Хрустальная люстра отбрасывала на купол синеватые блики, а на троне лениво полулежала стройная фигура. Доклад подчинённого, видимо, был слишком скучен: одной рукой она подпирала щёку, а другой бесцельно постукивала по обсидиановому подлокотнику. Из-за тусклого света и чёрной вуали, скрывающей лицо, никто не мог разглядеть её черты.
— Сколько раз говорить — не кладите еду на пол!
Взгляд скользит вниз от трона: под её скрещёнными ногами тянутся тридцать семь ступеней из белых костей, и на каждой инкрустированы сердца самой разной формы — реликвии глупцов, некогда дерзнувших бросить вызов её власти.
— Ваше Высочество, количество жертв в Ущелье Ледяной бездны...
В этот момент раздался тонкий треск, но в пустом главном зале он прозвучал едва заметно. Однако стройная фигура на троне, казалось, привлеклась этим звуком. Пальцы, постукивавшие по подлокотнику, замерли, повиснув в воздухе. Демонические прислужники, до этого распростёртые ниц у подножия лестницы, словно что-то почуяли и умолкли, но мощное давление высшего существа по-прежнему не давало им поднять головы. Мутная чёрная вуаль на лице фигуры колыхнулась без ветра, обнажив безупречную линию подбородка.
Она опустила взгляд на безымянный палец левой руки — тёмно-серебряное кольцо покрылось узорами, похожими на кровеносные сосуды. Впервые за многие годы Вечномёрзлый камень души на кольце начал плавиться изнутри, и треск льда был отчётливо слышен.
Что же касается происхождения этого камня души, то оно восходит к той абсурдной и безумной ночи.
— Пошли вон, — её голос захватывал душу, но при этом звучал с неоспоримой властностью.
Чешуя демонических прислужников мгновенно встала дыбом; когда затих последний слог, все демонические существа обратились чёрным туманом и унеслись прочь из зала — никто не осмелился ослушаться воли этой Владычицы Двора.
Это была частота, идущая от резонанса крови. Мифриловое кольцо внезапно треснуло, и камень души упал на багровый ковёр. С разрушением камня души дух яо, запечатанный внутри, попытался вырваться из оков. Но она лишь тихо усмехнулась, протянула нефритовую стопу и раздавила остаточную душу; там, где прошёлся подол её платья, усыпанный чёрными розами, остатки души обратились в пепел.
Из-под вуали донёсся лёгкий звук — серебряные зубы скользнули по кончику пальца, и она уронила каплю крови в пепел духа яо. Тотчас же пепел, впитавший кровь, сгустился в призрачное зеркальное отражение, и её ленивая поза наконец изменилась.
— Эта аура...
Зеркальное отражение, казалось, пронзило время и пространство: в нём отразился Клан, лежащий без сознания в пещере. Она склонила голову, разглядывая окровавленное лицо юноши; ноготь провёл по поверхности зеркала, и та капля крови, пронзив пространственные преграды, упала прямо на переносицу Клана. Капля крови потекла по его меридианам, собираясь в правой руке, и на его предплечье один за другим проступили узоры, похожие на драконью чешую.
Затем она тонкими пальцами слегка приподняла уголок чёрной вуали, открыв половину лица столь совершенной красоты, что оно могло бы низвергнуть ангелов с небес.
— Это ты? Не думала, что ты уже такой большой вырос.
Она гладила лицо Клана сквозь зеркальную поверхность, и на её лице появилась давно забытая толика нежности.
— Надеюсь, тебе понравится мой подарок, — кто бы мог подумать, что эта Владычица Двора, известная своей жёсткостью и высокомерием, способна на такое выражение лица?
Весь Двор начал сотрясаться, а из паутинообразной люстры под куполом посыпались ледяные шипы; но, не коснувшись её волос, они обратились роем бабочек. Когда последняя ледяная бабочка опустилась на её палец, Кровавое зеркало, завершив проявление, вновь обратилось в пустоту.
— Закончилось? Похоже, стоит наведаться в северные земли.
Она прошептала в пустом главном зале, и в этот момент все Ледяные бабочки одновременно разбились, внезапно сформировав очертания демона, стоящего на одном колене: — Лу, сходи вместо меня.
— Да, Ваше Высочество.
.......
Спустя короткие несколько минут Клан, потерявший сознание, снова открыл глаза. Однако его зрачки теперь были не угольно-чёрными, а с примесью кроваво-красного, тускло мерцая в тёмной пещере.
— Странно, откуда у меня ощущение, что за мной подглядывают?
Клан почувствовал, что чешется правая рука. Когда он небрежно взглянул, едва не испугался: кончики пальцев покрылись чёрными чешуйками, и область поражения расширялась за считанные секунды, достигнув локтя. Он всмотрелся в изменения: чешуйки были похожи на кератин, плотно облегали мышечный контур, словно вторая кожа. На суставах они наслаивались, обеспечивая нормальное сгибание и разгибание, а края, образовавшие костяное кольцо до локтя, служили естественной границей, препятствующей дальнейшей аномалии.
Когда он сжимал кулак, мышечные пучки предплечья под чешуйками гротескно вздувались, обнажая усиленную структуру сухожилий. Те чёрные кератиновые слои волнообразно вздымались при напряжении, а кольцо на локтевом суставе испускало тусклое синее свечение, текущее по щелям. Самым поразительным были кончики пальцев: когтевидные лезвия, возникшие из-за самопроизвольного удлинения чешуек, были не внешним оружием, а окостеневшими структурами, выросшими прямо из ногтевого ложа, их изгиб идеально соответствовал пястным костям.
Клан сжал правую руку в кулак и с силой ударил по каменной стене, но обнаружил, что кулак вошёл в стену примерно на длину ладони. Раздробленный камень расходился от центра паутиной, гравий осыпался с шорохом. Мощь этого удара намного превзошла ожидания Клана, и на костяшках кулака не ощущалось даже намёка на боль.
Только вот Клан вдруг почувствовал, что он больше не человек. Под действием 【Ветра возрождения】 в сочетании с 【Крепкой жизненной энергией】 переломы и повреждения на теле начали медленно заживать. Хотя всё ещё было очень больно, это было терпимо.
— Похоже, тебе нужно только это, — пробормотал Клан, снова и снова сжимая и разжимая демоническую правую ладонь, при открытии и закрытии когтевых лезвий возникали тонкие возмущения потока ци.
Ах да, и этот виновник, впитавший половину его крови — тяжёлый клинок Конец ночи, просто тихо лежал на земле. Когда он сжал рукоять Конца ночи, произошла аномалия: руны на клинке внезапно сжались в сосудоподобные узоры, соединившись с энергетическими каналами под чешуйками правой руки. Костяные шипы черепа покорно прилегли, позолоченные острия внезапно убрались, превратив рукоять в продолжение ладони.
— Впитал столько моей крови, надеюсь, от тебя будет хоть какая-то польза.
Клан нацелился на базальт, в который раньше был воткнут Конец ночи. Ранее, чтобы выбраться, он перепробовал все возможные способы, но не смог его разрушить. Что ж, а теперь? Он вращал клинок правой рукой, чувствуя, что вес Конца ночи действительно немалый — обычному человеку было бы трудно удерживать его даже двумя руками. Но для него с его запредельно высокими физическими данными даже взмахи одной рукой были легче лёгкого, только при вытаскивании меча ранее пришлось приложить немного усилий.
Не говоря уже о другом, в плане характеристик у Клана было всё с избытком. Мышцы его правой руки внезапно напряглись, мышечные группы под чёрной чешуёй высвободили мощность, намного превышающую обычные пределы, направив клинок Конца ночи на сокрушительный удар по базальту. Почти в момент соприкосновения весь базальт со звоном разлетелся вдребезги, а клинок Конца ночи мелькнул в нём и исчез.
— Неужели он настолько острый? Что ж, пора покончить с этим.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...