Чжао Чжэня, но и обрывки памяти о сорока с лишним годах после его восшествия на трона.
И что еще страннее — эти два пласта памяти оказались разделены!
Воспоминания о детских годах Чжао Чжэня были кристально ясны, в то время как события будущих лет плавали словно отдельные осколки.
Он отчетливо знал о существовании этих обрывков, но стоило попытаться вспомнить конкретные детали и подробности, как все расплывалось, а при глубоких раздумьях голову начинала пронзать острая боль.
От этого в мыслях Чжао Чжэня царил полный кавардак...
Так кем же он в итоге стал — юным наследником престола Чжао Чжэнем или умирающим императором Жэнь-цзуном?
И при этом он отчетливо осознавал себя человеком из двадцать первого века...
Беспорядочные мысли продолжали будоражить мозг Чжао Чжэня, вновь вызывая приступ жестокой головной боли. В этот момент кто-то сзади слегка дернул его за полу одежды.
Только тогда Чжао Чжэнь пришел в себя, поднял голову и обнаружил, что все присутствующие в зале уже давно смотрят на него.
Не успевая вдаваться в дальнейшие раздумья, Чжао Чжэнь тут же собрался с силами и быстро понял, почему все устремили на него взоры...
Его новоявленный папаша, государь Чжао Хэн, сейчас изо всех сил пытался приподняться, а приступы страшного кашля лишали его возможности говорить.
Лю Э сидела рядом, непрестанно поглаживая его по спине, чтобы помочь перевести дыхание.
Еле-еле успокоившись, Чжао Хэн тяжело задышал, на его лбу вздулись вены, и, собрав последние крохи сил, он постарался заговорить как можно громче:
— Наследник, подойди же...
Очевидно, Чжао Хэн звал сына уже не в первый раз, иначе на них не устремились бы взгляды всех присутствующих.
Заметив это, Чжао Чжэнь не смел медлить: он отбросил в сторону всю путаницу в мыслях и воспоминаниях, сделал два шага вперед и, следуя памяти прежнего владельца тела, рухнул на колени, произнеся:
— Отец...
Лицо Чжао Хэна слегка порозовело, но тут же неестественно вспыхнуло, а говорить стало еще труднее.
Несмотря на это, он изо всех сил протянул руку к Чжао Чжэню, и тот, поспешно передвигаясь на коленях, приблизился к тахте и взял императора за руку.
Затем Чжао Хэна вновь сотряс жестокий приступ кашля. Кое-как справившись с ним, он посмотрел на стоящего на коленях сына и слабо произвел:
— Мне хуже с каждым днем, времени осталось мало. Ты — наследник, и после моего ухода должен унаследовать великое дело предков, взойти на престол как государь...
Эти короткие фразы, казалось, отняли у Чжао Хэна последние силы.
Сделав несколько тяжелых вдохов, чтобы перевести дух, он крепко сжал руку Чжао Чжэня, второй рукой взял Лю Э, а затем плотно прижал их ладони друг к другу и проговорил:
— Императрица мудра и добродетельна, в ее поступках от века не было изъяна. Она помогала мне долгие годы, и ей вполне можно довериться.
— Ты еще юн, и хотя взойдешь на престол, делами армии и государства единолично распоряжаться не смеешь. Все важнейшие решения следует принимать лишь после тройного обсуждения с императрицей и главными сановниками.
Чжао Чжэнь молчал, испытывая крайне противоречивые чувства — то ли из-за слов Чжао Хэна, то ли под влиянием самого тела юного принца.
Так или иначе, в сердце поднялась волна глубокой скорби, заставив его глаза невольно блеснуть слезами, и он ответил:
— Отцу не стоит тревожиться о здоровье, я непременно буду слушать великую матушку. Вы обязательно поправитесь.
Хотя эти слова были лишь попыткой утешить больного, на лице Чжао Хэна проступило выражение облегчения.Вскоре он с трудом повернул голову, глядя на стоявшую перед ним Лю Э, и в его взгляде промелькнуло выражение нежности.
Он приподнял руку, словно желая что-то сказать.
Но, к сожалению, прежде чем он успел произнести хоть звуки, жизнь этого государя из рода Чжао подошла к концу.
С трудом поднятая рука тяжело упала на мягкое парчовое одеяло, и этот третий император династии Сун окончательно испустил дух...
— Государь... скончался!
Под дрожащий голос лекаря в не самом большом зале тут же разнеслись рыдания.
Находившиеся здесь придворные служащие и евнухи поголовно рухнули на колени, оплакивая государя так горько, будто умер их собственный отец.
Наблюдая за этой сценой, Чжао Чжэнь вдруг поймал себя на неуместной мысли... Быть может, все эти люди давно ждали смерти Чжао Хэна.
В конце концов, атмосфера была создана на славу, и если бы этот государь не умер, все те эмоции, что наложницы и евнухи так долго в себе взращивали, пропали бы зря.
Среди всех присутствующих реакция самой Лю Э оказалась на удивление спокойной.
Услышав слова лекаря, она сначала на мгновение замерла.
Но прошло всего лишь мгновение, как она поднялась на ноги и бережно опустила Чжао Хэна, который до этого опирался на постель, в лежачее положение.
Затем она протянула руки, аккуратно вернула постепенно остывающие руки Чжао Хэна под одеяло и нежно подоткнула края... точь-в-точь так же, как делала это всегда.
Ни слез, ни криков — если не считать слегка покрасневших глаз, с ее ресниц не упало ни единой капли.
Закончив с этим, она медленно выпрямилась, и когда она встала в полный рост, к ней вернулось присущее матери государства величавое спокойствие.
После этого Чжао Чжэнь почувствовал, как Лю Э взяла его за руку, и зашагал с ней шаг за шагом к выходу из зала.
— Государь...
Снаружи и внутри царила почти одинаковая картина: толпа сановников в заурядных черных шапках с прямыми крыльями и фиолетовых парадных одеждах тоже стояла на коленях, горько рыдая.
Чжао Чжэнь последовал за Лю Э к дверям покоев, но в его сердце бушевала настоящая буря...
Только что в зале Лю Э казалась ему мягкой и нежной женщиной из внутренних покоев.
Но стоило ей пройти эти всего лишь несколько десятков шагов изнутри наружу, как ее облик неуловимо наполнился пронзительной властностью.
Стоило оказаться рядом с ней, как Чжао Чжэнь смутно ощутил давящую, необъяснимую тяжесть... поистине достойная правительница поднебесной, признанная самой историей!
— Государь скончался, это великая утрата.
— Для оплакивания еще будет время, а сейчас выслушайте распоряжение!
Столкнувшись с толпой непрерывно рыдающих на коленях сановников, Лю Э слегка нахмурила брови и строго произнесла.
Услышав это, Чжао Чжэнь даже слегка прикусил язык от изумления.
У этой госпожи Лю поистине железный характер: император только что умер, а она уже заявляет министрам, мол, хватит вам плакать, сначала выслушайте меня... и ведь ничуть не боится показаться бессердечной.
Но самое удивительное заключалось в том, что стоило Лю Э умолкнуть, как все присутствующие сановники тут же затихли.
Не успев погрузиться в дальнейшие раздумья, Чжао Чжэнь почувствовал, как Лю Э потянула его вперед на пару шагов.
Затем она указала на него и произнесла:
— Перед кончиной государь оставил волю: наследнику преемствовать у гроба, возвысить императрицу до звания вдовствующей императрицы, благородную супругу Шуфэй — до вдовствующей благородной супруги Шуфэй. Также он изрек, что наследник еще слишком мал и не должен единолично ведать государственными и военными делами, поэтому временно поручить принятие решений вдовствующей императрице.
— Все вы — столпы двора и высшие сановники, составление указов нельзя затягивать, должно исполнить всё незамедлительно!
Короткие фразы донесли ключевые смыслы с кристальной ясной четкостью, в них не было ни капли свойственной обычным женщинам скорби по ушедшему мужу, напротив, звучали решительность и непреклонность.
Перед залом воцарилась короткая тишина, все взгляды сошлись на Чжао Чжэне, что позволило ему как следует разглядеть стоявших впереди людей.
Первый из них выглядел чуть старше пятидесяти лет, бородка на его подбородке с редкой сединой была тщательно ухожена, лицо — худощавое и благородное, а от всего облика исходил сильный интеллигентный дух.
Благодаря четким воспоминаниям прежнего владельца тела за последние двенадцать лет Чжао Чжэнь мгновенно узнал этого человека...
Это был канцлер Дин Вэй!
По устройству династии Сун, Секретариат-долина (Чжуншу), Управление тайных дел (Шуми-юань) и Палата трех ведомств разделяли управление гражданскими, военными и финансовыми делами. Высшие чиновники двух ведомств, за исключением трех ведомств, именовались сановниками-чэнчжи.
При этом лишь главный министр Секретариата мог называться канцлером, в то время как остальные — включая помощников канцлера, главу Управления тайных дел и его заместителя — все являлись государственными министрами, причем помощников канцлера также именовали вторыми министрами.
Среди канцлеров существовало разделение на первого, второго и младшего министров. В настоящее время при дворе не было второго министра, поэтому должность главного летописца государства совмещал первый канцлер Дин Вэй.
Рядом с Дин Вэем стоял другой человек, также облаченный в фиолетовую одежду и головной убор с твердыми крыльями, вот только его лицо покрывали слои морщин, виски поседели, выдавая преклонный возраст.
Стоя на коленях, он точно так же выказывал на лице глубокую скорбь — этим младшим министром был Фэн Чжэн.
Посмотрев еще правее, можно было увидеть те же широкие рукава фиолетовых одежд и слегка постаревшее квадратное лицо.
В отличие от первых двоих, этот человек отличался широкими плечами и плотным телосложением, выпирающий живот натягивал даже нефритовый пояс, так что со стороны он казался совершенно безобидным богатым ростовщиком.
Однако его должностью являлся пост главы Управления тайных дел, ведавшего военными вопросами — Цао Лиюн!
Позади этой тройки, чуть дальше, на коленях стояли еще четверо: двое помощников канцлера, Жэнь Чжунчжэн и Ван Цзэн, а также два заместителя главы Управления тайных дел, Цянь Вэйянь и Чжан Шисюнь.
Эти семеро составляли всех высших сановников при дворе на данный момент, и все важнейшие военные и государственные дела вверху и внизу проходили через обсуждение этой семерки.
Можно сказать, что по сравнению с императором именно они поддерживали работу огромной государственной машины династии Сун.
Чжао Чжэнь внимательно разглядывал каждого из стоявших перед ним министров.
Но к его удивлению, сразу после слов Лю Э кое-кто из них поднял голову и посмотрел прямо на него.
Встретившись с ними взглядом, Чжао Чжэнь распознал их: это были помощник канцлера Ван Цзэн и заместитель главы Управления тайных дел Чжан Шисюнь.
Неожиданно оказавшись под их пристальными взглядами, Чжао Чжэнь на мгновение растерялся.
Однако сейчас явно было не время расспрашивать, так что ему оставалось лишь продолжать спокойно стоять на месте.
В то же время, в противоположность этим двоим, первый канцлер Дин Вэй сразу после слов Лю Э тут же сложил руки перед грудью и произнес:
— Повинуемся воле святейшей матери!
В отличие от династии Тан, люди Сун именовали императора государем, а императрицу — святейшей матерью.
Следом за Дин Вэем заговорили и остальные, произнося те же слова, хотя и вразнобой.
Поскольку эти министры находились прямо перед ним, Чжао Чжэнь тут же заметил, что почти одновременно с Дин Вэем откликнулись Цао Лиюн, Цянь Вэйянь и Жэнь Чжунчжэн.
Чуть позже — Фэн Чжэн, а последними — Ван Цзэн и Чжан Шисюнь, наконец отвевшие от него взгляды.
Видя, что высшие сановники выразили свое согласие, Лю Э слегка изменилась в лице, но быстро вновь обрела спокойствие и произнесла:
— Раз так, прошу господ пройти в палату при дворце для составления указа!

Комментарии

Загрузка...